這回答還真是……霸道又窩心啊。
蔣嫵嘆息，若此人不是個無惡不作的奸臣，她或許會好生與他過日子，生一雙兒女，種幾畝閑田，悠哉一生也就罷了。
只可惜，他們是站在對立面上的兩個人。
「我知道了。虧你想得周到。我也會仔細，不給你跌了體面。」
霍十九笑道︰「沒什麼丟體面的，你做自己便是。做人難道是給別人看的？自個兒怎麼舒坦怎麼是。」
那還提點她英國公夫人不喜的事？可見她先前分析的沒錯，霍十九在英國公面前是極為小心的。
霍十九掩口打了個呵欠，道困倦了，就帶著曹玉離開。
蔣嫵將人送到門前，折身回來，唐氏和蔣嫣、蔣晨風已經站在廊下。
蔣晨風哼了一聲，不情不願道︰「那個衣冠禽|獸對你還算好。」
何止是好？蔣嫣已覺得霍十九如此細心十分意外。
唐氏嘆道︰「嫵姐兒，既你們的紅線已綁在一處，剪不斷分不開，你便認了吧，他雖品行不好，可畢竟對你是真心的。你爹那為娘的會常常勸說，免得他總是挑事兒讓你夾在中間左右為難，娘沒有別的期望，只要你們都能平平安安，也就滿足了。」語氣十分悵然。
各自回了房，蔣嫵抱膝坐在臨窗炕上，許久才道︰「冰松，今兒也乏了，我也不練了，咱們都睡吧。」
冰松笑著熄了燈，「阿彌陀佛，總算姑娘體恤了我一次，不必提心吊膽的守夜。幻霜都說我眼下有青印子了，問我怎麼不好生睡覺，我又沒法解釋。」
「何止你有，我也有呢，」蔣嫵與冰松說笑幾句，迷迷糊糊進|入夢鄉，倒是睡了一宿好覺。
次日清早用罷了飯，蔣嫵先叫冰松將她手中磨起的水泡挑了，擠了水兒，又去廚下尋了自家釀的烈性糧食酒來擦手消毒，依舊拿了斧子去劈柴。
她掌上若沒有「合理」的繭子，將來如何能逃得過霍十九那等精明之人的眼楮？
才剛劈了幾根柴，葉澄就帶著葉天使來了。
見蔣嫵穿了家常衣服，頭發以布巾盤起，一副村婦打扮，葉澄蹙眉憐惜道︰「噯呦呦，我的好嫵兒，你怎的這樣兒了？你們家下人如何這樣事兒也叫你做！沒王法了不成！」
蔣嫵放下斧子抹了把汗，「我本也不是什麼大小姐。」
兩廂見過禮，又去問候過了唐氏，便到蔣嫵屋里說話。
葉澄眼瞧著蔣嫵牛飲一海碗涼水，又率性的抹嘴，嘴角撇了撇，從懷里掏出個精致的小瓷盒來，「嫵兒，這是你要的胭脂膏子，我回去就趕緊制了。」
「多謝多謝。」蔣嫵接過，打開來，聞著淡淡玫瑰花香，笑道︰「何勞你親自送來。」
「瞧你說的，就算不是為了送胭脂我就不能常來走動了？」
冰松這會兒上了茶，又退下，與葉澄和葉天使隨行的婢女外頭說話去了。
葉澄也不吃茶，低聲道︰「我听說明兒個的賞荷宴你要去？」
蔣嫵頷首。
「你真是好福氣，英國公夫人好靜，難得辦宴，請的人也一向不多，都是與她身份地位差不多的夫人小姐。」
「我也覺我夠不上門第。」蔣嫵說的倒是實話。
葉澄安慰她︰「你何必妄自菲薄，將來你成了指揮使夫人，這些場合必定是要常見得的。」
蔣嫵微笑不語。
葉澄又說一會兒話，就說家里還有繡活要做，告辭了。
葉天使隨行而去，回頭擔憂的看了布衣荊釵的蔣嫵一眼。
上了馬車，葉澄道︰「明兒個就是宴會，今日還不好生養著肌膚，還去大太陽地兒里劈柴，哎。」嘆息搖頭。
葉天使把玩垂在胸前的辮子，「那澄姐姐怎麼不與嫵姐姐說去？」
