打听新皇舊時私事，可算作茶余飯後一項談資，只是消息太少，難以捉模，要想模到柳從之真正的軟肋，還得多下功夫，關于那莫名其妙無頭無尾的三思後行四字，薛寅倒是想過再找天狼問一問，不料再入楚楚閣，天狼已經毫無蹤影，詢問黃鶯，後者答︰「被媽媽找人打出去了。」于是薛寅听得心頭愜意，一時把神棍的消息整個拋在腦後，只悠悠然听黃鶯唱曲兒。
薛寅也不知天狼下落。
天狼如一滴水，再次消失在宣京茫茫人海中，不留絲毫痕跡。他是最自由的一根線，游走人間，不露行跡，毫不拘泥。
數日之後。
宣京城內。
長街之上人聲鼎沸，來往商販極多，人流熙熙攘攘，熱鬧萬分。
宣京「得意樓」前。
得意樓號稱宣京第一酒樓，取「人生得意須盡歡」之意，酒樓修得十分氣派，裝潢可稱奢華，歷來是達官貴人往來之地，等閑人難進。一個形容落拓的灰衣客明目張膽地坐在得意樓門前不遠，身前地上還擺著一壺酒，慢吞吞地仰頭往嘴里灌酒，滿身酒氣，形容髒污。
得意樓的小二出門送客，見著這一幕，毫不客氣地喊道︰「叫花子哪來的，滾開滾開！」
灰衣客自顧自地喝酒，搖頭晃腦道︰「小哥，這就是你的不對了，我坐大街上，這地方人人都坐得，這條街是你們得意樓的地盤麼？」
小二皺眉喝道︰「這地方在我們得意樓前，就是得意樓的地盤。我們開門做生意的，來往都是貴人，你擋在這兒是攔我們做生意，走開走開！」
他說著就要上前來驅趕，灰衣客坐在原地一動不動，仰頭往嘴里灌酒，一面漫不經心地沖店小二抬了抬手，「小哥，我看你火氣太大，做事還是別太莽撞。你運勢不強，印堂發黑，火氣太旺，怕是有血光之災啊！」
灰衣客滿頭亂發，胡子拉碴，形容髒污不堪，這嘴上還沒把門的，小二听他咒自己，一時更怒，抄起袖子就往他這邊沖。灰衣客對此視而不見，只是嘆氣，喃喃道︰「我說的是大實話，你自己不听，可別怪我。」小二要來趕他，他卻一動不動，端坐原地，慢吞吞仰頭喝一口酒，自顧自地贊了一聲︰「好酒！」
話音剛落，卻听「砰」的一聲，氣勢洶洶的店小二還沒夠著他，腳下一滑，竟是直接摔了個大馬趴，磕得頭破血流。灰衣客一臉遺憾︰「小哥，我和你說過了，火氣別太大，你怎麼不信呢？」
小二又驚又怒，雙眼噴火，咬牙道︰「你使了什麼妖法？」
灰衣客嘖了一聲︰「這話可說得不對，我可丁點沒踫你，你自己火氣太大，犯了血光之災，還不思化解，反倒怪起我來了？」
他這話說得輕飄飄好不愜意，卻如同在小二的滿腔怒火上澆了一把油，小二猛地站起身來，一刻不停向他撲了過來，灰衣客無奈搖頭，連連嘆氣︰「難得我好心提點你，你怎麼就不听勸呢？你命里屬火，本來火氣就重，易怒暴躁，這下火上加火，豈不是要燒起來？不妙，不妙！」
他一面晃著手里酒壇，一面連說了兩個不妙，也不見他動作，只見那爬起來的小二腳下一軟，竟然再次踉蹌，幾乎再次摔倒，幸虧他身後一人扶了他一把，才免了這禍事。
這事發生一次是偶然，發生兩次就是邪門兒了，小二縱然邪火沖腦，這時也有點後怕，失了方才氣焰，回頭看那扶了他一把的人，想要道謝，不料一瞥之下大驚失色，結結巴巴道︰「顧……顧爺！」
他身後的人一身錦袍，模樣斯文，然而通身矜貴之氣，正是袁承海。袁承海長身而立，對店小二的反應毫不驚訝，淡淡道︰「我看這兒也夠熱鬧了，這事打住吧。」
他這話說得輕飄飄的，不料店小二听在耳中竟是誠惶誠恐地點頭，「是，小的明白，小的這就走。小的沖撞了顧爺實在有眼無珠。」
店小二全沒了囂張氣焰，點頭哈腰地這麼退走了，那模樣，倒像是老鼠見了貓，連爪子都不敢露。灰衣客將這一幕看在眼中，失笑道︰「這位爺好大的威風。」
袁承海沖他淡淡一拱手，「在下顧惜生，不知這位先生是路過此地還是等人？」
灰衣客嘖了一聲，「我當你是個明白人，怎麼跟那店小二一樣糊涂。」他一指身前酒壇，「我坐在這兒，可不是來喝酒的麼？」
袁承海一瞥地上酒壇，笑道︰「此地喝酒，未免有失風雅。先生不如隨我入樓，小酌一杯？」
灰衣客稀奇地看他一眼，「顧爺好大的手筆！」他上下打量袁承海，「不過我有一件事看不太明白，還請賜教。」
「何事？」袁承海挑眉。
灰衣客笑道︰「大爺你說你姓顧，但我怎麼看都不覺得你像是姓顧的。我覺得啊……你長得像是姓袁的。」
