此時的閔朝宗，明明疼的渾身都打哆嗦，眼楮卻異常明亮，嘴角甚至掛起了詭異的笑容。老祖宗說的好︰重賞之下必有勇夫。閔朝宗不是勇夫，匹夫倒是差不多。
《梁惠王》中有雲︰匹夫之勇，敵一人者也。
以閔朝宗的腦袋瓜兒，雖然想到了這是自己晉升的青雲梯，但根本不知該怎麼布置接下來的行動。
無奈，他只好撐著病軀向妻女求助︰「四丫頭，我都听你的。」
芳菲和大太太相視一望，大太太輕聲道︰「既然你父親這麼相信你，咱們姑且試試。萬一這是個機會，皇上不會叫你父親白白受罪的。」
芳菲並不急，反而問道︰「富貴險中求，太太，你和父親可想好了，萬一這病只是尋常疼痛，和聖水一點沒有關系咱們卻驚動了人，事後該怎麼辦？」
大太太的笑容里透著無奈︰「你父親在朝廷上拼來拼去，無非就是想給你大哥鋪路，今後出仕時少些波折。在別人眼中，你父親做到戶部侍郎，幾乎就到了終點。更不要說這職位是從何廣臣手里搶來的。大長公主只是一時不得空，沒拿咱們家怎麼樣。可等朝局穩定些，憑她大長公主的身份地位，你父親和我究竟怎麼樣，這都是未知數。」
閔朝宗從未和妻子說過這些，忽然聞听大太太將自己的憂慮分析的清清楚楚，閔朝宗一時間也忘記了痛苦申吟，呆呆的盯著妻子。
「閔家上下一心，才能化解前面的困境。」大太太緊緊攥著芳菲的手︰「我和你父親相信你，只說你要怎麼辦。」
閔朝宗連連點頭，手按著肚子︰「四丫頭。以前父親有什麼不對的地方，咱們以後再說，如今只有你可堪重用。」
放權給閔芳菲，這是閔朝宗的無奈之舉，如果兒子閔雲凱在，他說什麼也不會叫一個丫頭掌管全局。可現在。大太太一定要用，閔朝宗知道以自己這個身體狀況，絕不能和妻子強擰著來。
何況，閔朝宗也有些許期待。
說不定四丫頭真能有什麼化腐朽為神奇的本事。
當下，城中衙門的漏刻「晝刻」已盡，鼓樓上擂響六百下「閉門鼓」，街口幾處要緊的地方更是擺下柵欄，有五城兵馬司的重兵看守。
管家娘子匆匆走進來︰「老爺、太太，宵禁已經開始。」
大太太和閔朝宗不約而同看向芳菲。就見芳菲神色淡定︰「這會兒出去有刻意之嫌，還是再等半個時辰。父親若疼的受不住，就叫人取來大碗涼水。用涼水沖淡身體里的毒素，又或者用綠豆水解毒。」
閔朝宗趕緊搖頭，他還盼著這點子毒給自己加官進爵呢，要是稀釋了，自己前面的苦豈不是都白費了？
芳菲見他執意不肯，只好看向大太太。大太太想笑又不敢笑，便悶聲道︰「你父親的性子堅毅。這點苦還撐得住。」
芳菲強忍著沒給大太太拆台，閔朝宗也因為剛剛這句話，滿心哀怨的瞥向妻子。
半個時辰後，芳菲出正門，坐了大太太的轎子，前後四人護轎。管家親自提著燈籠，就見白皮紙上碗口大兩個字「閔府」，在夜色下格外打眼。
「姑娘，咱們走正陽街？」正陽街是去李家的主干道，但要繞個小圈兒。還要途經貴親王府和莊國公府，不如穿左巷來的便捷。
芳菲淡淡一笑︰「無妨，夜間走小路，總覺得毛骨悚然，正陽街，听這名字就知道陽氣盛，保管小鬼見了咱們都繞著走。」
管家咧嘴一笑，露出滿口大白牙︰「四姑娘說的是，咱們家行事光明正大，那些閻王小鬼見了自然要避退三舍。」奉承了芳菲，他才吆喝轎夫們起轎。
今日帶出來的四個轎夫，都是閔家的老僕，膽大心細，心眼兒比蜂窩還多。他們被臨時叫出來當差，又是三更半夜，送四姑娘出門，由管家親自領路，多數就猜到家里有大事情發生。
又見四姑娘不慌不躁，便暗暗有了底氣，抬起轎子更是四平八穩，腳下不見虛浮。
出金安街，再往正陽街來，一路上疾步前行。快到街心口時，遠遠一隊人馬迎面而來。管家眯著眼，他在京城伺候大老爺多年，也曾夜間行路，見過巡夜的官差，多是四五人一隊，分散在城中。眼前這隊人馬少有也有二三十，不像是小股力量。
管家不知該喜該悲，連忙湊到轎子跟前︰「姑娘，前面來了人，不知什麼來頭。」
芳菲端坐在轎中，低聲道︰「敵不動，我不動。若詢問你，照著我說過的回應。」
管家忙稱是，四個轎夫腳步不停，只當沒看見來者。
