瑞萱堂的老夫人听說宋青葙懷了身孕，喜滋滋地在觀世音菩薩面前上了三炷香,又吩咐魏媽媽備轎,「我得去三聖庵還願,上次許了菩薩十年的香油錢。哎呀,終于能在有生之年能抱到重孫子了，不容易啊。」
魏媽媽笑道︰「自打大女乃女乃進門，咱府里的喜事是一件接一件，眼下大女乃女乃有了身子,緊接著大小姐出閣，是雙喜臨門。說起來,大女乃女乃倒真是個有福氣的。」
老夫人不愛听，別別扭扭地說︰「心眼多得跟篩子似的，能有什麼福氣？要說起來，都是菩薩顯靈，不枉我誠心誠意地拜了大半年菩薩。」
魏媽媽心道︰菩薩靈驗歸靈驗，可要是沒有大女乃女乃，哪來的重孫子？
一邊嘀咕著，一邊服侍老夫人下炕。
老夫人心里高興，特地穿了件丁香色仙鶴紋的褙子，銀白的發髻上簪著赤金祖母綠簪子，比起往日更多了幾分高貴華麗。
魏媽媽奉承道︰「都說佛靠金裝人靠衣裝，果然！老夫人這麼一收拾，倒顯得年輕了十多歲。」
老夫人瞧著鏡子里的自己，雍容富態，滿意地笑了笑，走起路來腰桿子格外挺直了些。
到了三聖庵門口，老夫人下了轎，有女尼迎上來笑道︰「老施主今兒比往日倒早些，師太正在佛堂誦經，老施主方便的話，不如先到偏殿喝點茶水？」
老夫人搖搖頭道︰「不用麻煩，我先去姻緣樹下拜拜，隨後再尋師太說話。」
女尼笑著道好，引著老夫人到了姻緣樹下。
樹下已有一人，正虔誠地跪著，口中念念有詞。
那人約莫十五六歲，長得眉清目秀，穿件極普通的天水碧小襖，看著很是溫順乖巧。
因感到有人靠近，那人睜開眼，笑著沖老夫人點點頭，「老夫人早」，往旁邊挪了挪，繼續默念著經文。
魏媽媽點燃三支香遞給老夫人，老夫人合掌拜了三拜，然後虔誠地把香插到香爐里，又拜了三拜。
離開姻緣樹時，老夫人特意瞧了瞧那女子，疑惑地問︰「這姑娘怎麼認識我，以前見過？」
魏媽媽笑道︰「是見過，她在庵里住了有段日子了，可不是經常見？」
老夫人無奈地笑笑，「你比我小著五六歲，怎麼比我還糊涂，我不是說在庵里，是在別的地方。」
魏媽媽絞盡腦汁想了半天，突然一拍大腿，「哎呀，可不是見過，瞧我這記性，大小姐及笄那天，端托盤那個丁家的姑娘。」
這麼一提醒，老夫人也想起來了，正是秦鈺及笄禮時，擔任有司的丁九娘。
那天，她涂得妝粉，穿得鮮亮，戴著滿頭珠翠，可不像現在這麼素淡。
老夫人遺憾地說︰「看著挺本分的姑娘，怎麼就住到庵里頭了，不會也跟那位似的，在這裝樣子吧？」
那位指的就是宋青葙。
魏媽媽無語，卻也沒表露出來，只接著老夫人的話頭道︰「想來不是，她住這都大半年了，听說過年也沒回府，就是裝樣子裝到這會也不容易。」
老夫人點點頭，自言自語道︰「像是個性子溫順的，沒有那麼多心眼子……」主意拿定，吩咐魏媽媽，「你抽空打听打听，丁九娘為什麼到庵里住？要是身上清清白白的，許給銘兒倒不錯，兩家門庭也相當。銘兒是庶子，娶丁家的嫡女，不吃虧。」
魏媽媽覺得丁九娘雖不錯，可經過老夫人的口說出來就有那麼點不靠譜。
秦家老夫人不待見宋青葙，總覺得她是因為耍心眼才嫁給秦鎮，但對于她肚子里的重孫子卻充滿了期待。
老夫人心里只想著重孫子，根本沒考慮過重孫女的可能性。
而順義伯府的鄭夫人也在糾結孫子的事。
她自然盼著能夠早點抱上孫子，卻又不希望嫡長孫出自宋青艾的肚子。
宋青艾跟宋青葙一樣，小日子不太準，晚上十天半個月是常有的事。
這天，孫媽媽就悄悄對鄭夫人說，三女乃女乃的月事已經過了十多天，仍沒來。
前一陣子，嚴媽媽因為看透了宋青艾的涼薄，又加上時不時犯腰痛，沒法再在宋青艾跟前伺候，便辭了差事。
嚴媽媽曾是林氏的陪嫁，是賣了身的，宋青艾出閣時，林氏將嚴媽媽以及兩個丫頭的賣身契都給了宋青艾。
嚴媽媽請辭，宋青艾照著賣身契上頭的銀兩收足了數目才放了她出去。嚴媽媽更是心涼，伺候林氏母女倆三十多年，沒有功勞也有苦勞，沒想到臨到最後，仍是自己拿銀子給自己贖身。
