對于糜竺而言，擺在面前的只有兩條路了，答應劉澤禁械的條件與劉澤聯姻，或者拒絕劉澤選擇蕭建一伙的叛亂勢力，看來已經沒有第三條路可走了，糜家的生死存亡就唯系在他的一念之間。
這的確是一個艱難的決擇，與其說是選擇，倒不如是說賭博，將糜家的億萬家資和上萬人的性命做一次豪賭，勝了糜家就可以繼續風光無限，敗了則是灰飛湮滅。就算糜家保持中立，看似兩不相幫，但卻是兩方都得罪了，將來無論誰得勢，糜家也決計不會討到好處。
糜竺思前想後，終于還是下定了決心。劉澤對他而言，永遠都是個謎，生猛、強勢，有著層出不窮的力量，他可以在你永遠也異想不到的地方給你致命地一擊。但蕭建這伙人糜竺卻太清楚了，坐井觀天，自以為是，完全就是臨時拼湊到一塊兒的烏合之眾，各懷鬼胎、各揣心事，一旦有不利的情況，頃刻間就能土崩瓦解。
「元龍兄，要糜家交出私兵並不難，可糜家如此多的產業，無兵護持，雞鳴狗盜之徒常來覦覷，如何才能得以保全？」糜竺問道。
陳登微微一笑道︰「糜兄但請放心，禁械法令推出之後，劉使君擬成立鄉民警衛隊，巡視鄉里，看家護院，定可無盜匪之憂。當然，現在法令尚未實施，過渡時期糜家完全可繼續擁有私兵，不過為表糜家的誠意，在下認為糜家將家兵還是削減一些的為好。另外。作為糜家支持的回報，劉使君準備官鹽私營，交給你們糜家來做。」
「官鹽私營？此話當真？」糜竺又驚又喜。徐州靠海，煮海制鹽有著悠久的歷史，不過漢時鹽業乃是官營，禁止私人制鹽販鹽，但因為暴利地驅使，許多亡命之徒鋌而走險販賣私鹽，徐州地面上私鹽肆虐，屢禁不止。劉澤既然決定要官鹽私營。而且指明要由糜家來做。如此利潤豐厚的生意，糜竺如何不喜。
陳登含笑道︰「此乃劉使君親口所言，豈能做兒戲。」
糜竺在地上來回地踱了幾步，右手暗暗地攥了一下拳頭。似乎在心中下了一個決定。對陳登道︰「不知劉使君定下何日迎娶？」
「三日後便是黃道吉日。不知糜兄意下如何？」
「那好，我們便定下三日之後，在下即可準備。」
陳登起身告辭道︰「既如此。小弟告退。」
「元龍兄何必急著辭去，在下已經備好的酒宴，這杯謝媒酒元龍兄務必喝了再走。」糜竺盛意挽留。
陳登辭道︰「既然婚事已經談妥，在下須回稟劉使君才是。至于謝媒酒，婚禮當日陳某一定不會錯過。」
「誰說我一定要嫁給他了？」一個脆生生的聲音在堂上響了起來，陳登引目側之，是一名年輕的女子，雖美艷無雙，但卻是柳眉倒豎，粉臉含霜，鄙夷地一指地上的聘禮，道︰「快把這些礙眼的東西拿走。」
陳登雖然不認識她，不過看她的容貌衣著和說話語氣，定然就是糜家的千金小姐糜蘭。糜竺沉下臉來，喝道︰「蘭兒，不得無禮，這位是本州陳主薄，還不快快見禮。」
糜蘭掃了陳登一眼，她是大家閨秀，禮數的事自然不會不曉得，按理糜蘭是不應該出現在這種場合的，但她現在心情惡劣，平時又頗為任性，當然就不管不顧了，听得兄長介紹，也沒有施禮的意思，忿恨地道︰「我才不什麼陳主薄王主薄，反正這東西他怎麼拿來就怎麼拿回去。哼！」說著跺了一下腳，徑直而去。
糜竺大窘，略顯尷尬地道︰「舍妹無禮，請元龍兄見諒。」
陳登腦門上也是一絲黑線，早就听說這糜家小姐雖然貌美如花絕色傾城，但性子剛烈脾氣火爆，任性而又刁蠻，想想雍容高貴的大主母和溫婉賢淑的二主母，這個即將要成為三主母的糜蘭可真是……陳登隱隱有些後悔，把糜蘭介紹給劉澤是不是一個錯誤，劉澤能不能消得了這般美人福真可就難說了。不過陳登轉瞬就釋懷了，這原本就是一樁政治婚姻，劉家後院亂七八糟的事情還輪不著他操心。
「听令妹的意思似乎不太同意這樁婚事？」
糜竺陪著笑道︰「元龍兄放心，舍妹這邊在下自會處理，三日之後靜候劉使君派人來迎娶。」
