凌清羽他們的馬車到達的時候，受到了熱情的歡迎，整齊的田壟，嶄新的小村莊，農人快樂的神情，都讓人感到親切。
不過這種好心情，在落座于村里大屋主堂，當地的管事顫微微的說出官府要求加稅賦，各種增加的稅賦加起來要去掉收成的五成時，徹底沒了。
「為何一下增加這麼多？」韓枔神情凝重的問道。他去年秋天在這里的時候還只是三成，一下增加兩成，這個幅度也太大了。
「這些是年後，官府送來的。」管事將一疊公文遞給韓枔，然後偷偷看了眼凌清羽。
大堂里坐了有二十多位管事和莊頭，此時神情都很是緊張，凌家這里雖然時間短，但是給的待遇是真好，第一年的時候只收了三成的租子，第二年才漲到五成，雖然只比人家少一成，但是凌家還提供種子和農具，這可是一大批錢啊，今年加稅的文書一來，周圍一些豪族就已經將租子提到七成到八成，只剩下這麼一點收入的佃戶如何夠活，但是這些是官府收的，難道讓東家貼錢養佃戶？好些管事和莊頭已經做好加租子的準備，甚至在來之前都已經跟大伙做了思想工作，凌家比別家好的地方是，凌家有紅薯和土豆，這些可是高產作物，多種些這個，總能糊口。
「太後今年六十大壽，增加恩科一屆，支付遼國的銀絹，軍費增加，嘖嘖嘖，皇上生日的生辰綱，增加應奉司。」韓枔一邊看一邊念叨出來，將那疊文書拍在桌上，長吸一口氣，將怒火壓了下去，緩緩道︰「還真是名目繁多啊。」
「這些增加的稅賦，或者說所有的稅賦，那些官宦勛貴們也要加嗎？」凌清羽喝了口熱水，問道。
「這些怎麼會加到他們頭上。」韓枔冷冷一笑，道。如今這些年，年年稅賦都在往上加，如今居然到達如此地步！
橫征暴斂向來是國家要亂的前兆啊，凌清羽嘆了口氣。
「當家的，要不，咱們也加個一成的租子？」大管事小心的問凌清羽。這個大當家的今日可是第一次見，但是見韓枔都對她恭恭敬敬的，大管事馬上明白了，這個才是做主的人。
「那今年的種子咱們還免費出嘛？」另外一個管事也小心的問道。種子也是一批錢，就算加到六成，東家也不剩下多少，如果再出種子農具的話，就等于東家要貼錢了。
「現在下面的佃戶家里都有些余糧，不如種子就讓他們自己出吧。」大管事道。
韓枔看向了凌清羽，凌家沒有官宦背景，套不上任何一條免稅，但是如若真是全交，就算收六成的租子，也無法有余糧提供出來，這和初衷不符合了。
凌清羽低垂了眼簾，手指在茶杯上劃著圈，想了半晌，問道︰「如今佃戶一家，需要多少糧食可以糊口？」
管事莊頭們心里一暗，心想還好來之前都做了準備。
「我們的田好，現在有提供的農具和種子改進，比別家的田都要多收二成收成，如若是糊口，那麼二成到三成的收成已經使得了。」大管事道。
「計算稅賦的基礎，就是田地的基礎，那些田埂和雜地也要算進去嘛？」凌清羽問道。
「那自然不能算的，只算田內面積。」大管事道。
「那麼稅賦這些，是要我們全部交實物還是可以用銀錢抵交？」凌清羽問道。
「前兩年都是實物，不過今年，那官府來人的時候，是說可以用銀錢抵交。」大管事道。
凌清羽又和韓枔對視一眼，然後道︰「這樣，今年的租子我們不加，明年的租子再看官府的情況，今年的種子不能免費給了，可以用賒賬的模式用秋後的糧食來償還，然後就是，今年的余糧不要賣與他人，我們按照市價八折全部收購。」
此話一出，大堂里一片寂靜，讓凌清羽不覺道︰「這個是底線了，不能再讓了。」
「大當家的是菩薩啊！」大管事帶頭，大堂里的管事莊頭們都起身跪地上磕了個頭。
「起來起來，這是作甚？」凌清羽忙放了茶碗，將人扶起。
