許淖雲跟著那道單薄的白色背影走進屋子，這是一間格局很老的單位房，看樣子似乎是一房一廳。小小的客廳里放著一張雙人沙發、一張小茶幾、一個大櫃子。沒有電視機，卻處處堆滿了書——茶幾上、沙發上、櫃子上、地上……
「房間很亂，我好久沒有收拾了。」鐘艾從沙發上隨手抓起一件薄毛衫披在肩上，把腦後的發髻重新挽得更整齊一些，然後拿起茶幾上的杯子給許淖雲倒了一杯水。
許淖雲從沙發上隨手拿起一本書，《洪業︰清朝開國史》，封皮已經很舊了，翻開里面全是劃線和隨手筆記，看來這是她讀得很認真的一本書，許淖雲翻了兩頁，不知不覺竟然看了進去。
看著他坐在自己的沙發上讀自己的書，真是一種很奇怪的感覺。以前也有別的男人在這張沙發上坐過，可是他們看到她這些浩繁的卷牒總是流露出一種敬而遠之的態度，用他們的話說，她是女博士，屬于「第三種人」，天生就是古里古怪而且理應備受歧視。
他上門來不是要興師問罪的嗎，竟然坐在那看起書來了。鐘艾微微一笑，走進廚房繼續做菜。烤爐的溫度恰好降下來了，她打開爐門，把正在烤的鴨子翻了一個面。
鴨子重新放回烤爐，鐘艾又轉去和面。因為聞蕾心情不好，鐘艾特地準備了一堆食材，準備給她做一頓豪華大餐，沒想到聞蕾這個彪悍的女人失戀第二天就跑出去采訪了。
鐘艾調好了漿面，把烙餅機插上電，正準備卷起袖子烙春卷皮，許淖雲走了進來。
相比客廳的狹窄雜亂，廚房倒顯得寬敞潔淨整齊。烤箱里傳出肉類濃烈的香氣，案板上整齊擺放著各種材料——黃瓜、胡蘿卜、雞蛋、豆芽、黑木耳、豬肉、大蔥……全都被切成了極細的絲，整齊地碼放在裝飾有精致花紋的盤子里。
「你在等什麼人？」許淖雲的心情有點壞，不知她這麼精心準備大餐，是為了什麼人？
「我朋友失戀了，本來想給她做頓飯安慰她一下，但她今天有事來不了。」鐘艾一邊甩面一邊漫不經心地答道。
「哦。什麼朋友？我認識嗎？」許淖雲知道自己問得有點多，但是他沒法不在意。
「你不認識。」鐘艾右手嫻熟地甩著一團濕乎乎的漿面，左手試了試烙餅機的溫度，似乎已經預熱好了，她用漿面迅速在烙餅機上一糊，一張薄薄的面皮就做好了。她瞟了他一眼︰「能幫我拿起來嗎？」
許淖雲愣了一下，鐘艾朝那張面皮努了努嘴，他才反應過來——原來是讓他幫忙拿那張面皮。他猶豫了一下，伸手去烙餅機上想把面皮撕下來，沒想到手剛踫到烙餅機就被燙了一下，倏地縮回手來。
鐘艾冷眼看著，用左手從面皮的邊緣處輕輕一揭，那張面皮就給撕了下來。她又隨手一拋，把面皮不偏不倚地扔進旁邊一個竹子做的小蒸屜里。
許淖雲問︰「你在做什麼？」
鐘艾繼續用專業速度烙著餅皮︰「做飯啊。」
許淖雲又看了一會，問︰「你以前學過這個？」
鐘艾淡淡一笑︰「大學的時候參加過烹飪協會，你如果沒吃飯，待會可以一起吃。」
「……什麼菜？」
「北京烤鴨、春卷、絲女圭女圭。」鐘艾又揭下一張面皮，笑著說︰「春卷皮是萬能的，卷上烤鴨就是烤鴨卷，卷上韭菜豬肉絲就是春卷，卷上蔬菜就是貴州的絲女圭女圭。」
許淖雲知道自己不是來看她做飯的，可是這會氣氛很好，他從沒見過她在家真實的這一面，就暫時放下心里的疑惑，耐心地陪她聊起天來。
「你來應聘時登記的資料有幾成是真的？」許淖雲問。
「除了大學專業、工作單位和工作履歷，其他都是真的啊。」鐘艾說。
這女人回答得這麼坦然，真是不要臉到家了。許淖雲有點恨，心想怪不古人得說女子難養，近之則不遜、遠之則怨。對她凶點，她就跑了；對她溫和一點，她又不拿你當回事。他都不知道自己干嘛還要理她，根本就是自找難受。
許淖雲正在生悶氣，鐘艾又繼續說︰「我小時候最喜歡看我媽烙春卷皮，覺得好像變魔術一樣。」她從烙餅機上剛剛揭下一塊薄如蟬翼的面皮，迎著窗口的光亮一展，圓圓的一張春卷皮，透著乳白色的光，能看到上面一個個小小的氣孔和薄厚不均的光影。
鐘艾說︰「你看，只要它又白又圓，誰會去在意它千瘡百孔。那麼一堆亂七八糟的材料，用春卷皮一卷上，既朦朧又高冷，上得了台面、人人稱羨。既有形式高度，又有內容實質，所以我說春卷皮是萬能的。」
許淖雲抱著手听了半天，冷冷地問︰「你到底想說什麼？」
鐘艾吐了吐舌頭，調皮地說︰「我是說，許總，別太較真啊。生活需要偽裝，人艱不拆。」
許淖雲越听越生氣，她這種玩世不恭的態度，好像完全把整件事當做游戲似的。他正想著如何發作，鐘艾已經把一籠春卷皮烙好了，她忙忙地關了烙餅機，熄了烤爐，又把剩下的幾樣材料切絲。
看著女人忙碌的背景，听著菜板上篤篤篤的聲響，許淖雲有點失神了。他想起小時候每晚放學回家，迎接他的也是廚房里的菜香和母親忙碌的身影。雖然他對自己的出身深以為恥，可是母親始終是他最愛的人。母親走了以後，他在這個世上就再也沒有什麼感情上的依戀了。
鐘艾忙碌地擺著菜，突然注意到許淖雲已經好半天沒有說話了，她回頭瞟了他一眼，淡淡地說了一句︰「吃飯吧。」
兩個人坐在餐桌旁，卻沒有人動筷。許淖雲特意跑來，卻遇上一桌不是為他準備的豐盛菜肴，他覺得事情的演變總是出乎預料，這讓他有點煩躁。
「我不是來吃飯的。」他終究按捺不住，直截了當地說。
鐘艾低著頭說︰「我知道，你想問什麼，我會盡量誠實地回答你。」
許淖雲冷笑道︰「盡量誠實？你能做到的只有這種程度嗎？」
鐘艾坦然看著他，沒有說話。許淖雲嘆了一口氣，問︰「為什麼要到創聯來工作？」
鐘艾說︰「那天在博物館見到你的時候，我剛剛失戀。覺得自己活得挺沒勁的，對博物館的工作也有點厭倦，想換個環境。因為對你感到很好奇，就辭職過去了。」
好奇？只是這樣而已？許淖雲問︰「你來創聯到底想干什麼？」
鐘艾抬起眼皺著眉頭看他︰「你說呢？這還用得著說出來嗎？」
許淖雲有點尷尬，語氣也緩和下來︰「那，為什麼突然要辭職？」
房間里很安靜，等了半天，只听到她說︰「因為突然覺得很失望。」
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