民國二十五年的元旦上午，劉秋雲的兒子邊連友回到家中，他今年二十五歲，在父親的38軍里當團長，父親在世時只是營長，戰績平平，父親陣亡後被破格升為團副，一年後任團長。最近部隊在安徽休整，恰逢元旦團以上職務可以回鄉探親，便來了上海與闊別兩年的母親團聚。劉秋雲高興的帶著他去鄰居家串門，喜悅之情難以言表。
郝允雁燒剛退身體還有些虛弱，但還得起來做家務，正在爐子上燒午飯吃，劉秋雲帶著兒子出來嚷道︰「妹啊，你剛起來吧？來，看看我兒子比以前更精神了沒有？」
郝允雁夸獎道︰「哎呀，劉姐，你兒子越來越威武了。」劉秋雲笑道︰「是呢，我看著也是這樣認為，前年好像瘦瘦的，怎麼打仗打胖啦。」她朝邊連友說，「快，叫阿姨。」邊連友新年二十五，郝允雁算來也不過勉強稱二十七歲，生日還未到，只差這兩歲管她叫阿姨郝允雁實在受不住，忙說︰「劉姐，好了吧你，人家幾歲，我幾歲，還阿姨呀，虧這樣難為你兒子，喚我聲姐差不多。」邊連友也似乎叫不出口，直勾勾的傻看著郝允雁，待母親偷偷擰了下他這才很不情願的粗粗的聲音叫了句︰「郝阿姨。」郝允雁連忙放下手上的活，羞澀的說︰「你還真的喚我阿姨，你是團長，我可受不起啊，其實，你姆媽應該屬于我的長輩，我喚她為阿姐是親切點，所以我無形中在你面前長了輩分，以後你只管喚我姐，我也依舊喚你姆媽阿姐。」劉秋雲笑道︰「這不亂了套啦？阿姨就阿姨，又不向你討壓歲錢，慌什麼。」
他們來到沈家阿婆家，她客氣的端出糖果給他吃，說︰「小弟在前線辛苦了，這是我兒子前些日子寄來包裹給我捎來的，你吃吃看，說這是美國貨。」劉秋雲挑了一顆放嘴里說︰「阿婆，他不吃甜的，跟他爸樣，只喜歡辣，對了，你兒子元旦不來，還是等到春節再來嗎？他好橡不來上海有年頭了。」沈家阿婆抹抹眼角的淚說︰「是啊，他說生意忙來不了，他管著一大堆人呢。」劉秋雲從來就不知道她兒子具體做什麼買賣，有時候問起，沈家阿婆連自己也搞不清楚。其實她兒子身處延安，是名搞情報的**員，身份和工作關系意味著他無法來到上海，出于孝心，每到節日會寄些吃的給母親，這些東西都是戰場的繳獲品。
劉秋雲安慰了一陣問︰「對門的唐先生不在嗎？」
沈家阿婆神秘兮兮地說︰「看到他一大早出去喝茶就沒有回來過，昨天下午看他拎著個皮箱鬼鬼祟祟的出去半夜才回來，不知道他在忙什麼。」劉秋雲對這個人的感覺也一直不好，覺得他可能是在做非法生意，說︰「前段時間听人說十六鋪碼頭青幫內部為三鑫公司的鴉片生意的主導權，堂口弟兄相互大打出手，後來不得不由青幫天字輩老大黃金榮來協調，那個唐先生箱子里拿進拿出會不會是鴉片？」
邊連友一臉不屑，問︰「****協調****真他媽有趣，黃金榮是誰？」
沈家阿婆听罷慌忙擺擺手不讓他說，劉秋雲道︰「他現在可是如日中天的青幫總頭目，兼我們這里巡捕房的總探長，便衣到處是，所以這話你外面不許說的。」
邊連友忿忿地道︰「女乃女乃的，中國就壞在這幫****手里。」劉秋雲拉著兒子出屋說︰「好了，我們去看看樓下的周教授夫婦，他們可是文化人，你說話口頭禪少點，別學你阿爹。」
進屋的時候，兩個老夫妻正在吃飯，看到他們進來都站起來迎上去，周太太是北平人，一口京腔國語說︰「哎呀，邊兒越來越帥了，你媽給我看過你戎裝的照片，沒想到你穿西裝也那麼瀟灑。」周教授也在一邊逢迎，說︰「吃了沒，要不隨便一起吃點，新年新氣象嘛。」劉秋雲推辭道︰「謝謝周伯伯周阿姨，我水餃包好了，一會回家自個兒下了吃很方便，晚上我讓邊兒送來點二老嘗嘗。」周教授忙說︰「好的好的，小劉的水餃我以前吃過，吆，五、六年前吧，好像是春節，是你家老愛人端來的。」周太太戳戳他罵道︰「什麼話不好說偏提這個，我看你教書都教到****里去了。」周教授突然醒悟忙道歉︰「對不起，我不是這意思。」劉秋雲大方地說︰「沒關系的，這是事實，別介意，你們吃吧，我去對門看看。」
