次日，幾乎所有報名州試的秀才考生都已經到齊，院首紀杉將上千名考生全部都召集到了州院的考場空地當中。
「蘇林，看到了麼？那就是州院院首紀杉，翰林大學士巔峰的兵家儒士，師從趙家大儒趙修文。恐怕這次紀杉要幫助趙家對付你，我們可要多加小心啊！」
洪離玉緊靠著蘇林站著，指著緩緩走到前面的紀杉，對蘇林說道。
「兵家儒士？修習的是兵家的思想？那他的老師大儒趙修文也是兵家了？」蘇林目露精光，兩只眼楮也緊緊盯著那院首紀杉，果然也發現他的身上有一股兵家的銳氣。
「的確，趙家乃是戰國名將兵家趙奢的後羿，之後又兼取孫家和吳家的兵法思想，融匯貫通。精通半聖吳起的《吳子兵法》和亞聖孫武的《孫子兵法》。這院首紀杉師從趙修文，學的就是《孫子兵法》，現在據說已經掌握了三十六計其中的三十五計，只差最後一計了！」
洪離玉面色凝重地說道，「若是紀杉真的站在趙家那邊，有意刁難我們。恐怕對我們非常不利。」
「的確是個問題。如今是在州院當中，外人是進不來的。一切都由州院院首說的算，倘若紀杉有私心，偏袒趙毅他們，對我們來說，的確是巨大的麻煩。」
蘇林也意識到自己所處的劣勢，不過還是鎮定自若，定下心來，反過來安慰洪離玉道。「離玉，我們先別考慮太多。且看這一次州試之前的幻象空間試煉是什麼。再做應付打算。」
「嗯！」
洪離玉點了點頭，看向前方。其他的秀才考生。也是議論紛紛，都在猜測著州試之前的試煉會是什麼。
「每一年的州試前一個月，州院院首都會安排考生進入試煉的幻象空間當中，以便適應這種考試的方式。就是不知道今年我們的州試空間是什麼？」
「院首紀杉乃是兵家儒士，我想，該不會是恐怖的蠻妖戰場吧？」
「是的話就太好了。我早就想要上戰場殺敵，只是家中長輩一直不得應允。若是能夠進入蠻妖戰場的幻象空間殺敵，定能讓我的思想更進一步。」
「的確。如果是蠻妖戰場這樣近乎真實的戰場幻象，既可以鍛煉我們這些秀才適應幻象空間的能力。還能夠讓我們沒有任何生命危險就能夠體驗到真實的戰場。真的是一舉兩得啊！」
……
看到底下的考生秀才們交頭接耳，院首紀杉將周身的翰林大學士氣勢往外一放，本來喧鬧議論的秀才考生們就都停止了談論，紛紛注目向前，知道話了。
「我很高興能夠在此處見到諸位英才，老夫是州院的院首紀杉，也是節後立春州試的主考官。你們能夠經過縣試和府試的重重選拔，就足以證明你們的才學。不過，州試卻是將你們投入近乎真實的幻象空間當中。考察你們學以致用的能力水平……」
紀杉的目光淡淡地掃視著在場的上千名秀才考生，當看到蘇林的時候，略微地停留了片刻就閃開，繼續說道。「所以，在州試之前，老夫會為你們搭建一個試煉空間。讓你們先熟悉一番幻象空間。」
說著。紀杉一甩衣袖，飛出一只金色尖角。在紀杉的聖力涌動之下。金色尖角越長越大，最後足足有一人多高。彎曲地樣子猛烈地爆出一陣金光，傳遞出場虛擬幻境的氣息來。
「這是上古凶獸年的尖角，我以兵家思想，煉化了它。最終在其中開闢了一個虛擬的幻象空間，稱作‘夕年試煉’。爾等進入其中，猶如真實世界一般，所有的感受都和現實一般，但是並不會受到任何地實質性傷害。一旦死亡，便會被年角從幻象空間當中排除……」
紀杉指著年角上方的金光道，「這就是通往夕年試煉空間的通道，你們進入其中。每一名考生會配備十名普通的兵士，你們能夠相互組合和搭配，甚至可以以府院為單位組隊。而你們最終的目的便是抓捕其中的年獸，距離春節還有十五日，在這十五日當中，誰抓捕的年獸最多，便能夠依照這個數目，在州試當中配備相應的士兵數量，進行爭霸爭鼎！」
話音才剛落，在場的秀才考生們都倒抽了一口冷氣。紛紛皺著眉頭，知道這一次的試煉並不簡單。
「竟然是夕年試煉，那年獸可是上古凶獸，即便是在試煉空間當中，也是強大無比。我們只不過是秀才文位，如何能夠抓捕得到呢？」
