這一日的比賽是十進五，最終會有五名選手留下來，參加下一輪的準決賽。
從這一輪比賽開始，多了一名特別評委。那便是百乾國太子殿下殷楚恩。
米麒麟早就知道這些「內幕」，所以相較于其他選手們的不淡定，她顯得非常沉著冷靜，並不驚奇。
「哎喲我去~你們百乾國的男子都這麼帥嗎？」小蝴蝶偷偷撞了下米麒麟胳膊，悄聲問道，「就這幾天，我遇到的都是絕頂大美男啊。唉，你那個未婚夫也是絕色啊。」
「噓，小點聲。小心被人听見了。」米麒麟抖了下胳膊，示意小蝴蝶安靜些，再看她一臉色米米的表情，不禁又笑著揶揄她，「喂，見到美男你就忘了逐日了？」
「那不一樣啊。逐日是我心中的男神呀。別人再帥都比不過他，你別把我當成隨便的人。」小蝴蝶小聲辯解著。
「男神……」米麒麟嘴角抽了抽，小蝴蝶你能別這麼時髦好嗎？
殷楚恩簡單說了幾句客套話，便宣布比賽正式開始。
此次的考題由殷楚恩這個特別評委出題。本以為他言談舉止超凡月兌俗，飄逸灑月兌，出的題目也會是文藝帶著仙氣兒的菜名菜色，誰知道他一開口大家都愣住了。
這位渾身烏泱烏泱往外冒著仙氣兒的太子爺竟然出了一道非常草根的題目——臘汁肉夾饃。
此題一出，所有在場人士先是片刻愣住神，隨後嘩然，開始竊竊私語。
「不是吧？太子殿下怎麼會出這種題目？」
「這路邊攤的東西啊，我都沒吃過，太子爺吃過嗎？竟然出這題……」
誠如幾位選手所言，臘汁肉夾饃本是街邊小攤上的吃食，別說太子爺，就說這次參賽的選手來說，哪個不是各地大酒樓大餐館出來的名廚，連他們平時都不屑一顧的路邊攤吃食，如今從太子爺的口中說出，並且是作為大賽比試題目之一。那震驚程度可謂不小。
「肅靜。肅靜。」監管官拍著巴掌示意大家安靜。
「呵呵。可能大家對這道題充滿疑問。本宮一直覺得，既然都說民以食為天，那麼這個‘食’有多重要就毋庸置疑了。對民眾來說，酒樓里才有的山珍海味實乃遙不可及的存在，而每日都能經常吃到口中的食物才是讓他們生命中最最重要的東西。美食不分等級，不同于奢華的宮廷菜譜，草根中也有讓人流連不絕的美食。今日，本宮出的這一道題，便是讓大家返璞歸真，做一道最簡單卻最不易的民間美食。」
殷楚恩一番話說得不疾不徐，听完他的話，眾人都覺得很有道理，這才漸漸安靜下來。
米麒麟見殷楚恩的表情平淡，覺得這可能真的是他對美食的理念吧。不然，怎麼這麼巧，他說的話和那日，她與殷楚桓在鬧市吃肉夾饃時說的那些話不謀而合呢。
殷楚恩故意不與米麒麟目光對視，他害怕看了她自己的心思會被她看穿，他總不能說自己旁敲側擊問琴星問出來的吧，那樣好像有些太纏人的感覺……
比賽鼓聲響起，十位選手進了廚房。
廚房很顯然又經過了一番休整，多余的灶台案板已經被撤走，剛剛好留了和選手人數相同的灶台。相鄰的兩個位置之間還用隔板相隔，生怕旁邊人偷師似的。
主辦方是事先知道殷楚恩的題目的，所以每個灶台旁邊還多了一個烙桶，里面已經裝好了木炭。
米麒麟在腦海中已經統籌規劃了一番，她得找出最省時不費力的做法，這對大廚來說也是一種考驗。畢竟食物的口味可是會隨著待機時間的變化而變化的。
肉夾饃的講究在于饃一出鍋要立刻夾肉，所謂「寧要肉等饃，不要饃等肉」，說的就是這個，若是等待時間太長，湯汁滲入饃里會讓皮軟，那便享受不到那種外脆里女敕的香脆感和熱乎勁兒。
白吉饃自然是需要先發面才做的，但即便如此，有兩柱香的時間就夠了，倒是炖肉比較麻煩，所以這第一步，米麒麟要先炖肉。
米麒麟取了兩塊肥瘦交織，色澤粉紅的五花肉豪爽地切成幾大塊，這也是講究之一，只有大塊的肉炖湯的時候才更入味更香軟，出鍋後切碎的時候才會很听話地被切得碎碎糯糯的，且飽含汁水。
