宋青葙一時沒反應過來，笑著問︰「九娘怎麼了？」
徐媽媽躬身上前,道︰「誠意伯府的九姑娘昨夜懸梁自盡了。」
聲音不大,卻很清楚,猶如晴天霹靂,震得宋青葙的腦子一陣眩暈,呆愣了半刻，宋青葙才意識到徐媽媽話里的意思，驚問道︰「昨天我們走時九娘雖然不舍得可也不像要尋死的模樣，到底怎麼回事？」
徐媽媽嘆口氣，「……丁夫人身邊的婆子說夫人身子不爽利，不見客,接過點心道了謝。我說給九姑娘磕頭,婆子不太情願，還是領我到了九姑娘院外，也沒讓進去，是丫鬟出來接的點心。丫鬟送我出門時，我使銀錢打探了兩句，丫鬟就竹筒倒豆子，什麼都說了，說是丁夫人不讓九姑娘出嫁了，要悔親。」說著取出黃花梨木的匣子，「沒見著面，也就沒送出去。」
鐘琳打開匣子，將青金石手串還給了宋青葙。
宋青葙問道︰「明兒發嫁妝，後天九娘就出閣，怎麼事到臨頭竟反悔了？」
徐媽媽道︰「听說丁夫人昨晚接到封信，好像是丁大爺來的，丁夫人看完就把個粉彩的茶盅摔在了地上，罵姓李的不是玩意，不好好管教自己的兒子；罵完就哭，哭丁家以後再沒有出頭之日，好好的兒子瞎了一只眼，以後怎麼光宗耀祖，又說把自己好好的閨女嫁給李家那個畜生不就是為了兒子，現在兒子被毀了，不能白白把閨女填送進去……九姑娘听說這番話，哭了大半夜，後來借口睡覺，把丫鬟都攆出去。丫鬟不放心，守在外面，果然沒一會，听到椅子倒地聲，就砸門闖了進去。」
宋青葙忙問︰「九娘現下如何？」
徐媽媽搖著頭說，「那丫頭說活著，可九姑娘一整天不吃不喝不哭不鬧，除了有口氣，跟死了也沒多大差別。丁夫人也不上心，怕丟人，連郎中都沒請一個。」
鐘琳怒道︰「丁夫人太可惡，哪有這樣做爹娘的，連閨女死活都不管。」
宋青葙也是一肚子氣，問道︰「李總兵的兒子怎麼樣，為人很差？」
鐘琳搖頭，「沒特意打听過，要不是九娘要嫁過去，我還不知道有這號人。」
徐媽媽猶猶豫豫地開口，「不怕夫人跟女乃女乃打嘴，李家的兒子簡直不是人……見個漂亮的就挪不動腿，據說家里有姿色的丫頭都讓他糟蹋了個遍。因為名聲太差，一直到二十四歲那年才強娶了四川一家大戶人家的閨女。洞房那夜，非拉著新娘跟陪嫁的丫頭同床侍寢，新娘苦于她爹要仰仗李總兵吃飯，流著淚答應，那丫頭卻是個剛烈的，當晚就撞死了。這事丁大爺都知道，也寫信跟他爹娘說過。」
宋青葙驚訝得張開嘴巴半天合不攏。
鐘琳氣得滿臉通紅，幾乎要罵娘，「丁夫人竟要把閨女嫁給這個畜生？這兒子就這麼金貴，閨女就這麼不值錢？九娘早知道就不應該答應。」
宋青葙低聲嘆道︰「想必丁夫人瞞得緊，九娘未必知道，出了這樁事之後，才露出風來的。」
徐媽媽點頭道︰「正是這個理兒，九姑娘許是寒了心……丁家女兒多，男丁可就一個，看得跟眼珠子似的。」
誠意伯不得聖恩，這些年一直抑郁不歡，就把振興家族的希望寄托在唯一的兒子身上。
