搖曳的燭光，將長案前千玉的身影投射到牆上，影子隨著身形的晃動忽大忽小忽長忽短。
千玉放下紙筆，對著屏風道︰「姑娘不出來看看？」
宋青葙猶豫會，整整衣裙自屏風後轉了出來，對上千玉的剎那，她有片刻失神。面前之人不是一般的好看，眉眼精致如美玉，雙眸璀璨若星辰，不曾修飾便如許耀目，倘或扮上妝容……宋青葙突然明白了，什麼叫做比女人還女人。
千玉也有些吃驚。
他自然知道宋三姑娘是尚未出閣的年輕女子，這幾次接觸，只聞聲音不見人，他一直以為宋姑娘會是那種眼眸犀利神情淡定的堅強女子，沒想到她神情溫婉，眼神清澈，巴掌大的小臉楚楚動人，看上去比想象中的小很多，就像個不諳世事的鄰家女孩。
父母雙亡、名節被毀、被逐出族……這一道道坎兒，她是怎麼熬過來的？
千玉心底不由升起一股憐惜，指著畫好的圖，柔聲道︰「這是正門，開在演樂胡同，往里走有七八處小院。這里是個極小的湖，戲台就搭在湖心，正對著湖心單獨圍出來這塊，搭了許多棚子，專供貴人使用。對岸也有處棚子，專門接待女賓……」
宋青葙默默記在心里，片刻道︰「我明天想去看看。」
千玉指著一處地方，笑道︰「散客都在此處，不管遠近，也不管吃不吃喝，只要進門每人十兩銀子。姑娘想去，可得趕早，席位是有數的。」頓了頓，欲言又止般，「姑娘打扮得鮮艷點，別太素淨。」
宋青葙聞言，微微一笑。
摘星樓被譽為京都第一樓，果然名不虛傳，進門之後，石子鋪就的甬道兩旁盡是蒼松翠柏，蒼翠的綠色中偶有一角灰色的屋檐飛出，古樸拙致。
沿著石子路走了沒多遠，宋青葙看到了湖心的戲台，時候還早，戲台上沒什麼人走動，卻有絲竹聲細細飄來。
因隔著湖面，樂聲似帶了水汽般，分外飄渺動听。
宋青葙駐足听了會，掀起帷帽看向正對湖面的貴賓台子，上面稀稀落落地坐著十幾人，都在偏遠處，正中的隔間都還空著。
碧柳指著西北角一處青磚小院低聲道︰「那邊應該就是丁二常待之處。」
宋青葙估量下距離，又看看女賓所在的看台，道︰「四處走走，找好退路要緊。」
兩人貌似悠閑地四處轉悠，隔不多遠，就看到僕從模樣的人守在路邊。僕從見到她們並不多話，只恭謹地退後兩步，容她們通過。
碧柳滿面愁容，板著指頭數，「這一路行來已見到十二個僕役，每岔路口站著一人，那些小院門口守著兩個，里面說不定還有人伺候。真刀真槍地動手不容易，要想神不知鬼不覺地月兌身更難。」斜眼看了眼宋青葙，要是姑娘非得親自來，那就是難上加難了。
宋青葙不動聲色地繞到一棵古松後面，粗大的松枝正斜在牆頭，「上去看看，外面是哪里？」
碧柳三下兩下爬到樹上，順著樹枝攀至牆頭，打量一番，「是條死胡同，僻靜得很。」
宋青葙搖搖頭，人跡罕至的小巷，突然走出幾個人來，更是扎眼，何況還是死胡同，不妥。
繼續前行，有兩個丫鬟陪著位衣飾華麗的女子正從一處房舍走出來，擦肩而過時，宋青葙聞到一股濃郁的燻香味。
她眼眸一亮，這種燻香味道重，多用在茅廁遮掩臭氣，想必這里是女賓所用的淨房。
既是女賓所用，周圍應該沒什麼僕役。
碧柳左右看了看，爬到牆頭瞧了片刻，跳下來，「外面是停放馬車的地兒，人倒是不多，有幾個車夫倚在牆角打瞌睡，還有幾個湊成一堆兒像是打馬吊。」
宋青葙幫她拍淨身上的土，到淨房轉了圈，帶著滿身燻香出來，「走，過去听會兒戲，看看德雲社是不是果真像傳言那麼好？」
進了女賓看台，碧柳嚇了一跳，眼光到處盡是打扮入時描畫精致的妙齡女子，只角落里有十幾人看上去還算莊重。
