轉眼便是入秋，天氣一下子開始轉涼。宮中四處分放新衣，年輕的小宮女們無不關心雀躍，都捧著自己那一份衣料四處去討衣裳樣子。
宮里最會打扮的就屬歡喜殿的華昭儀。
華昭儀那年還失寵著呢，結果，宮中太平宴上，她穿著一襲紅裳，只跳了一曲《平安調》，結果皇上當晚就宣了華昭儀入養心殿，此後便是潑天的恩寵不斷。
宮中的老人兒還都記得，那紅裳比朝霞還艷麗，那紋慧簡直就是巧奪天工，配著華昭儀的身段，臉蛋，就像畫里走出來的九天仙子。
今年又有些許小宮女入宮，從姑姑們那里听來這些消息，都好奇的跑去歡喜殿外偷窺。不盼別的，只求能學到一星半點兒，照著樣子也做一件，說不定走在御花園里就叫皇上看中了呢？
這宮里從宮女做到妃子的也不在少數，如今的王賢——妃，當年也不過就是太後身邊的一屆小小宮女而已。
偌大的皇宮里，有些地方熱熱鬧鬧，人來人往，比集市還繁華幾分；可也有地方，冷冷清清，人跡罕至，雖說不是冷宮，卻比冷宮還寂寞荒涼。
就好比這春熙宮，因養了幾位太嬪娘娘，所以格外冷清。
針線局早按照各宮的份例裁好布料，聖母皇太後那里送的最早，其次才是聖懿皇太後和衛皇後，王賢妃等妃嬪也不敢落後。各宮的小主們，不管是分位低的，還是分位高的，只要還年輕，還得皇上多瞧一眼，針線局是一點都不敢馬虎。早早就把料子都送了去。
像兩宮太後那里，針線局為逢迎討好，不但由掌宮太監親自送來布料，更捧來許多花樣本子供那些小宮女們參考。太後身邊的幾位得寵姑姑、嬤嬤，更是由針線局親自裁制好衣衫，不用這些人動一針一線。
反觀春熙宮。已是初秋，卻還不見新衣料的影子。
「娘娘，針線局欺人太甚，不如去告訴太後，叫太後為咱們做主。」影太嬪的貼身宮女秀柔一面給影太嬪捶肩，一面低聲咒罵。
影太嬪卻是連眼皮子都沒抬一下︰「太後？哪位太後？若是聖母皇太後也就罷了，一向不待見本宮，本宮何必為了幾塊布料就舍了臉面倒貼上去？若是聖懿皇太後哼，她現在也是泥菩薩過江。自身難保！」
秀柔的手不由得就是一停︰「娘娘，難道太後真的就再難有回天之術？若真是這樣，咱們可要趕緊另想辦法，另謀出路了。」
影太嬪冷笑︰「傻丫頭，這皇上早認定了咱們春熙宮是慈寧宮的狗腿子，要收拾聖懿皇太後那一日，也必逃不了我這一劫。本宮這幾日眼皮子就啪啪的跳，不是災就是禍。左右是逃不掉的。」
秀柔心里泛酸︰「娘娘，您可別這麼說。許是好事呢？」
「本宮能有什麼好事？」影太嬪臉上難掩自暴自棄的慘淡︰「本宮要是也有個兒子，即便不是親生的，那也算有個依靠。」
秀柔忙道︰「娘娘萬萬不可再說這樣的話，小心隔牆有耳。」
「哼，這種破地方，連耗子都知道沒什麼油水。死也不願意來，更何況活人呢？你瞧聖懿皇太後，正因為兒子不爭氣，所以才被步步緊逼，那九皇子要是個成氣候的。何必連累的本宮也成了出氣筒，活在這暗無天日的地方？」
影太嬪說著抱怨的話，其實也是她的心里話。當初，自己要是肯听郭靄的話，把賭注壓在聖母皇太後身上，如今也不會被流放在春熙宮這種地方。
影太嬪越想越是憤怒，舉起桌案上的水杯就想砸。
「娘娘，啟稟娘娘，壽康宮有請。」
影太嬪忙將茶盅放下，語氣急切︰「你說的是哪個？」
小太監是沅公公的徒弟，今年打春的時候才被調派來春熙宮，是個小機靈鬼兒。他一見自家主子著急的模樣，便忙賠笑︰「娘娘，要是慈寧宮，奴才也不會這麼著急。是壽康宮的溫嬤嬤親自來請，人現在就在門外呢！」
影太嬪的心狠狠一跳︰「你說溫嬤嬤親自來了？」
「是啊，特別客氣，說在殿外候著，叫娘娘裝扮好就跟著去。」
影太嬪心里冒出一股不好的念頭。
「娘娘，是不是有什麼問題？」秀柔最知這個主子的心思，她一見影太嬪不動地方，臉色又難看，便知出了麻煩，「娘娘要是不願去，奴婢就找個借口打發了她？」
影太嬪忙擺手︰「你當溫嬤嬤是什麼人，要是尋常小宮女，小太監，打發也就打發了。然而這個不同。聖母皇太後親自囑咐她來必不是小事。」