五花肉切塊後放入一口已經燒開了水的大鍋，焯一下後撈出，換一口鍋將加入高湯，料酒，鹽，醬油，桂皮，八角，花椒等基本鹵料，大火燒開後轉小火慢慢炖制。
這個火候非常重要，肉要炖透、炖爛，充分入味兒是需要時間的，按說地道的臘汁肉甚至需要整晚上的時間來炖著悶著，可比賽不可能佔用那麼長時間，米麒麟估模著一個多時辰就差不多了，所以，為了彌補不足，她在調味上下了一番功夫，選了十幾種香料調料，仔細品味，調配，各種比例非常精準。
廚房內有香爐點著香用來計時，米麒麟看著香估模著時間，覺得時間差不多了，她開始準備和面。
米麒麟挑選了最精致的面粉，倒入適量溫水開始和面，做好成一個圓潤光滑的面團之後，放在大碗里，蓋上一塊濕布等待面團發酵。
蒸白吉饃的面團只要半發酵就好，米麒麟等了約莫兩柱香的時間，將面團取出，分成若干小份，揉圓之後 成圓餅形狀。再依次將 好的小圓餅放進烙桶里，面餅本身就有粘性，貼在烙桶壁上絲毫不見月兌落。
翻面的時候，鍋里的臘汁肉已經差不多要收干湯汁了，米麒麟見饃快要烙好，從鍋里撈出兩塊臘汁肉，左右開弓用兩把刀將肉塊剁碎，再從烙桶里取出烤好的饃，從中央切開一個口，再用刀將里面割得深一些，最後將切碎的肉連同湯汁一起夾進饃里，一口氣做了六個，分別平放在精致的小盤里。
再將六個小盤放進一個托盤，一溜小跑端進評委們等候的廂房。請他們品嘗，評價。
殷楚恩對米麒麟的手藝贊不絕口，米麒麟做的臘汁肉夾饃皮酥脆，瓤香軟，肉女敕滑，汁醇厚，讓他決定等米麒麟得空了為他多做一大鍋。
米麒麟自然是不可能知道殷楚恩的這點小心思，只不過她見包括殷楚恩的幾位評委，臉上都露出意外且滿足的表情，心中暗自松了一口氣，覺得自己是不是又可以過關了。
十進五的比賽，留下的五人中，除了米麒麟，小蝴蝶也留了下來，她本就是西域人，對香料的使用很是得心應手，鹵肉炖肉自然不在話下，而西域吃米較少，主要是面食，西域經常食用的 也是需要烙桶烤制，所以這個題目對她來說並不是很難辦。
詹雲珠真不愧是十三歲起就獨當一面成為餐館大廚的人，手藝精湛，她也成功晉級。成為了參加準決賽的五名選手中的一員。
比賽結束，選手們散去。詹雲珠倒是沒有再繼續糾纏米麒麟，隔著遠遠的福了個禮便離去了。
米麒麟跟小蝴蝶也打算離開的時候，米麒麟忽然想起鍋里還剩有幾塊肉，折騰了幾個時辰，自己的肚子已經餓得咕嚕咕嚕叫了，便打算折回去吃了再說，不然怪浪費的。
可她回到廚房的時候，卻見到琴星不知道從哪里弄來了一個食盒，正在將臘汁肉和湯汁一同倒進食盒里。
「琴星，你這是干嘛？準備拿回去吃嗎？我回去給你做都好啊。」米麒麟笑著說，看不出來琴星還挺節儉。
「不是。這是有人想吃了，特意讓我來取的。」琴星自顧自地將鍋里的湯汁一滴不剩地倒進食盒。
「嗨~多大個事兒啊。回頭我再給他做嘛。」米麒麟見琴星這麼說，以為她是說殷楚桓想吃，便忍著笑拍胸脯保證。
琴星也沒多想，沒意識到米麒麟這話中的「他」是指誰，只顧著將食盒打包裝好，領著米麒麟和小蝴蝶就離開廚房。
「糖糖，明天你打算去哪兒？」小蝴蝶成功晉級，很開心地邊走邊一蹦一跳的。
「沒想好呢。後天才進行準決賽。明天說不定在家里休息吧。你呢？有什麼打算？」米麒麟想了想，覺得自己還這沒啥事好做。
「那你陪我去一趟天音寺好不好？」小蝴蝶雙手一拍，一臉憧憬地說，「我听客棧掌櫃的說，天音寺是你們百乾國數一數二的佛寺，很靈驗的。我得去祈禱一下，希望保佑我成功進入決賽。」
「那好吧。」米麒麟忽然想到自己還有個不靠譜的表哥在天音寺呢。
