「哈哈，多謝這位公子贊賞。能得諸位光臨，我們這兒真是蓬蓽生輝啊。若說這醋啊，在下管夠。」就听見一個男人的聲音從後傳來，四人回頭去看，一個中年男人笑吟吟地走近，听他語氣，想來就是這里的掌櫃了。
婉嬋連忙一個萬福，道︰「先生是這吳起坊的黃掌櫃吧？我們是上郡學宮來的，听聞你們想要一個冷熱儀，所以來了解一下具體的情況。」
那掌櫃興奮地道︰「哎呀，早就盼著你們來，今天總算是到了。你們也知道，釀醋最重要的就是品溫的控制。以前我們醋坊小，釀醋師傅靠雙手試就成。可是現在，醋坊的規模越來越大，師傅的人數卻沒有變，要培養稱手的徒弟還需要一個不短的時間，所以新醋的品質就成了大問題。如若各位能為我們制作一些測量冷熱的儀器，這樣就能減低徒弟們犯錯的幾率，對我們醋坊也是極大的幫助。真是麻煩你們了。」
掌櫃的語氣恭敬異常，言談時還不住地點頭哈腰，看起來，他對博士弟似乎有種天然的敬畏。即使衛乙幾個都還只是新科學子，依然有著絕對的威儀。
可他們對釀醋真的沒經驗。婉嬋首先問道︰「掌櫃，你可不可以告訴我，你們這個釀醋過程中，用了多少水、多少火？」
「多少水、多少火？」掌櫃茫然地搖搖頭。
婉嬋則繼續柔聲道︰「冷熱是氣之所加，近水則冷、近火則熱，北極則冷、南極則熱。要測量冷熱，當然就要知道你用了多少水、多少火啊？」
「我不太懂耶。博士弟果然就是博士弟，說出來的話就是高深。」掌櫃仍是一片茫然，卻非常明事理地表現出了「不明覺厲」的表情。
衛乙卻看出了不對，連忙拉過婉嬋來小聲道︰「掌櫃又沒學過儒家經典，哪里懂什麼水火yin陽的。你這樣問是沒法和他溝通的，要不然……」他又轉頭對鄭吉道︰「阿吉是來自農家，懂釀酒就懂釀醋，還是阿吉來問吧？」的確，這里除了鄭吉，其余三人都不怎麼懂釀醋。
鄭吉是個老實本分的年輕人，听到衛乙問，便點頭道︰「嗯，我以前在自家也釀過米酒，但沒有這樣大的規模，也不怎麼需要控制冷熱的。」
掌櫃听聞，開心地道︰「原來這位博士弟還釀過酒？我對你們越來越欽佩了。其實釀醋和釀酒沒有太大的區別，只是在後發酵時，釀酒不能進氣，而釀醋卻必須要有氣。」
「為什麼要有氣呢？好奇怪喲。」姬後山在一旁犯起糊涂來。
掌櫃則繼續茫然地搖頭，他哪里會去想這樣奇怪的問題，幾百年來，祖輩們都是這麼說的嘛。
姬後山的眼光又看向了鄭吉。鄭吉想了想，方道︰「發酵的原因是要加酵母。我猜想，一定是酵母在有氣和沒氣的時候會有一些jing微的變化，但具體就不太清楚了。」
作為太學生的鄭吉，正在執行從他以前的生活經驗到儒家學說的翻譯工作。他的話，比起掌櫃就更加容易讓衛乙三人接受了，只不過掌櫃卻听得不知所措。
于是掌櫃只能續道︰「這位博士弟說的肯定是對的，看來以後還要多向各位學習啊。這也是為什麼想請各位為我們醋坊造冷熱儀的原因。香醋的釀造比起黃酒要多一道工序，因為每隔一段時間就要開一次耙，給醋壇放氣，同時控制冷熱。」
衛乙便道︰「掌櫃可否帶我們去見識一下你們的釀造過程是什麼樣的？」
掌櫃點點頭，便在前帶路，引著眾人往釀醋間去。
剛走到，就見一個師傅模樣的，正在訓徒弟︰「笨死你算了，教你多少遍了，這種情況要提前開壇，你為什麼要遲兩個時辰？」
那徒弟則一臉無辜地道︰「上次就是因為開壇早了，所以發甜，這次我就想開得晚一點……可我模著明明剛剛好的。」
掌櫃听到了二人的對話，皺著眉頭走過去，伸手在醋壇中探了探，然後沉吟著道︰「好像是有點晚了。」
師傅得了掌櫃的支持，來了硬氣，就連拉帶拽，將那徒弟拉到了另一個醋壇旁邊，喝道︰「模模看，這個才叫剛剛好！」徒弟只能弱弱地伸出手去，向那醋壇中探。
這邊衛乙感到了好奇，走過去問掌櫃道︰「可以讓我試試嗎？」
掌櫃道︰「當然。」
衛乙便伸手進去探，感覺了半天，方道︰「比我的身體略熱些。」然後又去試那位師傅說「剛剛好」的醋壇，一試之下，他才頓時傻了眼，「好像……好像兩個的冷熱是一樣的？」
