听月宮就這樣忽然地冷清了下來。杜之若怎麼肯放過這樣的機會，幾乎每天都往乾清宮跑。可是，閔天澈見了她，面上卻總是淡淡的，後來煩了，干脆便讓範億擋了駕。當然，他也沒有去其它任何一宮，似乎，他將所有的重心都放在了國事之上。太後幾次旁敲側擊，他卻只推以國事繁忙。以風仲謀為首的朝臣卻也以王儲稀少為由要求廣選秀女，閔天澈卻都擱置一旁，不聞不問。
「看來，他的心中還是有她！」杜之若憤憤地說道。
楚雲秀趁機進言︰「娘娘如果這個時候都不能挽回皇上的心，那麼，等過了這段時間，只怕就更沒有機會了。」
杜之若出神地想著，似是最後下定了決心︰「上次你不是說什麼歡顏嗎？可還有了？」
月是中秋分外明，可是顯然，此時的閔天澈並沒有過節的心思。宮內的宴飲自然是免了，可是傍晚時分，太後卻幾次打發了人來相請。畢竟是自己的母親，閔天澈無奈，只得去了。慈寧宮的小花園內，桂花開得正好，晚風送來陣陣清香，燻人欲醉。太後早擺好了一桌，桌邊，婷婷坐著的，正是杜之若。見了他，杜之若盈盈站起迎接。太後見閔天澈面露不渝之色，忙道︰「哀家知道你不想人多繁雜，可是若兒畢竟是你的皇後，中秋之夜，把她撇了一旁，豈不讓那些臣子說閑話？」
杜之若今日打扮卻是特別。她一改往日的華貴裝扮，只穿了一件青色窄袖的衣衫，發髻隨意盤起，倒有些小家碧玉的味道，此刻也乖巧地說道︰「皇上若是不喜歡臣妾在此，就當作看不見臣妾好了。臣妾只坐在一旁，決不打擾。」
閔天澈見她如此委屈求全，卻也不好再說什麼，只悶悶地坐了下去，自顧自提起了酒壺，倒了杯酒，一仰頭便喝了下去。太後和杜之若陪在一旁，果然並不出言。這頓飯吃得沉悶以極，只看得到酒壺滿了空，空了又滿。
三壺酒下肚，已是有些醺然。一股熱力忽地從小月復躥了上來，在四肢百骸游走。抬眼望去，一個青衣女子款款行來，眉目宛然，一雙如玉的手執了酒壺，輕顰淺笑著為他斟酒。閔天澈不由一把抓住了她的手腕︰「不要走！」
「臣妾不走。」杜之若怔了怔，柔聲道，「臣妾就在這里，一直陪著皇上。」
「不要走。」閔天澈伸手一帶，杜之若已坐在了他的腿上。太後見此情狀，手一揮，帶著宮女太監們悄悄退了下去。閔天澈將臉埋進了她的發中，語聲中有著歡欣，卻亦夾雜著一絲苦痛，「你知不知道，朕好想你！不止一次，朕來到了你的宮外徘徊逡巡，可是，朕卻不敢進去。為什麼不肯信朕？為什麼不肯愛朕？？」
杜之若羞紅了臉︰「皇上，我——我也愛著你的。」
「不，你不會，朕知道你不會。」閔天澈慘然笑著，「你不用哄朕開心，朕知道，朕什麼都知道。那天你看他的眼神，朕一輩子都忘不了。告訴朕，他到底有什麼好，告訴朕，朕哪一點比不上他？吟兒，告訴朕！」