宋青葙坦然地摘下帷帽，露出她特地裝扮過的面容——黛青挑抹的柳眉，口脂暈染的紅唇，額前點了梅花印，腮旁撲著胭脂紅，艷逼人。
碧柳恍然大悟，難怪千玉特地囑咐要打扮艷麗點，難不成這來听戲的都是那種行當的女子。
宋青葙低低解釋，「德雲社專門唱堂會，大戶人家的女子在家就能听到，小家碧玉不舍得這十兩、二十兩銀子，就是舍得也不見得會出來拋頭露面，惟獨名伶藝妓們喜歡熱鬧，也有人替她們出銀子，所以才成群結隊地來。」當然，她們也另有目的，來賀壽听戲的王孫公子多，沒準能遇到一兩個有緣分的。
戲過半場，宋青葙捅捅碧柳，兩人悄沒聲地出了看台。
宋青葙再往貴賓台子瞅了兩眼，正中間的絕好位置仍是空的。看來五爺並沒有來，連褚永也不在。
心里隱隱有點失落，她非要親自來，除了熟悉地形外，還想問問褚永二哥的事。
可是……唉，不在也好，免得亂了心思。
宋青葙在家里忙碌了一天一夜，十四日掌燈時分，千玉又來了，神情肅穆，「姑娘真的決定了？」
宋青葙沒回答，只問︰「東西準備好了？」
千玉取出個紙包，低聲道︰「這是姑娘要的藥，化在水里看不出來，也沒什麼怪味，就是……用多了不太好。」又掏出個瓷瓶，「我們戲班子配的藥，平常點媒婆痣，畫假須用的，姑娘帶著，萬一用得著。」
碧柳接過來，塞進荷包里小心放好。
隔著屏風的綃紗，千玉看到那個嬌小的婀娜的身影，突然心頭一熱，轉至屏風後，急切道︰「姑娘還是別去了，那種場合不合適……」
宋青葙沉聲打斷他︰「你只管唱你的戲，出了天大的事兒，你站在台上就找不到你頭上。我這邊凡事都妥當，管保萬無一失……記住明日過後，你不認得我，我也不認得你。」
千玉深深地瞧了宋青葙一眼，決然離去。
碧柳不無擔憂地說︰「其實千玉去最好了，干嘛非得姑娘？」
宋青葙低聲道︰「千玉扯進去，千家班就扯進去。千家班的人知道戲本子的不在少數，話傳出去，難免有心人會多想。如此，撇開千玉，咱們身上也利索。」
碧柳絞著手指頭，既興奮又緊張，隱隱還有幾分期待。
宋青葙坐在燭前，將事情在腦子里過了一遍，回頭看到碧柳兩眼放光，點著她道︰「歇下吧，明兒早些起。」
碧柳是真睡不著，一想起明天的事情，渾身就激動得打哆嗦。從小，她只听爹講過女鏢師或者女俠客做驚天動地之事，沒想到自己也要做件轟動京都的大事了。越想越興奮，越想越激動，可這激動卻不能對人說，只得咬牙忍著。
元宵節，吃過早飯，宋青葙跟大表哥大表嫂道別，「我往三聖庵去，過了清明節就回來。」
大表嫂知道她去庵里祈福，不好阻攔，只溫聲勸道︰「三月初六是你生辰，今年你十五，該行及笄禮，要不你三月三回來住幾天，過了生辰再去？」
宋青葙想起去年二堂姐熱鬧的及笄禮，心頭一黯︰「過不過也不差什麼，反正還早著，到時候再說。」
大表嫂聞言，頓感淒楚，及笄禮是姐妹好友聚會的日子，宋家那邊已不認這個人，付家那頭清一色的小子，親戚這面指望不上。而自己在扁擔胡同住了兩個月了，還沒見過有年紀相若的女孩子上門探訪過，想必朋友也沒有靠得住的。
大表嫂將酸澀壓下，強作著笑容替宋青葙緊緊斗篷，「到那天，表嫂定會給你張羅得熱熱鬧鬧的……庵里清苦，又吃不得葷食，你要有什麼需用的，打發人說一聲，我給你送去。」
宋青葙笑著點了點頭。
鄭德顯夜里也有點難眠，早上起得便有點晚，索性沒吃早飯，披件亮藍色錦緞灰鼠皮襯里的大氅就來到摘星樓。