勛貴子弟極少走科舉之路，丁大爺文采平平，沒有本事謀得一官半職在皇上跟前露面兒。誠意伯便想出個劍走偏鋒的招數，他跟李總兵有過一面之緣，索性將兒子送到四川軍營，謀得一點半點軍功，到時再回京城，怎麼也能在五軍都督府或者五城兵馬司混個職位。
丁大爺在武學上也是稀松平常，再說軍功哪那麼容易得？
誠意伯前後給李總兵送了不少銀子，更不惜把親生的閨女嫁過去，用來交換兒子的前途。
可惜，丁大爺別的天分沒有，在眠花宿柳上面卻無師自通，整天跟李總兵的兒子混在一起浪跡于各家暗娼私寮。
這不就出了事，兩人酒後爭搶一歌妓大打出手，李總兵的兒子拿刀子捅傷了丁大爺一只眼。
官員代表著朝廷的顏面，哪朝哪代都不會用瞎了一只眼的人。這就意味著，丁大爺的前程已沒了指望，而且親事也難了。
丁夫人又氣又怒，哪里還肯把閨女白嫁過去？
丁九娘自殺，不單是因為悔親，更多是因為親生爹娘對自己的態度吧？明知道前面是火坑，還欺瞞說是個福窩，硬推著她往里跳。
兔死狐悲，九娘落得這樣的下場，十娘跟著心寒，趁徐媽媽進府的機會，買通小丫鬟讓她把真相說出去。
小丫鬟得了兩方的銀子，加上本就對丁夫人作為不恥，便絲毫不隱瞞，把知道的事情一五一十地全說了。
宋青葙商議鐘琳，「該怎麼辦，好歹去看看九娘，寬寬她的心，她求死一次，說不定還有第二次。」
鐘琳很是爽快，「等我換件衣服，梳梳頭就過去。就說听說九娘病了，過來瞧瞧，看重不重，別耽誤出閣。」
兩人打定主意，鐘琳又吩咐丫鬟找了些人參燕窩等藥材仍是裝了兩匣子，正要讓人備車。
徐媽媽攔住兩人，笑道︰「夫人跟女乃女乃都是急性子，這都午時了，好歹吃過飯再去。」
宋青葙想想也是，去丁家一來一回，加上說話，怎麼也得一個時辰，丁家也不可能留她們吃飯，倒不如填飽肚子再說，反正不差這一會半會兒。
小廚房已做好了飯，因宋青葙來還特意加了兩道菜。
宋青葙也不客氣，跟鐘琳一道吃了飯，又等鐘琳喂飽孩子，洗漱一番。
臨出門時，她才想起來答應過秦鎮回去吃午飯，可現在這時辰就是特特地趕回去也晚了，何況到底九娘的事更緊急些。
沒辦法，她只得讓鐘琳找個小廝到望海堂報個信。
又惹得鐘琳一通笑話。
仍是丁夫人身邊的婆子接待的。
婆子說話很客氣，「夫人突然犯了舊疾，正休養著，勞兩位夫人白跑一趟。」
鐘琳便笑道︰「才剛听徐媽媽說過，夫人許是操辦親事累壞了身子也是有的，我們就不打擾夫人了。因听說九娘也病了，不知是什麼病，請了大夫沒有，能不能耽擱後天上花轎？」
婆子支吾著答不出來，只道︰「想必也是累的，或者受了點涼，倒沒什麼大礙。」
宋青葙接茬道︰「既然來了，我們就過去看看，也好放心。」
婆子給旁邊的丫鬟使個眼色。
丫鬟掀簾進屋，很快回來，俯在婆子耳邊嘀咕了幾句。
婆子如釋重負，笑道︰「兩位夫人想得真周到，九姑娘有兩位做朋友，前生修來的福氣。我這就帶夫人們過去。」
丁九娘躺在床上，臉色蒼白，神情憔悴，兩只眼楮空茫茫地不知道看著哪里。十娘坐在床前的矮榻上，眼楮腫的跟核桃似的，見到兩人，不曾開口，淚水就嘩嘩地流了下來。
