芳菲這才新婚第二日，她又不是什麼皇親國戚，按道理宮中是不該在這個時候召她入宮的。可偏偏來請芳菲的小太監急的很，一定要她立時啟程去見太後。
芳菲問了幾次，那小太監也是雲里霧里，只知道吩咐他做事的大殿太監一連說了幾次「著急」，小太監才慌慌張張往佟家來。
芳菲心里沒底，叫寶蓮給自己收拾出了一套進宮的衣裳，她是新娘子，穿戴華麗些也是情理之中，不過進宮後倘若撞見哪位娘娘，瞧她花枝招展的心里生出不舒服那倒是件麻煩事。所以芳菲只穿了一件顏色稍微淺淡的品紅色流彩暗花襖，下面一襲大紅洋縐瓖灰鼠邊兒的皮裙，再披上一件大紅猩猩氈斗篷，頓時間倒也粉光脂艷，顧盼神飛。
小太監偷偷打量了幾眼，心里很羨慕那位剛做了新郎官的小佟大人，老公公們口中說的「郎才女貌」大約指著的就是這一對兒！
芳菲且不理小太監如何打量，只叫車馬迅速預備好，領了寶蓮便往皇宮趕。有皇太後的手諭，加上是壽康宮小太監幫著引路，芳菲倒也順順利利，沒什麼波折的進了後宮。
這會兒宮中的巡守明顯比前一陣寬泛了許多，可路上也能時不時撞見幾批御林軍。
到了壽康宮，門口櫻桃早翹首企盼，見芳菲到了跟前，急忙迎上前，先是恭喜一番，再道︰「太後已經差人出來問了兩次，佟大女乃女乃快些進去回話吧。」
芳菲知道這是櫻桃的好意，兩忙捂住櫻桃的手，從袖子里塞過去一個荷包。櫻桃抿了抿嘴角。安安靜靜收下了東西，背著人裝進了自己的袖口中。
彼時太後正跟溫嬤嬤說話，芳菲一進來，太後立即掩飾不住笑意，又見芳菲穿的不是新娘子的正紅，就猜到是這孩子怕沖撞了宮里的貴人，心里越發的滿意。
「好孩子。來哀家身邊坐。」太後把芳菲讓到自己跟前坐下。細細問了大婚那日是怎麼操辦的，家里來了哪些賓客，都送了什麼禮。話語間的關切簡直就像芳菲的長輩一樣。
芳菲一五一十說了。能有太後那種大手筆，一賞就是棵寶石樹的實在少，多半就是尋常些的禮物。太後听的卻津津有味，很是羨慕小門小戶是怎麼過日子的。
溫嬤嬤適時端來兩盅蜜果茶。笑呵呵道︰「太後也叫佟大女乃女乃吃口茶，緩緩嗓子再說。」
蜜果茶的甜香味兒沁人肺腑。太後趕緊招呼了芳菲喝︰「哀家按你說的，每日用新鮮果子和鮮花做了茶飲，果然極好，晚上睡的也踏實許多。」
芳菲笑道︰「既然太後用的好。妾身改日再送來幾個茶水方子，和蜜果茶相仿，只口味變換了些。太後吃了也不會嫌絮煩。」
太後果然十分高興，又叫溫嬤嬤吩咐自己宮里的小廚房。午間要留芳菲用膳，做幾道拿手菜。
溫嬤嬤高高興興的去張羅，太後則與芳菲說起了今日目的︰
「恐怕你也听到些了消息，」太後嘆了嘆氣︰「洪老將軍推月兌自己舊疾復發，恐難率軍南征，不過陛下和哀家心里都清楚，那只是洪老將軍的推月兌之詞，並不足以為信。」
芳菲開口道︰「听說洪家這幾年是越發不景氣了，洪老將軍沒有後繼之人，他是怕百年之後洪家越發被排擠出世家行列。」
「所以說當長輩的心里都苦，哀家也不是那不通情理的，可洪家獅子大張口，提的條件未免抬高了些。」這才是聖母皇太後心里不高興的原因︰「衛皇後是要被廢，可誰來當繼任的新皇後，還輪不到洪家指手畫腳。他們以為現在朝廷正是用人之際，想以此做威脅，哀家每每想到先帝對洪家的那些恩惠，而洪家卻以此回報，便氣不打一處來。」
太後養尊處優這些年，倒也少有人敢給她添堵。
芳菲勸道︰「洪老將軍做的的確有不妥之處，可現在朝中用人緊迫，不知太後娘娘心里可有了打算？」
「哀家正是為這件事找你。當年洪家那孩子進宮遴選，哀家是有些印象的，相貌還算清秀，只是比起同時入選的華昭儀卻是差遠了。」
當時的洪家已有日落西山之勢，加上聖懿皇太後的從中阻攔，洪家大小姐落選，聖母皇太後便也沒太在意。
「皇後之位是不能留給她的，陛下已經應允了高麗國王，同意迎娶高麗公主進宮，冊封新後。洪家若肯委屈些，哀家便做主，封那孩子為妃，掌管鳳印，形同附後，只是少了個名頭而已。」太後看著芳菲，語重心長道︰「哀家思來想去，倒是想托你辦這個差事。」
