黑龍宗的弟子分為外門弟子、內門弟子和核心弟子。
外門弟子和內門的考核比較容易，幾乎只要能夠煉氣入體，按照宗門的要求登記一番，多半都能通過。
可是核心弟子不同，必須是精于實戰，修煉天賦不弱的弟子才有機會進入。
不要求你是絕頂天才，但至少也要比同期考核的其他弟子強大才行，這便是精英弟子的標準。
精英弟子選拔機會很多，每個月都會有一次。
這一天又到了一月一次的考核時機，數百名弟子站在半山腰的廣場上議論紛紛。
這些弟子多半都是低階練氣士，不過是來看熱鬧的而已，只有極少數幾人身上閃動著六層光暈。
一名青袍少年，站在比較外圍的地方，神色平淡，絲毫不引人注意。
特別的是，少年明亮的雙眼中，竟然泛著紅色血光，正是張羌。
說起眼中的血色，張羌也頗為無奈。
前一日成功突破修為之後，張羌並不滿足，借助靈石之力再度修煉起來。
可是不知道怎麼回事，身上煞氣忽然反噬起來，更是順著經脈逆行，沒入丹田之中。
即便是他多次運轉那神秘無比的煉體之法，也絲毫沒將體內煞氣驅逐出去。
從那之後，他無法控制完全體內煞氣，雙眼便成為血紅之色。
不過，這並未影響到他的實力。
在靈石的幫助下，他的靈力已經達到練氣頂峰，只需要穩固境界一番，便可以尋找機會突破練氣六層了！
這時候一名灰袍老者出現在場地之上，四周弟子紛紛安靜下來。
「核心弟子的考核規矩，想必你們都很清楚了！我現在宣布這次的考核方式。」老者說道︰「前往妖獸森林，獲取一株紫玲瓏。」
「紫玲瓏？這種靈藥已經比較深入妖獸森林了！」張羌有些疑惑起來。
要知道參與精英弟子考核的，都是些練氣五層或者六層的弟子，在外圍對付一級妖獸是沒有問題，可是一旦遇上二級妖獸，便是九死一生了！
像林奇那般妖孽人物，以練氣七層修為，面對黑龍潭二級妖龍也是無可奈何，更何況其他弟子？
「這不是讓我們送死麼？」一名練氣五層弟子面若寒霜，顯然知道紫玲瓏出現的地方十分危險。
另外幾人也面色猶豫，場面上一時有些混亂起來。
只听那老者又道︰「別說老夫沒提醒你們，實力不夠的話，最好別去送死。即便是自認為實力不俗，最好也聯合行動，只有相互合作，你們才有可能完成任務！」
「相互合作？」張羌皺起眉頭，看幾名弟子果然走在一起低聲討論，自己卻猶豫起來。
片晌之後，他心想道︰「修煉之人最難信任別人，人越多反而越麻煩，畢竟沒人願意將自己的底牌暴露出來。」
「這位師兄，在下李之靈。」一名清瘦少年走了過來，說道︰「我們已經有三人合作，不知師兄是否有興趣和我們一起？」
張羌神色一動，心想此時拒絕反而容易引起注意。以自己對妖獸森林的熟悉程度，只要尋個機會開溜，便可神不知鬼不覺了。
李之靈有著練氣五層修為，說話同時，身後果然有三名神色各異的練氣士走了過來。
目光將從四人身上掃過，張羌點頭答應下來。
李之靈道︰「那太好了，我們四個一起，即便遇上二級妖獸，相互照應一番，逃出來也絕無問題的。現在大家相互自我介紹一下，說說各自的能力。」
看來這位清瘦少年雖然修為很一般，但為人處世卻很是圓滑，短短時間便將四名不熟甚至不相識的人組織在了一起。
「在下趙海，練氣五層頂峰，修煉的是金剛訣！我擅長力量，一旦施展，即便是一級妖獸，我也敢近身肉搏！」說話之人身材壯碩，一臉橫肉，尤其是一雙手臂格外粗大，筋骨緊繃，一看便知力大無窮。
「我叫範東華，可以說是從妖獸尸體中走出來的！死在我手中的一級妖獸，少說也有三十只，加起來接近一隊狼群了！」另一人臉色冰冷，身上散發出一股無形煞氣，單單從雙眼便能看出是殺伐果斷的狠厲之輩。
這兩人都不簡單，一人身懷神力，另一人戰斗經驗豐富。
李之靈拍手贊道︰「趙海師兄天生神力，靈力消耗便會更少，即便遇上妖獸，我們的戰斗持久力也沒有問題。範東華師兄一身煞氣，那些實力低下的妖獸，遠遠便會避開，我們定能省去不少麻煩。」
然後他又說道︰「小弟不才，修為最低。不過小弟修煉的功法十分靈活，速度要比一般人快上兩成！」
