「皇上，臣妾一時口快說錯話了，」柳芊芊慌忙起身，頭都都不敢抬，「還請皇上恕罪！」
「柳妃，你想多了，」皇帝眼皮一掀，眼珠轉向柳芊芊，平靜無波道，「這與你無關，快坐下吧。」
「謝皇上！」柳芊芊心中一塊石頭放下，但坐回原位依然心有余悸。
簡彤在一旁看著直搖頭，心中嘆道︰這大概就是「伴君如伴虎」了。
「皇上，發生什麼事了，」自皇帝一踏入長月宮，她就看出了他神色的不對勁，「看你精神不大好。」
皇帝看向簡彤，就這麼目不轉楮的望著，忽然露出疲倦與無奈，他向簡彤與柳芊芊說了今天晌午發生的一件事——
太後把皇帝單獨叫到御花園，特意屏退左右。
「皇帝，哀家知道你國事繁忙，本不便打攪，」太後鶴發童顏的笑道，「但事關你皇弟果親王的婚事，哀家決定還是找皇帝來說說。」
「兮果？婚事？」皇帝一手攙扶著太後，愣了愣，忽而淡淡一笑，「也是，皇弟已年滿十八，是該婚娶了……怎麼，他是不是看上了哪家的郡主或女子？」
太後微一蹙眉，轉頭看向皇帝，欲言又止，皇帝也看出太後此次叫上他一定是有什麼私事，否則不會弄得這麼「小心翼翼」。
「皇帝，親王兮果希望你把簡彤指婚給他……」太後停下腳步，認真的看著皇帝，艱澀的開口，「哀家知道你對簡彤的感情，因此兩相為難，不過，既然簡彤無意入主後宮，不如……」太後頓了一下，沒有往下說。
親王兮果。先皇第十子，兮瑞登基後，兮自覺禁足，謝絕與人往來。呆在王府中深居簡出，只有踫到宮廷重大慶典或宴會才會偶爾露面……皇帝吃驚，攙著太後的手不禁抖了抖，表情不自然起來，半晌才道︰
「兮果是何時看上簡彤的，」皇帝桃花眼左顧右盼，佯裝不在意，「朕認為他並未見過簡彤吧。」
「瞧你這記性，」太後搖頭嘆道，「皇帝忘了上次御膳競賽還有夜宴之事。難不成當時只有皇帝一人在場？！」
兮瑞無言以對，就那麼兩次就「一見鐘情」了？！他為難的站在原地，不知該說什麼好——如果簡彤願意進宮做他的皇後，哪怕是貴妃，就什麼都好辦。可偏偏這倔丫頭早早表明過態度堅決不入宮廷，那要他怎麼做？真正要把她指婚給任何一個人他都會萬分不舍，就更別提她嫁給弟弟以後可能出現的尷尬場面了。
「母後——」
「皇兄——」
兮果不知從何處冒了出來，出現在皇帝和太後面前，一身白色長袍套著他筆直消瘦的身材，稚氣的圓臉絲毫不影響他的眉目俊朗，且談吐隨和親切。張弛有度，一望而知是個孺子可教的謙謙君子，兮瑞平日挺欣賞這個皇弟，溫文儒雅，與世無爭，但此時卻有點小慍怒——皇帝對簡彤的心意在宮中早就不是什麼秘密。而果親王卻有意裝作不知，竟然向太後幫忙指婚，這無非是仗了太後對他的寵愛罷了——兮果為太後所生，而兮瑞的生母已然過世。
「臣弟見過皇兄！」兮果溫和的一笑，頷首行禮。
「不必拘禮。」皇帝負手而立，心上不快，臉上卻未見喜怒，淡然道，「朕听母後說皇弟看上了簡彤姑娘，可有此事？」
「不敢欺瞞皇兄，正是如此，」兮果儒雅的笑說，「窈窕淑女，君子好逑，若為知己……」
「兮果！」皇帝冷聲打斷，桃花眼直直朝兮果瞪去，「你明知道朕對簡彤，你還……真是好大的膽子！」後半句說的很輕，卻如寒冰碎裂，清清楚楚的落到太後和兮果耳朵里。
任何人若是眼見皇帝這樣疾言厲色，既定會嚇得跪倒在地，兮果不同，他鎮定自若、不慌不忙道︰
「皇兄，臣弟知道您的一片痴心，可是簡彤姑娘既已表明態度不願入宮，自然有她的想法甚至苦衷，應當體恤才是，再者，」兮果斂了笑容，溫言勸諫般道，「臣弟見過簡彤，深知她的性子，若呆在這等級森嚴、禮法嚴苛的皇宮，只怕——」
兮果皺了眉頭，沒繼續往下說。那沒說完的話，皇帝又何嘗听不懂所指為何，與簡彤當初的拒絕是同一個意思，但理解歸理解，要他這麼放手，怎麼可能？
「皇兄，臣弟這麼做也是為了簡彤姑娘好，」皇帝正糾結的無所適從，只听兮果不知死活的，仿佛早有月復稿一般流利的說，「您也知道，大岳朝對女子婚嫁的規定非常嚴苛，照這樣下去，吃虧的只會是簡彤。」
「照這麼說，朕還得感謝臣弟你‘出手相救’了？」皇帝抿唇立在原地，俊顏陰沉，語帶嘲諷道。
