蔣晨風從小就覺得三妹有一股說不出的「厲害」，譬如她明明是在笑著，可她看人時眼神犀利，總給人「此人不是一般人」的感覺。再如她性情開闊灑月兌，比他這個男子更要豁達，被人指責詬病也依舊過的瀟瀟灑灑，又重情重義。
或許，三妹比長姐的生命力更強一些。
思慮之間，蔣晨風已猶豫的叫了一聲︰「三妹妹。」
蔣嫵回神，依舊笑望著嘈雜人群，低柔聲音漫不經心的道︰「二哥，霍十九是選長姐還是選我，並非我說了算的不是麼？」
蔣晨風心頭一驚，藏在大氅下的雙手不安的搓著，面上紅透，不自在的辯駁道︰「我只是，只是問你冷不冷。」
蔣嫵莞爾，抬頭，明眸掃過蔣晨風的大紅臉，白了他一眼︰「二哥還與我這樣？你想什麼打量我猜不到麼。」
蔣晨風吁了口氣，放棄在蔣嫵跟前作假，索性實在的道︰「三妹妹，你別怪哥哥偏心，實在是長姐的那個性子，若是真去了霍家，怕活不成了，平日里長姐雖然也堅強，家里的事情娘拿不定主意的她都能拿主意，可她太驕傲了。你不同，你性情灑月兌……」
「我灑月兌就活該了？」
一句話將蔣晨風噎住，雙唇翕翕似不知該說什麼，更不敢對上妹妹那雙燦若星辰的杏眼。
的確，他不該如此厚此薄彼。
蔣晨風本在搜腸刮肚想說辭，卻听到蔣嫵愉悅的笑聲︰「逗你呢。」語氣輕松，聲音低柔，一團和氣，哪里還有方才的凌厲？
「其實若霍十九選我更好，長姐雖堅強，到底有傲氣，給尋常人做正妻尚且不肯，合論是做妾？傳言霍十九有十多個小老婆，她成了其中之一，怕只鑽牛角尖也能折磨死自己，不似我臉皮厚著呢，不在乎旁人如何評價。只是我之前名聲不好，霍十九未必肯選我。」
蔣晨風嘆息，為妹妹理了鬢角碎發，「三妹妹，你別怪哥哥方才那樣想法，其實你和長姐，我都心疼，恨不得自己是個女兒身替你們去。」
「那二哥可以打探打探，霍十九或許好男色呢。」捏了一把少年光潔的下巴，嘖嘖道︰「姿色不錯嘛。」
「你、你你……」
原本溫情的場面，被蔣嫵一句話澆了冷水，氣的蔣晨風白眼一翻，黑了俊臉。
蔣嫵禁不住又笑，眼角余光看到一輛翠幄朱瓔華蓋馬車漸漸靠近，她收斂笑容，正色看向那方。
馬車行進時，氣死風燈下淡藍流蘇擺出優雅的弧度，翠幄上的暗金花紋反射陽光，顯得格外華麗。
圍在霍府門前的人，一瞧見那輛馬車，紛紛各自去回了各家主人，便有老少十余人爭先恐後下車，遙遙向著那華麗的馬車行禮，有稱「霍大人」的，有稱「干爹」的，場面喧鬧。
馬車的藍色窗紗被一截白玉似的指頭撩起，蔣嫵先是看到雪白的領子，隨後漸漸露出男子秀氣的瓜子臉來。此人面容俊秀，劍眉濃重，表情溫和，眼神冷淡，十分矜貴。
蔣嫵挑眉，她的確听說過霍十九乃本朝首屈一指的美男子，還有坊間不堪的傳聞，說霍十九之所以得小皇帝信任，多半是他不知廉恥以色相邀。然她一直以為所謂「美男子」，是他那些「義子」為了巴結而恭維的。
今日得見，卻不得不承認他的樣貌的確出眾。
蔣晨風低聲罵道︰「衣冠禽獸。」
蔣嫵笑道︰「形容恰當。」
正說著，突然感到有銳利眼神落在自己身上。
蔣嫵向馬車看去，只看到垂落下的窗紗和晃動的流蘇。
「霍英既然回來了，想必該很快見咱們。」蔣晨風道︰「我去通知娘和長姐。」
「不必。」蔣嫵拉住二哥的袖子，閑閑的道︰「他會曬著咱們還多些，去瞧瞧娘和長姐聊完了不曾，聊完了，咱們也上車暖和暖和。」
事情果然如蔣嫵所說的那般，等到天色暗淡，霍府門前人都去了，才有一名小廝跑到馬車前，神色倨傲的道︰「是蔣御史的家眷吧？我們老爺得閑了，你們去前廳吧。」
竟是得了閑才來叫他們，還說的如此直白無禮。
蔣晨風氣的臉色鐵青，唐氏與蔣嫣也面色沉重。
蔣嫵戴了面紗，因臨近車門，第一個踏著腳凳下車，挑眉看了那小廝一眼。
被銳利眼神掃到的小廝背上汗毛蹭的全數豎起，下意識的縮了脖子退後一步。揉了揉眼楮再看，面前分明是個身量苗條嬌弱的姑娘，為何方才卻有被自家老爺瞪了的錯覺？
提著八角宮燈引路的時候，小廝依舊百思不得其解。
