雖然十分鐘前才喝了今晚的第三杯咖啡，但是在如同潮水般，一波接一波襲來的疲憊感依然讓尼古拉斯閉上了眼楮。
人到中年，尼古拉斯遭遇的不是事業危機，而是家庭危機。
妻子的抱怨還是次要問題，畢竟是尼古拉斯在賺錢養家，真正讓他頭痛的十四歲，正值青春叛逆期的女兒。
上周，妻子在女兒的背包里翻出了一個避孕藥的空盒子。在妻子找到女兒，詢問避孕藥的來歷時，卻被女兒倒打一釘耙，說是侵犯了她的基本人權，即便是父母也無權擅自動她的個人物品。這已經不是第一次了，在過去半年里，女兒的背包里還出現過香煙、折疊軍刀與成人雜志，甚至有用過的避孕套。只是妻子一直瞞著尼古拉斯，直到上周，兩人在廚房里吵架的時候，尼古拉斯回家拿東西，才知道女兒已經長大了，而他這個父親在女兒眼里只是家里的租客。那天，尼古拉斯想了很多，知道十多年來，自己一點都不了解女兒，甚至從沒參加過學校的家長會。
對聯邦調查局局長來說，跟青春期的女兒和平相處是一件很艱難的任務。
就在前幾天，他本來答應參加學校的聯誼活動，還應校長邀請，以一個父親的身份發表演講。可惜的是，在上台前接到了局里打來的電話。等到校長四處找他的時候，他已經在返回局里的路上了。
因為這件事，女兒已經好幾天沒跟他打招呼。
早上出門的時候，尼古拉斯本想跟女兒好好談談，女兒卻沒理會他，還放出豪言，要想交談，就派聯邦特工抓捕她，去聯邦調查局的審訊室，不然就別想跟她談話，更別指望得到原諒。
尼古拉斯很是無語，拿女兒一點辦法都沒有。
靠在椅子上休息了一會，尼古拉斯使勁揉了揉眼楮，才展開雙臂伸了個懶腰，同時長出了口氣。
追捕殺害羅波夫的凶手還在進行，只是沒有絲毫進展。
在當地警察的協助下，聯邦特工找到了那輛被遺棄在地下車庫里的轎車，只是已經被徹底清理過了。
附近的交通監控攝像頭拍下了很多行人，卻無法確認誰是嫌疑犯。
因為轎車被遺棄在唐人街，所以初步斷定凶手是一名中國人，至少是一名東方人，而且很可能是情報人員。
問題是，這樣的線索根本沒有價值。
酒店里的監控攝像頭拍到了凶手的背影與側影，甚至拍到了頭頂，只是沒有一個監控攝像頭拍到凶手面貌。根據體形、發行與膚色，基本上可以斷定凶手是東方人。再從遮擋住走廊上的監控攝像頭，殺害羅波夫的方式，射傷首先趕到的聯邦特工，從酒店里逃走，擺月兌追捕的警車，遺棄與藏匿轎車，乃至清理掉轎車上的所有痕跡，都能認定凶手是一名經驗豐富的情報人員。
尼古拉斯把所有調查報告看了好幾遍，在腦海里模擬了整個經過，產生了一種似曾相識的感覺。
直覺告訴他，那是一名中國情報人員。
五年多前，薛震遠在訪美時遭遇行刺，中國情報人員就大鬧天宮，把美國國內局勢搞得雞飛狗跳。雖然沒有確鑿證據，但是有很多線索能間接表明，中國情報人員與中央情報局的丑聞有關。
羅波夫是中央情報局的人，還是地區情報站的站長。
殺害他的凶手是東方人。
這僅僅是巧合？
尼古拉斯不相信巧合，只是沒有線索，調查根本無法進行下去。
因此只能尋找線索。
按照他的安排，克里斯蒂安開始調查羅波夫在過去一段時間內做的事情，特別是參與的情報行動。
尼古拉斯相信，羅波夫絕對不是無辜者。
凶手能從酒店里逃出去，而且是從員工通道離開，避開了外面的警察，還開走了一名員工的轎車，表明提前模清楚情況。如果他是情報人員，肯定能看出那些在暗中監視羅波夫的聯邦特工。他冒著被聯邦特工抓住的危險，去酒店刺殺羅波夫，而不是在幾百米外的大樓上用狙擊步槍射殺羅波夫，顯然是為了通過審訊，獲得羅波夫掌握的情報，而且是至關重要的情報。此外，他沒有試圖帶走羅波夫，而是在審訊後直接干掉了羅波夫，表明羅波夫在死前招供。這些都足以證明，羅波夫肯定參與了很重要的情報行動，知道一些足夠給他惹來殺身之禍，卻不足以讓他保住性命的秘密。羅波夫是情報官員，他知道的秘密很可能與他的所作所為有關。
查清楚他在近期做的事情，就有可能找到線索。
