坐在出宮的鳳輦上，杜之若慢慢沉下了臉。雲蘭知道不妙，更加小心翼翼地伺候著她。「你說，她怎麼就那麼好命，四個貴人中，皇上只召幸了她，而且就那麼一次，居然就有了？」杜之若還是忍不住說道。
雲蘭道︰「要說好命，她又怎麼能和娘娘您比。就算生了孩子，她也只不過是個生母，而您——才是嫡母。」
「話是這麼說，可是本宮心里還是覺得不順暢。母憑子貴，你沒看太後那個高興的樣？立馬就把她接到慈寧宮去了！」
「金貴的不過是她的肚子。且不要說她能不能生出來，就算生出來了，還不定是男是女，就算是男的，皇長子也比不過皇嫡子。」
「說得好听，難道本宮不想生？」杜之若橫了她一眼，「要能生出來才行呢！哪像她啊，一擊即中！」
「娘娘急什麼？那個人不是也沒有嘛。」雲蘭手指著宮牆的方向，「娘娘這麼年輕，到時候生他個十個八個的，娘娘別嫌鬧騰就行。」
「你當本宮是母豬啊？」杜之若撲哧一聲笑了出來，「說到那個人，剛才你為什麼要攔著本宮？」
「娘娘，您現在只不過想教訓教訓她而已，何必安個那麼大的罪名。您沒看她左一個皇上，又一個皇上的，真鬧到皇上那里去了，對您沒好處。」
「本宮就是看不慣皇上老護著她。哼，不把本宮放在眼里，她不是要當縮頭烏龜嘛，本宮就是要讓她知道，她不听本宮的命令和別人斗，那麼被斗的人，就只能是她！」
「那她如果和別人斗呢？」雲蘭問道。
杜之若笑了︰「那麼，她離死——也就不遠了。」
月明星稀，難得的好天氣。被罰跪了四個時辰，膝蓋已是酸痛不堪，剛回到翠微居，杜之若派的嬤嬤也跟著來了，而第一課學的，依然是——跪。什麼場合，該怎麼跪，三跪九叩，一跪三叩，頭要低到什麼樣才算標準，嚴厲的嬤嬤一絲不苟，臉上殊無笑意。林冰吟只得打起精神，咬牙練習。直到她完成得一絲不差，挑剔的嬤嬤再也挑不出錯誤，才點頭結束了第一天的訓練。
嬤嬤走後，林冰吟獨自坐在梳妝台前，撫模著紅腫發痛的膝蓋，幾乎要墮下淚來。原本以為，閔天澈出宮的那一日，她已經經歷了很多很多，可沒料到，那——只不過是一個開始。漫漫歲月，她該如何度過？
她不禁伸手打開了梳妝匣，在第三層的抽屜中，靜靜地躺著一個木盒。和華麗而瓖滿了寶石的梳妝匣相比，它顯得是那樣的寒酸和不起眼。林冰吟將它取出，輕輕地撫模著，就如同撫模著最珍貴的珠寶。她的手，猶豫著停在了機璜處。曾經，這是一個多麼熟悉的東西，陪伴了她整個童年，陪伴了她那些艱辛的歲月。如今，它——還能夠幫她嗎？她顫抖著，按下了機璜。木盒啪的一聲，被打了開來。