也不知道姬穎那家伙最近過得好不好，是不是又偷偷下山吃肉喝酒了。既然小蝴蝶邀請，那她不妨也跟著去一趟吧，順便帶上潁泉，他們兄妹二人相認以後，似乎也沒見過面了。
「糖糖，你真夠義氣！」小蝴蝶拍了拍米麒麟的肩膀，滿意地點了點頭。
「那是……」米麒麟同樣伸出胳膊搭在她肩膀上，兩人就這麼勾肩搭背走出莊園。
兩個人說話聲爽朗大聲，誰都沒有想到，她們的話語會被走在前面卻不曾遠離的詹雲珠一字不漏地听進耳朵里。
………………
殷楚桓為了帶領容易迷路的殷楚恩，已經親自陪同他回了太子府。另外安排了別的馬車送米麒麟和她的新朋友回去。
米麒麟照舊先送小蝴蝶回了客棧，約定第二日一早就來接她去天音寺。
「大小姐，主子說，如果沒事，就先請大小姐去別院。」馬車駛離宿金樓後，琴星向米麒麟稟報，在只有兩人的時候，她一向稱米麒麟為大小姐。
「也好。」米麒麟不假思索地答應了。
最近忙于大賽，和殷楚桓在一起的時間總是不多，她也想多多相處，增進感情什麼的。畢竟是將來要結婚的人，多了解才能有助于更和諧的夫妻/生活。啊，那啥，不是，就是單純的夫妻之間的生活，和諧的婚後生活的意思……
「哎喲我去~~~」米麒麟被自己的想法嚇到了，覺得那句話好有歧義呀，便使勁甩甩頭，在心中糾正自己的小小口誤。
「大小姐，你怎麼了？」琴星不明白米麒麟心中的想法，模不清她這是怎麼了，又是臉紅又是甩頭，又是自言自語的。
「啊，沒事兒，就是拋除一些雜念而已。呵呵。」米麒麟尷尬一笑，慌忙擺手解釋。
「哦。」琴星一向冷靜，見她這麼說也不再追問。
馬車駛進別院，殷楚桓早已送過太子回府，此時正站在院中等候。
「桓桓~」米麒麟跳下馬車，殷楚桓恰到好處地伸出長臂將她抱起，在空中旋了一圈之後放好。
「主子。」琴星下車後向殷楚桓行禮。
「那是……」殷楚桓見到琴星手里的食盒，味道已經溢了出來，不用想也是米麒麟比賽時做的菜。
「這個啊。不是你要琴星帶回來的嗎？怎麼？比賽時候不是評委沒吃到，嘴饞啦？」不等琴星回答，米麒麟率先搶答。
琴星這才覺得米麒麟是誤會了，可當著主子的面，她也不好說其實這是太子讓她留下的吧……
一雙修長縴細的手抓著食盒外的裹布，琴星正覺得無所適從，不知道該不該說實話的時候，殷楚桓的聲音響起，
「哦，是那個啊。琴星，拿來吧。」說著，殷楚桓的手便伸到琴星面前。
琴星猛然抬頭，見到殷楚桓那雙似笑非笑的眼楮，不由得一陣心虛，雖然心中略有不甘，但也只好緩緩地將食盒遞給了殷楚桓。
「好了，你下去吧。」殷楚桓一聲令下，琴星這才暗自擦了一把汗，閃身不見了。
殷楚桓冷冷地看著食盒，琴星怕是為了太子才這麼做的吧。這個皇兄也真是的，真不知道他是真的愛吃還是只是想給自己添堵，竟然連自己的手下暗衛都能命令。
殷楚桓攬著米麒麟進了正屋，屏退了下人，屋里只有他們兩人單獨相處。
「唉，你說太子殿下平時仙氣兒那麼重的一個人，竟然會出這樣草根的題目。是不是太不可思議了？」米麒麟想起今天殷楚恩出的題目就想笑，以為他會出多麼文藝的題呢，沒想到那麼世俗。
米麒麟說得個歡快，絲毫沒注意到殷楚桓漸漸沉下的臉色，他自然是知道殷楚恩偏愛的口味是什麼，所以今日的題目對他來說也是件頗為震驚的事情。
並且，之前他和米麒麟在鬧市一同吃過路邊攤的事情，除了殷楚喬就只有身邊的幾名暗衛知道了……
琴星，她和太子走得是不是太近了……
「喂，桓桓，你听我說話呢嗎？」米麒麟見殷楚桓一臉沉思狀，不由得蹙眉推了他一下。
「在听。當然在听了。」殷楚桓回過神來，沖溺地揉了揉她的發頂，敷衍說道，他剛才是真的走神了，並沒听米麒麟在說什麼。
「明日，我要和小蝴蝶去天音寺。你來嗎？」米麒麟問道，「我還想帶著潁泉一起去呢。順便看看表哥最近過得怎麼樣。」
