尼古拉斯耐著性子等了三個小時，等到的卻是共進午餐的邀請。
他知道，這不是官僚主義作風，而是在拖延時間。中央情報局肯定有問題，杜倫特正在處理這些問題。
餐廳里有很多人，大多是普通員工。
杜倫特選了一張靠窗的桌子，附近幾名員工都很識趣的離開了。
「怎麼，你不餓嗎？」杜倫特看了眼坐在對面，只要了一杯咖啡的尼古拉斯。「這地方可比不上胡佛大廈。今年的預算被國會砍掉四分之一，為了避免裁員，我們只能在其他方面盡量節儉。」
尼古拉斯看著杜倫特，知道他在耍花招。
三天前，尼古拉斯就來過這里，接待他的是夏普曼。在等待了一天之後，得到的只是斯克爾斯的個人簡歷，與聯邦調查局掌握的資料一字不差。尼古拉斯很是無語，他給杜倫特打了電話，得到的答復更讓他氣惱。聯邦調查局擁有國內反情報的最高優先權，中央情報局的反情報科只針對內部。換句話說，如果尼古拉斯認為斯克爾斯有問題，大可動用聯邦調查局的人去調查，只是不要跟中央情報局扯上關系，別指望中央情報局提供更多與斯克爾斯有關的資料。
尼古拉斯很是惱火，卻拿杜倫特沒有辦法。
司法部申請到的只是一份協助調查的行政命令，中央情報局已經提供了斯克爾斯的個人檔案，等于提供了協助。要想獲得更多的資料，尼古拉斯得向白宮提出申請，讓總統簽署調查令。
不再是協助調查的行政命令，而是針對斯克爾斯的調查命令。
問題是，總統去了洛杉磯。
在尼古拉斯一籌莫展，不知道該怎麼辦的時候，洛杉磯那邊傳來消息，總統在南加州商業中心發表演講時遭行刺。接下來的幾個小時，各種各樣的消息源源不斷的發來，聯邦機構都動員了起來。
忙了一整夜，尼古拉斯理出了線索。
遭到行刺的不是美國總統，而是中國元首。聯邦特工在離現場大約一千八百米的克洛寧大廈頂樓東南角的房間里找到了已經喪命的「殺手」與一支m200型狙擊步槍，只是在附近的格列菲斯大廈里面，聯邦特工找到了一台安裝了m200狙擊步槍、電子瞄準具與無線控制設備，被推翻在地的遙控武器站。事發時，格列菲斯大廈里的人員听到了槍聲，一些人表示槍聲來自大廈內部、一些人表示槍聲來自東面或者南面，但是沒人表示槍聲來自背面的克洛寧大廈。此外，在格列菲斯大廈的現場找到了一顆彈殼，而且與從那名中國特勤人員身上取出的彈頭吻合。當天晚上，在長灘機場發生槍戰。聯邦特工趕到時，在一架受到破壞的直升機里找到了一名喪生的飛行員，並且在旁邊的機庫里發現槍戰現場，確認至少有一人在槍戰中負傷。
隨著調查進展下去，越來越多的線索浮上水面。
事發前，四名非大樓員工的東方人進入格列菲斯大廈，而且都進了消防通道。有目擊者聲稱其中兩人去了放置遙控武器站的房間，並且在進入房間之前猛烈開火，使用的是一種小型自動武器。
在長灘機場的機庫里，聯邦特工找到了兩種彈殼，一種是用于mp7沖鋒槍的四點六毫米子彈、另外一種是在美國極為普遍，廣泛用于各類手槍與沖鋒槍的零點四五英寸acp手槍子彈。
克洛寧大廈里的「假現場」屬于一家由齋藤會社控股的房產公司。
在「假現場」喪生的「殺手」是一名在六年前就已登記備案的流浪漢，沒有前科，也沒有服役記錄。
格列菲斯大廈里的那個寫字間在一個月前空置。
事發前十多個小時，在洛杉磯市中心發生了一起惡性槍殺案，警察在現場找到兩名男性死者與一些包裝箱。後經聯邦調查局查證，兩名死者都是一年多前在海外行動中失蹤的海豹突擊隊員，留在現場的正是遙控武器站的包裝箱。現場痕跡表明，凶手有兩到三人，很有可能有一名人員遭到綁架。通過大廈的監控錄象與交通監控錄象，聯邦特工在郊外找到了那輛涉嫌車輛，並且證實是一輛偷來的轎車，車主是一名中年婦女，當天上午已經向洛杉磯警方報案。
四名神秘的東方人，與日本右翼極端組織有關的齋藤會社，一年多前在海外失蹤的海豹突擊隊員，高科技的遙控武器站，一個早已布置好的現場，長灘機場被打壞的直升機，還有至少兩名失蹤人員。
這些線索，讓尼古拉斯意識到，他觸及到了一個驚天陰謀。