尼古拉斯使勁揉了揉額頭，拿起桌面上的文件。也就在這個時候，房門被推開，克里斯蒂安急匆匆的走了進來。
「剛收到的消息。」
「什麼？」尼古拉斯放下了文件。
「一名陸戰隊的後勤軍官竊取了幾十件尖端裝備，以高價賣給了一名軍火販子。」
尼古拉斯皺起眉頭，不大明白的看著克里斯蒂安。雖然這也是大案，但是與現在調查的案件無關。
「那名軍火販子跟中國情報機構有關聯，幾年前試圖把一台軍用發動機賣給中國，結果被我們攔截下來。他的運氣很好，在我們的人趕到前逃掉了，此後就銷聲匿跡，再也沒有出現過。」
「與羅波夫的案件有關？」
「沒有直接關系，不過有一個人很可疑。」克里斯蒂安繞過來，用尼古拉斯的辦公計算機打開了一張照片。「這是彭薩科拉一家酒吧外面的監控攝像頭拍下來的，那名男子就是販賣軍火的後勤軍官，扶著他的是一個女人。看上去像是拉美人，不過我對比過了，她的相貌與穆雷描述的那個出現在馬尼拉大使館里的女人非常相似，吻合度在百分之七十以上，也許是同一個人。」
「羅波夫與軍事情報有什麼關系？」
「我不知道，應該沒有關系，至少從已經掌握的資料來看，他從來沒有參與過軍事情報方面的行動。」
尼古拉斯鎖緊眉頭，這顯然是需要解釋清楚的疑點。
「不過，失竊的也不是什麼重要裝備。」
「什麼？」
「一些傘兵頭盔，最新型號，只裝備了海豹突擊隊第六分隊，一年多前在阿富汗抓捕恐怖組織頭目的時候使用過。因為性能不太穩定，而且戴上後活動很不方便，所以此後就沒再使用過了。」克里斯蒂安稍微停頓了一下，又說道，「還有，中國有性能類似的頭盔，只是還沒有批量生產。」
「性能如何？」
「不會比我們的差，至少不會差得太遠。」
「顯然，這是一個新的問題。如果有類似的裝備，而且性能相差無幾，中國情報機構為什麼還要來偷我們的呢？」
「或許想搞幾個樣品回去。」
「幾個？」
克里斯蒂安癟了癟嘴，說道︰「失竊了三十個，好像賣了一百五十萬美元。」
「三十個樣品？」
「不管怎麼說，這起案件與中國情報機構有關，而且關聯到了發生在馬尼拉大使館的事情，也許跟羅波夫的死也有關。」
「查到那個女人了嗎？」
克里斯蒂安搖了搖頭，說道︰「對比了資料庫里的所有中國情報人員，暫時沒有找到相貌吻合的。」
「顯然，她要麼是個新手，要麼做了整容手術。」
「後者的可能性更大。」
「也就是說，除非她再次露面，而且在行動中失手，不然找到她的概率幾乎為零。」
克里斯蒂安暗自嘆了口氣，因為經驗豐富的情報人員在行動中失手的概率很低。
「那名軍火販子呢？」尼古拉斯轉移了話題。
「還在追查。」
「你得調整重點，首先找到那名軍火販子。」
克里斯蒂安有點疑惑，說道︰「他顯然是中間人，就算找到他，也未必能夠追回丟失的裝備。」
「關鍵不是裝備。」尼古拉斯的手指頭在桌面上敲了幾下，說道，「中國情報機構通過他購買尖端裝備，顯然是不想跟此事扯上關系，給我們進行報復的理由。找到他，才能查清楚中國情報機構與裝備失竊案的關系，也才能查清楚這兩個案件的關聯。我們的目的是查明羅波夫的死與關系到此事的情報案件。丟失的頭盔根本不是重點，當務之急是找到參與此事的中國情報人員。顯然，如果他們需要那些頭盔就會找軍火販子，找到軍火販子，自然能夠找到他們。」
克里斯蒂安點了點頭，表示明白尼古拉斯的意思。
此時，唐旭宸、歐陽鳳鳴與楊詩琪乘坐的商務飛機已經離開塔拉哈西機場的跑道，在夜空中向北飛去。
「差不多四個小時，到了後，我再給你打電話。」掛斷電話，歐陽鳳鳴對正在檢查傘兵頭盔的唐旭宸與楊詩琪說道，「老李與小範已經做好準備，租了一架大型飛機，撤離的車輛與水上飛機，還有接應的貨輪都安排好了。我們回去後，再討論細節問題。不出意外，行動在明天晚上開始。」
「有沒有老木與小鬼的消息？」楊詩琪問了一句。
歐陽鳳鳴搖了搖頭，說道︰「還沒聯系上他們，不過沒有消息就是最好的消息，他們有分寸，肯定不會有事。」
楊詩琪暗自嘆了口氣，她只是有點不放心。