芳菲難掩詫異︰「我？」
「是啊，你心思機敏，和洪家又沒有利益上的瓜葛，所以哀家才最希望你能勸服洪家。」
芳菲低頭沉思了片刻，覺得這件事其實並不難，洪家只是沒了皇後的頭餃，卻能擁有皇後的權利。而且以芳菲看來，皇上也好，太後也罷，既然敢做這個擔保，那就說明他們絕不會叫高麗公主有誕下嫡皇子的機會。洪家小姐一旦有了孩子，那孩子多半就要被當成儲君來教養。
當然，這是眼下宮里給出的誘人條件，至于能不能如洪家所願，事事順著來，時間還長，未來的事情就未可知了。
芳菲應承下了此事，太後更加歡喜。
「因年前這些事情也亂，哀家想著，等南征的大軍凱旋回來，再將朝中有功人家的女眷們好好封賞一次。」太後拉著芳菲的手，笑道︰「也給你加個誥命，等來日你隨小佟大人奔赴任上，看哪個不長眼的敢小瞧你這位誥命夫人！」
芳菲心一動，看來太後對自己離開京城這件事還是十分贊同的。
也好，有太後做主，想必皇帝今後也不能對她如何。
芳菲在宮中用過午膳，趕在太後中覺之前匆匆回了府。她把太後的意思與寶蓮簡略一說，寶蓮頭一個想到的便是明日回門之事︰「女乃女乃，按理說太後的差事是最要緊的，可明兒回門」
芳菲笑道︰「所以我預備叫你親自去跟太太說，洪家是大事，太太一定能理解。而且，我想今日就下了請帖，明日連太太一並請來作陪。」
這樣做雖說不符合規矩，可也是權宜之計。
寶蓮叫外面套了車，立即趕往金安街。芳菲則親自研磨寫了請帖交給徐燁︰「記住，一定得到準信才許會來。」
徐燁神情凜然︰「女乃女乃放心，我知道怎麼做。」
且說徐燁騎了快馬來至洪府，這兩日，洪府門外盡是來探病的親朋故交。門房擋了一撥又一撥，累的嘴皮子發酸，正要喝口茶，卻見個眼生的小子策馬來至將軍府前。雖說不到門口便翻身下了馬，可那風風火火著急的勁兒還是引得幾個門房矚目。
「這位兄弟，再下佟府家僕，謹遵我家女乃女乃之命，送份請帖與府上的夫人太太。」
門房想了半天也沒記起是哪個佟家，等一接帖子卻知分量不輕。他們這些做門房的，整日多半就是和門貼打交道。這家拜帖用的是京城如意軒的素鮫帖，如意軒是出了名的貴，一張素鮫帖更要出了天價，而且是許多人相求都求不來的。
門房雖想不起佟家是哪個，但看在這張素鮫帖的份兒，他們也不敢掉以輕心︰「你在這兒等著。」
徐燁被晾在這里苦等，那門房飛也似地跑回二門，找了個通稟消息的丫鬟︰「快把這帖子送給夫人。」
等洪夫人從下人手里接過請帖後，細瞧了許久也沒想起這小佟大人究竟是哪個。洪夫人是洪老將軍的兒媳，她上有婆婆，下有一雙兒女，說起來也是個有福氣的人，可是她丈夫縱有七八個妾室，卻除了洪夫人所出的兩個兒女，竟再也沒有傳承。
洪夫人的婆婆對此怨恨極深，認為是洪夫人從中作梗，叫家中子嗣艱難。
這一回洪老將軍執意要將孫女送進宮去，洪夫人其實並不願意，只是她在這個家中地位艱難，女兒又一心攀龍附鳳，對自己的勸說絲毫听不進去。
洪夫人正在生悶氣，忽然來了這麼一份帖子，她不禁問了身邊的心月復︰「佟家大女乃女乃請我和姑娘明日去府上賞花？這個時節賞的是哪門子的花呢？何況我與這家素無來往，佟家說的我倒迷糊了。」
那嬤嬤接過帖子想了半天，驚道︰「是不是前兩日成親的閔府？夫人當時還著老奴去送了禮，老奴記得，閔家的姑爺就姓佟，要真是，那位佟大女乃女乃還是宮里華昭儀的妹子呢。」
洪夫人被婆婆壓制著，也沒什麼社交往來，素日都憋在家中相夫教子，對朝中動向實在知道不多。心月復一提，洪夫人才有些印象︰「呀，莫非是宮里有什麼動靜？」
洪夫人趕緊攜了拜帖去見婆婆，老太君正和孫女說話，見媳婦進來，便笑道︰「我才和丫頭商量給她做幾套進宮戴的頭面，你瞧用誰家的手藝好？我心里屬意錯金樓，那可是京城老字號，可你閨女偏偏喜歡百薈樓。我倆正爭辯呢！」
洪夫人干笑兩聲，對這種事情她一向沒有插嘴的機會，都是老太君自己定的主意。洪夫人趕緊將請帖遞上去︰「母親瞧，這帖子來的蹊蹺。」(未完待續)