「速度快！」趙海二人原本一臉自傲，此時也不禁神色大動。
修煉者中有一句話是這麼傳的「拳頭硬三分，不如速度快一分」說得就是速度的重要性。
只要速度別人快上一線，關鍵時刻便能直接開溜保命，甚至借助速度優勢逆轉局勢也不是不可能的。
張羌也忍不住深深看了清瘦少年一眼，將「李之靈」這個名字記在心中，然後抱拳道︰「在下張羌，修煉之前乃是武者，有一定近身戰斗能力。」
趙海和範東華聞言皺起眉頭，張羌的能力怎麼看對團隊沒有什麼大作用。武者畢竟是凡人，即便是武道巔峰，在修煉者眼中也不值一提。
就連一直保持微笑的李之靈也神色一滯，顯然沒想到張羌會說出這種幾乎沒有作用的能力，當下道︰「張羌師兄真是客氣了，我遠遠便感受到師兄身上有一股煞氣，靈力修為也似乎比同階之人更加精純，萬一我們遇上強大的妖獸，還要張羌師兄多出些力了！」
張羌聞言心中一動，再次將眼前清瘦少年打量一遍，看著對方依然一臉無害的樣子，心中將他看得更高了幾分。
自己有意克制身上煞氣，對方那麼遠也能注意到，甚至能感受到自己身上靈力波動和別人不同，怎麼看都不像是一名初入練氣五層的弟子。
四人商議一番之後，便約定兩個時辰後在妖獸森林外集合。
張羌返回住處，這幾日忙于獵殺妖獸和修煉，他還沒有將參與核心弟子考核的事情告訴張田。
張田坐在石凳之上，臉色陰沉，低頭嘆氣。張翠背靠著木門，不知為何雙眼通紅。
張羌原本想告訴他們自己考核精英弟子的好消息，見到此幕，心中一沉，問道︰「三叔，你們這是怎麼了？翠兒妹妹，你哭了？」
「沒有，哪有的事！」見到張羌之後，張田擠出一臉笑容，上下打量他一番之後，道︰「羌兒，看來你身體都已經好起來了！幾天沒見你出過門，正想找你呢！」
「找我？三叔有什麼事麼？」張羌不動聲色地問了一句。
張田目光微閃，看了眼一臉難過的張翠，擰著眉頭，沉默半晌，才低聲道︰「也沒什麼大事，三叔就是听說這次精英考核非常危險，想要告訴你。不過你實力雖強，但應該不會參加這次精英考核，也沒什麼問題。」
看著張田父女的神色，張羌知道他們一定有事瞞著自己，但多次追問無果，便道︰「三叔，我有事要外出，順利的話，一兩日便回來。若你們有什麼事，一定要告訴我！」
然後走到張翠跟前，看著一對鳳目中噙著的淚水，張羌輕聲道︰「翠兒妹妹，是不是發生了什麼事？告訴羌哥好麼？」
張翠只覺得心中一酸，差點失聲哭了出來，咬著嘴唇，見張田沖自己搖頭，便哽咽道︰「沒……沒事，羌哥你去忙好了。我只是喉嚨有些不舒服！」
見問不出個所以然，張羌便直接離開，連自己參加核心弟子考核的事情也沒說。
心想等考核成功之後，三叔父女知道的話一定會很開心，即便真有什麼事，自己現在實力大進，也能幫他們解決的。
來到妖獸森林之後，張羌很快便根據約定找到趙海等人。
李之靈取出一塊獸皮，指著上面新標注的一處紅點道︰「小弟查過了，這處位置出現過紫玲瓏，並且還屬于妖獸森林外圍，咱們先去這里看看如何？」
見趙海二人並未反對，張羌也點頭同意。
此時陽光敞亮，透過枝葉縫隙將林中招的敞亮，可不知為什麼，張羌覺得今天的妖獸森林有些不同。
似乎，整個森林上方有一層淡淡的血色，說不出的詭異。
沿著一條一人寬的小道向前而行，四人各自佔據一個方位。
雖說外圍都是些一級妖獸，但小心一點兒總是沒錯的。
李之靈等三人手中各自握著一柄符器，只要妖獸出現，第一時間便能祭出符器應對。
張羌手中是一只通體漆黑的小木棍，正是小衍棍變化之後的形態，看起來毫不起眼。
「張道友莫不是連一柄符器都舍不得？拿著這麼個小木棍，是想嚇唬毒蛇麼？」趙海面露譏諷之色。
範東華一臉煞氣，同樣面色不善地看著張羌。
四人說好同心協力，現在三人都拿出符器防備，唯獨張羌只是拿著根小木棍，的確顯得有些奇怪。
即便是脾氣交好的李之靈，也皺起眉頭，顯然對張羌的表現有些不滿。
張羌心中苦笑，自己身上還真沒符器可用，當下說道︰「請各位放心好了，若是妖獸出現，張某自有手段應付。」