夢中。
「孤做得還不夠嗎？為何一直受到禁制的懲罰？這是否意味著孤所作的決策都是錯誤的？」這段時間，赤拓難得用心處理朝政，但收效甚微。大臣對于各項政策實施的反饋意見各不相同，他無法做出準確判斷。
未然思忖了片刻，對他說︰「眼見為實，你不如親自去看看吧。」
「看什麼……」話音未落，便見四周霧氣驟然散去，眼前豁然開朗。
赤拓發現自己似乎正站在一座山峰的峰頂，腳下是一片廣袤無垠的大地。
「這莫非是……」他眼中透出震驚。
「沒錯，正是天擇。」未然用清亮的聲音說道，「東起慧海，西入絳嶙，北承垣疆，南抵渭峽，山川平原，江流河海，開阡陌以封田，通河道以互市，百姓遷流，各安其居。天下初平，正是百廢待興之時。」
赤拓立于山峰之上，俯看大地，胸中不覺升起一股豪氣。
未然伸手一揚，周圍景色再次轉換，他們落在一片田野中。
整齊的的田埂縱橫交錯，皚皚白雪鋪撒在大地上，風寒料峭，鳥雀難尋。
「這是何處？」赤拓問道。
「雙曲下末。」未然回答。
赤拓眼神微閃，沉默地跟著未然走入村落。
村中少見青壯年，大多是老弱婦孺，他們無疑不是面黃肌瘦，面容慘淡。
因為新政的實施，下末村民與官府發生了沖突而被關入大牢，目前正由右相派人調查中。
「他們為何要抗命？」赤拓忍不住問。
「若是連飯都吃不上，命都活不了，他們何以不反？」
赤拓皺眉︰「新政重在安民，由官府借銀，幫他們購置種子，開荒種田，當是益事，為何會招致如此後果？」
「策是良策，卻也有要良吏來實行。」未然輕聲道，「若官府借銀的利息超過了百姓的承受範圍，又或者在來年收成之前便強行要求他們還債，又當如何？」
赤拓臉色微變。
未然又道︰「你可能不知道，目前下末村民的土地十之八、九已經被某些官富以抵債為名收走了。」
「什麼？」赤拓怒然。
未然緩步走在田埂邊，繼續道︰「一步為五尺，二百四十平方步為一畝。百姓勤勞，開墾一畝地便足以養活家人。但種地須看天時，豐年黍有余，災年民無生。若再遇上當地官員不作為，甚至極盡壓迫，便會被逼上絕路，憤而反抗。」
赤拓抿著嘴，面色陰沉，狠聲道︰「孤的大臣竟然謊報民情，欺下瞞上！」
朝中至少有半數大臣為新政歌功頌德，以至于讓他陷入困頓。誰知實際情況卻是如此不堪。
未然笑了笑︰「別急著生氣，我再帶你去其他地方看看。」
景色再變，兩人來到了天擇江北附近的村落。
此處氣象與下末截然不同，百姓臉上透著朝氣，笑意迎人。
「這是？」赤拓滿臉疑惑。
「此處同樣實施了新政，情況卻大不相同。」
「為何會如此？」同樣的政策，怎會出現兩種完全相反的結果？
未然回道︰「國以人為本，民以食為天，百姓大多淳樸，只要食可飽月復，衣可裹體，有一安居之所，便心滿意足。然言之易，行之難，各地民風不同，氣候不同，當地官員品性才能亦不相同，必然造成不同的結果。」
赤拓面露沉思之色。
未然看向他︰「這便是君王之責。慎重選拔官員，及時考察政績，以免行法不利，造成百姓離心。」
赤拓望著遠處廣袤的土地，突然對未然道︰「你會輔佐孤嗎？大臣們會欺騙孤，你卻不會。」
未然笑道︰「我可以教你為君之道，卻無法教你為君之法。你需要一位知識淵博，德高望重，並對天擇了如指掌的人做你的老師。」
赤拓皺眉︰「你說的難道是……昌卜吉？」
未然笑而不答。
「他不行！」赤拓斷然否決，「他對孤毫無敬意，斷不會盡心盡力為孤效命。」
