青鸞心里清楚自己說的這些話實在冒昧唐突，可她也沒了主意，憑自己一個人在後宮單打獨斗，遲早要被那些妃嬪們弄死。
當下王賢妃是看重她，也願意提攜，但是一旦皇上對自己的新鮮勁兒過去，王賢妃恐怕再也不會理睬自己。
倒不如一心投奔閔四小姐。
皇上喜歡閔四小姐，她和閔四小姐結拜，皇上心里也一定高興。借著這股東風，青鸞只盼自己能一路上青天，永遠月兌了做宮女的命運。
「四小姐別當我是說笑，我心里再真誠不過。」青鸞眼巴巴兒望著芳菲︰「只要四小姐答應，今後你叫我做什麼，我青鸞絕不敢說一個‘不’字。」
芳菲悅聲而笑︰「並不是我不答應，而是美人比我還年長了幾個月，這輩分差著時候呢！何況，青美人是宮中的老人，最明白宮規戒律，听溫嬤嬤說，這後宮之內是最忌諱結干親，為的就是防拉幫結派，為禍主子們。美人瞧，我那長姐雖說也在宮里，卻極少來瞧我，也是因為礙于這一點，怕遭人閑話。」
青鸞被婉言拒絕，心中難免有幾分失落與不甘︰「可是我一個小小的美人，無權無勢，就算與四小姐結拜，誰又會在意呢？」
當然有人在意，不但有，而且還不少呢！
「看來，青美人還不知道最近宮中的各種傳言，」芳菲低聲道︰「都說美人將來是第二個賢妃娘娘呢！說這話的人未必有什麼歹毒的念頭，無非就是羨慕些，嫉妒些罷了，可萬一叫王賢妃听了去青美人就算長著一百張嘴恐怕也難解釋明白。咱們倆在一處住了也有幾日的光景，看得出。青美人的性子溫婉和煦，並不是要強拔尖兒的那種人。既然你要求蔭庇，何不去求皇後？記得當日她開口為青美人求情，若也能再庇佑一絲半點，憑她的身份地位，也足夠青美人半生受用無窮了。」
青鸞沉思似的垂下了腦袋。
投靠皇後？
青鸞雖然沒念過書。在宮女里也不是罪機靈的，但她清楚，皇上不喜歡皇後，連帶著皇後身邊的人也沒能受到重用。
自己去投奔皇後，或許能換來一時的平安，可失去的卻是皇上永久的寵愛。
青鸞偷眼看了看閔芳菲，覺著對方出這主意有幾分不懷好意的味道。
她來見閔芳菲，全出于本心，沒有一點壞心眼兒。可對方全不顧自己的好心。甚至故意出些餿主意下絆子。
青鸞對芳菲的好意頓時銳減，「既然閔四小姐不願意這件事，我也不愛勉強。如今我一個人住在延春閣，怪寂寞的，四小姐若得空便去坐坐，皇上賞了好多新奇玩意，怪我沒眼力，認不得。四小姐若能在，就幫我掌掌眼！」
芳菲笑著答應。又將青鸞送到出偏殿外。
對面高台上站著個老邁的身影，溫嬤嬤一雙老辣的眼楮正往這邊瞧。青鸞急著離開，並沒留意，倒是芳菲沖對面的溫嬤嬤微微頷首。
溫嬤嬤面無表情，冷冷的往這邊一瞥，轉頭拐進了旁邊的花叢小徑。
青鸞走後。櫻桃等小宮女忙從各個角落跑出來圍堵住芳菲，一個個嘰嘰喳喳活像山林中的雀兒。
「四小姐，青美人與你說了什麼？瞧她走時那臉色怪的很呢！」
「青鸞一看就是來巴結四小姐的，算她還有些良心，沒有忘本。」
櫻桃的聲音最洪亮。語氣也最吃味︰「你們可瞧見了？青棗手里的那把金絲白蝶嬋娟扇？」
大伙兒見櫻桃神色不對，忙問是怎麼回事。
「那是去年江南送來的貢品，一共只得三把，兩宮太後與皇後每人一扇。咱們太後不喜歡，轉送給了王賢妃。當日還是溫嬤嬤打發了我送去的。別的不用說，就說那扇子柄上的白玉就價值千金。當初我哪里能猜到，如今這金絲白蝶嬋娟扇的主人卻成了她。真是」
櫻桃的話沒有說完，不過想表達的意思早已經十分鮮明。
芳菲笑道︰「一把扇子也值得你惦記。可惜現在是宮里，諸事不方面的多。等我家去，托人送幾把進來給你們玩。縱然比不上青美人那支，卻還拿得出手。」
宮里雖然沒有明文規定，可是宮女們在當差的時候，除了手帕子和頭上的簪花，多余的小飾品戴多了，難免就要惹主子們不高興。
團扇這種東西，都是女孩子們私下里玩的東西，誰得了把新扇子，大伙兒都會來瞧瞧，就好比頭上的珠寶，大伙兒瞧的是個新鮮。
眾人一听芳菲這話，都跟著起哄叫好，對芳菲的態度也更顯得熱絡。
傍晚，太後宣了芳菲一同去用晚膳。
