佟縴柔的嫁入使得富察家足足鬧騰了大半個月才算是歇了下來。
李氏這些日子都被瓜爾佳氏叫在身邊，美其名曰幫忙，其實就是各種炫耀，各種膈應，讓李氏煩不勝煩的同時卻又推攘不得。
佟婉柔因為是晚輩，所以有些場合倒是可以避開的，只是佟縴柔嫁入之後不久，就以六少夫人的名義，宴請府中各房平輩，說是初來乍到，要與各房熟悉一番。
佟婉柔自然也在受邀之列，看著佟縴柔左右婢女伺候在側，珠玉釵環，雲髻美鬢，比在佟家時要貴氣了好幾分，從前佟縴柔見著自己，總要矮一截身子，率先喚她做妹妹，如今她飛上了枝頭，卻是沒少給佟婉柔臉色看。
因著她是六少夫人，在佟家輩分里，也是佟婉柔的姐姐，所以，佟婉柔赴宴之後，她便處處盯著佟婉柔，一會兒讓她給她遞個物什，一會兒讓佟婉柔給她看看妝，順便讓她扶一扶頭上那些名貴的珠釵簪子，兩人姿態看似親昵，姐妹情深，但明眼人還是能夠嗅出個中夾私泄怨的意思。
想來定是佟婉柔在佟家時，嫡女身份擺在那兒，佟縴柔雖是姐姐，卻是庶出，衣食用度自然比不過佟婉柔，心中積憤已久，如今得了嫡女名分，又嫁做大家嫡子為嫡妻，這氣焰可不就上來了嗎。
眾人一路緊盯，想看看佟婉柔什麼時候忍不住爆發，佟家兩姐妹翻臉的話，他們可就有好戲看了，奈何，佟婉柔像個木頭般，對佟縴柔或無理或過分的要求並無太大的反應，說了她就去做，做的也十分妥貼，叫人尋不出絲毫錯漏。
一直到宴席結束，佟婉柔甚至連口水都沒顧得上喝，佟縴柔見賓客自院里離開之後，才對佟婉柔冷下了臉，以一副高高在上的姿態對佟婉柔說道︰
「被人踩在腳下的滋味不好受吧？我還真要謝謝你，放著這樣好的機會不要，讓我撿了過來。你後悔嗎？」
佟婉柔溫溫一笑︰「不後悔。這便是我的命。」
佟縴柔冷哼一聲，趾高氣昂的低頭撩了撩袖子，有意無意的將手腕上兩只白潤的玉鐲露了出來，又用豆蔻般鮮紅的指甲轉了轉指尖的戒指，對身後伺候的婢女瞪了瞪眼，兩個從佟家跟過來的丫鬟便將她的陶瓷燻香爐抱了過來，在她的衣擺兩側燻了一會兒。
像是故意在對佟婉柔顯示她身後伺候丫鬟的人數，佟家跟來兩個，瓜爾佳氏又給她安排了四個，總共加起來有六個丫鬟，只是在她行走間伺候著，這樣的排場，的確是一個大家嫡妻該有的，而在佟縴柔看來，這一切原本是佟婉柔的，而她卻憑著出色的本事，將這一切都奪了過來，變成她自己的，這其中的得意自是不同的。
從前她就覺得佟婉柔的性子太過溫吞，每時每刻都裝作一副滿不在乎的高貴模樣，卻也不是被她壓在底下，如今她佟縴柔成了嫡妻，只要她的相公仕途平順，將來分家了，她便是一府主母，而佟婉柔呢？
哼，撐死了不過是個小吏之妻，還能有何大作為？
這麼想著，佟縴柔便又用同情中帶些幸災樂禍的眼神將佟婉柔上下瞥了幾眼，這才裊裊婷婷，連招呼都不打的娉婷離去，不再理會站在廳中的佟婉柔。
見她入了內，佟婉柔這才深深的呼出一口氣，走出了正房大院。
***
回到偏院里，見原本最愛在園子里侍弄花草的李氏如今卻沒了身影，花廳的外頭放著一只書簍子，書簍子上方的遮陽布已經破舊不堪，像是受過一番日光風雨洗禮的。書簍子旁邊還放著一根拐棍兒不像拐棍兒，廢柴不像廢柴的東西。
佟婉柔走到花廳一看，只見婆婆李氏正殷勤的布菜，這時晌午已過，本不該是用膳的時候，佟婉柔瞧見婆婆殷勤的那頭，坐著一位滿頭花甲的老漢，長辮子盤在腦後，腦門兒 亮，黑不溜秋的，個頭雖然不高，但看著還算結實，一雙手伸出來，卻也未見老繭，足以說明，這老漢並不是莊稼人。
李氏見她走入，笑著對她招了招手，說道︰
「快來拜見外祖。」
佟婉柔這才明白，原來這老漢竟然是婆婆的父親，相公傅恆的外祖，慌忙走上前去，對著正吃飯的外祖盈盈跪下，行了個實打實的磕頭之禮。
只見那老漢趕緊放下了筷子，將手在身上擦了又擦，才對佟婉柔抬了抬手，說︰「誒喲，可使不得，孩子快起來。」
佟婉柔這才站起了身。只是心中納悶，原也听說婆婆是江南人，外祖的官兒雖小，卻也是正經的官宦人家，可如今看來，這外祖渾身上下哪里有半點官家的樣子。
