華堂姐妹並肩而立，柳明珠的眼里全是驕傲與不屑，柳明媚的臉上有一種淡淡的笑容，在華堂明燭高照下，她的臉美得十分精致，似乎閃出了瑩瑩的光彩，柳明珠站在一旁黯然失色，就如那皓月當空時有著流螢微光。
柳元久瞧著眼前這一幕，心中有幾分內疚，分明明媚便該是嫡女，可由于他的軟弱，被百事孝當先這一頂大帽子壓了下來，無奈娶了柳四夫人進門，倒把若蘭貶成了姨娘。眼楮溜了溜，見杜姨娘坐在那里，眼中水波瀲灩，似乎要滴出眼淚珠子來。柳元久十分難受，抬眼便呵斥了柳明珠一句︰「什麼嫡出庶出的，到時候將明媚記到你母親名下，一樣也就是嫡女了，以後別再拿這事說話！」
柳明珠听了這話，臉上顏色變了變，撅了撅嘴坐了下來，狠狠的剜了一眼明媚，心中妒恨不已，一個姨娘生的，父親偏偏將她看得這般重，才回來幾日，府里頭的人便都在夸她好，生得美，又溫婉賢淑——生得美，能比過自己麼？柳明珠打小起就听人贊她生得一副好相貌，真真是人間少有的艷色，她便信以為真，總以自己的姿容為傲，認為大陳皇朝里頭生得這般好模樣的，她便是獨獨的頭一份兒。
說實在話柳明珠長得確實不錯，只是還沒有美到天下無雙的地步，只因柳四夫人乃是安平公主的女兒，柳府的人誰不要賣安平公主幾分面子？自然都是選著好听的說，听得多了听得久了，就連柳四夫人與柳明珠自己都相信了。
明媚見著柳明珠沉著臉坐在那里，只覺得好笑，這會子還沒到該沉臉的時候，等著巴豆發作，她便是不想沉也要沉了。瞥了一眼柳四夫人，見她雙目灼灼只是盯著柳明珠看，臉上的表情十分古怪，那是一種極力克制的心疼感，明媚愈發覺得好笑，她故意將那粉彩茶盞朝柳四夫人舉了舉︰「明媚一時氣性大，頂撞了姐姐，還望母親寬宥。」
這是做了惡事還逼著自己贊揚她呢，柳四夫人心中憋著一股子氣，可她此時已經沒有心思與明媚置氣，只是在惦記著柳明珠的身子，只盼那個丫鬟放巴豆粉的時候彈得輕一點，只放了微微的一絲兒，這樣女兒或許也不會有什麼事兒。柳四夫人胡亂的朝明媚點了點頭，臉上露出了一絲心不在焉的笑容︰「這原本沒有什麼事兒，你快些坐下罷。」
明媚笑著答應了一句坐了下來，這時又听柳元久在問她︰「明媚，今日你怎麼就與喬世子一道來了公堂？你怎麼認識他的？」
「景鉉哥哥來了雲州？那他怎麼不來咱們府里？」沒等明媚回話，柳明珠便大呼小叫了起來，一只手抓住明媚的手腕，一雙眼楮憤恨的望著她︰「景鉉哥哥來了雲州你都不告訴我，分明別有用心！」
明媚懶得搭理她，只是用力將手抽了出來，臉朝著柳元久道︰「我並不認識他，是他自己來普安堂求診的，我收了他十兩銀子的慈心診金，還加收了一百兩銀子的藥費。」一百兩銀子買幾個枯房蓮蓬，這位喬世子也實在大手筆，眼楮都不眨就將銀子給了她。想著上回在紫霞山中得了他五千兩銀票，明媚覺得分外愉快，這人人傻錢多，適合宰割，只盼他下回繼續來送銀子。
「你也收得太多了些。」柳元久有幾分不滿意︰「他乃是英王爺的世子，和咱們府里扯起來是親戚，怎麼能收他那麼多銀子，下回見到他便將銀子退還給他罷。」
「父親，這一百兩銀子對他來說不過九牛一毛，可對普安堂來說卻事關重大，哪還有退還給他的理兒？父親既然將普安堂交付給我，便請讓明媚自行打理，不必再來干涉。」明媚心中暗自哼了一聲，她這普安堂就是專要劫富濟貧的，怎麼能放過這種小肥羊呢。
柳元久見明媚說得振振有詞，也不再逼迫她，點頭道︰「你自己估量著去，畢竟達官貴人不好得罪，你也別下手太狠了，若是普安堂銀子不夠，我從府衙里的公共用度的款項里邊再撥些給你便是了。」
明媚听著點了點頭，口中稱是，心里卻不以為然，知府衙門里的公共用度款項數額有限，這醫療費用可是個無底洞，她還是得貫徹自己的宗旨才行，但也不想拂逆了柳元久，怕他臉上不好看，明面上答應了便是，他說他的，自己做自己的。
就在大家快用完晚飯的時候，眾人突然听到了一種奇怪的響聲，鼻尖聞到了一種臭味兒，轉頭一看，柳明珠正捧著肚子坐在那里，一張臉孔雪白的一片，她身後的丫鬟嚇得雙手打顫，走上前去扶住她︰「姑娘，姑娘，你怎麼了？」
柳明珠呻yin道︰「不知怎麼的，我肚子突然疼得緊，哎呦……不行了，快扶我去茅廁，實在忍不住了。」
柳元久嫌惡的將手中的碗箸放了下來，用不喜的目光看了看柳明珠道︰「明珠，你這是怎麼了？吃飯吃得好好兒的，你怎麼便說起如廁之事來了？即便有這想法，也不該大庭廣眾下說出來，實在不雅。」
回答柳元久的是一個響亮的臭屁，緊接著濃濃的味道充斥了整個花廳，柳明珠身上那櫻桃紅的裙子上逐漸有了一塊灰黃的印記，腳邊的地面滴滴答答的落了些東西下來，一點點的滴出了一大塊黑色的印痕。
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