唐辛亥在楊樹鋪路找到了他的一個舊部，曾經因為與上司的夫人通奸被發現逃往上海，本名叫華永順，犯事後逃亡上海，為了生存加入一個小幫會與地痞****混在一起，後來在一次搶地盤的群架中被人打折了腿，這個幫會被打散從此在上海灘消失，華永順無處可去，留在上海楊樹鋪自己家里，靠揀垃圾度日，有人知道他以前的身份，見他現在走路一瘸一拐的，便給他起了個綽號叫「華瘸子」。
在南京的時候，唐辛亥知道他逃往上海，但他沒有說，這次他回上海本來也沒有想起這個落魄之人，後來他越來越發現自己住的霞飛路房子不安全，妻子三個多月沒有來找他，也沒有電報打來，怕是出了事情。他願意相信妻子不會背叛他，在他的心目中，吳濤雖然外表看似文弱嬌滴卻是個性格剛烈的女子，這是外人所看不出來的，兩人在南京和雲南兩地書好幾年，終于去年初完婚，打算一年後生個孩子。但現在的形勢不容他有半點大意，萬一妻子被□□抓去審問供出他上海的住所，以他的罪名，在戡亂時期槍斃也完全可能，所以他不得不另外選擇安全之地。
那天他終于在楊樹鋪路西溝玉弄找到華永順，周圍的人都知道他的名字，指向一間破舊的滾地龍棚屋，這里類似的房屋都連接在一起，周圍還搭著臨時危房和曬東西的棚架，掛著男人女人的衣服褲子，門口放著一只沖洗過的馬桶，翻開蓋子在吹風。唐辛亥身著長衫跨進房間，里面堆放著大半個屋揀來的雜物，一個髒兮兮衣衫襤褸，掛著棉花絮的老頭背向著門蹲著在分揀垃圾，唐辛亥見不是要找的華永順，在他印象中他離開南京時只有三十八歲左右，時隔五、六年，也不過四十幾而已，咳嗽了聲問道︰「請問這是華永順家嗎？」
蹲著的人嚇得一**坐在地上，回頭看，認識唐辛亥，以為是來抓他回南京的，爬起來想逃命，門在唐辛亥身後闖不過去，自己又是個瘸子逃不快，驚慌的望著他，斜著站不平的身體呆呆的，流露出絕望和要拼命的神情。
霎時，唐辛亥也認出了他，盡管華永順整體形象與以往比簡直改頭換面，他長得不高，但看上去風流倜儻，嘴巴甜會哄女人，上司的太太就是這樣被他騙上了床，又因為他床笫功夫精湛而深得上司夫人的青睞，現在雖然面目全非，不過他的那副委瑣的目光一直沒有變，唐辛亥認得出，謹慎地問︰「你，你是華永順？」那人退後了一步，正好有根木棍，緊緊的握在手中隨時準備防身的樣子，唐辛亥看出來他很害怕，以為是要抓他，便笑笑說︰「你認識我是吧？放心，我今天不是來抓你的，要抓你怎麼會是我一個人呢？怕是現在兩三支槍早對準你了。」
那人覺得有道理，扔下木棍坐下，問︰「那你來干什麼？」
唐辛亥慢慢進屋關上破門說︰「你是叫華永順是吧？」
「以前是，現在叫華瘸子。」
「華瘸子？真有趣，很霸氣的名字。」唐辛亥譏諷著想到剛才看到他站不穩的形象，笑笑說，「好，我就叫你華瘸子，今天我來想讓你幫忙，替我在這里找個落腳點，房子不用太好，干淨些，獨住就可以。」
華瘸子打了個哈欠，伸手搓搓胸口的污垢掏出捏捏，唐辛亥知道他是要好處，便說︰「我不會讓你白幫。」說完突然想起這個華永順以前是個煙鬼，想必現在窮困潦倒飯都吃不上，就別提抽煙了，唐辛亥偶爾也抽煙，口袋里有，拿出來半包□□牌香煙拋給了他，瘸子眼楮一亮，接過哆嗦著取出一支找來火柴點上，重重的長吸了口，沒有一點煙吐出，全部吞了進去，好久，他說︰「要房子啊，我這里你也看到了，就這些，還都有人住，你那麼體面的人怎麼會看的上？」
「真的沒有？」
「是啊，楊樹鋪路本來就都是這種房子，我天天揀垃圾都轉過，而且這里的外來人越來越多，外面犯了事情都往我們這里擠，教育部來抓人自己也模不出去，就別提抓到人了，你還想找好房子門也沒有。」
華瘸子這句話啟發了唐辛亥，本來他來這里也只是暫住，他的目的地初步選在天津法租界，只是現在時間太緊沒有去落實，60萬法幣很安全存在寶順洋行，但霞飛路的房子里還有保命的絕密材料需要轉移出來，而這里千孔百創的房屋，沒有可以藏匿東西的地方，但現在的房子每分鐘都蘊藏著殺機，于是決定先將材料轉移出並盡快去天津，楊樹鋪路這破房不過住一、兩天而已，。
