閔朝宗骨子里就是根牆頭草，哪兒的風強便往哪里倒。他怕皇上知道自己牽涉進了郭靄的謀逆事件，所以嚇得裝病躲避。如今見郭靄風生水起，心中難免又生羨慕，可更多的是忌恨。
與郭家狼狽為奸，又或者借平南郡王府，踩在腳底下往上爬這兩條路，閔朝宗思慮良久，還是堅信了佟鶴軒的話，後者才是人間正道。
縱觀歷朝歷代，能奪宮篡權成事的，實在少之又少，閔朝宗不敢冒險，只能再改初衷。萬幸的是，當年郭靄與自己結盟，並未留下什麼實質的證據，而據閔朝宗听郭靄的口吻，其實早有不少人與郭家簽下了同盟協議。
只要找到這份協議，不僅能博得皇上的信任，而且還立了一個大大的功勞。
閔朝宗總想著給自己一條退路，所以思來想去，找閔芳菲幫他給皇上通風報信才是最佳辦法。
＋.＋＋就算到時候郭靄發怒，要與自己對峙，他大可以往閔芳菲身上推月兌，眾所周知，他和這個閨女早就是恩斷義絕的。要是皇上平叛成功，閔芳菲的消息也是源于自己，皇上總不能對此視而不見！
閔朝宗越想越是開心，越想越覺得此事穩妥。等管家從齊月齋買回來桂花餡餅後，閔朝宗就領著人興沖沖去了平塘街岳父家。
丫鬟跑進來給大太太稟報消息時，她們母女倆剛巧在說去周家做客的事，大太太乍听此消息，瞬間蛾眉倒蹙︰「他還敢來？怎麼，欺負我娘家沒人了是不是！」
大太太叫人去請幾位舅爺，偏巧，李家的這幾位舅老爺都沒在。連李老太爺都外出訪友去了。大太太咬牙切齒道︰「叫婆子、媳婦們都帶上門閂，棍棒，跟我去瞧瞧！」
芳菲忙笑道︰「我跟太太去瞧瞧！」
黃姨娘也听說了消息，跑出來，不知所措的跟在大太太身後。大太太耳听得那邊廂房六少爺在哭鬧，又見黃姨娘軟弱的模樣。便道︰「你只管在房里呆著，萬事有我們操心。」
黃姨娘怯怯的看了看芳菲，只這一眼，芳菲瞬間明白，心卻冷了半截。
黃姨娘這個人，記吃不記打，她哪里是想去給大太太裝聲威？擺明了是想借機瞧瞧大老爺。
大老爺當初那般待她，虧得黃姨娘一番深情，至死不渝。
「太太就帶上姨娘吧。」芳菲在一旁笑道︰「姨娘長時間沒見過父親，心里恐怕也惦記。」
黃姨娘的臉瞬間慘白一片，就見她連連搖頭︰「姑娘千萬別誤會，我，我就是擔心太太吃虧，可從來不敢往別的地方想。」
芳菲的話點醒了大太太，大太太細心一琢磨，不禁嘆了口氣︰「四丫頭說的對。你並不是我的貼身丫鬟，是閔家的世僕。若老爺要你回去，我也不能攔著。」
黃姨娘心中翻江倒海，她不知為何太太忽然轉變了態度。她也沒有什麼別的奢求，只是希望老爺能時不時的來看看她與六少爺。
黃姨娘自己承認有私心，但誰叫她還有孩子呢？
六少爺只有得到老爺的疼愛，將來才能在這個家有一席之地。
所以。當大太太說完這席話時，黃姨娘理應回絕退避，可是她咬牙想了想，還是安安靜靜的跟在了芳菲身後，亦步亦趨。
大太太心里有些不好受。卻沒說什麼，緩了緩氣息，才挽了芳菲的手，領著一眾人來至正門。
李家上下對這位姑爺的態度可稱不上好，閔朝宗拎著桂花餡餅在大門里的空場上胡亂轉悠，李家連個小板凳都沒給，更沒什麼人上來理睬。
閔朝宗一面暗自抱怨，一面不時抻著脖子往里探看。
垂花門內忽然閃出大太太的影子，閔朝宗大喜過望，三步並作兩步走上前︰「太太瞧，這是你最愛吃的，我親自去了齊月齋，還熱乎著。」
大太太略一打量那油紙包，哼聲冷笑︰「老爺這是無事不登三寶殿，說吧，你又有什麼打算？」
妻子的冷冰冰難免叫閔朝宗感到尷尬和心虛，他小心翼翼瞄著大太太的額頭眉角處，雖說去了繃帶，可還是留下了一條淡淡的傷疤。
「太太，咱們先進去細說。」閔朝宗見一群丫鬟婆子虎視眈眈盯著自己，害怕道︰「對了，幾位舅兄可在？」
站在大太太身後的芳菲忍不住就想樂。
許是芳菲臉上的表情太過奇怪，又或許是大老爺想轉移太太的注意力，連忙呵斥芳菲︰「死丫頭，還不過來搭把手。」
