周粟喬失魂落魄的回到雨花台，丫鬟白果哄走要上前來伺候的小丫鬟們，反手就將大門緊閉，賊兮兮的跑進內室︰
「姑娘這次一定要听我的勸，說什麼也要將錯就錯，認下這根釵。」
周粟喬茫然的看著白果︰「我想想就後怕，那萬一郭哥哥發現珊瑚釵不是我的，是四妹妹的」
白果決然道︰「姑娘說什麼糊涂話，怎麼就不是你的？四姑娘那根珊瑚釵不是還好端端在她頭上戴著？當日在慈雲閣丟了釵的是您，而不是她閔芳菲。」
周粟喬嘴上說著膽小的話，心里卻暗暗後悔。這件事本來只有閔芳菲和自己知道，後來她一時大意，被白果問起釵怎麼沒了的時候，偶然說了兩句。
各人*辛秘，自然是知道的人越少越穩妥。
周粟喬原也沒把那米粒兒珊瑚釵當做一回事，只是想賣個好與閔芳菲。誰能想到，這釵和平南郡王世子竟還有緣。
可最要緊，也是最可怕的是
她根本不知當日閔芳菲和郭瀟之間發生過什麼。而郭瀟似乎只是撿到了東西，並未認出人。
周粟喬扭頭看白果︰「這件事關鍵不在我，在四妹妹那兒。當日去慈雲閣上香，我記得她和大太太身邊的寶蓮出去過好一陣子？」
白果隱約有些印象︰「是有這麼一回事。不過，姑娘打算去問寶蓮？那丫頭看樣就覺得嘴巴嚴實，況且，問她還容易驚動大太太。」
周粟喬也正擔心這一點︰「然而不問此人，我又有什麼法子知道事情始末呢？屆時郭哥哥問我。我豈不是輕易就會被揭發！」
白果跟著犯愁，想了半晌，她忽然一拍手，兩眼發亮︰「姑娘，有一個人或許可用。」
「你是說誰？」
「就是四姑娘身邊的丫鬟京兒。」白果是周夫人親手教出來的丫鬟，相當于半個密探。還沒來閔家的時候，她就將諸位小姐身邊的丫鬟關系研究的清清楚楚。就預備著要緊的時候提醒自家姑娘。京兒是她調查中的一個意外，原本還不太在意，但隨著紫英和京兒的關系越發密切，白果就留心上了此人。
周粟喬听過白果分析，點點頭︰「她既然是貪圖富貴才來的閔家做工，咱們就用金銀逼她開口講實話。」
周夫人可謂是財大氣粗，唯恐女兒受委屈，所以臨走的時候留下二百多兩銀票。周粟喬呆在閔家，衣食無憂。老太太又常常貼補，她的私房不減反增。
第二日用過早飯，大太太喚芳菲去頤心堂，金線樓新作的兩件小襖，預備年下陪著大太太去見客的時候穿。
芳菲原本只想帶文鳶，可靖童傷勢漸愈。一刻也閑不住，非要跟著去找大太太身邊的雲雀說話兒。
紫英站出來做和事老︰「姑娘就帶著她一並去吧，在家里悶了這些日子。可把靖童給憋壞了。」
靖童連連點頭，央求道︰「好姑娘，我保證不再惹事。」
芳菲笑罵道︰「再惹事就罰你抄書。」
這個懲罰最好，靖童立時乖巧的就像小媳婦似的。
她們主僕三人才走沒多久，內院賬房就來人傳話，說是叫紅葉閣的一個姐兒過去取月錢。紫英是僅剩的大丫鬟，取錢的差事放在別人身上也不放心，加上那次被人搶了去，大家心有余悸，所以紫英又帶上了雙兒和瑤香。
沒有姐姐們在一旁盯著。幾個還小的丫頭越發肆意在院子里玩耍。京兒剛攏過茶爐子，又將姑娘的屋子里里外外掃過一遍，兩條腿又酸又軟。才想坐下來歇歇，吃口糕，就听見屋子外有人喚她的名兒。
「是哪位姐姐叫我？」京兒放下咬了一口的香糕，踱步來至門外，一見是表姑娘，趕忙下了台階︰「表姑娘來了，快請正堂坐。」
說著就要讓。
周粟喬卻笑道︰「不忙，我今兒可不是來找四妹妹的，卻是有一件麻煩的事兒要問京兒妹妹。」
京兒哪里敢當「妹妹」這二字？當即就將人引進了她住的小屋。
周粟喬四下打量環視一圈，見屋中擺設簡單，被褥倒是十分干淨。炕桌上有半碟子冷糕，孤零零的放在那兒，顯得十分可憐。
周粟喬吸吸鼻子，詫異道︰「好香啊！京兒妹妹用的是什麼燻香？我竟從沒聞過這樣的味道。」
京兒笑著從自己的腰間拽下一個荷包，雙手遞上︰「奴婢是什麼身份，哪里配用燻香？這是我自己做的荷包，里面放了些干花干草，略帶幾分香氣罷了。」
周粟喬見那荷包精致小巧，當即愛不釋手。
京兒心領神會︰「表姑娘喜歡，我送了表姑娘可好？只是怕表姑娘嫌棄。」