周教授湊過臉說︰「她昨天九點鐘出去就沒有回來過，怎麼這行業元旦也不休息？」邊連友面容不悅地對母親說︰「我們上去吧，那個姓關的貨色在我們也不看。」周教授來勁了接上去說︰「是的是的，每天晚上涂脂抹粉跟沒穿似的出去，真丟人。」
周太太最恨自己老頭子提對面的關潔，而周教授邊鄙視她，又總說她怎麼怎麼了，言語之間雖然帶著難听的字，卻流露出格外的用心，周太太常常罵他老不正經，有辱教授名譽，這回又听他在關注這個****，氣不打一處來，沖著他說︰「人家回來前通知你的？真吃不消你，什麼時間出去你知道，什麼時間回來不回來你也要知道，累不累？你那麼有精神，干脆搬去她家住吧，我也省事。」
劉秋雲笑得咯咯響，這周教授的為人她很清楚，整個一包打听，沒有惡意。周教授被老伴揭短覺得難為情，解釋道︰「你別亂說，我每天晚上吃完飯九點鐘左右要在門口活動筋骨，她總這個時間點出門，我當然知道了，早上我去老虎灶喝茶她正好回來，很正常嘛。」周太太嘲諷道︰「哎呀喂，你們倆的作息時間倒挺合的。」周教授當了真，氣得臉鐵青，話也說不上來。
劉秋雲笑嘻嘻道︰「你們倆真有趣，老伴老伴就是老了拌嘴，好了，既然關潔不在，那我們便上去，看來今兒個大家都很忙，三個耬層都有人在外。」
周太太隨口問︰「誰還不在家？」
劉秋雲答道︰「三樓王夾里去應酬，二樓唐先生早上出去了。」
周教授好像氣消了，走過來看看四周沒外人，說︰「這個唐先生可能有問題……」剛說到這被老伴制止道︰「你又要八卦了，人家的事情沒憑沒據的瞎傳什麼呀，回桌吃你的飯去。」
劉秋雲問︰「他有問題？」她聯想到這個神秘的男人總拎著個皮箱子出出進進的，懷疑他是在販賣鴉片，如果真是這樣，她的房子被當作私藏違禁物品的窩點，會受到牽連，所以很關心地又問，「我看他總提著箱子出去進來，你們看會不會里面是鴉片？」
周教授是個愛打听又怕事的人，問題是他肚子里還放不下東西，總喜歡對人說卻囁嚅不清，周太太一邊拉他提醒他別亂說，一邊對劉秋雲說︰「他純粹吃飽了瞎琢磨的，老年痴呆，別理他。」這話反倒成激將法，周教授甩開老伴說︰「你拉我干嗎？我是有根據的，這事對別人不能說，對房東不能不說，畢竟這是她的房產，出事情她是要負責的。」
劉秋雲越听越害怕，著急地說︰「周教授你說，我絕對不傳出去。」
周教授湊過去低聲道︰「我有朋友在南京來我學校，說前段時間教育部少了筆巨款，是多少錢，誰拿的不知道，我看那個唐先生是教育部財務司里當差，這次回上海一直沒有回南京，你想，有官員不用上班嗎？」
邊連友在旁邊抽煙沒有參與他們說話，听罷煙蒂地上一扔，腳碾了碾大聲說︰「女乃女乃的，又一個監守自盜的，把他抓起來。」劉秋雲噓了下說︰「輕點，別嚷嚷呀，事情還沒搞清楚，要不是的話，這回事把人給得罪了，再說這里是上海法租界不受民國管轄。」邊連友說︰「那就報告巡捕房去呀，法租界就沒有法律了嗎？」周太太忙解釋︰「小弟啊，你媽說的對，即便是他拿的，也跟法租界沒有關系，就好比外國人在外國偷了錢到中國，我們中國的法律管得著嗎？」
周教授本來也不過是一吐為快，听他們在說抓人，心里不安起來，這樣他就成了舉報人會惹上大麻煩，忐忑地說︰「我只是瞎猜猜啊，你們別當回事，別說我說的，我也沒有說過。」
劉秋雲突然想起前兩天郝允雁生病的那個早晨，唐辛亥在她家找王守財好像有特別重要的事情，後來兩人一塊離開的，王守財上班他跟著去干嗎？想到這，她似乎悟出了幾分，王守財是寶順洋行的財務主管，唐辛亥找他一定是跟錢有關，這就跟周教授提到的教育部丟失巨款的事情聯系上了，她急忙上樓找郝允雁了解情況。