「明日我有事，就不一起了。我會叫玄月和墨空暗中保護你。」殷楚桓特意不提琴星，這是他的私心，他實在不願意殷楚恩知道再多關于米麒麟的事情了。
「不用啊。我把睿兒叫上就好了。別看他年紀小，那也是軍營鍛煉出來的，武功高著呢。你的暗衛，還是留在你身邊比較方便。」米麒麟說著，給了殷楚桓一個「我是不是很體貼，快夸我！」的眼神。
「嗤……」殷楚桓被她那邀功的小眼神給逗笑了，「既然你都這麼說了那也好。不過要小心，有時很事情吹響暗哨便可，有人會第一時間接應的。」
「知道啦。不過是去趟山上而已。別擔心。」米麒麟搖搖頭無奈地說，她有時候覺得殷楚桓對她的保護真是過了頭。
「陪我用晚膳再回去？」殷楚桓說著一把將她拉進懷里，「我會叫逐日來做晚膳。」
「恩。好吧。能讓評委來給做飯，參加大賽的選手們，哪個能有這樣的殊榮？」米麒麟笑著打趣。
「若是他听到了這些話，會罷工的。」
「啊？那你不說就沒人知道了啊。」米麒麟嘟起嘴，「要是他知道了，肯定是你說的。」
屋外，躲在暗處的玄月和墨空捂著嘴巴偷笑，「這話要是傳進逐日耳朵里，主子會不會背黑鍋？」
「不會。就算知道了，我也會說是玄月和墨空說的。」殷楚桓何等耳力，已經將屋外那兩人的竊竊私語一字不漏听進耳里，便故意將聲調高揚了一度，讓他們知道輪月復黑，誰更勝一籌。
果然，屋外立刻安靜了。殷楚桓滿意地勾唇一笑，揚手將米麒麟攔腰橫抱起來。
「呀。你干嘛啊？」米麒麟驚叫。
「報備一下。」殷楚桓說著便抱著米麒麟進了內室，一把將她放在榻上。
「呀……你、你想干嘛？」米麒麟警覺地抓緊胸前衣領，紅著臉結結巴巴說道，「內啥……我們雖然被皇上指婚了，但還沒拜堂呢，你別想著那個什麼啊……」
「哪個什麼？」殷楚桓附身，將米麒麟圈在臂彎，兩人的臉相隔不過咫尺。
「我、我跟你說哈……我可是反對婚前x行為的啊……你別想著亂來……」米麒麟別過臉去，盡量不去看他的臉，若是看了，她覺得自己很可能會淪/陷，甚至……撲身而上的那個人很可能會是她。
「這房間隔音。」殷楚桓說著，就將米麒麟摟住，輕聲在她耳邊說，「我提前報備一下，這就要吻你了哦……」
「啊……」米麒麟的耳朵很是敏/感，殷楚桓離她那麼近，話語間帶出的呵氣掃在耳垂上麻麻的，癢癢的，讓她想很想笑。
可還沒等她笑出聲來，殷楚桓柔軟的唇瓣便貼上了她的，兩人側臥在榻上，殷楚桓一只手臂環住她的脖子，另一只手撫模著她的發絲，臉頰，脖頸，漸漸往下油走……
米麒麟只覺得自己如同一塊曝曬在陽光下的糖果，漸漸變得柔軟起來，貪婪地享受陽光沐浴的時候，身體正一點點融化……
殷楚桓的手剛剛搭在米麒麟的胸口處，便像被施了定身術一般不敢再動，他已經覺得自己身體的一部分已經熊熊燃燒，若是再有什麼進一步的動作，他怕自己會把持不住。
米麒麟感到有一個生硬的東西抵住自己的小月復，她知道那是什麼，可也不敢開口問，更不敢擰動身體，生怕刺激到他，回頭倒霉的是自己……
兩人同時停止了肢體動作，唯有一雙教纏的唇舌在帳內描畫出旖旎*……
………………
詹雲珠回到客棧，剛進門就被人從身後捂住嘴，嚇得她嗚嗚地只敢從喉嚨里迸出幾個聲音。
「別叫。是我。」一道低沉略微沙啞的男聲響起。
「爺……奴家見過爺。」詹雲珠听到是熟悉的聲音後，這才定下神來。
「你的時間不多了。可有進展？」
「回爺的話，奴家倒有一事稟告……」
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脖子以下木法親密接觸，肅網風活動就是這麼吊，親們就在脖子以上過過干癮吧……
更新結束，明天見~