影太嬪叫秀柔幫著更衣，選衣裳的時候特意選了去年的秋衫，顏色不但老，且樣式也土氣。
秀柔略有些犯難︰「娘娘，咱們這樣，叫聖母皇太後瞧見，會不會疑心咱們故意做樣子？」
「故意？她要是真疑心，就該好好查一查。」影太嬪冷笑。宮里除了這兩宮太後與貴太妃，還有哪位先帝時的妃子能及時發放月例？
貴太妃就是個悶嘴的葫蘆，她為保三個兒子平安，什麼也不肯說，什麼也不肯管，活死人一個。
影太嬪只有自己想辦法，在這些女人之間周旋。
一時，外面溫嬤嬤接了影太嬪往壽康宮方向來，還沒進大殿，影太嬪就已經瞥見了衛皇後的鳳輦。
「怎麼，皇後娘娘也在？」
溫嬤嬤笑道︰「宮中出了這等大事，自然是要皇後娘娘親自到場的。」
影太嬪臉上堆了笑意︰「宮中出了大事？哎，我們這些人，耳聾眼花，心里也蠢蠢笨笨的，溫嬤嬤，究竟出了什麼大事？說出來與我們听听，等會兒太後娘娘訓話，我們也不至于無措發懵。」
溫嬤嬤只是笑︰「娘娘別問，等會兒，答案自然見分曉。」
溫嬤嬤越是這個態度，影太嬪便越是覺的這件事與自己有關。
可最近以來，她已大大收斂許多。在宮里幾次下手都做的天衣無縫，小心翼翼，決計不會叫人察覺出馬腳。
「太嬪娘娘，太後請您里面說話。」
影太嬪現在是騎在虎背上，上也上不去，下也下不來，只能听從壽康宮的吩咐。
一進大殿，影太嬪就瞧見了站在太後身邊的閔芳菲。她不由得心思犯疑︰這丫頭怎麼來了？
早听說她已經許了個人家，更在前不久換了庚帖，難道是專程進宮，就為叫太後幫著指婚的？
影太嬪心里一面犯嘀咕，膝蓋一面往下屈︰「臣妾見過太後娘娘，」隨即又給側首位上的衛皇後請安。
太後沒有吭聲，衛皇後卻是笑語盈盈︰「太嬪娘娘快快請起。听說您這兩日身子不大爽利，本宮已經著太醫院配了些十全大補丹，正想著叫人給您送去呢。」
影太嬪忙謝過︰「娘娘的藥自然是好，不過，臣妾一直吃蔣太醫配的丸藥，怕兩種藥一時沖撞了，不如先請教了蔣太醫，再求娘娘賜藥也為時不晚。」
衛皇後不過口中客氣客氣，她見影太嬪這樣識大體，便也沒強求。
倒是一旁的王賢妃忽然笑道︰「娘娘的消息真是不靈通，難道您不知，那位蔣太醫早被太後娘娘關進了天牢，如今別說配藥，能不能保住一條命還是兩說。」
影太嬪神色驟變。
蔣太醫被抓？那自己的藥怎麼辦？從她犯病以來，都是靠蔣太醫的粟玉丸勉強維持。這個月的量還是不久前蔣太醫給的，說好十顆，可恨那蔣太醫臨時反悔，只與了五顆。
他若被捉，自己可怎麼辦才好？
「太後娘娘，臣妾有一個不情之請。那蔣太醫從先帝時就坐鎮太醫院，也算是太醫院的老人兒。不知他所犯何罪？若非大礙，臣妾還想請太後娘娘看在蔣太醫辛苦多年的份上，只求饒他這一回吧。」
太後冷笑︰「無大礙？毒殺先帝時寵妃孔婕妤，還不是大礙？」
影太嬪這次真的是看直了眼楮，太後冷笑著看向芳菲︰「把事情的來龍去脈給這個女人說說，免得做了個冤死鬼。」
一直靜默站立在旁邊的芳菲，一個字一個字說與影太嬪听。等最後一個字落下帷幕，影太嬪早雙腿癱軟，一**坐在了地上。
太後見狀，心里對此懷疑越發篤定︰「影太嬪，你可知罪？毒害先帝的妃子婕妤，你好大膽量。」
影太嬪的手猛的被虎視眈眈的幾個粗壯宮女捉了去，反手綁在一起，她只覺得背後一痛，便有只腳毫不留情壓在了影太嬪的腰間。
「太後娘娘，臣妾冤枉。您別听這小蹄子在此信口開河，臣妾，臣妾從沒害過先帝子嗣。」
太後見這個女人還是死咬口不肯說話，「哀家看你是不見棺材不掉淚。」
太後一拍掌，影太嬪就見從偏殿那邊走出來兩個宮女，中間拱衛這一老婦，那老婦一頭花白頭發，臉上布滿皺紋，根本瞧不出是哪一個。
只是，影太嬪覺著這人的身形倒很眼熟。
「你是」
那老婦抬起頭，深深地望向影太嬪，臉上一片諷刺的笑意︰「奴婢給影嬪娘娘請安。影嬪娘娘貴人多忘事，怕早就記不住當年我這個端茶倒水的小宮女了吧？」
影太嬪臉色豁地一變，再看那老夫人，心里立即明白了這是誰。(未完待續……)