「臣弟惶恐！」兮果忙單膝跪下，頷首道，「臣弟絕無冒犯皇兄之意。」
敢對朕的女人動心思，還說「無冒犯之意！」皇帝頓時心頭火起！
久未開口的太後一見這情形終于按捺不住勸解道︰
「皇帝，莫怪哀家多事，兮果說的句句在理，簡彤既然不願進入宮廷，無意入主後宮，那我們皇室也不能勉強，你這樣把她強留在身邊又無法給她名分，這……」
「懇請皇兄成全臣弟對簡彤姑娘的一片心意！」兮果再叩首，語透真誠。
「母後，果親王」皇帝忍下了心中不耐極力使語氣平和道，「你們所言有理，但此事也不能由著兮果的性子來，朕得問過簡彤再做定奪！」
兮瑞言罷，向太後行了個禮，看也不看兮果一眼，拂袖離去。
「皇上，您說果親王要娶我，」簡彤像听笑話似的耐心傾听皇帝訴說，水眸凝結成冷霜，譏諷道，「是不是每個將相王侯、皇親貴冑都這麼自以為是？以為只要是他們想要的都能‘手到擒來’。」
皇帝最初還很氣悶，听簡彤這麼一說，一下子豁然開朗起來，雖說他了解她的性子，斷然不會將自己的婚姻命運听憑旁人擺布，只是他也清楚，她一直在「躲」他的立後之意，若出現個果親王充當她的「擋箭牌」，難保她不會「動心」……
「朕知道你不會應允，」皇帝一雙桃花眼頃刻間騰亮無比，欣慰的笑道，「因此朕也並未答應指婚，你可以放心。」
「皇上，」簡彤一張臉波瀾不驚，平靜道，「就是您答應指婚，我也未必松口呀。」
皇帝臉上泛出贊賞之色，詼諧的轉了話鋒道︰「還好朕與你有這般交情可以供你‘私用’，否則看你怎麼辦？」他看似恐嚇，實則寵溺的神情語氣看得柳芊芊心下又是一陣嘆息——他與她之間的談話，十天半月也比不上與簡彤到這一時半會兒來的多。
「可是太後和果親王的話也有道理，」柳芊芊猶豫再三還是說了出來，「確實拖得越久對簡彤越不利，真是棘手……」
皇帝一怔，繼而瞪柳芊芊一眼，目露冷然︰這是在「將」他一軍嗎？
柳芊芊渾身一個激靈，低下頭去。
簡彤卻滿不在乎的俏皮道︰「這有什麼棘手的，找個男子嫁了就什麼都解決了，大岳朝優秀男子比比皆是，又不是只有果親王！」
話一出口，皇帝和柳芊芊同時訝異的朝簡彤看去，尤其是皇帝，簡直不敢相信這話是從簡彤嘴里說出來的，未及細問，簡彤又道︰
「皇上，是不是假如我名花有主或已為人婦，那麼什麼提親、指婚之類的事都會離我遠遠的，不再來煩？！」
「那是，你都許配與人，誰還能怎樣，」皇上眼楮一眨不眨的盯著簡彤，不情願，更有些慍怒的低聲道，隨後婉轉的探問，「簡彤，你心里面，真的有人了？」
「怎麼可能？」簡彤想了想，道，「皇上，其實小女子和慕容大哥之間是真的存在婚約，而且是‘襁褓婚約’，我也是近幾日才得知了真相的。」
「你和慕容楓之間——」皇帝驚異的快透不氣來，今天的意外接二連三，他都快應接不暇了，「什麼婚約，什麼真相，朕听不懂？」
于是，簡彤隱去一些細節，把簡家與慕容家的世親淵源、婚約等，大致對皇帝和柳芊芊說了，听得皇帝一顆心緩緩墜入谷底，心痛得仿佛無法呼吸，柳芊亦是目含悲憫同情的望著簡彤。
「可是朕曾听慕榕楓自己說過，他身患重疾，活不長了，我相信以他強烈的責任心是不會僅為了兌現婚約就倉促與你結婚，再撒手人寰的，」皇帝雖說最終選擇了相信簡彤，但還是禁不住一再的勸說，「朕也不希望看到你為了逃避一些事情就讓自己陷入可能孤寡一生的境地。」
「小女子明白，」簡彤斂了神色，語氣中帶著哀傷，「但不管慕容大哥是否同意，我都會在他有生之年，把他當成我的夫君好生照顧，因為他的重疾，很大一部分原因在我。」
「簡彤妹妹，我真羨慕你們！」柳芊芊感動的拉著簡彤的手說。
「公孫訣告訴朕說，你哥哥李時桐在為你尋找‘良人’又是怎麼回事？」皇帝為簡彤難過之余，忽然想起一件事，喃喃自語，「真是亂套了。」
簡彤一愣︰這公孫訣真是嘴欠！
「皇上，其實也沒什麼亂套的，」簡彤坦坦蕩蕩，落落大方的承認，「因為目前為止，哥哥對我的身世一無所知，卻深知大岳朝律例對女子婚嫁的嚴苛規定，而我現年已十四，也難怪他會替我擔心和焦慮。」