顧均在新朝並非一個多麼受人矚目的人物。
柳從之手下人才濟濟，從傅崔馮陸四將至顧袁兩個心月復文臣，都不是什麼好相與的角色，顧均在前朝也才初露頭角，份位不高，至新朝，也僅是降臣中頗為出挑的一個。
新帝賞賢用能，顧均也確實被提拔，在新朝境遇強過前朝，可也僅此而已。觀顧均出身，倒是和袁承海頗為相似，俱是書香門第出身，幼承庭訓，家中禮教森嚴，但兩人卻並不相似，可以說，顧均年輕，袁承海老練。袁承海為官為人，不過圓滑二字，那是被漫長歲月，商海宦海沉浮打磨得近乎本能的圓滑，圓滑卻冷淡，同時低調，奉行中庸之道，乍看是個一絲銳氣也無的人，實際上滿月復權術算計，心思極深，手段老辣。
顧均卻年輕而鋒利，謹慎但是自信，他仍是那個亡國之時挺身而出，懷有銳氣，一腔熱血的青年。可以說他年輕得帶幾分天真，故而他為官並不算多順遂，鋒芒畢露，反是礙了別人的眼，他又是清流，不擅鑽營，是以連日來遇到的麻煩也不算少。近日更是被人找了由頭彈劾，柳從之看著彈劾的奏章只含笑搖頭，問袁承海︰「你覺得顧均此人如何？」
袁承海答︰「太年輕，還缺磨礪。」
于是柳從之朱筆隨手一批，顧均受罰降職，還任兵部五品參校。
正是宣京城破之時他所任的職位。
顧均兜兜轉轉一圈，又回原職，心情也是憋悶，然而他是個教養極好，行得端坐得正，堪稱君子的人，在其位謀其事，雖心里憋著氣，但做事仍是一點不馬虎，一絲不苟。
兵部五品參校，負責軍中雜物分配。
這絕非什麼好職位，然而不起眼如顧均，卻在種種細枝末節中，嗅到了一絲危險的氣息。
臘月隆冬，柳從之遇刺，朝中一片蕭瑟，顧均雖只是小人物，卻丁點不覺輕松。他是薛朝降臣，身份總是較人低了一層，故而受薛朝舊臣拉攏，可他又受過柳從之賞識提拔，于是也認識許多朝中新銳，可謂兩邊都沾邊，但兩頭都不算。
他在一個最尷尬的位置上，在一個最尷尬的時機，拜訪薛朝亡國之君。
無事不登三寶殿，顧均不是傻子，此事必然事出有因，不過薛寅在見顧均前也沒猜出個所以然來，心里納悶之余，又覺煩悶。
讓他煩躁的事情很簡單，薛明華生死未卜，他坐困宣京，鞭長莫及。
單純要逃跑他不是沒辦法，但問題是逃了之後怎麼辦？他現在無權無勢，手中並無左右戰局的籌碼，就算是去了，能做什麼也實在難說，今天他安份一天，柳從之能放他安生一天，破國之後隱忍至今，若是功虧一簣……
薛寅抿唇，他若孤家寡人，自然天下之大，哪里都去得，可他到底並非無親無故，他可以走人，薛明華又怎麼辦？他們若是一走了之，北化又怎麼辦？
那話怎麼說來著？三思而後行。
薛寅嘆口氣，天狼那邊沒有新的信兒傳過來，還是三思後行幾個字，柳從之遇刺事後他琢磨了琢磨，覺得這事全賴他手太快，沒想清楚就動了手，弄得本來和他沒干系的事也扯上了干系，想著想著就想起天狼傳來紙條上的三思後行四字，登時覺得受到了那算命的莫大嘲諷，一口血梗在心頭，心情十分陰郁。
也罷，三思而後行，那就三思而後行，阿姐那邊……
薛明華並非無能之輩，陸歸更不是徒有虛名，這二人出事，要麼，前方變數太大，要麼……己方有人捅刀子。
薛寅打個呵欠，聯合柳從之離奇遇刺一事，如果他所料不錯，此事的突破口，只怕就在宣京城內。
像他這麼想的不止一人。
顧均來時，大雪紛飛。
如今已是臘月隆冬，北邊的戰事就算在打，遇上這種天氣也得叫停，只是不知如今北邊是什麼光景。
薛寅請顧均進屋，備上酒菜。
顧均連日陷身朝政風波，面上頗有疲倦神色，看上去精神不那麼足，見了薛寅，神色仍是有些尷尬，低聲道︰「顧均見過降王。」
降王二字由柳從之說來，遍含諷刺，由顧均說來，卻平平淡淡，真誠無比，不稱降王，又能稱什麼？薛寅苦笑，這降王二字得跟他一輩子。
「好久不見，你怎麼想起過來？」薛寅問，他和顧均私交寥寥，實在沒多少話可說，只能大概聊幾句。
二人對坐桌前，身邊仍有人進出布菜，薛寅執起一杯酒，先飲了一杯。
顧均道︰「王爺可知明天是什麼日子？」
「明天？」薛寅搖頭，「不知。」
顧均嘆息︰「明日是霍老壽辰。」
薛寅乍听此言，一時怔忪，顧均黯然道︰「霍老去後，霍氏一門人丁凋殘，如今只剩一名孤女。我母親將她接入顧家照料。隆冬時節，思及霍老平生種種，總覺傷心。」
薛寅靜默片刻，舉杯道︰「喝酒。」
顧均舉杯，「敬霍老。」
薛寅靜靜將杯中酒一飲而盡。
兩人由此起頭，又談了些有的沒的。顧均簡略地說了說自己近況，問及薛寅，薛寅只半閉著朦朧一雙眼，憊懶地打個呵欠，「眠花宿柳，樂得逍遙。」
顧均看他一眼，稍微蹙眉，「王爺好福氣。」
薛寅低笑，「自然的。」
酒過三巡，房內只得他們二人，薛寅喝得迷迷糊糊，滿面醉意，一手撐著頭，半閉著眼楮靠在桌上，顧均端起酒杯，走到他身側，又問了一句，「王爺過得可還舒心？」
薛寅懶懶看他一眼，頓了一頓才迷迷糊糊答，「你說呢？」
顧均看他一眼，稍微躬身，低聲在他耳畔道︰「王爺，這話我只說一次，您自己權衡。」
顧均聲音壓得極低，「前線物資有異，朝中有內鬼，或有人意圖謀逆……時局不穩，王爺或能把握機會，謀求生機。」
薛寅閉著眼，像是睡著了沒听見，半晌，低低一嘆。
是誰想對新朝不利？朝中種種又是否和前線有關聯？柳從之有何應變？他又有什麼能做的？
時局紊亂，誰能理清楚這一團亂麻？
那位永遠氣定神閑的新皇帝……能夠麼？
他想到這里，眼珠忽然頓了頓。
顧均小心地執起他的手，在他掌心寫了一個字。
一個……嚴字。