「此次啟國與高麗國合謀叛變，想必已是蓄謀已久，」皇帝看著簡彤，三分試探，七分真誠似的說，「此次非公孫訣親自出征不可，因為他曾經參與過平叛……」他言辭間的小心翼翼，仿佛擔心她誤會一般。
簡彤笑道︰「皇上讓公孫訣征戰沙場，為國效力實屬聖斷——他一個堂堂八尺男兒，難不成還在家里當縮頭烏龜、整日歌舞升平不成？！」
「你這話刻薄了，」皇帝桃花眼登時睜起，紅潤的臉上露著淺淺的笑意，「起初，朕還一直擔心你會責怪朕把公孫訣送上了戰場，」皇帝話里有話邊解釋邊刺探——想看看簡彤的反應，「現在看你竟與朕的想法一致，甚是欣慰……當然，這其中還有一個原因，公孫訣其實能征善戰，足智多謀，把他悶在宮里太大材小用了，何況朕若是日後有意栽培、在政事上提拔他，也需要他本人多建功立業才是……」
簡彤自然明白皇帝話里的深意，淡淡一笑道︰「皇上，我相信公孫訣會理解您的一片苦心，此次平叛，必定大捷。」
語氣平靜，輕描淡寫，臉上不見情緒，亦不帶個人感情，皇帝見了，卻是心下莫名的疏離感，便走上前與她親近。
「小彤，是不是有心事，瞧你臉色不太好，」皇帝握了簡彤的手，目不轉楮的盯著，「有什麼不能跟朕說的嗎？」
「皇上，燕七俠上次調用了幾個御前侍衛是被我借用了，」簡彤輕輕抽離皇帝的手，「還請您別責怪他才是。」
「哦，我說呢？原來是照你的意思辦了，」皇帝笑笑，「燕七俠已經向請示過，不礙的，但朕料想你不至于是想讓侍衛們去給你當‘小二’吧？」
「皇上聖明。」簡彤頷首，淡定道，「出了一些狀況，我需要有身手的人幫忙。」
「說了這麼多。你還是沒有告訴朕到底發生了什麼？」皇帝面露不悅道，「你就這麼信不過朕……」
無奈，簡彤只好把最近發生在天香樓的種種大概對皇帝說了，皇帝越听，眉頭紋路越深，面沉如水，最後道︰「小彤，朕明白了，這件事只怕與果親王月兌不了干系，隱約間還與南越國都有牽扯。因此，朕的意思是，暫時按兵不動，以免打草驚蛇。」
「所以我只是讓便裝護衛在仁和藥堂和一品軒蹲點，」簡彤微笑道。「謝皇上體恤。」
「小彤，朕有時候真希望自己只是個老百姓——至少像公孫訣和燕七俠那樣該多好，」皇帝深深的看著簡彤，磁性的嗓音帶著點傷感，「那樣，朕可以隨時保護自己心愛的女子，不受約束。」說話間。執了簡彤的手。
簡彤忙躲開皇帝的眼神，淡淡道︰「皇上，這些天邊疆戰事如何？」
皇帝無奈的失笑︰「又來了……每次朕一說到這話題，你就岔開，小彤，你對朕就這麼狠心。」
「不。不是我狠心，」簡彤抬頭，語氣軟糯，卻透著堅定，「是不想欺騙聖上的罷了。或者，皇上，為什麼我們不能像朋友一樣以平常心相處，為什麼您就是不能放下一段沒有可能的感情呢？」
「那是因為你對朕，遠遠沒有朕對你用情來得深，」皇帝心痛的低吼道，仿佛不想讓她看到他失控的一面，他發顫著背過身去，兩手撐在案前，「所以，你可以坦然，無所謂，滿不在乎，但朕就是做不到……」
簡彤無語︰這脾氣發的，她什麼時候對他用情了？！低眉垂眼，隨後默默走到皇帝身邊，雙手抓在皇帝一邊胳膊說︰「皇上，對不起，或許我一直以來都忽略了您的感受，但請相信我真是為了您好，長痛不如短痛，時間會讓您放下一切的。」
「是嗎？」皇帝轉頭看了簡彤一眼，近乎苦笑的反問。
簡彤不答，只是含笑點了點頭。
「陪朕到御花園走走……」皇帝最後說。
***
簡彤回到天香樓，詩琴就上前把她拉到一邊，附耳道︰「姐姐，果親王和那個冒充貨在樓上雅間等你，也不知道要干什麼？」
「哼，真沒想到他們這麼急不可耐，」簡彤冷笑，不無諷刺道，「只可惜啊，我偏不遂人願。」
簡彤拾階而上，進了二樓雅間，李時桐就假意笑著上前抱怨道︰
「小彤，你這是上哪了，讓為兄和果親王一陣好等，快到這來坐下。」
一听那個冒充貨恬不知恥叫她「小彤」，還自稱「為兄」，簡彤就忍不住的想呸他一臉唾沫星子，更可氣的是，他竟然還真拿她當傻瓜，以為她什麼都不知道，真是忍無可忍！但現在還不是拆穿他假面具的時候，因為哥嫂也許正是落在這兩人手中，一旦讓這冒充貨有所察覺，要想再抓狐狸尾巴可就難了……
