自從簡彤接管了天香樓，生意一天好過一天，來往商客絡繹不絕，對她的才貌雙全更是贊不絕口，當然其中也有居心叵測，別有用心之人，特別是當初那場「戲言」風波在江湖上傳開後，更使得簡彤的芳名像長了翅膀似的傳遍大江南北，無論是達官貴人，江湖豪杰，還是皇室中人都爭相得到她，只是後來听說她是皇帝的「朋友」，皆癢癢而歸，不敢再多做幻想，但其中也不乏不怕死的，上門提親，著實讓簡彤很頭痛。
煙翠對于好友的經營之道佩服之極，總喜歡拉著簡彤談天說地，譚靜茹面上謙虛謹慎，心下又羨又妒，想自己自小飽讀詩書，精通琴棋書畫，但這又有什麼用，還抵不過一個拿鍋鏟的丫頭，最令譚靜茹齒冷的是公孫訣對她的態度一如既往的冷漠，仿佛她只是天香樓大發慈悲收留的廢物一般，這就加深了她對簡彤的嫉恨，私下里尋找對簡彤不滿的店伙計，以期達到締結「盟友」，一致對抗的目的。
「小石，小九，你們來一下，」簡彤在櫃台後揮手招呼兩個店伙計。
「掌櫃的，請問您有什麼吩咐？」正在招待客人的小石和小九听到叫喚便一前一後的跑上前去。
「你們是負責采購食材的，」簡彤臉色不太好，有些嚴肅的蹙眉道，「我曾經教過你們如何辨別新鮮蔬菜瓜果，為什麼最近兩天有客官向我反應說蔬菜老，肉類不新鮮的情況。」
小石和小九相互看了一眼道，小九苦著臉道︰「老板娘，我們每次去的時候，好的都先後給別家食樓搶了先，我們買到的，大部分是昨日剩下的。」
「都是哪些食樓和客棧？」簡彤平靜的問。
「玄豐客棧，艷陽天酒樓，一品軒食樓。」小石子雙手搭著櫃台說，「其實有好幾次我們都趕早去了的，但對方要麼說很多都讓人預定了，要麼就說給他們合伙人留的。不願賣給我們，你說奇不奇怪？」
「有沒有打听過這三家都是什麼來頭和背景？」
「我試圖問過，但他們口風很緊，一點都不願透露。」小九無奈的攤開手說。
「你們先忙去吧，」簡彤說，「這事交給我。」
燕七俠這幾日奉皇帝之命，帶著侍衛不分晝夜，輪流在滄州集市、郊區一代巡邏，維護治安，期間。時常在天香樓歇腳，喝點小酒吃點小菜什麼的，公孫訣被皇帝留在身邊，隨叫隨到。
「小二，來壺茶。」進來幾個宮廷護衛裝扮的人。往桌邊坐下，對著店伙計喊話，其中一個卻把目光投向櫃台後面低頭沉思的老板娘，見她冥思苦想的樣子，頓生好奇走上前去——
「簡姑娘，什麼事讓你如此心煩？」
簡彤听著耳熟，抬頭一瞧。是燕七俠，穿著宮廷分發的獨屬于護衛的燙金箭袖長袍，愈發顯得，意氣風發，盛氣凌人，正滿含關切的眼神望著她。
「你怎麼知道我在想事？」簡彤詫異的問。
燕七俠笑笑。不說什麼，只伸手撫平了簡彤眉間的「川」字，她難為情的淡笑，默契的說︰「謝謝。」
「現在可以說了嗎？」他見她一副欲言又止的樣子，催問。
簡彤想起燕七俠在滄州聞名遐邇。那麼非但是當地人熟悉他，他本人也一定對當地各個方面的情況都了如指掌，本來因為燕七俠最近忙于軍務不願給他添麻煩，但現在既然人主動問起，何不問問他呢？
「燕七俠，你久居滄州，可知‘玄豐客棧’、‘艷陽天酒樓’以及‘一品軒食樓’？」
「這我知道，這三家是滄州本地最早營生的，快十年了，生意一直以來都很不錯，」燕七俠有條不絮說著，忽而話一轉，「為何簡姑娘會有此一問？」
簡彤就把最近這兩天集市菜市場被人操控的事對燕七俠說了一遍。
「你熟悉這幾家掌櫃的嗎？他們都是什麼來頭？」
「玄豐客棧掌櫃叫徐昊，沒什麼背景，白手起家，」燕七俠也感覺事情的蹊蹺，沉吟片刻道，「一品軒酒樓掌櫃叫顧憶，商賈後代，二者皆與宮廷來往密切，特別是司空錄，徐昊據說是在他的一手扶持下發家的。」
「司空錄？」簡彤警覺的亮起水眸，仿佛嗅到了陰謀氣息一般凝神不語，頓了頓又道，「那艷陽天酒樓呢，為何方才沒听你提起？」
「這……我……」燕七俠臉顯得有些不自然，眼楮也不敢正視簡彤，杵在那里支支吾吾，「不太清楚……」
「真的嗎？」簡彤察覺有異樣，不願放過，窮追不舍的問，「燕七俠，你是不是有什麼事瞞著我？」
聲音不大，眼底卻閃過一道清冽，燕七俠心頭一個激靈，想到此前司馬綠芸的「教訓」，咬了咬牙道︰
「其實沒什麼不能說的，」燕七俠揚起方方正正臉，坦蕩道，「她名叫沐雪，來自遼城，家庭背景一般，卻很有干勁，縱橫商場已有數年，有‘鐵娘子’之稱，是和你一樣有活力、有上進的姑娘……」
「哦，一個姑娘家，居然從遼城千里迢迢的來到滄州求生計，」簡彤水眸一眨不眨的盯視著燕七俠，唇角抹過一絲狡黠的戲謔，她把頭往他跟前一探，「听你把她夸的這麼好，難不成是你的紅粉知己？」
「沒有的事，你別想歪了，」燕七俠一慌，血氣方剛的臉竟紅霞一片，他用力搖著手中的折扇，仿佛要把臉上的燥熱扇去，「是她對我，不是我對她。」
「哦，是這樣，」簡彤瞧見燕七俠緊張兮兮的樣子，撲哧一聲笑了，「你那麼緊張干嘛，又沒做什麼虧心事！」
「我，我是怕你亂想……」燕七俠被簡彤這麼一取笑，臉像被紅紙浸過，一眼看去會以為是個女子，他磕磕巴巴的說，「因為上次司馬綠芸的事已經讓簡姑娘誤會了，這次……」
絕不能再犯！燕七俠在心上默念。簡彤從未見過燕七俠如此的窘態，完全沒了平日里大俠之風的狂放和凌厲，反像個「小姑娘」似的忸怩，不禁笑得前仰後合。
「簡姑娘，你笑夠沒有，」他佯裝生氣，繃起臉道，「要沒什麼事我先走了。」
燕七俠迫不及待的要溜之大吉了——她的率真可愛是他招架不住的地方。
「哎，我說，燕七俠，」簡彤對著燕七俠轉身離去的背影一語雙關的調侃，「既然是‘故友’，何不登門拜訪小聚一番……」
「知道了。」燕七俠頭都沒敢回，輕聲應了一句，逃也似的走出天香樓。