管事和莊頭們起了身子還在互相私語，誰都沒想到，大當家的居然不加租子，這就等于東家自己認了這個虧損。
「有幾個事情還是要跟你們說下。」待人坐好，凌清羽道︰「第一是，繼續想法子提高產量，第二是，核算稅賦的時候隱瞞一些，這個能做到吧？」見管事們心領神會的點頭，便接著道︰「跟大伙說，把田埂和雜地清理出來，種植紅薯和辣椒等物。」
凌清羽說完，下面便是一陣議論，見管事和莊頭都能理解，韓枔便道︰「當家的還決定修建學堂和道路，這些各家都出個人力就好，學堂修成後，子女可以免費入學，讀書所用的的書本筆墨，我們都有一定的額度免費配比，如若有子弟有出息的考中了秀才，並且願意繼續學業的，凌家也會擇優資助。」
凌清羽坐在位置上再次接受了群體磕頭，忙道︰「起來起來各位，這樣真是折煞我了。」
「當家如若有事，赴湯蹈火在所不辭。」一個比較年輕的管事跪地上道。
其他已經起來了的又跟著跪了下去，然後磕磕踫踫的重復了一邊他的話。
凌清羽朝韓枔看了一眼，將那年輕管事扶了起來，道︰「一些小事，不值得你們如此。」
「當家的認為是小事，對我們來說卻是身同再造。」那年輕人道。
「你讀過書？」凌清羽問道，說話這麼文縐縐的。
「讀過兩年，家里沒錢便沒去了，當家的，那學堂，我也可以去不？」年輕人有些靦腆的問道。
「只要有求學之心，自然都是可以的。」凌清羽笑道。
大事敲定，其他的事情便交予韓枔，凌清羽回到了給她布置的房間。
屋子是特意修建的青磚瓦房，地上也鋪設了石板，只是房間里的擺設就很是簡單，一張床，一張椅子，一個桌子。
凌清羽坐在床上，微微皺著眉頭。
「怎麼？」燕三撥了撥火盆，問道。
「我覺得我好生虛偽。」凌清羽自嘲的笑道。
燕三有些詫異，轉頭疑惑的望向她。
「我今日所做，其實就是在收買人心啊，說得那麼冠冕堂皇，其實也就是為了那最後一句。用恩惠來拉攏人心，不是虛偽是什麼？」凌清羽道。看上去她的這些行為都像聖母一樣，其實每一樣都是有自己的計劃在里面的，租子不漲只是今年一年，她也虧不到多少，但是卻可以以低價收購到他們手里的余糧，建學堂，那就是要控制輿論和洗腦，如若以後發生變故，這些民眾可以成為她的助力，更別說一旦里面有人進入仕途可以帶來的好處，其實樣樣都有自己的私心，也預計到這樣做能收買到人心，只是被那樣真誠的道謝的時候，她卻心虛了。
「清羽。」燕三站起身來，走到她身邊，然後又蹲了下來，握住她的手道︰「我跟你說過，我從有記憶的時候起，就在外面流浪，還記得嘛？」
凌清羽點點頭。
「如若那時候別說讓我去讀書，只要給我一碗飯，讓我干什麼我都會去做。不管你做這些事情是出于什麼理由，但是他們確實靠這個得到活命的機會和實惠，為此要他們效忠這是很正常的事情。如若在此情況下，他們還要背叛于你，那反而是死罪。」燕三直視著她的眼楮道。
「你意思是，我這麼做很正常？」凌清羽問道。
「是，如若做一件事情是不求回報的，那麼你能堅持做下去嗎？」燕三笑道。
凌清羽深以為然，是啊，雖然說只付出不求回報是多麼的高尚，但是自己肯定高尚不起來，我給對你一分好，就要求你對我十分好，這才對嘛！
「那燕三，你對我這麼好所求是什麼？」察覺不對的凌清羽瞪了眼楮問道。
「我所求的，是這個。」燕三笑著貼近她，輕輕的吻了吻她的唇。
「可是你以前不是打算不讓我知道自己去死的嘛？」凌清羽開始翻舊賬。
「啊，那是因為我早已經收到報酬了。」燕三又再次啄了一口。
「什麼意思？」
「在火山口那次，你忘記的那幾天，我們一直在一起。」燕三笑道，不待她瞪圓了眼楮開始發怒，便深深的堵上了她的嘴。