婉嬋和姬後山聞言，也紛紛去試，果如衛乙之言，用他們的雙手，根本比較不出兩邊冷熱上的差別。也難怪那個徒弟會覺得冤屈，作為正常人的觸感，這其中的微弱差別，實在太難判定了。即使衛乙有超越常人的六感，在沒有經驗的情況下，仍舊很難分辨。
唯有鄭吉卻似早知道一般，小聲給三人道︰「這種情況在釀酒過程中也很常見。因為釀酒的發酵有一個特點，只有在‘稍暖于人體’時，它的發酵效果最好，出來的酒也最香。可是過了那個點，效果就會變得很差。很多知名的酒坊，為了追求酒的品質，往往要讓發酵越接近最佳的冷熱度越好，但又不超過。所以有經驗的師傅就在釀醋一行中彌足珍貴，都是被各個酒坊供起來的尊神。」
衛乙三人听得如此，全都張大了嘴，訝得說不出話來。
可這還沒有完，掌櫃還在替他補充︰「釀醋其實就是釀酒，當釀酒的酒壇開始變熱，‘溫如腑下’時，我們就要開壇，伴入谷糠等物，然後開壇繼續發酵，就變成了醋。這個冷熱度一定要控制好，而且最難的地方是，它的冷熱會根據不同的季節、氣候、地點和原料而各有不同。同樣的冷熱程度，也許有時候就剛剛好，有時候就超過了。這才是徒弟們難以把握的真正原因。」
「天哪！這讓我們怎麼玩兒啊。」姬後山率先拍起了自己的腦袋。他之前還在為自己這一組抽了醋坊而高興呢，結果一次一次的打擊，讓他恨不得跑回去重新抽一次，或者按照婉嬋說的，和田利目換一下。
釀醋的控制，不僅要求非常jing準，而且還要根據實際情況來調整，這對于本來就缺少工具的他們來說，簡直是不可能完成的任務。難怪夏侯建听說選的是醋坊，連眼楮都沒抬一下就說不可能，現在看來，這確實是不可能啊！
姬後山似乎是最醒事的，他還在繼續打擊大家︰「田利目他們那個煉鐵雖然也難，可畢竟沒有要求到這樣jing確的程度啊，這樣一比較，田利目他們肯定能先把他們煉鐵的冷熱儀做出來。我們可怎麼辦啊？」
婉嬋和鄭吉也幾乎同時想到了相同的問題，這時候便俱都顯出惶恐不安的神情來。看來婉嬋的經師夏侯勝給他們設計的這個圈套，當真是夠毒的。
只有衛乙從不願服輸，他當即拉起婉嬋的手，朗聲道︰「既然知道時間緊任務重，那我們還耽擱什麼？走啊，回去開工干活了！」
姬後山二人見狀，連忙向掌櫃道別，也跟了上去。這時候，姬後山再也沒了一品香醋的心情，完不成任務，再好的醋也沒香味的。
學宮里，梁丘賀已經專門為婉嬋和田利目率領的學署各準備了一個小院。院里常見的工具一應俱全，比起衛乙制造龍骨水車時到處去借東西，這里已經足夠好了。
趙蕪和織夢正在所里整理一應物事。這個署，zhongyang是個大院子，四周分別有幾間大房子，分別用來讀書、寫作、討論和休息。織夢是個非常細心的女子，她在大院子zhongyang整齊擺上了一張圓案、四張茵席，還有一塊小木板，供衛乙四人討論用。
婉嬋見到這樣清爽舒適的格局，連忙跑過去，拉住兩個小女，深情地道︰「謝謝，謝謝你們。要不是你們兩位呀，跟他們三個男子在一起，肯定全該我收拾了，呵呵。」
趙蕪和婉嬋已經很熟了，織夢還不太適應，連聲推辭道︰「司馬女公子是主人，怎麼對婢子這樣客氣，實在折煞婢子了。」
婉嬋一向不講主僕關系、衛乙也不講，唯獨姬後山從他的大家族中帶來了這樣的規矩。婉嬋有些生氣地轉頭對姬後山道︰「到了這里還講‘主人’‘婢子’什麼的，真討厭。山兄，你是怎麼搞的？」
姬後山生xing本也開朗，囿于家族傳統而沒有來得及轉變思維。此時被婉嬋一訓，又見衛乙和鄭吉的白眼，連忙求饒，道︰「嬋兄教訓得是。小夢，我帶你來學宮，不是帶你來伺候我的，而是要你努力幫我。現在，我和嬋兄、乙兄、吉兄他們是在同一個學署，大家休戚與共，你也就是這個署的成員，所以以後你要把嬋兄當親姊姊看，知道嗎？」
織夢又是連連道歉，這才道︰「嬋姊姊，我給你們倒茶吧。」眾人都笑了聲，方坐下來。
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