宋青葙安慰般拍拍她的臂，「九娘怎麼樣了，好點了嗎？」
十娘哽咽著說不出話，一個勁兒地搖頭。
鐘琳已上前握住丁九娘的手，使勁攥了下，「九娘，是我！」
丁九娘面無表情，仿佛根本沒有沒听見。
鐘琳揚聲再叫，仍是沒有反應。
十娘擦擦淚水，抽泣著道︰「一整天都是這樣，水米不進，什麼反應都沒有，就像丟了魂似的。剛才辛媽媽還說，現在陽氣太盛，等半夜三更的時候，給九姐姐叫叫魂。」
辛媽媽是丁九娘的乳娘，一手把丁九娘帶大了。
宋青葙也走到床邊，突然伸手重重地掐了丁九娘手臂一下。丁九娘吃痛，眸光轉向宋青葙，淚水慢慢地溢了出來。
宋青葙低聲道︰「去年這個時候，我也想過死，沒爹沒娘，平白無故地被人辱了清白退了親，還被祖母伯父趕出家門……你比我強，至少有十娘照顧著……後來我就想，我又沒做錯過什麼，憑什麼讓我死，為什麼那些壞人不去死？越是沒人疼沒人愛，我越要好好活著，讓他們擦亮眼楮好好看看。九娘，你想想看，如果真死了，傷心的會是誰，流淚的又會是誰？」
淚水極快地順著丁九娘的臉頰滑下來，瞬間打濕了墨綠色的枕頭。
宋青葙掏出絲帕一遍一遍地替她拭著淚。
過了好久，丁九娘才停止哭泣，將目光投向十娘，嘴唇蠕動了下。十娘連連點頭，吩咐丫鬟道︰「將廚房溫的米粥拿過來，還有人參雞湯也備著。」
鐘琳松口氣，點著九娘道︰「你呀，平常挺聰明的，怎麼就想不開了，天大的難事說出來，不是還有我們？」
話音剛落，丫鬟端來米粥，十娘接過碗，一勺一勺喂給丁九娘。丁九娘傷了喉嚨，吃得很緩慢，但仍支撐著喝了大半碗。
宋青葙囑咐十娘，「要有什麼事，盡管打發人跟我們說。楊二女乃女乃帶孩子不得空，你直接讓人去簪兒胡同找我。」又看向丁九娘，「你只管養好身子，什麼名聲、面子都是虛的假的，說出去好听的，可身子是你自個的，糟蹋壞身子，受罪的是自己，誰都替不了。要是真想不開，就去三聖庵住上一陣，慧真師太是有大智慧之人。」
丁九娘點點頭，無聲地對十娘說了幾句。
十娘道︰「姐姐說你們兩個都是忙人，不多耽擱你們了，姐姐想開了，不會再犯糊涂。」
鐘琳惦記著孩子，便不客氣，細細叮囑了十娘一番，起身告辭。
出了角門，宋青葙赫然看見街對面站著一人。那人身材高大，目光凌厲，穿鴉青色的長衫，秋風揚起他披散的發梢，更添幾分桀驁不馴。
宋青葙莫名地心虛，不敢承接他的目光。
鐘琳朝秦鎮福了福，低聲對宋青葙道︰「一日不見如隔三秋，這大半天了，該算是兩年不見了吧？」
宋青葙低低回過去，「狗嘴吐不出象牙來。」
本來宋青葙是坐鐘琳的馬車來的，現在既然秦鎮帶了馬車來，宋青葙不好不坐，只得硬著頭皮走過去。
秦鎮沒說話，將她扶上車，自己騎馬隨在車旁。
透過搖晃的窗簾，宋青葙瞧見秦鎮的側面，臉頰瘦削，鼻梁挺直，嘴唇緊抿著——宋青葙吃不準，他是不是在生氣。
馬車走出去老遠，宋青葙驀然發現，這並不是回家的路……