身後的門簾兒晃動了兩下，上邊繡著的一叢修竹也跟著不住的搖曳起來，有如微風吹過，片片竹葉似乎要飛著往外邊去，一點點綠色的影子投在地上，透著若明若暗的光彩。
柳元久站在門簾邊，微微笑著望向明媚，十年不見，她長大了，成了一個大姑娘，生得一副好相貌，就如她娘那般，唇紅齒白，粉面桃腮，一雙大眼楮就如兩泓潭水，似乎有灩灩波光不住的閃動。
「父親回來了。」明媚行了一禮，這柳元久從府衙回來便直接來了香蘭院，看來還是頗重視自己的，柳四夫人知道了心里又會如何想呢。抬頭見柳元久大步走過來坐在椅子上，笑微微的盯著自己瞧，明媚心里有幾分不爽快，對于杜姨娘，她是打心眼里將她當慈母看的，可對于柳元久，她卻依舊還有幾分成見，他降妻為妾，還與旁的女人生了孩子，自己若是杜姨娘，無論如何也不會原諒他。
「唉……」揀著幾句要緊話與明媚說了以後，柳元久端了茶盞，一雙眼楮凝視著那裊裊的水霧，似乎有滿月復心事，杜姨娘見了他那模樣，心中也是為難︰「老爺，還是早兩日那件事兒不成？」
柳元久點了點頭︰「可不是？我欲直接派人上門捉拿，又恐那些人來了也不會好好干活，反而會將那河堤弄得一團糟，現在想想都睡不好覺。」
杜姨娘也長長的嘆了一口氣︰「這事情可真不好辦，可老爺總得想法子去解決，這也是考績里邊的一項，做得不好，年底的調任可能又沒影兒了。」
柳元久一只手扶額，眼楮盯著自己的腳尖不放︰「我也沒想出什麼好法子出來，正在為難吶，眼見著這雨季就要來了，可這河堤修繕人手卻遲遲不能到位，真真叫人著急！」
明媚在旁邊听著兩人談話，心中大概也有了個了解，柳元久大概是找不到服役的人來維修河堤，怕雨季來了將河堤沖垮。她也曾听師父議論過時政，知道這服役乃是民之本分，每年都會要抽調人手去服役一段時期，可雲州城的百姓為何又竟敢如此狂妄，便連國家的政令都不放在眼里？
「父親，你且不要著急，明媚願替你分憂解難，還請父親大人說說現在的情況。」自己要在柳府能立穩足根，不僅僅只能依靠著杜姨娘在柳元久心中的分量，現兒在雲州，柳元久說的話還算有分量，等著回了京城，上頭還有老太爺老夫人，柳元久可就只能靠邊站了。自己要在柳府過上好日子，只能得靠自己一步步經營，總得要有立足的資本才是。
柳元久驚詫的望了明媚一眼，見她靜靜端坐在那里，眼神深邃，與她的身份極不相稱，一種早慧的風姿在她臉上顯示出來，讓他覺得又驚又喜。不愧是若蘭的女兒，比起明珠，不知道好到了哪里去。
其實雲州百姓還算良善，原先幾年也沒有出現過這樣的事兒，只是去年因為雲州遭了天災，田間減產，今年開春，農戶們都忙著在自己地里干活，一心想將去年的損失奪回來，所以對于官府的服役，很多人采取逃避的措施。柳元久不是惡吏，下不了狠手去處置那些逃避徭役的百姓，見知府心慈，那些百姓便越發懈怠了起來，眼見著再過兩個月便是梅雨季節，可這雲州的河堤還沒有修繕好，這令柳元久心中焦躁不安。
「父親，明媚覺得你該有兩手措施，不能一味心軟。」明媚眼楮轉了轉，心中忽然有了主意，這不是一個大好契機讓她能施展自己的本領？
「難道你要我去將他們捉拿了過來？」柳元久搖了搖頭︰「即便捉拿過來，他們消極怠工，那也一樣沒有效果。」
「父親，想要百姓貼心貼意的為你做事，那便該要讓他們知道這徭役的重要性，或者要讓他們心存感激，自發的來為你做事。」明媚微微一笑，伸出了兩根手指︰「第一，父親可以將這徭役的重要性羅列出來，去刊印成小冊子，然後喊各鄉的里長來知府衙門，每個鄉領幾本回去，讓雲州百姓知道修繕河堤的重要性。」
「唔，你這倒也是個法子。」柳元久見著明媚豎起的兩根手指，好奇的問道︰「明媚，你還有第二個法子？」
「父親，明媚還有一個法子，讓老百姓對你感恩戴德，心甘情願來服徭役。」明媚點了點頭，臉色鄭重道︰「請父親為明媚在雲州街上找一處鋪面，開辦一個藥堂，專為貧苦百姓看病，不收診金，只要求以徭役抵充。」
「看病？不收診金？徭役抵充？」柳元久沉吟一聲，望著明媚的眼楮忽然亮了起來︰「明媚，你是要我先對百姓有恩，他們出于感激，便會以徭役回報？」
「是。」明媚笑盈盈道︰「百姓心存感激，做起事情來自然比強迫來的要更好一些。我相信百姓大部分都是心善的，所謂結草餃環，滴水之恩當以涌泉相報，父親若是給了他們好處，他們自然會想著要好好回報。」
「這倒是個好法子。只是，」柳元久有幾分歉意的望著明媚，微微搖了搖頭︰「要讓你這般辛苦，為父心中過意不去。你又是深閨女子，怎麼能常年在外頭給人治病看診？傳出去少不得會有人說三道四。」