「見過果親王！」簡彤上前，頷首笑道。
「免禮，」兮果離座，至簡彤跟前，「坐下吧。」想扶著她的肩頭，簡彤卻挑了個離他們較遠的斜對面位置坐下。
簡彤才剛落座，李時桐就迫不及待的直奔主題︰「小彤，慕容公子既已過世，還望你節哀，但不要因此‘看破紅塵’。」
看破紅塵？是看透人心！簡彤心里嗤笑。
「哥，你說的有道理，也知你一心為我著想，」簡彤一邊拿起茶碗在嘴邊啜著，一邊在心中尋思如何拒絕，「但憑哥哥安排。」
李時桐一听，與兮果相互對視了一下，皆喜形于色。
「你能想通，為兄替你感到高興，」李時桐笑道，「小彤，雖說哥哥沒什麼萬貫家財，但仁和藥堂近開張以來，小積蓄還是有的，實在不夠的話，」他灰灰的眼珠溜了一圈道，「哥哥就算盤掉店面，也要充實嫁妝讓你風風光光的嫁出去。」
盤掉仁和藥堂？那是慕容楓花重金在別人手里盤下的，開業前後，哥哥為了不負所望。傾注了所有的心血，才有了今天的局面，這個冒充貨為了達到目的居然有臉做此妄想，還當真以為她奈何他不得了！
簡彤眼眸眯起。眼睫微微顫動，忽而亮起，笑道︰「哥，自從我被你從山上救下進入李家，對于我而言，兄長如父，嫂嫂如母，現在我要出嫁了，如母的嫂子卻不見，小彤心里不舒坦。」
聞言。「李時桐」眼里閃過一絲慌亂，面對果親王質詢的眼神更是不知所措，簡彤心如明鏡。
「這，你嫂子她，她回娘家了……」「李時桐」一緊張月兌口而出道。「娘家在遼東，遠的很，只怕一時半會兒——」
凌玉兒的娘家就在雲州城，什麼遼東，做假前怎麼不來個「調研」，真是蠢貨！我倒要看看你怎麼弄出個「嫂子」來。
「那就煩請哥哥捎個信，」簡彤心下嫌惡。面上不動聲色道，「畢竟這是小彤的終生大事，沒個主事的怎麼行？哥，這是小彤答應下嫁果親王的唯一要求。」
就這麼把我打發了，你這冒充貨就能去領賞錢，門都沒有！
「李時桐」如坐針氈。向果親王投去求助的一瞥，兮果一心想著娶簡彤過門，哪還顧得上他，陪笑道︰「簡姑娘孝心可嘉，本王一定讓李時桐捎信給你遠在遼東的嫂子。請她速回。」
簡彤禮節性的點頭表示過「感謝」，隨後有一搭沒一搭的應付著「李時桐」和兮果，後者漸漸感覺無趣，于是起身告辭。
進了仁和藥鋪後院的密室，兮果一座定，眼楮就審視著李時桐︰「凌玉兒呢？我听你剛才說話有點不對勁。」
「回，回果親王，」「李時桐」頭也不敢抬，哆嗦著身子道，「凌玉兒，她，她回不來了……」
「你說什麼？」果親王猛得從座位上跳了起來，額頭青筋暴凸，極度震驚令他眼珠子險些沖破眼眶，「凌玉兒回不來是什麼意思？什麼意思？」
「她，她被我殺了，」冒充貨聲音低到不能再低，「之前讓她跟我配合，她不肯，這死女人太 了，還揚言要和她相公一起揭發我，所以就……」
「混蛋！」兮果一拳揍過去，冒充貨吃痛的向後斜倒在地，「你個成事不足敗事有余的東西，我讓人扣住她，等的就是這一天，你倒好……」
「王爺，王爺，你听我說，」冒充貨趴在地上，自作聰明道，「你可以變出一個‘李時桐’，何不——」
「我呸！」兮果一腳踩在冒充貨的臉上，睚眥欲裂，「當初為了找個和李時桐相似的人費了本王多大的功夫，把你易容成那個迂腐書生又耗了我多大的時間和精力知道嗎？到頭來竟是你壞本王好事！」
兮果邊說邊腳下使力，冒充貨被踩踏的「哇哇」痛叫，口吐白沫的連連喊饒，果親王的腳一起一落，愈發使勁的踩踏，直至「李時桐」臉印紅痕，口吐紅牙才離去……
第二天，燕七俠一早就到天香樓找簡彤，看上去很急的樣子。
簡彤讓詩琴盛些早餐到雅間來給燕七俠，兩人就去了雅間。
「那個冒充的，昨天夜里被人殺了。」燕七俠眉峰緊鎖，壓低聲音說。
「殺了？！」簡彤驚得從凳子上站了起來，「怎麼說？」
「仁和藥鋪都是早早開門，現在都過辰時了還未開，」燕七俠撐開折扇，心煩氣躁的搖著，聲音失去了往日的平靜，「我就讓喬裝的侍衛從後院爬牆進去一探究竟，卻在一間密室里看到一具死尸。」
「快帶我去！」簡彤叫道，走向門口又念叨，「他這一死，線索全斷了。」
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