獸吼聲傳遍森林的時候。元道宗的弟子也听見了。扎營的時候劉元和石清楓都考慮過安全問題，營帳外都設下了陣法。然而這是進入秘境的第一晚。听著凶獸咆哮，幾乎人人都沒有睡著。
一到清晨，兩隊人主動又聚在了一起。
石清楓說道︰「劉師兄，你我各帶五名弟子走前面探路如何？有什麼情況也好讓師弟師妹們能及時躲避。」
這樣也好。發現高階靈草，就算石清楓采了，他也能說出來，不怕他藏私。劉元點頭同意。
「師兄。我煉氣九層了。我跟你去！」肖明依舍不得石清楓。
「肖師妹，獸吼聲你也听到了。會很危險！你還是留下吧。」石清楓叫上了北辰殿五名弟子。
十來人朝著中心山脈飛去。
肖明依望著他的身影，毫不遲疑地踏著吞雲劍跟了上去。
……
清晨，肖憐兒吐出一口濁氣退出了入定。
虛谷也睜開了眼楮。他走出木屋伸了個懶腰。看到冷權兩人還坐在樹上。氣得笑了︰「還在呢！看來是纏定咱們了，怎麼辦？」
森林中飄起了晨霧。肖憐兒想到了主意。她扔出幾面陣旗，只見濃濃的霧氣從地面升起，將這一片地方籠罩起來。她收了小屋和陣石，低聲笑道︰「你送我的迷霧幻陣。反正便宜，扔了也不心疼。他們還會以為是高階陣法，不敢闖。讓他們慢慢等吧。」
兩人在霧氣的掩飾下離開了巨樹，踏著天火瑩絲陵朝正中的高山飛去。
飛到山前，才發現中間這座山脈並不小。山谷深壑林立，地形十分復雜。中間隆起的雪峰被陽光一映，山頂雪光令人目眩。
「憐兒師妹！虛谷！」
天火瑩絲綾上站著兩個人，飛行速度並不快。石清楓和劉元同時看到了他倆，驅動法寶飛向兩人。
「虛谷，你有沒有飛行法寶？」肖憐兒低聲問道。
「有啊！師祖給的。」
肖憐兒差點被他氣死︰「有你怎麼不早說？總是蹭我的！我還以為你沒有呢！」
虛谷扔出一個八卦盤，站了上去，委屈得不行︰「一直是你拉著我走，也沒問我嘛。」
「憐兒，昨晚你沒嚇著吧？」
「冷權他們呢？」
石清楓和劉元同時開口問道。
哪句話都讓虛谷不高興。他抄著手道︰「昨晚上我們還烤了只靈岩羊吃呢。對了，我們睡的時候，冷權冷師兄兩位自告奮勇替我們守夜，在樹上守了一夜呢。早晨見他倆在樹上睡的香。我們不便打攪，就先走了。兩位師兄若是無事，我和小師祖四處逛逛去了。」
劉元沉下臉道︰「我是隊長，必須對你們的安全負責。你們擅自行動，讓我不得不分出人手去尋找你們。出了秘境，我必稟告掌門，治你們不听號令之罪。」
虛谷氣極︰「我說劉元，你盯著我們做什麼？出了秘境，按規定上交采到的靈草。誰交誰沒交。自有元嬰長老甄別。別以為換根腰帶，戴枚戒指，長老們就瞧不出來了。有那閑工夫，多想想自個兒吧！」
北辰殿弟子的目光落在劉元腰間的玉石腰帶上，會意一笑。
天權殿弟子盯著石清楓手指上的戒指彼此交換了個心領神會的眼神。
劉元的目光在虛谷和肖憐兒身上打轉。看到肖憐兒尾指上的纏枝花戒指和手腕上的黑木鐲，冷哼了聲︰「總之你們是我這一隊的人，就要听我號令。」
虛谷還要和他爭辨，肖憐兒攔住了他︰「虛谷別說啦。劉師兄也是負責之人。眼下有什麼事比秘境中發現遺跡更重要呢？」
「遺跡？！你發現了遺跡？」劉元大吃一驚。
肖憐兒往下一指︰「陽光自東而來，咱們在西南。把峰頂遺跡的影子投在了地上。」
眾人低頭看去，草地上一處陰影果然像極了殿宇。
石清楓從懷中掏出一枚黑色的彈丸，劉元急聲阻止︰「且慢！」
他急促地說道︰「石師兄，既然發現了遺跡，不如咱們先上去看個究竟。如果有危險再通知其它宗門。」
「可是昨晚的獸吼聲像是從遺跡中傳出。我擔心咱們人少，應付不過來。」石清楓有些猶豫。
「我們先上去看看再說，有危險再發信號！」劉元眼中露出興奮的神色。
「也好。」
石清楓收好彈丸，放出了傳音符，告知後面的弟子趕來。他看了眼肖憐兒，輕聲說道︰「你還是留在下面等著，有什麼事我會……」
沒等他說完，天火瑩絲綾化為一道白影托著肖憐兒飛進了旁邊的山谷。
「小師祖，等等我！」虛谷叫著也跟了上去。
劉元不懷好意地勸道︰「石師兄，不是我說你。肖明依打了憐兒師妹一耳光，你還護著肖明依。憐兒師妹肯定生你的氣嘛。」