可不管外祖是不是官家，就算他只是一個普通的莊稼老漢，佟婉柔該有的禮節卻是一樣都不能落下的。
對外祖見過禮之後，佟婉柔便自然而然的接過了李氏手中的酒壺，站在她身旁，伺候外祖喝酒吃菜。
言談間，佟婉柔才知道，外祖的名字叫做李錚，是江南道御史，正兒八經從五品的官員，李氏一族盤踞江南多輩，所任官職也全都是監察御史。
李錚像是多日未盡米糧，只在咀嚼的空隙間才跟李氏和佟婉柔說兩句話，其他時間，都是在狼吞虎咽，李氏給他夾什麼他就吃什麼，佟婉柔給他倒一杯酒，他就喝一杯。
足足吃了半個時辰，他才捧著圓滾滾的肚子對李氏遞上來的包子搖了搖手︰
「不吃了不吃了，吃不下了。」
李氏這才命人將風卷殘雲的桌面收拾了去，又叫人砌了壺香茶，請李錚坐到了太師椅上安坐。
佟婉柔幫著一同收拾了碗盤，然後才站到李氏身後，看要不要她幫忙伺候什麼的，李錚將她看了又看，最後才對李氏滿意的點點頭，由衷說道︰
「恆兒這個媳婦兒，我看不錯。」
李氏面上驕傲，口中說道︰「能得老爺子這張刻薄的嘴稱贊，婉柔也算是個有福的。」
李錚听女兒這般埋汰他，頓時不樂意了︰「嘿，說的什麼話，老爺子我的嘴就這麼壞嗎？」
李氏用帕子掩著唇笑了笑，李錚這才在嘴里咕噥了兩句，然後才端起了茶喝了起來，邊喝邊問道︰
「你過的怎樣啊？這麼多年了，還是個側室，我當初跟你說什麼來著？咱非要攀這門親干啥。」
李氏低著頭不說話，神態舉止就是一個被親爹罵了也不回嘴的小女兒，李錚見她這樣也不好多說什麼，大大的嘆了口氣。
就在這時，傅恆穿著胸前印有兵字的官府回來了，月兌了帽子就往李錚這走來，邊走邊對李錚行了個禮，李錚見了他，眉眼都樂開了花，傅恆來到他面前，自然而然將帽子交到了佟婉柔手中，然後拉著李錚的手問道︰
「外祖何時來的，怎的不事先知會一聲，我好去接你。」
李錚一笑，黑黝黝的臉上便綻開了花，褶子遍布，彰顯了歲月在他臉上留下的痕跡。
「接什麼呀！我自己個兒認得家門兒，就是餓的慌，來了你娘就給我準備了吃食，我還說別叫人通知你，你娘喊得還真快。」
傅恆听著李錚的話，笑容滿面，看得出來，他對這個外祖很是喜愛，從進門到現在，他的手就沒從外祖身上拿開。
「爹，瞧您說的，您好不容易回一趟京，我若不去喊他，他回來定會責怪于我，我倒成了阻礙你們祖孫倆見面的壞人了。」
李氏知道他們關系好，夾在中間打趣道。
傅恆奇道︰「外祖回京城可是有什麼事？」
李錚听傅恆問起，臉上的笑意稍微斂了斂，漸趨鄭重，點頭說道︰「是啊，是有些事。」
傅恆見他神色有些奇怪，李錚見他盯著自己，便從太師椅上站了起來，對傅恆指了指書房的方向，然後祖孫倆相攜走出了花廳，李錚去書房之時，還從花廳外，將自己的那只破書簍子給撿了起來，一起拎去了書房。
佟婉柔不解的看了看李氏，問道︰「相公和外祖有什麼事，神神秘秘的。」
李氏搖了搖頭︰「誰知道呢，他們倆總是這樣神神秘秘，有的時候去書房一聊就是好幾個時辰，連飯都不記得出來吃。」
「……」
佟婉柔將傅恆的帽子端端正正的擺放在長案之上，李氏想起她中午去正房赴宴，估計沒吃好，走過去遞給佟婉柔一個大大的笑容，說道︰
「中午沒吃飽吧。我去給你煮碗面過來吧。」
佟婉柔模了模肚子，想起自己到現在都沒吃過東西，雖然覺得有些不好意思，但李氏盛意拳拳，她也不好推辭，便干脆爽快接受︰
「嗯，好。有勞娘費心了。」
李氏失笑︰「你這孩子，什麼費心不費心的。娘知道你中午受委屈了，千萬別往心里去，知道嗎？我始終相信，恆兒絕非池中之物，他只是少一個證明自己的機會，只要能給他一個機會，他定能平步青雲。」
佟婉柔知道李氏怕她多想，也怕她後悔嫁給傅恆，不禁對她揚起一抹寬心的微笑︰
「娘，我知道了。兒媳也覺得相公絕非等閑之輩，今後咱們娘兒倆可都要靠他過日子的。」
李氏被她逗笑了，在佟婉柔臉上輕拍了兩下，這才轉身走出花廳，往小廚房走去。