袁承海眸光一閃，笑了︰「原來這位先生不止是來喝酒的，還是來等人的。」他淡淡道︰「既然如此，就更沒有在外面吹冷風的道理了。我做東，請先生入樓暢飲一番，上好的瓊玉京，可還入得先生的眼？」
灰衣客將身邊的酒壇往地上一砸，起身活動了活動筋骨，走到袁承海身邊︰「既然這位爺如此盛情相邀，我就卻之不恭了。」他身材與袁承海相仿，體態修長，並不壯實，然而一身灰衣，滿臉胡須，邋遢落魄，路人看了都是避之不及。袁承海見狀，不著痕跡地皺了皺眉頭，面上卻丁點不露顏色，笑道︰「請。」
這二人一矜貴，一落拓，就這麼走進了號稱往來皆貴人的得意樓，堪稱奇觀。更奇的是得意樓先前都容不了灰衣客在得意樓門前坐那麼一下，這會兒灰衣客登堂入室，小二卻屁也沒放一個，滿臉堆笑，殷勤問道︰「不知顧爺想去哪兒？」
袁承海道︰「二樓達觀亭，上一套碧雲攬月，佐瓊玉京。」
小二連連應聲，「是，顧爺。兩位爺這邊請。」
灰衣客見他方才對著自己橫眉怒目，這時溫順得不像話，不由長嘆一聲︰「財可通神啊！」
袁承海笑道︰「天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。黃白之物實乃世人夢寐以求，不是麼？」
兩人上了樓，所謂達觀亭，也就是得意樓中的一個雅間，格局典雅，壁上有一幅顧源的題字，字體飄逸俊雅，寫的正是「達觀」二字。房內燃著燻香，香氣極清極淡，然而余韻悠長，有意思的是，房內香爐做工別致，恰巧做成了亭子的形狀，懸于梁上，小巧精致。
「此為君子香。」袁承海道。
灰衣客贊嘆︰「不愧是得意樓，這間屋子著實是別致。」他又搖頭，「可惜這麼高雅，不適合我這等粗人。」
倆人在桌前坐定，袁承海笑道︰「先生說笑了，先生是雅人，當然得來這達觀亭。」
灰衣客涼涼道︰「這話說得岔了，我是俗人，你是貴人，都和這風雅二字沾不上邊。」
「哦？」袁承海並不接話，啜一口茶，淡淡問︰「不知先生如何稱呼？」
說話間，有人上酒，這席間上的確實是上好的瓊玉京，酒香四溢，即刻沖淡了房內燻香。灰衣客深深嗅了嗅酒香，滿意地呼出一口氣，答道︰「我是俗人，自然也沒什麼好名兒。江湖上有人送了個諢號，叫逆命。我姓莫，你可以叫我莫逆。」
袁承海失笑，「既要逆天改命，又要莫逆天命，當真有趣。」他一舉酒杯，「那莫逆先生，我敬你一杯。先生名號當真響亮，算仙逆命，號稱鐵口直斷，有通天命，逆生死之能，我著實向往久矣。听聞先生十年前便已絕跡江湖，今日有幸得見奇人，值得痛飲三杯。」
「誒，且慢。」不料莫逆一抬手，道︰「我雖落魄，但也不白佔便宜。我給你卜一卦，抵了今日的酒錢，如何？」
袁承海道︰「求之不得。」
莫逆道︰「敢問爺你是要姓顧，還是姓袁？」
這話來得沒頭沒尾，袁承海微微蹙眉，「我既姓顧，又姓袁，有何不可？」他微微一頓，「姓顧如何，姓袁又如何？」
莫逆搖頭，「爺你大富大貴，然而若是姓顧，便是大富，財神爺一流的人物。若是姓袁，便是大貴，可財權雖好，卻只能選一樣，不可兼得，否則……水滿則溢，月盈則虧，爺你是聰明人，當然明白我在說什麼。」
「有意思。」袁承海閉目，面上閃過稍微的陰郁，半晌，展目道︰「我若姓袁，又是如何？」
莫逆笑了一笑︰「請爺寫張字。」
「什麼字？」
莫逆淡淡道︰「任何字。」
少頃，店家奉上筆墨，袁承海將宣紙在桌上鋪平，沉吟半晌，寫下一個字。
一個「商」字。
字體工整，筆鋒沉穩，唯獨商字最上那一點稍微不穩，鋒芒畢露。
莫逆端詳這張紙許久，搖頭道︰「麻煩，實在是麻煩。」
「怎麼？」袁承海挑眉。
「這個商字是大麻煩。」莫逆一指宣紙，「商字有口，進的是財，口上有門，鎖的是財，然而門上有立，這個立嘛……」他一指商字最上那個濃重的墨點，一字一句道︰「威勢太重，取財，壓勢，索命。」
他看一眼袁承海，聲音淡淡的，既無惋惜，也無興奮︰「大人年華正盛，竟是英年早逝之相，當真有趣。」
袁承海一直認真听著，听到最後這一句，微微點頭，竟然氣定神閑︰「可是必亡之相？」
「或許，然而未必。」莫逆長飲一口酒︰「我號逆命，天命可逆。」他頓了頓，「只要，代價夠大，運氣夠好。」