她不是生氣。從前她還當他是朋友，現在連朋友都不是了。石清楓低喝道︰「走！」驅動追雲靴飛向了雪峰。
「嘁！不就長了身好皮囊，有什麼好拽的？」劉元不屑地啐了口，說道，「我們也走！」
眨眼工夫，人走得干干淨淨。肖明依腳踏吞雲劍從山崖背後轉了出來。她抬頭看了眼遺跡，望著肖憐兒離開的方向遲疑了下，催動吞雲劍悄悄跟上了肖憐兒和虛谷。
……
肖憐兒和虛谷慢悠悠地在山谷里飛著。虛谷又不明白了︰「小師祖，那是上仙界的遺跡啊！咱們為什麼不去？」
「昨晚的獸吼聲是從遺跡中傳出來的。吼了半天也沒看到有凶獸出現。它多半是被困在遺跡中了。你說能困住上古凶獸的遺跡是那麼好進的嗎？其它宗門說不定昨天就有人上峰了。和劉元石清楓的想法一樣，都想先到先得，所以沒人發信號。咱們還是趁機先采點高階靈草。等著七宗門的信號出現再上峰也不遲。」
「哇，小師祖你看，這里簡直就是個天生的藥圃啊！」虛谷停在離地三尺的空中，舍不得跳下法寶踩下去。
草地上長著成片的二階靈草。等級雖然低，一看睫葉，至少長了幾千年。
虛谷後悔了︰「早知道多帶幾只儲物袋來。」
肖憐兒模了模胸前掛著的儲物戒指。她這枚戒指空間極大，抵得上十個儲物袋。猶豫了下她還是說道︰「選年份最高的采一些就是了。」
兩人落在地面，低頭采挖著靈草。山風吹來，夾雜著一股異香。有高階靈草！肖憐兒和虛谷放棄了眼前的靈草，驅動法寶尋香飛向山谷深處。
山泉泠泠從石縫中涌出，在地上形成了潺潺流動的淺水灘。水中長著一株樹。樹身火紅，葉片橢圓。葉間怒放著黃色的花朵。
樹枝上坐著個穿萬獸門服飾的年輕弟子。吊梢眉，小眼楮，憊懶樣兒，手里正拿著一枚拳頭大的紅色果子。
「丹果！」肖憐兒激動地叫了起來。
煉制增元丹最主要的材料有四種︰丹果、九色蓮子、陽芝、和飛龍髓。每一種都需要五百年份以上。沒想到在秘境里她見到了丹果。拳頭大的丹果啊，至少長了幾千年。年份久遠，藥效好，這樣的一枚丹果可以煉兩枚以上的增元丹。
死丫頭！鼻子比狗還靈！哪有好東西她就嗅著來了。明徹冷哼，看到肖憐兒盯著自己手里的丹果兩眼放光，故意把丹果送到嘴邊，作勢就咬。
「師兄！不要啊！」肖憐兒心頭一緊，飛到了他面前。
「不要？」明徹看了看手里的丹果，兩眼一翻︰「丹果可以直接吃。生吃一枚，至少能增三十年壽元。我沒那本事煉增元丹，我就喜歡直接吃。」
肖憐兒急了︰「師兄。我知道丹果可以直接吃。可是你能不能不吃？」
「你誰呀？你管我吃不吃！」明徹將丹果一收，從儲物袋里招出了兩柄大砍刀拎在手里，交叉敲了敲，「你倆眼放賊光，想搶啊？告訴你，我萬獸門吳鵬也不是吃素的！」
「吳師兄你誤會了！我是元道宗弟子肖憐兒，這是我的同門虛谷。我是想說，我用靈草和你換好不好？」肖憐兒想要這枚丹果想的要命。兩只玉盒扔了出來，「七階幻彩菇，兩千年份的竹青草。合一起至少能換三枚七階上清丹呢。兩物換一物。你不吃虧呀！幫幫忙好不好？」
明徹眨巴著小眼楮︰「是好東西，可是我覺得命長一點更好。你要換丹果給誰煉增元丹啊？」
「師兄！」肖憐兒眼圈一紅，「一看師兄就知道您是少年天才。二十歲前順利築基一點問題都沒有。您的壽元還長著哪。可是我那師尊卻只有區區二十年的壽元了。他老人家含辛茹苦撫養我長大。我能不想辦法找齊增元丹的材料煉制一枚丹藥孝敬他嗎？為了這事，雖然我修為低，掌教道君都感動了。特意批了一個名額讓我進秘境。不信，你問他！」
虛谷已經听傻了。他呆呆地點頭︰「全元道宗都知道你孝順！」
四年不見，這丫頭求人的模樣能讓石頭都動心哪。撒謊騙人的功夫也見漲。不戲弄她，他都對不住自己改頭換面的形象。
「唉，我也很同情你呀！憐兒師妹！」明徹重重咬著後四個字，拿出丹果放在手上倒騰著玩，擺出一副我考慮考慮的神色。瞥見肖憐兒死死盯著自己手上的丹果，已經急躁起來的時候，他深吸口氣︰「你真的很孝順！」
肖憐兒大喜︰「多謝師兄……」
明徹果斷地打斷了她的話︰「我還是決定吃掉它！」