嚴媽媽走後，鄭夫人便將孫媽媽指派到宋青艾身邊指點她的規矩。
孫媽媽剛來兩個月，只知道上個月宋青艾的月事是五月初二，而現在已經六月十八了，她的月事仍沒有來。
鄭夫人雙目似閉非閉，思量半天才道︰「難不成是真懷上了？再等兩天看看……她這兩天可安分，像是有了身子的模樣？提沒提過請太醫的事兒？」
孫媽媽眉目間便露出幾分不屑，「仍是老樣子，每天除了彈琴就是歪在炕上看書，沒事就拿身邊的丫鬟撒撒氣，根本一點體統都沒有。太醫沒提過，奴婢也覺得不像是有了身子。奴婢前兒試探著問過，看薔薇她們都沒當回事。」
鄭夫人點點頭，又問︰「顯哥兒跟她情分如何？」
孫媽媽尋思片刻道︰「這個奴婢也不清楚，三爺一早就出去到外院，夜里吃過晚飯才回房，看著相敬如賓，但又不是很親密。夜里三女乃女乃不讓人進屋里伺候，薔薇跟紫藤輪流在外間值夜。」
「想必也沒多少情分。」鄭夫人淡淡地說，「好歹再等上兩年，三年無所出，到時休了再娶一個。」
要是皇上能立了太子，京都的姑娘還不緊著顯哥兒挑？
後面這句話卻生生被咽了下去，涉及龍嗣的問題，不能在奴才跟前說。
可轉天，鄭德怡來的時候，鄭夫人把這話說給了自己的閨女。
鄭德怡笑著點頭，「也應該給三哥挑個門當戶對的了，這宋四實在太委屈三哥，還不如當初的宋三娘……娘听說沒有，宋三娘懷了孩子？」
鄭夫人一愣，「成親一年了吧，倒是個有福氣的，是男是女？」
鄭德怡道︰「月份還小不清楚，前陣子秦家請太醫，去診脈的李太醫是周醫正的徒弟，周醫正前天給大長公主診脈，說閑話時說起來的。如今大長公主就愛打听這些東家長西家短的。」
鄭夫人對宋青葙仍是不感興趣，淡淡地說︰「人老了就這樣。修家姑娘成親沒有？若論起家世來，修家才真正是門當戶對，要是當初早點定下來多好。」
鄭德怡便皺眉，「修竹吟一向眼楮長在頭頂上，趾高氣揚的，三哥能受得了她？就是娘，也未必願意看她那副臉色。」
母女意見不一，鄭夫人便不再說，轉而問起鄭德怡身邊的丫鬟，「那個珍珠還老實？」
鄭德怡就笑，「老實，她娘老子都在咱家當差，她敢不老實？」
現在鄭德怡有了順義伯府的支持，重新得了大長公主的歡心，便將婆婆給袁茂納的那個說話像貓叫的小妾給賣了。
可袁茂吃慣了野味，再回頭吃家常菜，心里頗不樂意。
鄭德怡看出袁茂的心思，便將陪嫁丫鬟珍珠給袁茂收了做通房。
通房說白了還是丫頭，待遇雖比一般的丫頭要好，可職責卻加重了一倍。白天仍得在鄭德怡跟前伺候，晚上還得伺候袁茂。
通房不比小妾還能有個廂房住，珍珠只能睡在耳房，距離鄭德怡歇息的稍間只有一牆之隔。
珍珠素知鄭德怡的脾性，加上爹娘老子的賣身契還攥在順義伯手里，哪敢由著性子折騰，因此行房時束手束腳地極不自在。
袁茂睡了幾天就沒了興趣，覺得抱著塊索然無味的木頭還不如摟著早已習慣的媳婦暢意。所以，又回到鄭德怡的床上。
鄭德怡既得了賢名，又得回袁茂的身子。
于是，皆大歡喜。
宋青艾卻不像鄭德怡這樣舒暢，她幾乎都快被漚死了。
宋青艾要說聰明吧，腦子里實在是沒幾分成算，可要說愚鈍，她多少還有點小聰明。
她想得很清楚，憑著自己的家世，要想在鄭家立足，最重要的就是抓住鄭德顯的心，要是再能有個一男半女，就差不多可以站穩腳跟了。
計劃是好的，方向是對的，可她遇到的是鄭德顯。
宋青艾自打頭一次彈琴差點得手後，便執著在這條路上，盡管受到鄭夫人多次譏笑與嘲諷，仍是不改。
起先是為了打動鄭德顯故意彈些相思難耐內心悵惘的曲子，彈著彈著，假閨怨就變成了真閨怨。
曲子幽怨悲苦得不行。
這份心思對鄭德顯半點用處沒有，人家絲毫不為之所動。
對阿美倒是有用，阿美一听她彈琴，睡得就特別快，特別沉。
