宋青葙果真是忙得焦頭爛額,好在老夫人一早去了三聖庵,她就不用再往瑞萱堂跑了。
昨晚，紅梅偷偷來望海堂,轉達了魏媽媽的話,說老夫人心里存著氣，去找慧真師太討說法去了。又讓宋青葙不用天天跑,隔三差五去一趟就行,老夫人是越老越活回去了,就是個孩子心性，若是捧著不行，索性就晾上幾天。
當然，魏媽媽的原話說得很隱晦很含蓄,宋青葙琢磨了一晚上，想透了這個理兒。
一早，秋綾過來回話，說林管事師兄的住處已經安置好了，人也住進來了。話音剛落，就听碧柳在門外道︰「姑娘，林管事跟他師兄求見，說在二門處等著。」
宋青葙身子倦怠懶得動彈，瞧瞧身上衣衫還算整齊，便揚聲道︰「請進來吧。」
沒多久，就看到千玉領著一人出現在門口。
那人約莫二十七八歲的年紀，穿青灰色衫子，因洗得次數多了，那灰有點發白。容貌不若千玉俊美，卻勝在線條明朗，更剛毅些。右腋夾著根竹制的拐杖，杖身打磨得很光滑，上面刻著一對盤旋而上的牽牛花。
宋青葙忙讓秋綾搬了把椅子過去。
「韋岳謝夫人看座。」他不卑不亢地行禮，坦然坐下。
宋青葙微微一笑，取出那摞圖樣子，溫和地說︰「韋先生的畫極好，看得出是用了心思的。不過，跟我想得有點差別，我想要嬰兒嬉戲，既是嬉戲自然有歡喜的時候，也有著惱的時候。不妨告訴先生，我這套模子是想用在嬰兒滿月禮或者百歲禮上，一套九個，要求孩童的表情動作情態各不相同。歡喜淘氣的用六個，生氣癟嘴皺眉耍賴的用三個，但有一點，即便畫孩童賴皮時，也要畫得讓人又好笑又無奈，不能讓人看了厭煩。」
韋岳頻頻點頭，臉上卻帶了為難之色，「夫人所言極是，只是孩童的笑臉易畫，要畫成哭相而且讓人生憐卻不容易。」
宋青葙笑道︰「這倒也不難，我給先生出個主意。帶上兩把窩絲糖，到鬧市口坐幾天，大致就有了數。草圖畫好了，咱們再參詳下，選出九張刻成模子。先生作畫時，順帶想想能不能刻出來。我對模子要求高，即便是頭發絲兒，也必須根根不斷，絲絲不亂。」
韋岳沉吟片刻，笑道︰「在下明白，必定不會讓夫人失望。」
千玉見這邊說完，就說起點心房的事，「請了四個工匠，六個泥水工，上午干兩個時辰，中午歇晌，下午再干兩個時辰，三天就能把牆壘好，架子搭起來。內里的活慢慢干就行，不過這三日，可能會吵鬧些，夫人要不要換個地方住兩天？」
宋青葙不太想換，一來望海堂離著什剎海近，最涼快，風景也好，二來，在這里住習慣了，搬到其他地方還得現收拾，搬來搬去的麻煩。想了想，便道︰「先不搬了，反正隔著圍牆，吵鬧些也有限，等改穿堂的時候再搬。」
千玉點頭笑笑，「也行，那我找兩個小廝看著點，免得有人亂跑亂看，這院子里也得謹慎些才是。」
說完，千玉瞧瞧更漏，道︰「找得人牙子差不多也該到了，我出去看看，回頭把人領到二門還是這里？」
宋青葙笑道︰「就這里吧。」
千玉躬身退下，韋岳也跟著告辭，出門的時候特地朝秋綾拱拱手，「多謝姑娘費心，在下感激不盡。」
秋綾微微一笑，曲膝回禮。
宋青葙打發碧柳去請秦鈺。秋綾見左右無人，俯在宋青葙耳邊道︰「這個韋先生藝名叫千月，以前不是傳言世子爺跟丁二因搶小倌打架，就是為得他。」
宋青葙瞪大眼楮，「人長得是不錯，既標致又有英氣，比千玉更順眼些……你從哪里听來的？」