閔朝宗將點心拋了過去，芳菲穩穩地接住，笑嘻嘻道︰「父親不該買這個，我們昨兒才吃了齊月齋的桂花餡餅，如今倒是很想嘗嘗他家的桂花糖塔。只是听說，齊月齋新近請的這個師傅十分矜持，一天只做三百只糖塔，父親現在才來，就算折返回去買，怕也來不及了。」
閔朝宗強忍翻白眼的沖動。
這是自己的親女兒嗎？這是閔家的血脈嗎？怎麼如此厚臉皮！給的吃，拿著便是，還挑三揀四，怪不得能和大太太湊在一處。
哼，一丘之貉！
芳菲分明瞧清楚了大老爺的不耐煩，故意道︰「父親明兒起早去排隊吧，一定能等到！」
黃姨娘在老爺身邊也是做了多年的枕邊人，她一見閔朝宗的表情就知道，老爺定是動怒了，于是連忙插話︰「姑娘想吃糖塔？正巧，你六弟也念叨著那味道，我預備明兒叫媼佳去，連帶著幫姑娘也帶回來，可好？」
黃姨娘最後一句「可好」，不但哀求之意明顯，而且擺明了是說給大老爺听。
閔朝宗微微頷首，黃姨娘心里的大石頭就算落了一半，還有一半，卻要看四姑娘與太太的意思。
芳菲笑道︰「好啊，就是要麻煩媼佳姐姐。」
「她一個丫頭怕什麼麻煩！」黃姨娘覷著大太太，低聲勸道︰「姐姐，這里畢竟人來人往，還是依了老爺的意思，進屋說話吧！」
誰也不願意在這種劍拔弩張的氣氛中談事，大太太雖說見也不想見丈夫，但因為有芳菲的婚事，以及周家的問詢，大太太不得不再次面對閔朝宗。
諸人進了後宅，李家的僕婦們紛紛回避，連個端茶倒水的都沒有。還是黃姨娘看不下去，起身從自己的西廂房中端了一壺茶來。
閔朝宗沒滋沒味的吃了兩口，這才放下茶盅，笑望妻子︰「太太」
大太太卻不等他說完，徑自說道︰「前幾日我父親給芳菲和鶴軒這兩個孩子定下了婚期，臘月二十六。」
閔朝宗忙擺手︰「這可不成，我答應過母親，這次是必要回去過年的。不但你我，連著黃姨娘和孩子，芳菲與香姨娘都要同去。這邊你且不用操心，叫老三和他媳婦看顧便是。」
大太太臉色微沉，她早料到大老爺不會輕易妥協︰「老爺是家中長子，祭拜宗祠，你當仁不讓。我便不回去了，一來家中有二弟妹主持中饋，我回去反而添亂；二來，老爺不能操持婚事，我卻閑著。」
大太太將芳菲拉到身邊︰「再拖延下去，孩子大好的年華就被我們這做長輩的耽擱了。」
芳菲笑道︰「太太為我做了不知多少，我感激還來不及。要說有人耽誤了我，那也不該是太太您。」
耽誤礙事的人自然非大老爺莫屬嘍。
「閔芳菲！」閔朝宗在這個丫頭面前從來都裹不住暴脾氣。
黃姨娘趕緊遞蓋碗，「老爺用茶。」慌亂中，茶水灑了閔朝宗一身，好端端的官服濕了大半。
「沒用的廢物！」閔朝宗一把推開黃姨娘，自用手不住的拍打官服。
大太太冷眼旁觀，等閔朝宗安靜下來，才與芳菲和黃姨娘道︰「你們先出去。」
「太太！」二人幾乎異口同聲，可惜心思不同。
芳菲擔心的是大太太，黃姨娘惦記的卻是老爺。
「難不成我的話也不好使了！」大太太怒目相對，黃姨娘立即縮緊脖子，兩只小腳不住後退。芳菲遲疑了片刻，還是順從了出了正房。
她倆站在西穿廊下，小院子里都是桂花的香氣，卻驅不散煩憂的思緒。
「姑娘，其實，」黃姨娘猶猶豫豫道︰「其實我也沒別的意思，只是想著你和老爺終歸是父女，弄的太僵，對姑娘不好，于老爺的名聲也無利。」
芳菲輕笑︰「姨娘說的我都懂，其實一家子人就算小吵小鬧也沒什麼，我只是心疼太太，怕父親再做糊涂事。」
西廂又傳來六少爺哭鬧的聲音，黃姨娘雖然還想再勸，卻無奈的只好撇下芳菲，獨自去了。
正房里一片寂靜，因是深秋，各房早換上了氈門簾，大太太門前掛著的是一副仙山飛鶴，兩只大白鳥兒撲稜著翅膀要往上飛。
芳菲就盯著門簾出神，不知站了多久，就听見里面一陣吵嚷，緊接著便是瓷器落地的尖銳聲。
門口守著的松雪聞聲色變，掀了門簾便要往里沖，芳菲雖在後，動作反而更快，二人幾乎是同時跨過門檻。
一地的殘片，一地的碎瓷，大太太背著身子不看大老爺，大老爺搓著手不住念叨︰「我也是為兒女們著想你看你，不答應就不答應，何必發這麼大的火氣。還說什麼恩斷義絕，真是晦氣。」
說完，見大太太轉身又要抓東西砸，閔朝宗趕緊甩了袖子，訕訕然的溜了。(未完待續……)