佟婉柔看書看的正精彩處，一個人倒也不覺得孤單寂寞，倒是傅恆這一去，足足一個多時辰沒有回來，再出現的時候，卻是神采飛揚的。
佟婉柔放下書本，從傅恆走入開始，便一直看著他，待他坐定之後，才出聲問道︰
「何事叫相公如此開懷？」
傅恆對佟婉柔爽朗一笑︰「在好友面前解了連環，將他們都看呆了。」
佟婉柔知他研究那些已經有好些時日，為的就是先于旁人解開，如今他做到了，自然心情大好。
佟婉柔的書還未看完，想著書中人物的結局，便對傅恆說道︰「三五好友相聚，相公何不與他們多待會兒。」
傅恆見她捏著書本不肯放，便知她還想再看一會兒書，便故意說道︰「那怎麼能行呢？從前也就罷了，如今我可是有家室的，與娘子相比，他們自然都要往後推一推了。」
佟婉柔見他說話目光帶笑，便也不再做聲，將手中書本的頁數暗自記下，這才將書本合上，走下軟榻，對傅恆說道︰
「就你嘴甜，如此說的，我倒不好再多流連了。」
傅恆笑著摟了摟她的肩，對佟婉柔說道︰「書下回再來看，現在時辰不早了，為夫帶你去吃好的。東直門的蝦肉餛飩，皮兒薄肉女敕，入口即化，一個個捏的跟元寶似的。」
傅恆摟著戴上紗帽的佟婉柔走出雅間，一邊對她訴說著那蝦肉餛飩的妙處，不覺有幾個人正在靠近，在他們正要下樓的時候，那幾個人叫住了他們。
「傅兄所言極是，听的吾等都想跟去嘗一嘗那人間美味了。」
傅恆停下步伐，轉頭看了看，便重重的嘆了口氣，只見那人笑眯眯的向他們走來，五官平常，身量平常，但是整體氣質還不錯，穿著一身文書的衣衫，看起啦文質彬彬的，從他與傅恆的話語中，不難听出他們間熟稔的關系。
只听那人來到傅恆面前，舉著折扇又說道︰
「傅兄，這便是嫂夫人吧。你可不能見色忘友，有了嫂夫人，就不理我們這些朋友了。」
佟婉柔戴著紗帽，倒不覺得這樣的見面有多麼唐突，听那人說起她，她便立在傅恆身後，對那幾位公子稍稍福了福身子，姿態優雅從容，看著就一副大家閨秀的風範，叫人折服。
眾位書生公子見佟婉柔對他們率先作禮，他們也都舉著折扇，對她抱拳回禮，為首那書生執扇行禮過後，便又對傅恆說道︰
「嫂夫人如此落落大方，傅兄再躲避可就真不像個大丈夫了啊。」
傅恆無奈的嘆了口氣，對那人說道︰「馮公子言重了，小弟不過是想與夫人一同，在你口中，怎的就不是大丈夫了？」
原來這人便是傅恆先前與之見面的馮公子馮夷，宗人府丞馮濤之子，與傅恆向來投緣，多在一起討論詩書。這些公子們多見這兩人斗嘴抬杠，听他們說話，也只是掩扇一笑，不做發言。
馮夷又笑了笑，不理傅恆，干脆直接對佟婉柔說道︰
「嫂夫人可介意與吾等俗人一起？傅兄愛妻之心感天動地，可咱們這些朋友也好久未聚，相請不如偶遇，嫂夫人可願與吾等一同用飯，由在下做東。」
佟婉柔微微一愣，看了一眼滿臉無奈的傅恆，知道他們朋友感情深厚，若是因為她而耽擱沖淡了，也是不好。雖說她一介女流，本不該與他們一同入席，但她即為人、妻，相公也在一旁，並且沒有表現出回避之意，那她自然也不好明言拒絕，遂溫婉福身，回道︰
「一切全憑相公做主。」
馮夷得意的對傅恆揚了揚眼角，傅恆卻回以一瞪，一行人才浩浩湯湯的自二樓走下。
***
由馮夷做東，一行人自然不能去吃東直門的餛飩了，馮夷挑了一間華麗的酒樓，要了個單間兒。
佟婉柔坐在傅恆的右側，為了避嫌，她的右側卻是無人應坐的。
酒菜上齊之後，傅恆替佟婉柔另點了一份香蜜果羹，又替她殷勤布菜，好一番折騰之後，他才在一干偷笑的目光中，坐了下來。
佟婉柔始終戴著紗帽，倒未覺覺得有多不好意思，只覺得心里暖乎乎的，她不知道旁的妻子雖丈夫赴宴時是個什麼姿態，但傅恆這般對她，確實讓她覺得很周到幸福。
眾人以眼神調、戲了一番傅恆之後，便听那馮夷舉著酒杯又說道︰
「你可得好好跟我們說說，如何知道李尚書今日會去茶舍，又如何知道他最近在尋九連環之解法？今日可讓你出了個風頭啊。」
傅恆又替佟婉柔夾了一塊鹽酥雞放在面前，這才回答馮夷的話︰