霍府是三進的宅院，背靠積水潭，比鄰定園，宅中處處景致，每一個角度都能入畫，亭台樓閣，山石曲水，皆為精通土木建造的蘇大師仿造蘇州園林精心設計。佔地面積雖不甚大，可貴在精雅，據說當初小皇帝將此宅院賞給霍十九時，英國公蔡京還妒忌了一把。
如今夜幕之下，宅中處處宮燈高掛，光影迷蒙下隱約可見其宅院精美的如同嬌臥的美人。
相比蔣家半舊的四合院，此處華麗的像皇宮。
蔣嫣緊張的攥緊了拳頭。難道她今後就要被困在這樣的黃金牢籠里，成為眾多侍妾中的一人，每日等待霍英回府嗎？這種日子，她不甘啊！可是她身為長女，又十有八九會雀屏中選，還能怎麼辦？
走過擺放了精致蘇繡天女散花大插屏的穿堂，下了台階，面對著的便是一個寬敞的院落。正對著五間帶有耳房的正房，正當中那間屋檐明顯高于兩側四間，明亮燈光從糊著高麗明紙的菱花窗中透射在窗下，將兩側環繞的抄手游廊和當中一條正對大門的青石磚路勾勒分明，暗淡夜幕降臨時，那間明亮的正廳就被染上了神聖之感，青石磚路也似有了金芒。
見一行人來，門前兩名俏麗的婢女一左一右撩起深紫色福壽不斷紋夾竹棉簾，恭敬道︰「請。」
屋內的光明便毫不吝嗇的灑落在腳下。
唐氏深吸了口氣，認命的與蔣晨風在前，蔣嫣則牽著蔣嫵的手，先後上了台階，邁進門檻。
夾竹棉簾在身後落下，擋住寒風。撲鼻而來的是一股淡淡的瓜果香，竟是香橙與百合花混合的清爽香氣。
光可鑒人的大理石地磚上鋪著駝色素面波斯地氈，兩邊臨窗擺放了兩排鋪設官綠色錦緞椅褡的官帽椅，正對房門的是一座落地黃花梨木鏤雕五福臨門的大座屏，座屏下是黃花梨木雲回紋翹腳條案，上頭一左一右放了稀罕的琉璃美人斛，里頭插著新鮮的百合花，條案正當中則放著個白玉蓮花並蒂的精致香爐，那淡淡果香和百合花香，便是從那處傳來。
繞過座屏，便到了里間。與外間相同，地上鋪設著駝色素面波斯氈毯，竟是與外間相連的一整張。背靠座屏放著兩把圈椅，一青年正慵懶閑坐其上，另有一青年垂首站在他身側。
唐氏與蔣嫣自進了里間，就低垂了眉目。
蔣嫵卻是大大方方的掃了周圍環境一眼。透過兩側落地圓光罩，可見東西梢間里擺設的奢華——她的習慣使然，到了陌生的環境，定要偵測清楚，找好退路。
看過了環境，又眨著明眸大方的打量傳聞中的大奸臣。
霍十九看樣子二十出頭，常年養尊處優，使他瞧著比實際年齡年輕了許多，穿著件銀白色雲錦素面交領直裰，烏黑的發以白玉發冠高高束起，露出白淨俊秀的面龐，很是矜貴。近距離瞧，他生的的確是俊，只是神色冷淡，顯得高不可攀。
他身側垂首站著的是個身姿修長的青年，穿了件淡灰色的細棉直裰，做文士打扮，雖低垂頭看不十分真切，卻也可見得是個俊俏的年輕人。
蔣嫵不屑的彎起唇角。
霍十九冷淡的目光也掃過幾人，後落在她身上。
二人四目相對，蔣嫵無所謂的別開眼。
唐氏先行提裙擺跪下，蔣晨風、蔣嫣與蔣嫵也一同下跪。
「霍大人，上次您的人說的‘誠意’，小婦人回去想了許久，這一次已經帶來了。文字首發。」回頭接過蔣晨風手中的包袱攤在地上，露出其中六個銀元寶。這些元寶邊上起銀霜，是足足的九八色紋銀。
「這一百二十兩銀子已是我們的極限了。霍大人，請您大人大量，就放過我家老爺吧！」唐氏說著，已潸然淚下。
蔣晨風與蔣嫣見唐氏如此低三下四的求人，忿恨的握緊了拳頭，奈何在絕對的權力面前，他們又能如何？
霍十九斜睨唐氏，那一百二十兩銀子看都不看，眼神只在蔣嫣與蔣嫵之間流轉，似在審視貨物，「銀子我不缺。」聲音低沉溫和。
唐氏和蔣晨風的心往下墜，下意識的回頭看向兩個如花似玉的蔣家姑娘。
蔣嫣高挑，蔣嫵嬌柔，二人雖都覆著面紗，可前者氣質婉約，端莊溫文，後者眉目明秀，楚楚動人。即便遮住臉面，氣質又如何又遮擋得住？
霍十九果然是打這個主意……
他們的僥幸終究破碎了。
霍十九這廂已起身︰「蔣御史能否得救，就看你們的誠意了。我給你們三日時間。」
說罷似不經意瞧了蔣嫣一眼，便帶著那年輕的隨從施施然離開了，將蔣家四人冰在了屋里。
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