秋綾低聲道︰「林管事說的，怕您知道後心里膈應，特意說了緣由。說起來世子爺還是韋先生的救命恩人，韋先生心里一直想著報恩。林管事說，有什麼事盡管吩咐就行，韋先生靠得住。」
宋青葙听罷，暗道，看來街上的流言真靠不住，說秦鎮跟丁駿搶小倌，分明不是如此，又想起丁駿曾說秦鎮的第二個老婆是爽大發了死在床上，這更是沒頭沒腦的渾話。
秦鎮頂著這些流言被人指指點點，心里該多郁悶，多窩囊！
宋青葙欷歔不已。
秦鈺剛到，千玉也領著人牙子從穿堂門走進來。
秦鈺第一次見到千玉，不禁呆了呆。千玉打眼一掃，猜出秦鈺的身份，忙低頭行禮，「見過大小姐。」
秦鈺臉上頓時顯出不自然的羞色，快步走到宋青葙身側。
人牙子點頭哈腰地道︰「這次帶了十六個丫頭，都是精心挑選的，灶上的活、針線活都能干，上手就能用，請夫人過目，要是順眼就留著用，要不順眼，改天選了出挑的再送來。」
說罷，十六個女子分前後兩排站在了院子里。
都是十一二歲的年紀，純真的臉龐像是新掰開的蓮蓬，鮮女敕無比。
宋青葙一路掃過去，從頭到腳，從衣著到儀態逐個打量番，心里約莫有了數。
秋綾俯身與宋青葙耳語一番，點出八人，「都抬起頭來吧，說說自己叫什麼名字，多大了，有什麼擅長的技能？」
右首第一個先福了福，恭敬地說︰「我叫蘭草，十一歲，會燒火做飯，也能洗衣服做襪子。」
第二個接著道︰「回夫人的話，奴婢新月，今年十三，略通針黹，粗懂文墨」
宋青葙不由多看了她幾眼，小巧的瓜子臉，大大的杏仁眼，腮旁似有似無一抹紅霞，長得很標致。
長成這副模樣，又識文斷字，若好好栽培，會是個得力的助手，可若是她心存雜念，將來收拾她也得費一番工夫才行。
宋青葙拿不定主意，索性略過她，繼續听其他人說話。
八個人一一介紹完畢。
宋青葙讓碧柳取來紙筆，秋綾跟千玉各寫了四個名字。
千玉選了新月，秋綾選了蘭草，其余三人卻是一致。
宋青葙將新月叫到前面，對牢她的眸子，道︰「你長得太漂亮了。」
新月斂衽跪倒在地，「多謝夫人夸獎，容貌是爹娘給的，非新月能左右，可新月所想所見，所作所為，新月不會讓夫人失望。」
相由心生，有這般清澈眸光的人，應該能信得過吧？
宋青葙決定留下她。
千玉領著人牙子出去，秋綾則帶著選中的五人去了後罩房。
宋青葙向秦鈺解釋，「頭一遍，看她們衣著是不是整齊利索，指甲鞋襪是不是干淨，眼珠子是不是亂轉，先把那些懶惰邋遢心思不正的人剔出去，然後根據需要再挑選。想要針線上的人，就留下手巧的，想要打雜跑腿的，就選勤快的，這些都是次要的，下人最重要的是忠誠本分，說話時目光躲躲閃閃的不是心虛就是膽怯，這種人一定不能要。」聲音溫和輕柔，不徐不疾。
秦鈺默默地記著，想到陳姨娘再三叮囑的事，不禁眼眶一熱，淚水撲簌簌落下來，「秦鈺讓嫂子費心了，嫂子的情意，秦鈺記在心里，秦鈺本不該再給嫂子添麻煩……」
宋青葙拍拍她的手，「你是世子爺的妹子，自然也是我的妹子，都是一家人說什麼見外的話？」
秦鈺哽咽道︰「我實在是沒法子，嫂子也知道府里的情況。我……」
碧柳極有眼色地端來銅盆。
宋青葙親自絞了冷水帕子幫秦鈺擦拭，「我都明白，只是你的事，該由夫人說了算，我不好僭越，你可問過夫人的意思？」
