小石還在莫名其妙，簡彤和煙翠就提著滿滿的食材回來了，趕忙上前去，一邊接過籮筐，一邊叨叨著「大掌櫃，這哪是你干的活呢，下次換我和小九去吧。」，小九也過來幫忙將食材搬進廚房。
「來，簡掌櫃，喝杯水，」在廚房聞訊而來的譚靜茹端著兩杯水出來，分別遞給簡彤和煙翠，「辛苦了。」
「謝謝，」簡彤淡笑著接過，「不過你還是叫我名字吧，別一口一個‘掌櫃’的了。」
「這哪行，私底下還可以隨意有些，當著客官的面怎麼行，」譚靜茹下意識的看了看已是滿堂的客人，「‘規矩’還是要有的。」
簡彤不置可否的笑笑︰「譚姑娘，你到這也有些天了，家人真的知道嗎？」
譚靜茹點頭，笑著扯了個謊道︰「我來之前就跟家人表示過，要到這滄州城來學廚藝的，且二老得知我是在公孫公子的天香樓做事，很放心。」
簡彤听出弦外之音，眼睫微微一動，道︰「譚姑娘，我很欣賞你的這份上進心，只是難為你了，一個大小姐竟下廚房給醺煙火，拿鍋鏟子……不過譚姑娘，我還是要提醒你一下，現在的天香樓，可不是公孫公子的。」
譚靜茹本想說幾句謙虛的客套話，卻听到簡彤嚴肅而不留情面的後半句提醒，當下面子上有些掛不住，尷尬的一笑︰「哎呀，你瞧我這記性，對不起，簡掌櫃，我下次一定記牢了。」
不知為何，簡彤听著譚靜茹一口一個的「簡掌櫃」，就感覺口蜜月復劍似的反感和抵觸，並且她很能敏銳的感覺到譚靜茹對公孫訣還沒死心，那麼來天香樓的目的就不言而喻了。
「這幾天學得如何？」簡彤暫時將心中的不快擱在一邊。隨口一問，「遇到什麼困難沒有？」
「沒有，學得還算順利，」譚靜茹眉目含笑道。「就是不知道是否合格？」
簡彤想到這幾日有許多食客怨聲載道——不曉得哪個人做的飯菜簡直難以下咽，堅決要求簡彤換人，簡彤一听就知道指的是譚靜茹，因為在她之前，從沒有客人有過這樣的批評，但還是淡淡一笑道︰「慢慢來。」
「簡掌櫃，我有個不情之請，」譚靜茹想了想，下決心似的說，「公孫公子今天的飯菜能不能讓我來準備？」
簡彤眉心蹙起——公孫訣曾經「三令五申」。他的飯菜只能由她來準備，不要拿他的胃口來給新手當「試驗品」，至少在天香樓必須如此。
「簡掌櫃……」譚靜茹拉著簡彤的手，美目泛起霧氣。
「罷了，看在你對公孫訣一片痴心的份上。我答應你，」簡彤略帶玩笑的語氣道，「不過我先不告訴他是誰炒的，這樣如果到時候他說不好吃，你也不會失了面子。」
「謝謝你，簡掌櫃。」譚靜茹興奮的笑道，「那我先去準備了。」
「去吧。公孫訣告訴我，他晌午會回來吃飯。」
晌午的時候，公孫訣和燕七俠一道回了天香樓，當時正值用飯高峰期，煙翠和另外兩個伙計在廚房和廳堂間忙里忙外，簡彤則站在櫃台之後忙著收錢管賬。
「呵。簡大掌櫃數錢數到手抽筋了啊，」公孫訣站在櫃台前，眼看著白花花的銀子在簡彤手中翻來覆去，戲謔的調侃，「像一輩子沒見過錢似的。」
簡彤抬頭。瞪眼前的兩人一眼，隨後補上一個迷死人不償命的俏皮笑容︰
「我還就是一輩子沒見過錢怎麼了？氣死你！」
「看樣子生意不錯，」燕七俠環顧四周，轉身望一眼擠的滿滿當當的飯堂，回頭笑道，「簡姑娘，你可真行。」
簡彤被這麼一夸，自然上心，可愛的櫻桃小嘴不好意思的嘟了嘟。
「那看樣子，我們是不是就沒地兒吃飯啦，」公孫訣絕望的轉頭看了一眼，又回頭，可憐巴巴的看著簡彤，「我可是特地趕回來吃的……」
「早給你們準備好了，」簡彤笑著白一眼道，「你們先到後院等我一下，我去一下廚房。」
公孫訣和燕七俠亦是笑了笑，向後院走去，在涼亭石桌邊坐下。
簡彤一進廚房，就對譚靜茹說公孫訣和燕七俠回來了，譚靜茹雙眼發亮，滿心憧憬的正要把飯菜端到後院——
「等等，譚姑娘，我必須要事先跟你說明一下，」簡彤說，「公孫訣曾說過在天香樓，除了我做的飯菜，他一概不吃，所以……」
譚靜茹一听，心仿佛被刺了一下，又妒又恨，但臉上還是掛著笑道︰