剛進門，迎面走來一個僕役打扮的半大少年，「鄭三爺來了，丁二爺正找您呢，說在老地方等著。」
鄭德顯「唔」一聲，熟門熟路地往四號院走，見到門口的僕役，問道︰「丁二爺來了嗎？」
僕役見慣了他跟丁駿一道來，便回道︰「還沒，要不爺先進去等會？」
鄭德顯邁著方步斯文優雅地走了進去。
說是小院，其實就是三間正房圍了四面牆，從門口到正房不過七八步的距離，鄭德顯走到一半，覺得肚餓，回頭吩咐僕役，「燙一壺酒，備幾個小菜。」
僕役答應著一溜小跑奔廚房而去。
先頭那個半大少年見狀，加快步子到了戲台那邊。
丁駿穿身簇新的緋色錦緞長衫，半眯著眼靠在座椅上琢磨待會要說的話。
安國公是皇上的重臣，五爺卻並沒因此而高看丁駿一眼。丁駿心知肚明，加上五爺行事不按章法，萬一話說得不好，自己沒面子不說，到手的美人恐怕也要飛了。
所以，為了兩個心頭好，丁駿沒少動腦子，一番話在心里顛三倒四地過了好幾遍。
正想得入神，突然有人撞了他一下，丁駿睜開眼剛要發火，視線瞥見了湖邊站著的女子。
那人身披青蓮色斗篷，底下露出半截月白色的裙裾，一頭秀發烏黑閃亮，臉上帶著絲俏皮而動人的微笑。
豈不就是小市街那個小娘子？
丁駿大喜過望，心道鄭三這小子還挺上道，事情沒辦完，他就把人給帶來了。一時，顧不得撞他的僕役，轉身往看台下走。那女子似乎覺察到什麼，回頭一望，臉色頓時白了白，腳底生風走得飛快。
遠遠地瞧見女子進了四號院，丁駿歡喜得渾身打顫，一擺手對身後的小廝道︰「鄭三郎約我吃酒，你們不用跟著。」
兩個小廝是慣常跟著的，估計這兩人吃酒沒大半個時辰出不來，遂樂得清閑，各自尋地方等著看戲。
四號院門口的僕役都不在，丁駿渾不在意，栓上院門，三步兩步進了正房，看到那女子正在斟酒。
丁駿喜得大嘴直咧到腮幫子上去，「爺心里火燒火燎的正口渴，過來，跟爺喝個交杯酒。」伸手往上撲。
女子紅著臉躲開，一手護住酒杯，叱道︰「這酒是給鄭公子倒的，你要想喝自己倒。」
那神情，教人又憐又愛。
丁駿「切」一聲，嬉皮笑臉地湊過去，「鄭三喝得難道爺喝不得，他哪里比得上爺好？」猛地搶過酒杯，仰頭喝了個干淨。酒剛下肚，就感覺身子被人推搡著進了內室。
門悄沒聲地掩上了。
內室窗戶關得極緊密，又掛了層厚重的簾子，丁駿愣了會，才適應屋內昏暗的光線。
就看見靠牆的大床上鋪著錦緞被子，被子下面高高隆起，隱約是個人形，枕頭上散著滿頭烏發，烏發中半遮半掩地藏著一小截雪白的肌膚。
丁駿頓覺月復中火熱，雄風抖擻，他一把扯掉長衫，掀開被子鑽了進去，還不忘把腳上的皂靴月兌下來扔在了地上。
宋青葙不慌不忙地走進淨房，解開斗篷內里朝外反披上，又不慌不忙地走了出去。
碧柳蹲子，讓宋青葙踩著自己的肩頭攀上牆，低聲囑咐道︰「阿全在那頭，姑娘大膽跳就是。」
宋青葙答應聲，只听湖心那邊戲台上喧天的鑼鼓聲響過，起了二黃慢板。
碧柳匆匆跑到四號院外，從懷里掏出一把爆竹，用火折子點了，扔進小院里，粗著聲音喊道︰「不好了，走水了。四號院走水了。」嚷完，回到原處，見宋青葙仍顫顫巍巍地站在牆頭。
宋青葙確實害怕了，丈二高的圍牆，在地上看好像不顯，可站在牆頭往下看，卻高得可怕，而且張阿全並沒在。
碧柳听到匆忙的腳步聲往四號院跑，急著催促，「姑娘，跳啊。」
宋青葙心一橫眼一閉，縱身一躍，卻感覺有人托住了她的腰身，穩穩地落在了地上。