「我剛提到‘老師’二字，你第一個想到的便是昌伯，可見在你心中，此人確實有資格擔當帝王之師。」
赤拓抿嘴不語，他心胸沒那麼開闊，能不計前嫌地重用一名曾經反對過他的人。
「孤有你足矣！」赤拓硬生硬氣道，「你可以經常帶孤四處考察，讓孤慢慢了解各地民情。」
未然搖頭︰「一人之力有限，應選賢任能，集思廣益，借他人之才，為天下謀。」
赤拓仍滿臉不樂意。
未然又道︰「況且，若有一天我走了，你又該當如何呢？」
赤拓悚然一驚︰「你要走？」
「走與不走，端看你是否有所作為。」未然說道，「若你屢教不改，我亦不必久留。」
「別走！」赤拓伸手想要抓住她的手臂，卻只抓到一團影霧，「孤會學，什麼都學。」
「是嗎？」
「是！」赤拓肯定道，「孤說到做到，決不食言！」
「嗯。」
赤拓被她不咸不淡的態度弄得很煩躁，疾聲要求道︰「告訴孤，你一定不會棄孤而去。」
「嗯，我不會棄你而去。」在你成為賢君之前。
「你會一直陪在孤身邊。」
「我會一直陪在你身邊。」直到你真正成長。
赤拓笑了，笑得很開懷。
第二天，赤拓便批復了莫狄關于赦免昌伯的諫本。
時隔八個多月，昌伯終于重歸故里。回歸當日，附近鄉民敲鼓歡慶，十里相迎。
昌伯清廉一生，品性高潔，曾散盡家財，置地安民，開辦學舍，廣收學子，有教無類，倍受世人尊崇。
但他的聲名亦引來了小人的忌恨，赦免不過三五日，便有不少人人上奏彈劾。
本以為赤拓會被挑撥，卻不想他不但對此毫不在意，還下旨恢復他的官職，重新將他召入宮廷。
這一旨令下，驚掉了不少人的下巴。
昌伯威望甚高，一旦入宮便是為相之選，這亦是有心人極盡所能打壓他的原因。
眾人皆知赤拓對此人的惡感顯而易見，卻沒想到他竟然一反常態地重新任用他。
就在大臣們思考如何阻止昌伯入朝之時，昌伯拒絕詔令的消息卻先傳了過來。
「什麼？他竟敢拒絕孤的詔令？」赤拓勃然大怒，「真是豈有此理！來人……」
話音未落，為君八戒又被觸動，狠狠虐了他一把。
赤拓的臉色變換莫定，表情扭曲，深呼吸幾下，緩了緩怒氣。他重新坐定，盡量心平氣和道︰「拒絕便拒絕了，孤亦不是心胸狹窄之人。」
眾臣木然。這世上還有比您更心胸狹窄之人嗎？大王，您到底想做什麼，能給個痛苦否？總是大喘氣，很嚇人好嗎？
夢中，赤拓對著未然大吐苦水，發泄不滿，以求在她這里尋求安撫。
誰知未然听他吐完之後，不但不安慰，反而鼓勵他︰「一次失敗而已，再接再厲。」
「你的意思是，要孤繼續下旨召他？」
未然認真地點頭。
「不，他憑什麼讓孤一再相求！」
未然伸出手，手心火焰絢爛奪目，映得赤拓的臉色彩斑斕。
「孤知道了。」赤拓退後幾步，大喊，「孤明日便去下旨！」
「很好。」
次日，赤拓果然下了第二道詔令，結果依然被回絕。
他忍氣吞聲，在未然的督促和群臣異樣的目光下，又下了第三道詔令。
連續三道詔令，引得天下震動。
誰人不知天擇之王心高氣傲，性情暴躁。他絕不會容忍任何膽敢忤逆他的人，但此次三道求才詔令，卻令天下人對他稍有改觀，至少重視人才之名由此傳開。
「他到底對孤有何不滿？」赤拓對著未然抱怨，「孤都下了三道詔令了，他竟然還如此不識抬舉！」
未然靜默片刻，說道︰「昌伯頗有傲骨，他不願輔佐你，責不在他，而在你。」
「在我？」
「你以往的作為何以讓他心服？你雖為天下之主，但百姓敬畏的只是你的權位，而非你本人。」
赤拓哼了一聲，默然不語。
未然思忖了一會，說道︰「赤拓，親自去請他吧。」
「什麼？要孤親自去請他？」