「簡掌櫃的意思是先對公孫訣說是你做的，等他吃著滿意的時候再告訴他是我的手藝嗎？」
「是的，這樣就算他到時候說不好吃，我就說是我這兩天精神不好，所以沒做好。」
「簡掌櫃，真太謝謝你了，」譚靜茹激動的只差沒擁抱了，「那我在一旁看著就好。」
簡彤瞧見譚靜茹表里不一的樣兒心里就不爽，但又不好說什麼，于是癢癢一笑，與譚靜茹還有小九一道把飯菜端出廚房。
到了後院涼亭里，簡彤很小心翼翼的將譚靜茹做的那份飯菜放到公孫訣跟前，把她自己做的那份放到燕七俠那邊，忍不住看了公孫訣一眼——瞧他剛才進天香樓那副饑腸轆轆的模樣，應該吃不出什麼「問題」吧？譚靜茹也眼巴巴的盼著，始料未及的是，公孫訣拿起筷子正要夾菜，忽然像感覺不對似的，端起碗到鼻下嗅了嗅，眉頭一蹙，放下碗，向簡彤看去，滿月復狐疑，隨後，索性拿過燕子俠面前的飯菜，又放到鼻下聞了聞，居然眉峰舒展，拿吃碗筷狼吞虎咽的吃起來……
簡彤膛目結舌，譚靜茹目瞪口呆，燕七俠莫名其妙。
公孫訣低著頭，嘴角撇了撇，那其中蘊含著的鄙夷和不屑卻叫譚靜茹看進了眼里，這廂還沒來得及氣惱——
「天哪，這是誰做的飯菜，」從燕七俠那邊發出一聲慘叫，只見他只吃了一口譚靜茹做的飯菜，就滿臉痛苦的扭頭狂吐，「會不會做飯炒菜啊，這麼難吃……」
譚靜茹臉漲的通紅，嘴唇更是咬得死緊，拼命壓抑內心的怒火，以免從喉嚨口竄出。
燕七俠一見公孫訣吃的津津有味，雲里霧里過後方知有詐，竟要伸手去搶︰「二哥，你太不厚道了，這是我的，你干嘛搶。」
這回公孫訣倒是讓著燕七俠，沒去奪，只是微笑著任由燕七俠把飯菜從他眼前搶過，整個過程像個「鬧劇」。簡彤徹底無語，他是狗鼻子嗎？就那樣嗅一嗅就知道是不是她的手藝？這也太夸張了吧！
還不待她安慰譚靜茹幾句，就見公孫訣指著石桌上譚靜茹的那盤「杰作」，火上澆油道︰「簡姑娘，你這師父當的不合格啊，怎麼教了這麼長時間，徒弟一點長進都沒有？這是人吃的嗎？」
譚靜茹眯了眯眼楮，眼尾抽搐幾下，她干笑兩聲，終究還是一言不發，扭頭走人。
「公孫訣，你太過分了，好歹是人家一片心意。」簡彤嗔怪道。
「簡彤，你拿我的話當耳邊風是不是？」公孫訣也有點生氣，冷言冷語，「我說過不要拿我的胃口給新手做試驗，好在我吃慣了你做的飯菜所以沒上當。」
簡彤被堵得一句話說不上來，忽然惡趣味的笑了——
「沒辦法，人家苦苦哀求我，非要獻上她的一片真心，我豈有不幫之理？」她沒注意到說這話的時候，心上竟有那麼點小別扭。
「我以後再找你算賬！」公孫訣似笑非笑的看簡彤一眼，意味深長的說。
不知為何，簡彤視線一觸及他那「居心不良」的目光時，心跳漏了一拍，欲要訓斥幾句，卻見小石跑了過來︰
「掌櫃的，有人找。」
「有人找？」簡彤一愣，「誰？」
「不知道，說是你表舅和表舅媽，還有一個表哥。」
表舅？表舅媽？表哥？簡彤好看的臉霎時罩上一層陰影，她冷笑一聲︰「走，去看看。」
到了飯堂，一個對中年夫婦和一個年方十七八的男子進入簡彤的視線，也不說話，雙方就那麼對望著。
「小彤，你找的我們好苦啊，」男的快步上前，正要伸手撫模簡彤的頭，卻被簡彤般的利刃目光給懾得縮回了手，哀聲道，「還恨著舅舅呢？過往的事是你表舅媽不好，表哥也不對，莫傷心了。」
過往的事？不好？不對？莫傷心？哼，對你們來說是說過往，對我來說是爛帳！你們這見錢眼開、見利忘義的一家子，還敢找上門來！簡彤因內心的狂飆巨浪氣得臉色蒼白，朱唇發顫，扭頭一撇，她的表舅一臉苦相，表舅媽愁容滿面，表哥病態之相……報應！簡彤在中憤忿的詛咒！
「表舅，表舅媽，表哥，」若不是礙著眾人的面，簡彤真不願把這個三個稱謂從嘴里說出來，她冷若冰霜的問，「有什麼事嗎？」
「多年不見你，我們惦記的很，听說你滄州開了食樓，特來探望……」
多年不見？惦記？探望？笑話！是來一探虛實，惦記我店里的錢吧！