葉澄語意一滯，隨即笑道︰「你是我的親妹子，我自然是有什麼都與你說的，你也該從中吸取教訓，多學著一些。就比如咱們這樣的大家門戶，自來是不缺銀子錢的，也不必考量參加那等宴會沒有合體的衣裳穿，沒有新式樣兒的頭面戴，可小門小戶就不同，是以咱們承著宗族的體面與庇護，也該為宗族多著想。」
「姐姐說的是。」葉天使甜甜的笑，心念一轉，道︰「姐姐先回府里去，我去外頭溜達溜達在回。」
葉澄素來不會忤了葉天使的意思，只想著哄她順當完成過繼一事，讓她遮好面紗，又吩咐丫鬟婆子跟隨著，囑咐了好些話。
葉天使一與葉澄道別，就速速去了杜府，見了杜明鳶竹筒倒豆子似的將蔣嫵明日參加賞花宴一事說了︰「……我怕嫵姐姐沒有得體的衣裳穿，才剛去，看她還在院子里劈柴呢。」
杜明鳶急道︰「我手里還有兩幅繡活，變賣了怕也不夠給她置辦衣裳的。」退下腕子上的和田玉鐲子，「不然還是典當了它……」
「不必不必。」葉天使從領子里翻出個小香囊來，里頭抽出一個小紙卷兒，打開來，卻是兩張五十兩的銀票。
「我這兒有貼身的錢，鳶姐姐也知道，我素來不缺銀子，只是我怕眼光不好，又怕成衣店里的那些不合適嫵兒姐姐穿，所以才來請你。」
「虧得你有心。天使，真是難為你。」杜明鳶自然知道葉天使在葉家的難處，拉著她的手替蔣嫵感謝了一番，二人急匆匆出了門，滿城里去尋合適蔣嫵穿的成衣和頭面。
到了傍晚，蔣家人正在吃晚飯，蔣嫵吸溜著面條听蔣學文說分家之事已成，嫁妝預備十二台實在是少了之類的話，杜明鳶和葉澄就攜手而來。
二人跑了一整天，竟是粒米未沾，這會子趕上蔣家吃飯，蔣嫵略一讓，他們也不客氣，就一同去了里間。蔣嫵又吩咐銀姐下了肉絲面，厚厚的擱了肉絲，端著醬菜進來陪他們一起吃。
葉天使臉上熱的紅撲撲的，指著放在炕沿上的包袱，含著面條含糊不清道︰「嫵姐姐快試試合身不合身。」
蔣嫵好奇的打開來，見是一身鵝黃色圓領對襟素面妝花褙子和一條茶白的挑線裙子。
「這是……」
「你且試試合身不合身，明日賞花會上要穿的。」
蔣嫵見二人如此，略一想就已經明白，心內一熱，眼眶也跟著發熱，並不多言，月兌了布衣換上了褙子，雖稍微寬了一些，可也算合身。
杜明鳶笑道︰「阿彌陀佛，可算合身，天使拿了體己的銀子，邀我去一同給你買來的，生怕成衣穿著不合身，如今瞧著倒還好。文字首發。」
蔣嫵意外的望著葉天使，想不到她人如其名，果真是個天使。
「如此我便收下了。天使，往後若有什麼事我能幫得上的，盡管開口就是。」
葉天使連連擺手︰「我能有什麼事，那銀票我揣著也是揣著，不如用在正經地方。」竟是面色緋紅。
蔣嫵越發將她與杜明鳶的好記在身上，陪她們用過晚飯，又低聲說了許多體己話。
為了次日赴宴能有個好精神，蔣嫵當夜仍舊沒有練功，次日清早天色蒙蒙亮，霍十九就命人將連夜趕制的一身湘妃色襖裙和兩套頭面送了來。
蔣嫵卻穿了那件略有些寬的鵝黃褙子和茶白挑線裙子。梳隨雲髻，撿了根白玉梨花簪戴，又帶了白玉蝴蝶形的領扣。
才剛用了胭脂，冰松就來回︰「姑娘，霍指揮使的馬車來了。」
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