可是，當太陽漸漸地落向了西邊，他們卻依然沒有發現有水的跡象。閔天澈的臉色亦漸漸變得嚴峻起來，忍不住問道︰「還有多久才能到？」
智谷的臉色也有些難看，道︰「應該就在這附近啊！」一提馬韁，縱馬向前駛去，「老衲先到前面看看。」
過了小半個時辰，繼續前行的閔天澈才見到了慢慢回轉的智谷。智谷的臉色灰白，雙眼中沒有一絲神采，听到閔天澈的詢問，慢慢地抬起了無神的眼楮，喃喃自語著︰「沒有了，沒有了……」
「什麼沒有了？」閔天澈的心中一陣發緊，急忙問道。
「水源，水源沒有了。」智谷的表情似哭非哭。
「什麼？！」閔天澈的身子在馬上猛地一晃，厲聲道，「你會不會找錯地方？」
「不會。」智谷斬釘截鐵地說道，「老衲曾經來過這里不下于十次，每次都在這里進行水源的補給，最近的一次不過是半年多前。那些標志物都還在，可是水——卻奇跡般的消失了。」
「怎麼會這樣？」閔天澈眉頭緊皺。
孫犁從後面打馬趕上，回道︰「皇上，據微臣所知，沙漠中的確會有這樣的現象，沙丘或者海子突然之間轉移了地方，消失得干干靜靜，就像是從未在原地存在過一樣。」
「那到下一個水源需要多長時間？」閔天澈心知此時再追究原因已是無益，他關心的是他們何時能夠獲得水源的補充。
「不知道。」智谷苦笑著搖頭。
「不知道？！」閔天澈的眉毛幾乎擰成了一根麻繩。
「是的，不知道。」智谷早已不復平素的冷靜，沉重地搖著頭，「也許只需要幾個時辰，也許——需要幾天。」
幾天？閔天澈的手不由自主地撫向馬鞍邊掛著的大號水袋。那里面，只有小半袋水了。而這些，是他和林冰吟，還有胯下馬匹所有的食水。能夠支撐多長時間？半天？一天？他不知道。他也非常清楚，全軍的情況和他都差不多。而半天或者一天之後呢？沙漠之中，沒有了水，就等于失去了半條生命。而如果遲遲不能找到水源，只怕，連這半條命也無法保住，又拿什麼去攻城掠地，拿什麼去和敵人拼命呢？
見他許久沒有言語，智谷擔心地叫道︰「皇上！」
「帶朕前去看看。」閔天澈沉聲道。他一揮手將霍青召了過來，「你負責帶領隊伍。」閔天澈，範億，孫犁，林冰吟在智谷的帶領下打馬前行，很快便到了一處窪地。智谷停步道︰「就是這里。」
林冰吟放眼望去，面前，依然是黃色的柔軟得如同絲緞的沙漠，只不過比周圍稍稍凹下一些，就如一口淺淺的碗，碗口的邊上，靜靜矗立著一棵已經干枯的小樹。落日的余暉灑在樹上，撒在沙上，為它們鍍上了一層金色的光暈，可是誰又能想到，這無聲的美麗之下，隱藏著這樣的凶險。
智谷此時，就站在這唯一的小樹之下。他手指指著樹上一個奇怪的標記說道︰「這就是老衲曾經刻下的。可沒想到，標記仍在，水——卻沒有了。」