「雖然在試煉空間當中不會輕易受傷，但是一旦死亡就會被徹底地踢出幻境。沒有抓捕到年獸，我們拿什麼在州試當中爭鼎？」
「年獸絕非我們這些秀才考生可以獨自力敵，所以，恐怕這一次是要考校我們對兵家思想的理解和運用，如何利用好這分配的十名兵士了。」
……
明確了這次試煉空間的任務，秀才考生們都開始相互思量著應對的計策和辦法。在他們看來，想要抓捕年獸並不是一件易事。
「離玉，果然被你說中了，的確是夕年試煉。不過這任務內容，竟然是讓我們帶兵捕捉年獸，紀杉不愧是兵家儒士啊！」
听到任務內容，蘇林也覺得麻煩了起來。畢竟若是考其他方面的運用，他都可以用詩詞思想過關，但是現在，要將兵家思想理論切合實際，用兵家思想去帶兵捕捉年獸，蘇林還真的從來未曾嘗試過。
不用說蘇林，幾乎站在這里的秀才考生都沒有上過戰場帶兵大戰的經驗，偶爾幾個修習兵家思想的秀才，也只會極其簡單的排兵布陣，連一個戰術戰陣都還不會使用，更不用說高深的兵法計策神通了。
「蘇兄，你好啊！久仰大名，沒想到今日能夠和蘇兄一起參加試煉，真的是我趙毅的榮幸啊！」
就去在蘇林思考著如何運用兵家思想的時候，趙毅滿臉笑容地走了過來，和蘇林打招呼道。
「趙毅？你是趙智之子？」
蘇林打量著這個趙毅，雖然相貌上似乎比起趙爽的翩翩公子哥形象差了不少，但是氣質和思想上卻有一股兵家韜略在其中，思想精華內斂不外泄，所以蘇林暫時僅憑肉眼看不出他修習的具體思想。
「哈哈！既然蘇兄知道趙某，想必也就知道這一次我趙毅來參加州試的目的。」
趙毅大笑一聲，然後目光頃刻間就變得狠戾了起來，道，「我就是要在州試上打敗你，贏了你這個九國震驚的天才。我更要為被你殺害的堂弟趙爽報仇！蘇林你就等著品嘗被我打敗壓在身下的感覺吧！」
「趙毅，趙爽那是咎由自取。你們趙家人既然一直對我窮追不舍，那我蘇林自然也無需過多的解釋，還你四個字，奉陪到底。我既然敢來參加州試，就已經料到了你們會跟來的。」
面對趙毅的威脅，蘇林凜然不懼，毫不示弱地道。他身邊的洪離玉也站了出來，笑著挺蘇林道︰「趙毅，不要以為這次州院院首紀杉是你們趙家的人，我們就輸定了。我相信，蘇林是絕對不會輸的。」
「哦？兩個剛剛才成為秀才的毛頭小子，等進入試煉空間以後，你們便知道現在所說的這些話有多麼地狂妄無知。自古州試考察學以致用，都是以我兵家思想最為突出。歷屆各州的舉人第一名解元，有五成都是修習兵家思想的。」
趙毅不屑地看了看洪離玉，十分自信地道，「我趙家傳承自戰國名將趙奢，又融合了孫家和吳家的兵法思想。就算在整個天仁大陸的兵法世家當中，我趙家也有立足的一席之地。蘇林，這次州試，我看你……拿什麼跟我斗！」
「快看……你們快看……果然趙家的趙毅和天才蘇林斗起來了。」
「早就料到了。听聞蘇林幾個月前誅心逼死了趙家嫡長孫趙爽，趙毅今年正好參加州試考舉人，有這個機會，當然會為自己的堂弟報仇了。而且，趙家是兵法世家，州院院首又是趙大儒的親傳弟子，恐怕蘇林這一次就算再天才，也免不了挫敗了！」
「失敗還是小事，我昨日就听趙毅放出豪言來。要在這一次的試煉和州試當中，徹底地擊垮蘇林的智海思想，輕則讓蘇林無法再繼續修習思想文位，重則要讓他智海破裂，吐血而亡呢！」
「太狠了！趙家人做事一向都是這麼狠戾，而且建寧府院那邊的秀才大多數都和趙毅交往過密，而蘇林卻勢單力薄，進入試煉空間當中，會很吃虧的。」
「蘇林得罪了趙家，果然沒有好下場。我們還是離蘇林遠一點，免得被牽連進去，一進入試煉空間就被趙毅給逼出來了。」
……
那些秀才考生們，大部分是建州本地的儒士，也都知道趙家在建州的勢力盤踞。如今趙毅已經如此公開的挑釁蘇林，放出豪言不放過蘇林，情勢便立刻緊張了起來。那些秀才考生們看著蘇林的目光，便不再是羨慕嫉妒，現在反而有些惋惜或者是看好戲的興頭。(未完待續……)