阿美睡了之後，宋青艾就動起了小心思，在淨房里又洗又涮，打扮得嬌媚可人。身上穿一襲薄若蟬翼的紗衣，透過紗衣，玫紅色肚兜上繡著的交頸鴛鴦看得清清楚楚經絡分明。
宋青艾看著鏡子里美艷絕倫的人，連自己都忍不住面紅耳熱。
可鄭德顯照舊歪在彈墨靠枕上心無旁騖地讀著經史子集，連頭都不抬一下。
宋青艾替他倒茶，他喝；給他送上點心，他吃。
可只要她稍微靠近一點，鄭德顯便用那種淡漠的、鄙夷的、含諷帶嘲的眼神斜視著她。
宋青艾雖然臉皮厚，畢竟只是個十五歲的小姑娘，往往被看得心灰意冷鎩羽而歸。
關于在下人間的傳言，宋青葙根本不相信，也無法相信。
鄭德顯相貌溫文如玉，氣度高華無雙，怎可能對小廝做出哪種事？況且，以前安國公不是上過折子說鄭德顯當街羞辱民女，跟阿美滾纏在一起，他若是好男風怎麼會對阿美那樣做？
宋青艾又是郁悶又是氣憤，她是真心不懂，明明自己比阿美漂亮優雅得多，鄭德顯為何寧願跟個傻子同出同進而不願多看自己一眼？
更讓她窩囊的是，自己娘家做出來的事，件件都在扯她後腿，往她心窩里扎刀子。
先是回門那天，秦鎮帶著一幫衙役砸上門來。
鄭夫人事後曾問過她，「听說你爹娘強佔了佷女的宅子，現在被人趕出來了，是不是真的？」
她只能咬著牙往宋青葙身上潑髒水，「都是宋三娘被除族後懷恨在心，仗著清平侯的勢力，欺瞞官府，打壓良善。」
鄭夫人鄙夷地笑著不說話。
一個月後住對月，她也沒回娘家，一來是正月初二不該回，二來，她也不想去那個逼仄骯髒的小院。
正月十八，林氏到順義伯府來看她，張口就要銀子，說租宅子付了半年多的租金，現下要將老太太的棺木送回濟南府，沒有路費。
宋青艾不想給，她在順義伯府也很艱難，指派下人干點事，打听點消息等等哪處不需要打點？而且，打點的少了，下人都看不上眼。
林氏就哭著罵她沒良心，良心都被狗吃了，連祖母的尸骨都不管。
宋青艾梗著脖子說，祖母又不是我一個人的祖母，你有本事到我這里要錢，怎麼不去別人那里要？
林氏被噎得啞口無言。
這話說得是沒錯，祖母不是她一個人的祖母，可眼下宋寧遠只會花錢，半分錢沒賺回來過。下頭還有幾個庶子庶女年紀尚幼，純粹是干吃飯的。
何況，宋青艾出閣時，幾乎掏空了家底給她置辦嫁妝，如今怎麼就不能要回百八十兩銀子來應季？
林氏無奈，瞧見矮幾上一對成窯的青花五彩碟子甚是打眼，抓起來往懷里塞了就走。
宋青艾也不好拉扯著硬奪回來。
屋里的擺設器具都有賬，無故丟失要追究責任，損壞了也得看到東西還能銷賬。
宋青艾自然不會說是林氏搶走了。
那時候嚴媽媽還在，就出主意，讓薔薇得空到外面瓷器店買個花色差不多的砸壞了沖賬。
薔薇買回來後，宋青艾當著鄭德顯的面「不小心」將碟子打破了。
鄭德顯看著宋青艾冷笑，她是多沒腦子啊，一對青花五彩的碟子怕要上百兩銀子，用幾文錢一個的地攤貨來冒充，敢情當別人都是傻子。
宋青艾雖然心虛，仍讓薔薇捧著碎片去找管家銷了賬。
可是，她連著好幾天在鄭德顯面前抬不起頭來。
打那以後，林氏再上門，宋青艾就搪塞著不見。
自凌雲死後，鄭德顯消沉了差不多一年，從來沒有發泄過，那天被宋青艾的琴聲刺激著，逮了個小廝胡作非為了一番，頓時喚醒了隱藏在身體深處那種蝕骨的*滋味。
鄭德顯的饞蟲被勾上來，再也按壓不下去了，于是，隔三差五就找人來伺候。
有的小廝不情願，看見他老遠就躲開，可也有為了錢財而上趕著的。
沒多久，鄭德顯就找到了慰藉身體空虛的固定侍從。
這種事，很難傳到內院，可外院的小廝卻清楚得很。三傳兩傳就傳到了鄭德顯的庶兄弟耳里。
庶兄弟被鄭夫人打壓已久，心里一直窩著火，听說此事，早早就打通了關節，專等鄭德顯到外院*的時候，讓順義伯來抓個現行。
功夫不負有心人，這天鄭德顯剛把小廝叫到外書房。
庶兄弟安排好的人就隱晦地把消息遞到了順義伯那里……