裴良春幾乎是屏息等著聖人發話,他今日也是狠狠賭了一局，可沒想到聖人竟是將他往坑中再推了推，他差點就要跌在坑中爬不起來了。
心突突突跳著，聖人卻一直沉默。裴良春看不到他的臉色，心如擂鼓只能更慌。聖人眸光涼涼地看看他，從他按在茵褥上的微微發抖的手看出了他的心虛，便再無興趣留他繼續下棋。
同樣都是裴家人,裴晉安與裴渠都要比眼前這只走狗沉得住氣。裴良春雖然看著狠毒，卻是急功近利藏不住的人，這樣的人當卒最合適，只要將他推過河，便讓他拼盡全力廝殺即可。
可聖人這時候卻也不會這樣輕易放過裴良春，他將棋盤上所有棋子一顆顆悉數收進罐子內,讓裴良春熬足了時間，這才發話道︰「此事朕會詳查，你就暫先退下吧。」
一句話好像是簡單打發他走，但細究卻又不是。
聖人听他提了此事，卻不想听他解釋是如何判定了南山的身份，而是打算自己去查，這其中區別便大了去。要知道裴良春在來之前便已準備好了一整套的說辭，且打算將沈鳳閣「幫南山改頭換面，替她偽裝身份」這種事都說出來了，可眼下都是沒了開口的機會。
于是他忐忑不安地「喏」了一聲，頭也不敢抬，悄無聲息站起來，弓著腰小心翼翼退回去了。
聖人唇角略閃過一絲譏諷之意，拍拍手召來內侍，道︰「讓佳音回去歇著，明日暫不必來了。」
「喏。」內侍應聲連忙趕去前面。李佳音站了兩個多時辰，已是真要站不住，他遙遙听得內侍的腳步聲，兩眼一黑忽栽了過去。
所幸只是曬久了中暑，稍作診治小家伙便又好了，但瞧著還是有些虛。因他不能在宮內過夜，趁時辰還早，內侍便急忙忙將他送出去。
出了宮門往西穿過延喜門便是東宮，橫街兩邊是極高的石牆，頗有些壓迫和肅殺之感。李佳音悄悄往外探看，最後又將腦袋縮了回去。東宮對于一個孩子而言，不是樂園，倒更像一座監牢。沿著長長步道拾階而上，最終就能接觸到帝國權力的核心，而台基上那巍峨建築，高出橫街石牆一大截，遠遠看著，檐角似要戳破這傍晚時分的天幕，硬生生劃出一道血來。
權力的更替，好像總要見見血。會是誰的血呢？李佳音不知道。
這時辰的西京居民通常都很忙，巧婦生炊，路人趕著回家，小兒女等著吃飯，還有巡街的縣尉在忙著給徒弟抓藥。
藥鋪關得只剩了一扇小門，里面貿一看黑洞洞的。藥僮點起了燈，火苗蹭蹭蹭旺起來，堂內還是不甚明朗。隔著黑油油的櫃台，裴渠將藥方遞過去，道︰「請盡快。」
他一轉頭，卻瞧不見南山的身影，他連忙朝外走兩步，叮囑道︰「不要走遠。」
南山這時靠門站著，看街上路人急匆匆奔走，听街鼓咚咚，心中則掐算著時間。她算算已是來不及，便轉過聲朝里喊了一聲，道︰「老師明日再給我罷，我要先回去了，鳳娘還等著我呢。」
她說完牽了馬就要走，可還沒來得及上馬，就見裴渠從窄門里沖了出來。她一愣，裴渠已是控制住了她的韁繩，問她︰「你諱疾忌醫嗎？」
南山搖搖頭說︰「沒有，學生只是要回去了。」
她一臉無辜，裴渠便頓時沒了脾氣，但也不再進藥鋪，守著她一道在外等。
這陣子裴渠找人給她看病，南山總是推三阻四。今日好不容易勸服她去看了西京名醫，拿了方子過來抓藥，可她也總是心不在焉隨時要走的模樣，實在令人不得不生疑。
街鼓聲又響了幾聲，南山竟不著急了。左右不能光明正大趕回去了，也沒甚麼好急，只是她今日並不怎麼情願翻牆。
藥僮慢蹭蹭地終將藥包送了出來，南山接過那藥包道了謝，隨即翻身上馬疾馳而去。她在西京火紅夕陽中飛奔，姿態竟像是所向披靡的無敵勇士。裴渠追在後頭喊她慢一些免得撞到人，可她卻如矯健騎兵般恣意騎得飛快。
風從兩邊掠過，還有些細小塵土，南山閉眼又迅速睜開，忽然勒住了韁繩。
坊卒們無情地鎖上了坊門，哎，就差了一步。
她調轉馬頭，裴渠也是跑到了她面前。兩只馬靠得近了，彼此耳鬢廝磨，馬上的師生二人卻在暮色中對峙著。
南山忽然翻身下馬，和顏悅色道︰「老師帶著馬去住邸店吧，我等天黑了就會想辦法出去的。」
「先吃飯。」裴渠迂回地拒絕了她這個提議。雖然他知道她身手非凡，但翻來翻求萬一被抓住可不是好玩的。