太後今日吃齋，卻為了芳菲叫御膳房專門置辦了一桌。
「下午御膳房在雲水湖里新采了許多蓮子，哀家叫他們炖了甜水，這個清熱解暑，又開胃健脾，你多吃一碗。」太後叫人盛了蓮子甜水端給芳菲，「哀家瞧你這兩日臉色不大好，听溫嬤嬤說，你常煮什麼薄荷茶吃。哀家以為，薄荷雖然是祛暑的好東西，不過你現在臉上余毒未出盡，那種東西和體內的熱毒指不定就相克相殺，還是少用為妙。」
芳菲當下一個念頭閃過，她幾乎要以為太後猜出了她的小心思。
不過轉而又在心里否定搖頭。
太後也好，溫嬤嬤也罷，大約難從一壺茶里窺看出什麼。
沒有真憑實據，以太後的性格，她是不會輕易斥責別人的。
芳菲接過蓮子甜水，笑道︰「謝太後關心，我打小血熱，最喜歡吃那些涼涼的東西，不過我們太太不準，我從家里老僕人那里得了個清熱解暑的方子，所以每年一到這個時節，就整壺整壺的烹薄荷涼茶。」
太後听說是她自己心熱，忙拍手道︰「你不早說。溫嬤嬤，去把天竺高僧孝敬的那些祛暑丸取來些給她。」
不多時，溫嬤嬤已經捧了東西來瞧︰「奴婢瞧著瓶子里已經不多，便大膽的做主，不如都給四小姐拿去。」
溫嬤嬤將小瓶口沖下，在手掌心兒上使勁兒撞了撞，可憐巴巴的掉出四粒祛暑丸。
芳菲立即聞到一股淡淡的藥香，不似辛辣刺鼻，卻是那種溫溫的，柔柔的沁人心脾。
芳菲兩手托住小瓷瓶，看了又看，這才與太後笑道︰「天竺是香料大國，听說咱們這里的商人，每年去天竺進香料的船隊便有幾百艘，海運十分發達。我朝國威遠涉四海，天竺國亦是俯首稱臣，年年宮中的香料都是天竺皇室親自選撿，芳菲聞著太後殿里時常點一種小香，好像就不是咱們中原的東西。」
太後大笑，指著芳菲與溫嬤嬤道︰「瞧這丫頭的鼻子多靈，哀家每日燻香倒也察覺不出來了，她卻一口就說中要點。」
溫嬤嬤連忙躬身賠笑是，依照太後的心情，輕聲微笑︰「太後是用香料的好手，這兩年濃香調的越發清淡，也越來越叫人喜歡。咱們壽康宮里的小宮女有不少用了這香做花香，還有些碾碎了抹在衣領子上，做香餅用。」
太後不想還有這一妙法，趕緊叫人也做了許多來瞧。
果然，經過茉莉花水一泡，那些香料立的味道更顯得清淡芬芳。
太後叫人去研碎許多，用香囊裝了，去懸掛在寢殿的窗簾上，又賞賜芳菲許多。
「哀家替你細問了問，你那案子已經有了定論。」太後沉吟道︰「大理寺找到了死者的姐姐，在其臨終前確定，對方是因為勒索不成，被殺後轉而陷害給你。」
「這麼說桂平的姐姐也去了？」
太後也只是問了這麼兩句，具體是怎麼一說是，她並不十分清楚。不過，將來自然有人替她解疑︰「你離家的日子也不算短了，心里又存著各種疑惑。哀家預備明兒叫人送你出宮，假以時日，再召你進宮說話兒。」
太後並不提認義女一時，對聖懿皇太後的允諾更是只字不提。
芳菲當然不清楚這些，乍一听自己可以明日回家，心里忍不住雀躍，忙跪安謝了又謝。
這一晚，許多人听說閔芳菲要家去，都在忙完了差事之後過來跟她道別。
其中櫻桃等人和芳菲最好，知道芳菲要走，一個個眼圈紅的像個兔子，滿心都是不舍。
「哎呦，我改日得了機會還要進宮給太後請安呢。」芳菲一手拉住這個，一手挽了那個，把大伙兒都請進偏殿里小坐︰「還有答應你們的扇子，扇墜兒，下回一並都帶給你們。京城里時下最流行的小東西，我也順便捎帶著給你們玩。來日方長，大伙兒見面的機會還多著呢！」
听芳菲這麼一說，櫻桃等人心情才略好了些。
芳菲要走的消息不脛而走，閔芳華一直派人盯著這里，听說後，急的在她的大殿里團團轉。
「娘娘，那您去瞧瞧？」
金順自從上回被訓斥過以後，說話都是小心翼翼的。
閔芳華跺腳罵道︰「糊涂東西，這都什麼時辰了，本宮過去，豈不是在告訴太後，本宮早派人盯著壽康宮了？」
閔芳華賭氣把金順又罵了個狗血淋頭。
金順耷拉下腦袋，不敢再亂出主意。
等閔芳華略平靜了些，又見金順與素茶不吭聲，火氣便更旺︰「平日都是牙尖嘴利的，怎麼一到正經用你們的時候，卻都成了啞巴？」(未完待續……)