「我說你今日如何會邀我入席，原是想問我這些。」與他舉杯相踫之後，傅恆才又說道︰「上回朱大人邀請門生相聚，我雖不在他門，卻也跟著一位朋友去了，席間從朱大人口中听來的。今日原就是想與你們說此事，沒想到卻偶遇了李尚書。」
馮夷听了傅恆的話，不禁搖頭說道︰「這就是天意啊。你跟和珅這回可算是走了大運了。」
傅恆看了一眼坐在最末座的少年，兩人同樣年輕，同樣雋秀，只是傅恆的容貌多見陽光爽朗，被馮夷喚作和珅的少年卻是柔美秀氣的，身材也不見健碩，比之傅恆還要瘦弱單薄。
馮夷指著和珅又道︰「就在昨日，他也在馬場遇見了李尚書，替李尚書服了一匹驟然暴烈的馬。」
傅恆這才了然點頭，只听一旁另一位書生說道︰「听我爹說，這回宮里空了許多御前侍衛的缺，李尚書身為吏部尚書，自然就肩負在世家子弟中挑選合適人選的責任，你們倆在這當口入了李尚書的眼，說不得還真能有些機會呢。不像我們吶，等了一年又一年，遙遙無期啊。」
那公子說完之後，只听那秀美少年和珅便舉杯出言道︰
「傅兄出自名門，他的機會自然比我要大，我的出身不如你們，這種事情，可也不敢多想。」
傅恆舉著酒杯，看了一眼和珅，這才笑道︰「和兄此言差矣，你我都是庶子，何來名門之說，和兄向來多才，應是比我機會大才是。」
馮夷听他們二人說話，突然又開口說了一句︰「對了傅兄，听說府中六公子已經定于次月入宮為四等侍衛，若是傅兄也能求得榮保大人舉薦一番，那定能免去一番周折。」
傅恆听了馮夷的話，只是笑了笑，沒有說話，但席間眾人也都明白，一般世家只會舉薦嫡子入宮當差，庶子即便得寵，入宮當差的門檻卻比嫡子要難上十倍，有家族舉薦倒還好說，只是一般在同一時期，家族只會舉薦一人，如今六公子已然確定舉薦入宮，那麼傅恆這若再去求家族舉薦，定是行不通的。
在場眾人，出了馮夷，大多為家族庶子，明白個中為難，便也不說什麼了。
一行人用過了飯，就各自回家了。
***
坐在回府的馬車上，佟婉柔見傅恆眉頭不解，似有心思，不禁出言問道︰
「相公在想什麼？」
傅恆捏了捏佟婉柔的手，回過神來，回道︰「沒想什麼，只是覺得這回的差事怕是又要耽擱了。早前就听說宮里這回空下了好些名額，原以為自己努力多一些，總會機會多些，可是今日你也看見了，京中盯著那些名額的子弟多了去了，我先前還胸有成竹，覺得今次正是機會，正逢聖上打算將宮里的侍衛換一換血，可還是抵不過僧多粥少。」
佟婉柔听後，想了想，這才又說道︰「相公為何一心想入宮當差？」
傅恆聳肩回答︰「因為這是滿洲世族子弟最快能取得功名的機會，就因為這種機會十分難得，所以爭奪之人多如牛毛，若不是能得主選官的特別青睞，一般很難入職。」
「所以，相公才拼命研究九連環，為的就是得到主選官李尚書的青睞嗎？」
傅恆看著佟婉柔，毫不隱瞞的點點頭︰「可惜，最近得到李尚書‘青睞’的人一定不少，未必就能輪的到我。」
佟婉柔反握住傅恆的手，說道︰「不管成功與否，你都試過了，那就別把結果看的太重了，也不用給自己太多壓力。」
傅恆看著溫柔體貼的佟婉柔好一陣子，才深情款款的說道︰
「我怎能不上進，你頂著巨大壓力，以嫡女之身嫁給我一個庶子，若是我仍如從前那般浪蕩，又如何對得起你孤注一擲的勇氣呢。」
「……」
佟婉柔沒有想到傅恆會說出這番話來，只覺得沉寂心底的那根心弦突然被撥動一下，滿心滿腦全是那心弦撥動的天籟旋律。
她便沒再說什麼，知道他的心思後，她是越發覺得成敗與否真的沒什麼，只要他有這份心，就足夠了。
兩人回到府中，照例將馬車停在了側門處，相攜走入了府。
正穿過花園，想往他們的院子走去時，卻听見一道冷硬干澀的聲音在黑暗中突然響起︰
「哼，原以為是個什麼大家閨秀，卻也是一個目無規矩，深更半夜拋頭露面的下賤坯子。」
大夫人瓜爾佳氏從黑暗中走出，臉色比夜色還黑，嘴角揚起的那抹輕蔑的笑，在黑夜中看著特別的滲人。