兩方人馬已經打了照面，此時無論那一方掉頭回轉都是無濟于事。管家握著燈籠的手掌里都是汗，一個心七上八下，他暗暗期盼四姑娘說的都靈，千萬別出大差錯。
正想著，對面已經在街心中央，管家一咬牙，低聲囑咐四個轎夫︰「腳下別停，都機靈些。」
轎子里傳來隱隱約約的啜泣聲，細如雨絲，悲聲在寂寞的托顯下更加惹人憐惜。
「前面是什麼人？」
閔家的轎子距人家隊伍十幾米遠的地方趕緊停下，管家手持燈籠，忙站出來賠笑︰「這位官爺，小人是閔侍郎家的管事。」
問話之人穿著斗金織的蟒袍，腰間斜插寶劍，居高臨下望著管家︰「閔侍郎？就是眼下最得皇上喜歡那個老白臉？」
此人說話甚不客氣，偏聲音又響。芳菲在轎子里正憋著抹淚內，忽听是這句，好懸沒噴出來。她只听說過小白臉，可沒听說過老白臉，不過自己老爹的品行，芳菲也能猜到他是怎麼在皇上面前獻媚討好的。
朝中看不慣大老爺的人肯定不在少數。莫非外面這人和大老爺私下有仇？
芳菲正想對策，忽然又有一人插話︰
「轎中又是何人？」
管家擦了把汗，忙道︰「是我家」
那人並不等管家說完，冷冰冰的語氣再次響起︰「深夜出行，你們難道不知朝廷有宵禁令？」
芳菲挑開轎簾，管家見狀。趕緊回身挑燈照明︰「姑娘，你看這，這可怎麼好？」
眾火把之下，芳菲的容貌立時被照的分明。白皙的臉蛋上還掛著殘留的淚痕，一身素衣不加半分收拾點綴，孤零零的身影，那雙大眼楮格外引人同情。
別人打量著芳菲，芳菲也在打量別人。
為首穿蟒袍的那個，大約就是出言不遜的小子。芳菲怯生生的目光從他身上移向後者。此人被圍在中間，顯然由他發號施令，一身飛魚服昭示了這人不凡的出身。
非尊即貴，年紀輕輕，大約是祖上的功德。
芳菲不敢多看，只是躬身見禮，卻並不開口多話。
馬背上坐著的多是二十出頭的年輕人，而且穿戴和普通尋常官兵不同。原本以為轎子里坐著的是新上任的戶部侍郎。起了壞心思的就想給來個下馬威。
不妨出來的卻是個小丫頭。
飛魚服低垂眼瞼，借著火光將芳菲打量了一個仔細︰「閔小姐夜半出門。又是這樣急匆匆，見了我們錦衣衛也不回避，看來事情不小啊！」
芳菲听飛魚服自稱是錦衣衛，才明白對方何來這樣大的陣仗。她佯裝急切，又強忍悲聲︰「大人容稟，小女父親月復痛不止。如今性命垂危，太太無法，只好打發我去請外祖父家的長輩，希望能幫忙引薦一位宮中太醫。」
飛魚服冷笑︰「遠的不說，就說這正陽街上。大大小小的醫館也有十幾家，閩小姐不去叫門，怎麼非要請宮里的太醫？」
芳菲面露難色，「這」
飛魚服身邊那穿蟒袍的年輕人大聲道︰「青雲兄，我看，索性都帶回衙門去，這小丫頭眼楮里不老實，不用刑是不能說的。」
管家一听這話，嚇得趕緊道︰「大人，大人，這可不行，我們家姑娘還小，進了衙門，往後可怎麼說得清楚！」
那蟒袍青年大笑︰「怎麼？怕小丫頭嫁不出去？別急，沒有婆家敢要，就送到我府上去！」輕薄話語一出，後面眾人哄笑。
芳菲漸漸沉下臉，腳步開始往前邁。管家不顧身份，趕緊拉住她︰「姑娘，這都是京城里的小爺們，咱惹不起。」
「哎，在那兒嘀嘀咕咕什麼呢？」蟒袍青年手里的馬鞭一指，「叫你們管家過來，隨我去衙門走一圈，余下的趕緊抬著你們姑娘家去，明日自然有人去和侍郎大人對峙。」
說著，飛魚服後面便有人下了馬，預備捆管家。管家茫然無措，這和姑娘說的怎麼不一樣呢？
「大人！」芳菲緩步上前︰「小女子有幾句重要的話這位青雲大人說。」
蟒袍青年有些酸溜溜的哼道︰「呵，叫的倒是親密，青雲大人！你知道這位是誰？」
芳菲莞爾一笑︰「我雖不清楚青雲大人身居何職，但有一點不錯猜錯，大人今日有了麻煩！」
飛魚服眉頭輕鎖︰「閩小姐口中的麻煩是」
「請大人近前一步說話。」芳菲笑望著對方︰「憑小女子一人，不會傷了大人。」
那蟒袍青年忙翻身下馬︰「青雲，別信這黃毛丫頭的。」他看著閔家的人就不順眼，這個丫頭眼楮里都是算計，肯定隨了她爹，也不是什麼好東西！
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