霍十九清俊面龐上並無表情，眼神如往常待人那般清冷疏遠，似沒看到苗姨娘的眼淚，只微頷首算是听到了她的話，就要進屋里去。
苗姨娘捂著唇，眼中滿是不可置信，情急之下一把拉住霍十九的袍袖︰「阿英！」
霍十九駐足，回眸望她，眸光平靜無波，「何事？」
「阿英，你，你真要我走？」
「要你走？」
「夫人說你要遣走我們……」
「不是吧，嫵兒不會這樣說。」霍十九斂額道︰「你是不是听差了？」
見他竟那樣相信蔣嫵說的話，苗姨娘心痛欲裂，不甘的道︰「阿英，你當真將當年你我之情都忘了嗎！你看著我，我還是你的詩韻啊！你難道不要我了嗎！」
望著她哀怨的臉，霍十九無奈的抽出被她緊握的袖子，「我何曾要過你？」
「阿英！你別這樣。當年我知是我傷你頗深，可我知道你心中有我，否則我也不可能陪伴在你身邊。我知你氣惱我，可過去的事情都已過去，不能丟開手，只望著未來好生過日子嗎？你如今有了妻，我也不與她爭什麼。我只求每日伴在你身旁就好，連這個要求，都不能滿足嗎？」
苗姨娘說著，已是委屈的泣不成聲︰「我每日伏低做小，忍耐著各種刁難，難道就是為了如今看你絕情的眼？阿英，你要懲罰我的話，也夠了啊！」
「我從未覺得你傷我，何來氣惱？從未氣惱，何來懲罰？」霍十九平靜的表情終于轉為無奈，嘆道︰「我救你，是念在你我自小的交情，不忍看你那樣受苦罷了。你當年選擇幸福是你的自由，我真的從未怪你。」
「阿英，你就不要在哄我了……」
苗姨娘的話未曾說完，已被霍十九擺擺手打斷︰「苗氏。我想你是自我感覺太好了。才會一直這樣認為。你我的確是青梅竹馬，當年也的確談及婚嫁，可當時的我一心都在功名之上，何曾有心思談情說愛？若換做另外一樁親，對象是另外一個女子，只要我爹娘喜歡的，我也不會反對的，你既不喜歡，你爹娘也不同意，那就隨你去。我也並未覺得難過。」
苗姨娘聞言。已經呆愣住了。
霍十九續道︰「至于後來。的確是不忍見故人淪落到一雙玉臂千人枕的地步，才將你帶回府里來。別人不知，難道你還不知？我霍英幾時沾過你一指頭？」說到此處霍十九越發覺得無奈，道︰「我與嫵兒商議過。尊重你與其他幾位姨娘的意思，若有想去的去處，我自然送你們去，若是不想去，我霍家也不差幾雙筷子。只是你不要對我抱著任何希望就是了。」
苗姨娘蹬蹬後退兩步，背脊靠著廊柱，已是淚流滿面，連連搖頭不可置信的喃喃道︰「阿英，你騙我……」
「我沒騙你。」霍十九認真的道︰「你應當知道我的性子。不會在這樣事上哄騙你。還有，听你方才語氣，似乎覺得留在我這里頗為委屈，還說了‘刁難’二字。你說，是誰刁難了你？」
語速不自禁加快。聲音也有提高︰「你穿金戴銀，金奴銀婢在旁伺候著，我爹喜愛種地，我連院子都舍了讓他去折騰，叫你去除草等同于鍛煉鍛煉，你覺得是刁難？還是我爹只交你一個人去干活兒了針對你了？至于你說嫵兒那，她身為主母，超一品的誥命夫人，吩咐你一個妾室做事也算刁難？她若真要刁難你，你現在怕骨頭渣子都剩不下了。」
一口氣說了許多，霍十九扶額，覺得自己與她費唇舌著實是不智之舉，搖頭道︰「罷了，你去吧。若不想走，過些日子自然會給你安排住處。」
話畢，人已進屋去了。
苗姨娘神思恍惚的站在廊下，呆呆望著院中那一方天空，眼前景物似都在旋轉，向前一步，卻一腳登空，直從三層的台階直接摔在地上，扭傷了腳，疼的「啊」一聲驚呼。
兩旁婢子忙將她扶起，急慌慌的扶著往住處去。
霍十九這廂才進內室，就瞧見蔣嫵已月兌了外袍，又穿了雪白的真絲中衣，盤膝坐在臨窗鋪設官綠錦緞褥子的暖炕上搖著紈扇。
奇怪的是，她看他的眼神似乎不大一樣。
蔣嫵放下晚膳，下地趿鞋走到霍十九跟前，也不說話，就將他推的後退兩步坐在圈椅上，直接坐上他的腿，毫不客氣的吻他的唇。
這是她第一次主動親吻，且還是以這般強勢霸道的姿態，按著他雙肩不許他動作，只靈活的舌在他口中勾起陣陣的熱潮。