漢時女子的婚姻自是父母之命媒妁之言，雖然糜蘭父母皆不在了，但長兄如父，自有糜竺為她做主，無論如何也輪不著她自己定奪，所以陳登也就直接無視了糜蘭剛才的話，拱手告辭而去。
糜竺神情凝重，嘆了一口氣，直奔糜蘭房里去。
糜蘭此時正在發脾氣，價值萬錢的的青花瓷器說砸就砸，碎片一地，唬得兩個使女勸也不敢勸，戰栗地呆一旁。
糜竺眉頭直皺，沖著兩個使女使了個眼色，兩個使女如釋重負地躬身退了下去，糜竺上前道︰「妹妹，你听哥哥解釋……」
糜蘭捂了耳朵，雙足在地板上蹬個不停，眼淚滴溜溜地在眶里打轉。「不听你解釋，你不是我大哥，哪有做大哥的把他親生的妹子往火坑里推，嗚嗚，爹——娘——大哥他欺負我……」
「蘭兒，你不要這麼任性好不好？什麼把你往火坑里推，大哥給你找的夫婿可是徐州之主，萬人之上，比那些富家公子紈褲子弟不知要強上多少倍。再說了，那些富家公子你不也是看不上眼嗎？要不就依你的，就那些求親來的富家公子，你隨便挑一個，大哥我立馬就推了劉家！」
糜蘭止住哭泣，跺腳道︰「我才不嫁給那些王孫公子呢！」
糜竺乘機道︰「那些王孫公子紈褲子弟如何能配得上我妹妹，我妹妹既然要嫁，那就得嫁人中之杰，蓋世的英雄，才華橫溢，英俊瀟灑，膽識過人，文韜武略，功成名就，也就是這樣的人物，才配得上我妹妹。」
糜蘭冷哼了一聲，道︰「人家才沒有那麼高的要求呢。」
「沒那高的要求？那不行，我妹妹什麼人物，貌若天仙，絕世傾城，徐州城里響當當的第一枝花呀！雖然是帶點刺——噢，你別打我呀——」糜竺躲閃著糜蘭的粉拳，「這麼嬌滴滴的大美人，不找個像樣的妹婿，我這大舅哥當得也憋屈不是？」
「你就會耍貧嘴！」糜蘭撅起著嘴，不過顯然不是那麼地生氣了，「我知道你想找個體面的人家，但你也不能把我送給人家當小妾？」
糜竺賠著笑道︰「我的好妹妹，你以為這絕世芳華的好男人這麼好找？這劉澤年紀輕輕地就官居州牧，那前途肯定是不可限量，說不定將來可以封侯拜相。你說象他這樣人品好，出身貴，才華高，有前途的男人，我就是打著燈籠在徐州也找不著。這樣的好男人自然是奇貨可居，被別的女人捷足先登那也是常事，誰讓咱沒有早一點認識他。但他的大夫人是蔡邕蔡中郎的女兒，二夫人是陶謙陶州牧的妻妹，你就算做了三夫人那也沒有辱沒你。更何況甘萍和你是閨中好姐妹，你二人共事一夫，可效娥皇女英，傳揚天下，那也是美事一樁。」
糜蘭白了他一眼，哼了一聲道︰「你別以我不知道你打的小算盤，把我送給劉州牧當小妾，這樣你就可以繼續在徐州城里耀武揚威，做你的徐州第一富豪了。說穿了，我就是你的一件禮物，一個犧牲品，用來交換你的一世富貴。」
糜竺大囧道︰「蘭兒，大哥可不是你想的那麼齷齪，就算有一點為糜家著想的心思，可主要不還是為你打算。陶公在世的時候為他的小兒陶應幾次提親，大哥要是攀權附貴的話，早就答應了，還至于等于今天。听大哥的話，大哥的眼光錯不了，你跟了劉澤，必定可以一生富貴。」
糜蘭幽幽地一嘆，道︰「哎，大哥既然說到這里了，你還能再說什麼，如果這是我的命，我認命便是。」
糜竺大喜道︰「這麼說，妹妹你是同意了？」
「哎，你都答允人家了，還能悔婚不成？我也知道，大哥為了操持這個家，吃了多少苦費了多少心，我既是糜家的一份子，再怎麼說也要為糜家盡一份力，可是大哥，你千不該萬不該瞞著我，一想這個我就好傷心。」
「哎呀妹妹，不是大哥不跟你商量，而是這事來得也太突然了，來不及跟你說。先前我找陳元龍也根本就沒提把你許配給劉使君的事，不過陳元龍是個聰明人，一點就透。這個關鍵的時刻，劉使君也想得到咱們糜家的支持，聯姻之事也就自然順理成章了。」
糜蘭目光中透著幾許的幽怨和無奈，淒然地道︰「說到底，我們女人終究是你們男人的玩物，是你們利益交易的籌碼，我就再怎麼心高氣傲也逃不出命運的羈拌。」(未完待續……)