他同華瘸子商定，自己住在這里每天付給他三塊錢房租，這個錢可以買到兩斤大米，華瘸子喜出望外，這簡直是橫財。隔天後，唐辛亥買來被褥和幾塊木版鋪在地板上權當作床，中間堆滿半人高的雜物隔開，布置妥當後，唐辛亥回霞飛路去取材料。
禮拜天，傍晚時分，天空飄下雪珠，砸在窗玻璃上 里啪啦作響。王守財扶女兒王月韻在凳子上站著，窗門開了個角，女兒小手伸出窗外讓打在陽台上的雪珠落到她的手心，冰涼冰涼，她手一縮，又伸出去地玩著，王守財樂呵呵陪她嬉笑起來。
郝允雁在衛生間里關著門在洗**，冬天她不是天天洗澡，但的清潔是每天要做的，因為每晚丈夫都要和她過性生活，她前日跟丈夫開玩笑說︰「我身是你的身，你只管每天用好了，想想我們一年三百六十五天里，我除了下面每月不干淨的時候，就是年底那回我高燒了，你放過我三天，我還不習慣，總覺得虧待了先生呢。」
晚飯後，他們早早哄女兒睡覺，將新買來的屏風當作門擋住，旁邊還隔著大櫥，竟然像是兩個套間，王守財說︰「這多好，女兒睡里面溫馨，我們也安心。」郝允雁笑著說︰「這下你可以在床上看我赤條條坐在你面前了吧？」王守財說︰「喜歡是喜歡，可這天氣太寒冷了，怕你又要患感冒我于心不忍。」郝允雁撅嘴說︰「你說得好听，怕是倒時候想看你太太在寒風中發抖又不好意思提，玩得不痛快這如何是好？」
王守財被逗得來了性子忙去月兌她衣服，郝允雁打了下他的手說︰「別著急，今兒個還有事情麻煩先生。」說著蹲下從床底下拿出只皮鞋盒子，里面有一大包東西，打開是白色粉末，王守財不認識，問︰「這是什麼東西？」郝允雁神秘兮兮地說︰「這是隔壁房東送我的，她是打麻將的姐妹給的，能避孕叫‘起泡藥粉’，我想我們每次都算周期，又用土辦法排精很不安全，這個先試試。」王守財說︰「試試？要不成怎麼辦？」郝允雁說︰「劉姐說她的小姐妹都用這個很管用，不會錯，我調制後要你只管手伸進我頂在深處就成。」
兩人說笑著把這事情做完，郝允雁躺著說要過半個鐘頭起效果，王守財等著急，說︰「一樣是等，我去衛生間也清潔下吧。」說著提了個熱水瓶出房間，正瞧見樓梯走上兩男一女到唐辛亥家門前，來者並沒有看見王守財，他慌忙躲進衛生間，從樓梯欄桿的縫隙看到女的竟然是唐太太，掏出鑰匙打開門。王守財莫名的恐慌，因為這個唐太太有年頭沒有來上海，前幾個月唐辛亥回來時說太太馬上會回來，可是久等不來，他似乎也看出了唐辛亥緊張的臉色，不好意思再問，前幾天又听妻子說，房東在問及唐辛亥那筆存入寶順洋行的60萬法幣，說是教育部少了巨款，他頓時也懷疑其中一定有聯系，因為這多少涉及到他，有幫助洗錢的嫌疑，所以沒敢出聲，現在看到他太太帶著兩個陌生男人進屋，渾身打了個寒顫，**也不洗了趕緊回屋告訴妻子︰「太太，不好了，唐太太回來了。」郝允雁見丈夫神色慌張，問︰「她回來了怎麼不好了？」王守財把看到的情況如數說了遍，提醒道︰「這會不會跟那筆錢有關？」郝允雁也悟出其中的厲害關系，問︰「那唐先生在不在？他好像前天早上我生煤爐時見他出去沒有回來過。」王守財分析說︰「是啊，不過我看不像在家的樣子，他們進去後里面很安靜，要是抓他動靜一定不小。」
郝允雁帶著被子直起身穿睡衣，稍微一想，問︰「會不會不是來抓他的，而是朋友，他太太帶來也很正常，我看這個唐先生朋友也好像挺多的，我們別疑神疑鬼的嚇自己啊。」
來者正是唐太太吳濤，兩個男人是余文強和一名跟隨的特務，吳濤有鑰匙，本以為今天到此馬到成功，沒想到丈夫並不在家。余文強警惕的四周望望，掏出槍指向吳濤嚴厲地問︰「怎麼不在家？你不會在騙我們吧，小心我打爆你的腦袋。」
吳濤平靜地說︰「余先生，你認為事到如今我還敢嗎？」她看牆壁上的掛鐘說，「現在才九點，也許他出去還沒有回來。」
「出去做什麼事情？他在上海還有朋友？」
小特務插嘴說︰「大概是去逛窯子了吧，幾個月沒有等到太太餓的慌，呵呵。」
余文強思忖片刻收起槍道︰「有這可能，好，我們在這等，他總得回家睡覺。」說著讓小特務耳朵貼著門探听樓下動靜，並吩咐說，「別開門，免得打草驚蛇，這里是法租界。」自己月兌下大衣搭在椅子，倒在□□朝吳濤勾勾手命令的口吻道，「你，月兌衣服****，讓老子輕松輕松，他媽的一路上這火車坐得就像蹲大牢。」