霍十九想要伸手摟她的腰，想要去撫觸她的身子，卻發現自己雙臂動彈不得，只能被動的承受她的吻。
原來只要她願意，他在她面前就是絕對的手無縛雞之力……
雖有挫敗，卻無暇思考，因為她的吻已從唇向下，滑在喉結，她以貝齒輕咬他的皮膚，帶來陣陣戰粟的愉快，又以牙齒要開他的衣襟，隔著中衣輕咬他左胸的一點。
霍十九身子一震，悶哼道︰「嫵兒……」
雖才經過兩次，可他哪里禁得住她這樣撩撥。
誰知作亂的人卻放開手，起身站在他面前，滿意的笑著︰「很好。」
「啊？」腦子已經一團漿糊的人不明所以。
「你方才那番話，我听了舒坦，這是獎你的。」
「額……那是否該繼續下去，我……」
「不行。」
「為何？」
「誰叫你處處留情的！後面的事留著下次在說。」
蔣嫵說罷輕巧的躍上暖炕，搖著紈扇笑的像個惡作劇得逞的孩子。
霍十九哀怨的皺眉，卻也沒有挑戰她的勇氣。
若真被她踢下炕，那才叫丟人……
他這才意識到，老婆是個武林高手這樣的事其實並不值得高興，他的「委屈」能對誰說呢。
二人相對無言，又覺得這樣情形好笑，剛笑出聲來，冰松就在外頭道︰「侯爺，四喜來了，說有要緊事稟告。」
霍十九面色一凝，忙起身拂了下衣擺，卻定無異後道︰「你好生歇著吧，我去書房了。」
「嗯。」蔣嫵點頭，暗想或許是文達佳琿做什麼過分出格的要求了。
兩國之間沒有對錯，只有利益。她還當真不好評論。
霍十九這廂到了外頭，四喜連忙行禮道︰「侯爺，不好了。出大事了！」
「怎麼了？一驚一乍的。」
「崔大人和金國負責與咱們這兒接洽的大人先後暴斃了！」
霍十九驚愕︰「你打哪兒听來的？」
「小的哪敢扯謊，這樣大的事自然是真的，崔大人是死在了去往皇上行宮的路上，金國的那位大人則是剛出了驛館的門兒就被殺了，二人死因相同，都是被一巴掌拍碎了天靈蓋，且殺人者只殺了他們兩位，周遭的隨從無人傷亡。據說，刺客的身手奇快無比，沒有人看清人的長相，連身材都說不上來。」
崔大人和負責接洽的兩人死了……
霍十九不自禁就想到了這一次文達佳琿提出如此過分要求的事。
這件事，可不就是通過這兩個人來傳遞消息嗎！
還是被一個來無影去無蹤的高手，在重重侍衛環繞之下拍碎天靈蓋，還沒有人看到殺手的樣貌。
前後串聯起來，霍十九已明白了些什麼。沉吟片刻，吩咐四喜︰「這件事不許再張揚了。我先去書房。」
四喜忙行禮道︰「是。」
蔣嫵這廂心情大好，正好趁著沒人，丟下晚膳將腿架在牆上壓腿舒展筋骨，卻听到拔步床和屏風後的內室隱約有窗欞響動的聲音，隨後她便感覺到一個人輕微的氣息和強烈的存在感！
有人潛進來，還是個高手！
她閃身到了拔步床內側，左右瞧瞧並無可充當武器之物，隨手抓了根金簪子握在手中權當匕首。
她屏息凝神，細細的體會那人的氣息，仿佛越來越近，但明明有人，且這樣的距離，依舊听不到腳步。
她開始盤算，那人或許是個絕頂高手，她未必能打得過。
打不過，就要選好逃走的路線。
看了眼半敞的窗欞，又想，不弄清楚來人的目的，亂逃也不成，況且這會兒霍十九還在外債，家里這麼多人呢，也不知刺客是只來了一個還是來了一群分頭行動。
正胡思亂想之時，蔣嫵突然感覺到身側氣流的波動。
她反手握著金簪，屏息凝神，倏的攻向床畔突然靠近之人。
不待看清相貌，就已知道來著的身高是告她許多的男子。而金簪子尖銳一段已抵住了對方的咽喉。
但是令蔣嫵沒想到的，是有一冰涼之物品，在寒氣凜凜煞氣重重之下，抵在她的心窩。
好快的身手！
蔣嫵抬頭，「是你！」
曹玉點頭︰「是我。」匕首不向前刺出，也不收回。
蔣嫵手中的簪子也依舊抵著曹玉的咽喉處。
二人不論是誰，只要突然發難，對方必定會丟了性命。
可誰都沒有貿然動作。
「你的目的。」蔣嫵問。
曹玉搖頭，道︰「我唯一的目的就是保護爺的安全。」
「阿英說你已走了。我就猜想你或許就在附近。」
曹玉諷笑︰「我若不在，誰知你會如何。」