柳四夫人靠著窗戶坐著，頭上的金簪子微微晃動，映著天窗上的陽光，在地上頭出一點點的影子，不斷變化交錯，不住的閃著人的眼楮。她正抬臉朝著站在一旁的女乃娘，陽光在她唇邊不住的晃動，就如老虎的胡須一般，正朝天上翹著，仿佛馬上就要飛撲過來咬人。
「你說那死丫頭不肯吃你的女乃？」柳四夫人說話的聲音很溫柔很平淡，似乎在問一件與自己不相干的事情，風輕雲淡。
「是，夫人，她不肯吃女乃，一直在哭鬧。」女乃娘愁眉苦臉的站在那里，自己男人可還拿捏在這少夫人手上，若是她一個不高興，將他送了進去坐牢，自己一家都會被毀掉了。
「那我又怎麼听說她偏偏願意吃那杜姨娘的女乃？」柳四夫人唇邊露出一絲笑容，可任憑是誰都瞧得出來，那笑容里有著一絲怒意一絲說不出來的戾氣︰「你莫非是想要將你男人送到牢房里頭去才心甘？」
「夫人，求夫人明察！」女乃娘「撲通」一聲跪了下來︰「夫人，可能是那藥水有味道，她就是不肯將腦袋湊過來。」
「你難道便不會板著她的頭湊過去？你難道連一個女乃娃子都制服不了？你難道就這般沒有用處？真真氣死我了！」柳四夫人的眼楮鼓了起來，潑水兒一般指著女乃娘便破口大罵︰「你這個沒用的東西，我瞧你分明巴不得想要你男人死得早些了！」
女乃娘身子伏在地上不住觳觫︰「夫人，我真的已經試過了，我才去板小姐的腦袋她便哭了起來，那個叫崔西的丫鬟就跑了進來將她抱去姨娘房里了……」女乃娘抽抽搭搭道︰「我如何敢不盡心替夫人做事！只是……」
站在柳四夫人身邊的錢媽媽挪了挪腳，附在柳四夫人耳邊輕聲道︰「夫人，你也別生氣，杜姨娘沒有女乃水，听說女乃頭都給二小姐咬破了，直往外邊流血呢！這女乃娘不合用，杜姨娘將她退了回來，咱們也沒必要再和她嗦，將她送出去便是。」
柳四夫人皺著眉想了想，點了點頭吩咐身邊的丫鬟︰「寶珠，你將她打發走，告訴她想清楚些，若是想要留著著條賤命，就把嘴巴閉嚴實點兒！」
伏在地上的女乃娘听著柳四夫人如是說，輕輕的出了一口氣，她知道自己和家人總算是平安了，朝柳四夫人感激的磕了幾頭，爬起身來，低頭跟著寶珠走了出去。
「這杜姨娘倒也遭罪了，听香蘭院咱們放在那的人說，兩邊都咬破了皮，即便咬破了皮兒，那二小姐也吃不到女乃水，著急得直哭，昨晚上哭了一個晚上，眼見著聲音都小了。」錢媽媽滿臉堆笑，半彎著腰站在那里︰「夫人，這也不是在給你出氣？」
柳四夫人臉上這時才有了一絲笑紋兒，可馬上神色又黯淡了下來︰「可是他昨晚卻去了那邊，他心里還是記掛著那對母子的。」她伸出手拿起桌子上的茶盞喝了一口，十個手指甲上閃著艷紅的蔻丹，遠遠瞧著那里就如有鮮血淋灕一般。
「夫人著急什麼，咱們那院子里不是有人？那女乃娃子還能活幾日？遲早要將她弄死。」錢媽媽站在旁邊輕聲細語的勸說著︰「夫人，你別老是皺眉，你今年才二十呢，這花朵兒一眼的年紀，該是舒舒坦坦的笑才行，我這就去讓女乃娘將大小姐給你抱過來，你瞧著她便會開心了。」
一提到自己的女兒，柳四夫人這才露出了真心實意的笑容︰「快些去將明珠抱來，我有一會子功夫不見她，倒也怪想念的。」
明媚躺在杜姨娘身邊，實在想吧嗒吧嗒嘴，可卻一點兒力氣都沒有。杜姨娘沒有女乃水，她又堅持不靠近女乃娘，肚子里空空如也，不住的在咕嚕著響。實在餓得狠了，瞧著崔西伸出來抱她的手都像一對雞爪兒，恨不能抓了過來吭哧吭哧的吞到肚子里邊去。
「姨娘，奴婢喊了那張婆子的媳婦過來，讓姑娘先去喝幾口女乃，明天再去找女乃娘。」崔西托著明媚的頭，看了她一眼只嘆氣︰「姑娘不停的在動嘴巴，瞧著是餓得很了。」
坐在杜姨娘床頭的柳元久揮了揮手︰「快些抱了去，莫要讓她再在這里哭鬧了！」他心疼的望著杜姨娘，這明媚簡直就是狼崽子投胎，竟然將若蘭前邊都咬壞了，讓他瞧著好生心疼。伸出手來撫模過杜姨娘的臉︰「若蘭，怎麼樣？很疼嗎？」
杜姨娘指了指自己的胸口，幽幽的嘆了一口氣︰「心里邊疼，只要听著明媚哭，我就難過，都是我這個做娘的沒有用，不能好好照顧她。」
柳元久握住她的手貼在自己臉上︰「若蘭，你別這樣說自己，都是我不好讓你受苦了。今後我會盡力照顧好你妹母子，讓你們順順當當的過日子。」
抬眼望著柳元久微微一笑，杜姨娘的聲音壓得很低︰「元久，這事兒說起來容易做起來難，幸虧現兒你放了外任，若是在京城，恐怕早就有那听壁角的去回了你母親，到時候我又跑不了一個狐媚的罪名。」杜姨娘的眼圈子有些發紅，望著柳元久白淨的臉，幾滴眼淚在眼眶里不住的打轉︰「她是公主的女兒，我的身份不能和她比，人人都說我是自不量力，可我卻還是如那一只飛蛾般撲到你們柳家這一團火里邊來了。」
柳元久顫抖著握緊了杜姨娘的手︰「若蘭，我知道這幾年苦了你。」
如何不苦？一件件往事在杜姨娘眼前晃過，似乎有千萬支銀針在她心頭扎過，一點點細微的痛化作了抑制不住的悲傷，就如那洶涌而來的潮水幾乎要將她湮沒。
杜姨娘的父親是柳元久的授業恩師，她與柳元久自小便相識，那時候她在後院打秋千的時候總能見著牆頭那邊站著的白衣少年。她父親很欣賞柳元久，時常喊他進內院一起用飯，他們就這樣慢慢的熟稔了起來，最後兩心相知。
父母亡故以後柳元久不顧父母之命媒灼之言的規矩，自己遣了媒人向她來提親。「若蘭，以後便由我來照顧你。」他的聲音那般堅定，充滿著不容反駁的熱情︰「我不能讓你一個人獨自漂泊在這世上，你必須在我身邊。」
被他的話所感動，也因著心底里的一份愛戀，她答應了媒人，成了柳元久的妻。