安海說得一點沒錯，第二天晚上，閔天澈便來到了杜之若的宮中。杜之若大喜，在閔天澈的面前極盡溫柔。閔天澈似乎興致極好，一番**過後，他輕撫著杜之若道︰「這些日子，辛苦你了。」
「皇上這是說什麼話？」杜之若嬌嗔道，「臣妾不辛苦。」
閔天澈搖了搖頭︰「百廢待興，後宮又何嘗不是？人手不足，庫銀短缺，你卻依然能將後宮治理得井井有條，讓朕無後顧之憂，朕該謝謝你才是。」
杜之若心中高興，柔聲道︰「皇上操勞國事，豈不是更辛苦？能為皇上分憂，臣妾很開心。」
「朕一直知道，朕的皇後最是賢德。」閔天澈微笑道，「你和杜愛卿，真是朕的左膀右臂。」
見他連杜謙和也夸上了，杜之若更感高興，所有的怨氣早已煙消雲散︰「皇上對杜家這麼好，這都是我們應該做的。」
「朕很快便要出行，把後宮交給你，朕很放心。」閔天澈意味深長地說道，「你不要讓朕失望。」
「您又要出征？」杜之若有些失望，卻也明白不能強留，只得保證道，「皇上放心，臣妾一定會把後宮打理好，等待您的歸來。」
「這樣最好了。」閔天澈笑道。
林冰吟望著手上的玉鐲發呆。這，正是蕭雲軒曾經送給她的聘禮。還記得，為了這玉鐲，曾經鬧出的那一場風波。兩個心高氣傲的男子，為了她，所起的第一場爭執。一切的一切，依然那麼清晰，仿佛還是發生在昨天，但是，命運的車輪無情地碾過，她，他還有他，卻再也無法回到從前。
玉蘭忍不住勸道︰「您這又是何必呢？皇上畢竟是皇上，和他爭吵一點好處都沒有。我听說，這兩天皇上又去皇後和貴妃娘娘處了。」
「是嗎？」林冰吟反笑了起來，「這樣最好。」
「您到底明不明白？」玉蘭頓足道，「您是再也走不出這個皇宮了。而在這里，如果沒有了皇上的眷顧和寵愛，您的下場，只會比死還要慘。」
林冰吟依然淡笑著，蹙起的眉尖卻透著淡淡的哀愁︰「那又如何？」
「如何？」玉蘭恨不得把林冰吟搖醒，「從我十二歲進宮到現在，我見過听過太多失寵嬪妃的故事。她們比那些低等的太監宮女還不如，只能吃冷飯，喝溲水，到了冬天，只能用最劣質的煤炭，濃煙燻得你睜不開眼。更可怕的是，這樣的日子根本就沒有盡頭，你只能眼看著自己如花的容顏一天天老去，至死都不會有人看你一眼。」
「心若已死，錦衣玉食又如何？」林冰吟道，「玉蘭，你不懂。」
「是，我不懂，可是既然都是活著，為什麼不為自己爭取更好的活法呢？皇上對您有心，您只要稍微哄哄他，您要什麼，他都會給的。」
「我想要的，他不會給，他想要的，我也給不了。」林冰吟輕輕搖頭。
「唉，你們——還真是一對冤家。」玉蘭下了這樣的結論。