杜之若和趙琳兒照例每日去太後宮中請安。她們陪著太後說了會兒話，杜之若忽然咳嗽不止。
太後看了她一眼︰「如今正是季節交替的時候，你是皇後，再忙，也該多注意身體才是。」
杜之若急忙站起︰「謝太後關心。」
太後擺了擺手︰「哀家老了，管不了這許多了。皇上忙于國事，你們照顧好自己，也是在為皇上分憂。」
雲蘭忍不住說道︰「娘娘就是因為憂心皇上的身體，才會病倒的。」
杜之若急忙斥道︰「這里有你說話的份嗎？沒規矩！還不掌嘴！」雲蘭委屈地應道︰「是！」左右開弓，作勢便要掌嘴。
「慢！」太後听得雲蘭話中有話，心下狐疑，問杜之若，「皇上怎麼了？」
「這……」杜之若面有難色，忽然跪了下來，端端正正地磕了個頭，「此事關系到皇上的聲譽，還請太後屏退左右。」
太後心中越發驚疑不定，揮手讓左右退下。趙琳兒正要離開，杜之若急忙叫住了她︰「此事亦和妹妹有關，還請妹妹留下。」
趙琳兒只得停住了腳步，跪在了杜之若的身後。太後道︰「現在沒有外人，有什麼事你可以說了。」
杜之若咬著嘴唇，輕聲道︰「皇上已有大半個月沒到兒臣那里去了。」
「哦？」太後神色不變。
「據兒臣所知，皇上也沒有去過妹妹那兒，而是每日都逗留在乾清宮。」
「有這回事嗎？」太後問道。
見太後問起，趙琳兒不敢隱瞞，只得點頭道︰「皇上這段時間的確沒有來過。」
太後微一蹙眉，口中卻笑著說道︰「就是這事嗎？如今四方未穩，皇上勤于國事，也是有的。你們作為他的後妃，也該體諒他才是。你們都還年輕，以後的日子還長著呢，又何必急于這一時？」
這話竟是在含蓄地批評杜之若不懂得輕重緩急，不懂得體諒皇上憂心國事，對于一國之母來說，這話可是說得很重了，杜之若卻毫無懼意，不慌不忙地說道︰「據兒臣所知，皇上在乾清宮，並不僅僅是為了國事。有人說，皇上在偏殿藏了一個女人。」
「女人？」太後敏感地問道。
「是。」杜之若答道，「乾清宮雖然是皇上的寢宮，可皇上有時也會在那兒接見外臣，整日里把一個女人放在那兒，終究不大好，更何況這個女人還曾經壞了皇上的大事。兒臣並不是妒嫉，兒臣——只是真的關心皇上啊！」說完，又咳嗽了幾聲。
趙琳兒心中暗罵︰難怪不讓我走呢，原來是想讓我跟你一起淌這趟渾水。杜之若，你夠狠！
太後急速地轉動著腕上的佛珠，許久方才問道︰「她壞了皇上的什麼事？」
「這個……兒臣就不大清楚了。」杜之若明白，她的話說到這里已經夠了，再說下去，只會讓太後覺得她的手伸得太長，朝政的事，本不該是她應該了解的，不是嗎？
「傳範億！」太後一拍桌案，大聲道。