周粟喬忙將荷包捧在胸前，笑道︰「我喜歡還來不及呢，怎麼會嫌棄！不過，我既得了你這樣好的東西，也該禮尚往來。」
京兒好奇的看著對方，就見表姑娘便戲法兒似的，從袖口里掏出一把金葉子。京兒心驚膽戰，「表姑娘，你，你這是要干嘛啊！」
「我只問你一件事，你老老實實交代，這些金葉子便都是你的。可若是不說」周粟喬冷笑︰「我便求了老太太把你丟回京河莊子上。听說，那兒還有你一個青梅竹馬等著求婚嫁娶呢！老太太有成人之美的心，想來應該會答應。」
「不！」京兒趕忙抱住周粟喬的大腿︰「表姑娘問什麼，我都說，只求表姑娘別趕我走。」
京兒不甘心再那個窮地方，更不甘心嫁給張莊頭的佷兒。
周粟喬軟硬兼施，終于問出了當日慈雲閣後山上的一幕幕。
「四妹妹可認識那位公子？」這才是周粟喬最關心的。
京兒因為身份原因，並沒機會去前面伺候，所以平南郡王世子住進來這些日子，京兒還不曾見過這位大名鼎鼎的世子爺。她沖周粟喬搖搖頭︰「不認識。後來小和尚有沒有將人救活，我們便不知了。」
周粟喬沉吟半晌︰「你說那花兒叫什麼？」
「四姑娘說，叫紫斑菊。」
「你偷偷弄些給我，到手後，我再重重賞你！」
京兒瞄了瞄炕桌上一把散落的金葉子，小心髒砰砰亂跳，小心翼翼的點點頭。
周粟喬來的隱秘。去的悄悄，小丫鬟們在院子里玩耍，一時倒也無人留意她幾時去了。
芳菲回來，只听說表姑娘來找她，小坐了片刻，總不見人回來，才遺憾的折返雨花台。
芳菲並未放在心上，只是照常度日。
天一日冷過一日，閔芳華抵達京城的消息終于送了回來。信中除了交代二老爺會趕在新年回家。還有平南郡王請閔家幫忙照看世子郭瀟。眼下回京，路上難行，就叫郭瀟在閔家過了年再折返回京。
老太太十分歡喜，請了金線樓的阮師傅幫世子制冬衣，閔家少爺們有的，郭瀟只多不少。
大家漸漸發現。表小姐和世子郭瀟時常湊在一處說笑。一個叫哥哥，一個喚表妹，十分親密。
老太太樂見其成。不但不阻攔，反幫著周粟喬和郭瀟隱瞞大老爺。
但是世上沒有不透風的牆，小年一過，大老爺就從管姨娘處听來這個晴天霹靂般的消息。
「快把閔芳菲給我找來！不爭氣的東西，給她個梯子也不知道往上爬。」
閔朝宗這一嗓子喊出來，門口的小丫鬟驚慌四竄，都不敢靠前伺候。
六少爺在管姨娘的懷里嚎啕大哭，小臉憋的通紅，可把管姨娘心疼的夠嗆︰「老爺小心嚇到孩子！」
大老爺滿心都是火，見了病怏怏的六少爺。更是氣不打一出來︰「這麼個病秧子，生了還不如不生。明兒你就把他還給黃姨娘，免得還過了病氣兒給你。」
管姨娘心一驚。趕緊將孩子放在小床上，快步走到大老爺身邊，乖巧的陪站著︰「老爺，小六兒不是個物件，那是個活生生的孩子，妾身養了他這麼久，早就是分不開的。況且，大夫也說，小六兒的病漸漸好轉，只是比尋常孩子虛弱些而已。再者，黃姨娘本身比我還孱弱，我哪里放心將小六兒還給她照看？」
管姨娘听推著大老爺的肩膀︰「老爺」
閔朝宗心一軟，抓住管姨娘的手︰「我只是心疼你這麼辛苦！」
「為老爺養兒子，妾身從不覺辛苦！」
閔朝宗長嘆道︰「若大太太也有你這份肚量，何愁家宅不寧！」
「老爺，四姑娘來了。」門外小丫鬟的通報聲適時打斷了大老爺的長吁短嘆。
閔朝宗松開管姨娘的手，板著臉輕哼︰「叫她進來！」
芳菲踩著新做的青花小繡鞋走了進來，金線樓趕制的家常小襖穿在她身上，襯的芳菲十分喜慶朝氣。
「給老爺請安，見過管姨娘。」
閔朝宗打量著小女兒，雞蛋里挑骨頭︰「我瞧你這身衣裳似乎又是新作的？小小年紀，不在琴棋書畫，女紅針織上用心，反而愛吃挑穿，將來大了，如何是好！」
芳菲低頭看看自己這件小襖，不知哪里又得罪了大老爺！
管姨娘忙上前打圓場︰「四姑娘，老爺也是替你著想。今兒喚姑娘來，是听說一件事，不知你可有耳聞？」
「姨娘說的是哪件事？」
管姨娘笑盈盈看著閔朝宗︰「老爺，你們父女倆細談，我去瞧瞧小廚房的燕窩炖好了沒！」
****
感謝52622333、似水流年又一年、芳菲0o0和凌月3500的粉紅票，小荷感激涕零，努力碼字報答！請支持正版訂閱，支持小荷！