根本不用想，尼古拉斯就把發生在東海岸的那些事情聯系了起來。
襲擊「阿爾法一號」營地的很可能是中國情報人員，在州際公路上喪生的狙擊手，出現在希爾頓酒店凶殺案現場的兩名冒牌聯邦特工，發生在布朗克斯區的汽車爆炸案，兩個到紐瓦克國際機場查閱監控錄象的冒牌聯邦特工，在里士滿學院附近公寓里發現的女尸，發生在紐瓦克濱海公路上的車禍與槍戰，失蹤的三名日本特勤人員，被送到哥倫比亞大學校立醫院的日本首相機要秘書。
這些事情，有沒有關聯？
沒花多少功夫，尼古拉斯最得力的手下，高級探員克里斯蒂安就在這里面發現了一條非常重要的關聯線索。
里士滿學院公寓的那具女尸是宮本櫻花，日本首相機要秘書宮本麗奈的親妹妹。
尸體被裝在保鮮冰箱里面，死亡時間超過十五天。雖然無權詢問宮本麗奈，但是聯邦特工找到了送宮本麗奈去羅斯福島的出租車，調取咖啡店附近的監控錄象，確認跟她見面的正是宮本櫻花。
顯然，那是個冒牌的宮本櫻花。
此外，警察是在接到縱火報案之後才去了那棟公寓大廈，在搜尋縱火犯的時候發現了宮本櫻花的尸體，卻沒有找到縱火犯。
那個報警電話是誰打的？
調查進行的越深入，發現就越多。
比如，在中國元首遇刺的前一天晚上，在舊金山郊外的一條公路上發生槍戰，一名巡警單獨擊斃了三名武裝犯罪份子。這名巡警則堅稱不是他所為，有一個人在暗中擊斃了那三名武裝犯罪份子。經聯邦特工調查，三人都是美籍日本人，其中一個是齋藤會社的高級成員山口達也。
幾個小時後，在貝克斯菲爾德北面的高速公路上發生槍擊案，一輛越野車失控撞毀，車上兩人當場身亡，另外一輛越野車上的四人遭到襲擊，一人被大口徑步槍射殺，另外三人被手槍射殺。六名死者都是美籍日本人，而且都與齋藤會社有關，經查他們都與山口達也有著密切關系。
在布郎克斯區的汽車爆炸中喪生的也是一名美籍日本人，同樣跟山口達也有關聯。
在調查那個山口達也的時候，聯邦調查局遇到了問題。此人的個人信息在三年前被人篡改過，授權來自中央情報局，名義是「情報行動」，簽署授權令的正是在「阿爾法一號」營地喪生的斯克爾斯。
線索繞了一圈，又回到了斯克爾斯身上。
這些線索表明，發生在東海岸與西海岸的事情存在關聯，目標是中國元首，跟中國情報機構與日本情報機構有關聯。
尼古拉斯沒有錯過這個機會，立即給司法部長打了電話，要求立即獲得白宮的調查授權令。
因為涉及美國總統與中國元首遭遇行刺，所以授權令很快就送到了尼古拉斯手上。
尼古拉斯端起咖啡杯，那是提供給普通員工的速溶咖啡，味道不怎麼樣，還有一股煤焦味。
「這起事件，我們已經提供了力所能及的幫助，如果你想……」
「杜倫特，我們就開門見山吧。」尼古拉斯拿出蓋有白宮印章的調查授權令，放到杜倫特面前。
「這是什麼？」
「總統簽署的授權令，你應該看得懂。」
杜倫特的眉頭跳了幾下，放下咖啡杯，戴上老花眼鏡後，拿起了授權令。
「現在，你要麼派人把資料送過來，要麼我派人去取。當然，如果你繼續耍花招，我會封鎖這棟建築物。」
杜倫特摘下眼鏡，朝尼古拉斯看去。
尼古拉斯也看著他，等他做出決定。
「這麼說，你想知道真相？」
「我不想知道什麼，只想查清楚這幾天發生的事情。」
「我為中央情報局工作了三十多年，你也在聯邦調查局工作了二十多年吧？」杜倫特揣好眼鏡，嘆了口氣，說道，「你應該知道，真相往往跟我們想像的完全相反，非常丑陋。當它展現出來……」
「我見過比這更丑陋的真相。」
杜倫特苦笑著搖了搖頭，說道︰「看來，我們沒什麼好談的了。」
尼古拉斯本來就覺得沒什麼好談的。
「去我的辦公室吧，我會讓人在半個小時內把你想要的東西送過來。」
「半個小時？」
「你索要的全是絕密資料，你應該知道那些東西存放在什麼地方，也知道需要花一些時間才能取出來。」
尼古拉斯沒再為難杜倫特，他知道中央情報局的絕密資料存放在什麼地方。
此時，一名年輕漂亮的東方女子來到餐廳里，立即吸引了一名中年男人的目光。