南山肚子早已空了，想著在坊中尋個食鋪填飽肚子天也剛好黑下來，遂答應了。兩人各自牽了馬正要走時，坊門口卻忽有了動靜。回頭一看，坊卒正著急忙慌地開門。南山一眼就瞧出了緩緩駛進來的那輛擁有特權的馬車，正是歸袁太師所有。
袁太師這時從坊卒手中收回金魚袋，也恰好從小窗瞥見了裴渠師徒。
老家伙微笑著撩開車簾子，同裴渠道︰「雲起回不去了吧？」
裴渠道︰「回太師，晚輩沒算好時辰，的確是回不去了。」
袁太師和藹地邀請道︰「去老夫府上坐坐？」
裴渠看看身邊的南山。
袁太師心領神會︰「南媒官也一道去吧。」
南山對蹭飯一事並不排斥，何況上回沈鳳閣與她透露說袁太師其實是他恩師，若她將來有事還可以找袁太師幫忙。于是她有足夠的理由認為，袁太師清楚自己的底細。面對知道自己底細的人，警惕都是無用功，不如順其意。
她俯身道了謝，袁太師放下簾子，按住胡子，馬車便悠悠往前了。
師生二人也緊跟其後，不慌不忙地一起到了太師府。
天已徹底黯下來，太師府里燈籠悉數都點亮。太師先行進去，客人則由小僕領去吃茶。待那邊主人換衣收拾妥當到了中堂，執事這才將二人領過去。
飯菜陸陸續續端上來，坐在下首的南山等太師和老師都動了筷，這才埋頭吃起來。袁太師時不時瞥她兩眼，這丫頭如今終于長硬了翅膀，不再是不堪一擊的小朝歌了。
李家難得會出這樣的奇才，只可惜……
袁太師心中嘆口氣，卻也並不覺得太遺憾。
他身體每況愈下，人前雖還強撐著，但他深知自己的狀況。人到這個年紀，好像真的該走了。一頓晚飯，袁太師吃得極少，倒是下首某個小娃，一直埋頭將碗吃了個干干淨淨。
袁太師道︰「南媒官用過晚飯便在府里住下，老夫小孫女的婚事就托給南媒官啦。」
「誒？」
「她非要尋個黑心御史台主那樣的，老夫說不過她，你多勸勸，多勸勸。」狡詐的袁太師抿起干癟的嘴唇站起來，即刻轉向裴渠︰「雲起快來，老夫許久不與你下棋了，來下一盤。」
老頭兒說著就往外走，裴渠連忙跟上。走到廊中，他上前扶了袁太師一把，袁太師嘿嘿笑道︰「還是雲起貼心吶，看得出老夫真的是需要人扶啦。老啦，不中用啦——」他一扭頭，看看裴渠，嘆道︰「你的本事也就只有這些，辨查細節一流，可卻總習慣以守為攻，只這樣是行不通的。」
裴渠不應聲，扶他到了西廳。小僕燃了香，正要擺棋盤，袁太師卻揮揮手讓他出去了。袁太師一擺袍角，很隨意地坐下來，又讓裴渠也坐下，這才開始取棋子擺棋盤。
大將橫刀立馬擺在陣前，六顆卒子嚴陣其後，王居于陣後，左有軍師，右有天馬，兩側輜車直行以亂敵方陣角。悉數擺完，已是殺氣重重。
裴渠好圍棋勝過象棋，但老頭子大概是與戰場打了太多交道，于是一輩子專注于象棋，據說棋技已無人能敵。
剛開局便是殺氣洶洶，裴渠一時間竟覺自己身處戰場，尤其警覺起來。袁太師深知對面坐著的這個臭小子是見招拆招界的高手，與他下棋也是極有樂趣之事，頓時也是分外投入，用盡了十足的心思。
盡管裴渠在棋局上的計算已到了不可思議的地步，但袁太師到底不是白吃這麼多年飯，雙方下得額頭冒汗時，裴渠終于收回了手。
一盤殘局。
袁太師抬手擦擦額上細汗，道︰「臭小子，這些年不干別的只下棋了罷。」
一句話似調侃，但卻說盡其中寂寞與不得志。
裴渠倒未在意，他低頭看棋盤，忽听得袁太師又問︰「雲起，你如何看待棋盤上的卒？」
裴渠淡淡答︰「六卒有去無回，只進不退。不過河是廢物，走太深又是強弩之末，看著沒有什麼用，卻少不得。」
袁太師笑了笑，取了棋盤上殘存的一只卒，道︰「此卒用意深遠。」
「晚輩求解。」
「懂得用卒的人，能讓卒過河橫行撕咬敵方，還能……」袁太師竟是將卒拿回來，「再為自己擋一擋。」
卒怎能回去呢？裴渠說︰「這不合規則。」
「臭小子，規則是人定的，他想改就能改！」
袁太師一語點醒夢中人，裴渠驀地抬頭，迎上老太師意味深長神情，緩緩道︰「聖人眼下用的那只卒，是四郎嗎？」
遣派他出去廝殺亂咬，最後再拿回來擋嗎？可是，裴良春能夠擋住什麼呢？
作者有話要說︰中古時期象棋，規則和排陣都與現代象棋不同，不必太糾結。