秦鈺瞠目結舌地看了宋青葙，搖頭，「我沒問過。」
宋青葙笑笑，「只要夫人吩咐，我必然會盡心盡力幫你。」
秦鈺點點頭，告辭離開。
碧柳不解地問︰「侯夫人從來不出門，也不管府里的事，問了也白問，姑娘何不就勢做個好人？」
宋青葙嘆口氣，「我自然會替秦鈺打算，但是，庶女諸事一應該嫡母拿主意，我是個當嫂子的，沒道理上趕著去做。其二，侯夫人是世子爺的娘，是我正經的婆婆，我不想傷她的心，下她的面子。」頓了頓，又道，「侯夫人在一天，就是府里的女主人，就不該越過她。再說，侯夫人說不想見陳姨娘，免了她的請安，也沒說過免了二爺三爺等人。咱們進府快兩個月了，你可曾听說過大小姐去給侯夫人請過安？陳姨娘是本分，可本分得都快忘記主子了。」
陳姨娘听完秦鈺的話，悚然心驚，宋青葙說得可是句句在理，秦鈺的親事自然該由白香決定。
自打她進了秦府，白香就不讓她請安，二十多年過去，她記得自己是妾，卻差點忘記白香的正室身份了。
從禮法上說，她生養的三個孩子應該算是白香的孩子，該稱白香母親，該天天到西跨院請安問好。
陳姨娘懊惱得幾乎坐不住，不迭聲地罵自己糊涂，白白耽擱了三個孩子就是自己的報應。
秦鈺走後，宋青葙帶著碧柳去了西跨院。
白香坐在院子里的石桌前「咚咚」地搗藥，宋青葙上前道︰「娘，讓我來吧？」
白香笑笑，「你手勁不行。」斜眼瞟瞟碧柳，揚手將玉杵扔了過去，碧柳愣了片刻，直待玉杵堪堪落地，才展臂接了起來。
白香搖頭，「反應太慢。」
碧柳訕笑道︰「幼年時跟我爹學過點皮毛，多時不用，都快荒廢了。」
「每天卯正過來，我跟你練上一個時辰。」白香接過玉杵，繼續搗藥。
碧柳偷眼看向宋青葙，見她頜首，才道︰「謹听夫人吩咐。」
白香將玉杵遞給碧柳，說了句，「過半個時辰，搗碎了再叫我。」大踏步進了屋子。
宋青葙亦步亦趨地跟上。
白香取出兩只玉瓶，「紅塞子的是避子丸，每次行房後吃一粒，綠塞子的是來月事時候用，能調理身體緩解疼痛。」
宋青葙驚愕地抬頭，「娘……」她怎麼會知道她來月信會痛？
白香淡淡地笑，「前天一早那傻小子就來讓我配藥。」
宋青葙羞得滿臉通紅，秦鎮他，他怎麼什麼都往外說，而且，事先也不打個招呼。
白香忽然就嘆了口氣，秦鎮是個直性子，一根腸子通到底，被宋青葙吃得死死的。也不知道，她能不能待秦鎮好？
她不敢想象，要是有天秦鎮被辜負被欺瞞，會變成怎麼可怕的樣子。
宋青葙被白香盯得心里發毛，話語在舌尖轉了幾轉，才開口，「娘，我想跟您商量個事兒……」
白香听罷，波瀾不驚地說︰「我不管這些，你自己看著辦。」
宋青葙道︰「禮不可廢，得娘開口才行。」
白香嘆道︰「你太好強，我也好強，我是太注重自己的感受，不願考慮別人。你要強在處處討好，就是金子還有人嫌棄它俗氣，你心思太重了。」
宋青葙抬頭看著白香，懇切地說︰「娘，秦家親戚少，世子爺沒人幫扶，有的就是這幾個兄弟，我並非討好他們，只是希望他們都過得好，哪怕不能幫襯世子爺，至少別拖累他。就算有朝一日兄弟反目，也盼著他們能記著我今日待他們的情意，能留點余地。還有……」突然跪在白香面前，手扶住膝頭，「娘，我也不想讓您傷心。」
白香一下子呆住了……