周夫人走後沒多久，嚴公公也預備啟程回京，臨行前特意來閔家給老太太辭行。
「請著府里在一月之內將大小姐送進京預備候選。」嚴公公最終還是被閔朝宗的銀票收買妥協，為了表示自己的友善，嚴公公還特意關切一下︰「不知府里在京城可有落腳的地方？大小姐選秀，總不能隨便住在客棧里。而眼下，京城的房子因為秋闈、春闈的關系，並不好租賃。」
老太太笑道︰「多謝嚴公公幫忙點擊，這一點我們也想到了，正巧，平南郡王妃前陣子送來書信，請我們家大丫頭過去小住。」
嚴公公肅然起敬︰「只知道府上和平南郡王府交好，沒想到關系如此親密。」
老太太十分自豪︰「朝宗與郡王是多年的朋友，有結拜之交。平南郡王妃沒有嫡出女兒，所以對我們家的幾個丫頭甚是喜歡。」
這話卻是閔老太君的大話了。
實際上，平南郡王妃從始至終都沒見過閔家的幾個女孩兒，更別提喜歡一說。王妃看重閔芳華，只不過是為了自家郡王的面子而已。
嚴公公並不知這里面的內情，他只知道，平南郡王為閔家秀女進宮一事費力不少。
幸而自己最後定下了閔家大小姐，若是糊里糊涂只認銀子，換上閔二爺的那位小姐，怕回京後，平南郡王要跟自己不依不饒。
想到平南郡王如今的權勢地位，嚴公公不由得把語氣姿態放的更低，很是虔誠的奉承了老太太幾句。
閔老太君心中受用，又叫人將富春本地的特產裝車許多，叫嚴公公帶回去。
送行那日，許多人都瞧見嚴公公的車後跟著十幾台小轎，到渡口下轎。陸陸續續下來十幾個妙齡少女，雖然頭遮輕紗，但窈窕身姿。傾城容貌似乎卻是難以遮掩。
城中氣氛一度惶惶許多，那些悄悄送了閨女給嚴公公的人家。決口不向外人提女兒的去向，只說是走親戚，出了遠門，街坊鄰里心知肚明，一面暗中嘲笑這家人的狠心賣女，一面又偷偷羨慕人家有個漂亮的好女兒。
天氣已轉冷，不久。北方的第一場雪就要下來，老太太不敢耽擱，立即叫長子親送閔芳華進京備選。
正整裝待發，預備出行的時候。閔府卻來一位尊貴的客人。
此人正是平南郡王世子郭瀟。
郭瀟是平南郡王妃的獨生子，家中老大，最得平南郡王器重。郭瀟年僅十七，但文武雙全，已經在皇上面前掛了號。只等明年領御前侍衛的肥差。
平南郡王此番派兒子來富春，就是為給好友閔朝宗送個重要信息。
前不久，因為平南郡王的疏通，皇上預備將閔朝宗重新提拔回朝任職，但是。當日與閔朝宗爭戶部侍郎之職的何廣臣，在皇上面前說了許多壞話。皇上一開始不信，卻架不住何廣臣的黨羽們幾次三番誣陷，如今，皇上再也不提招納閔朝宗進京的事情。
平南郡王派世子來，就是勸閔朝宗先不要急著進京，以防再叫何廣臣捉住什麼把柄。
大老爺一听這話就慌了，連忙與老太太商量對策。
老太太沉吟良久︰「既如此，就叫你二弟送大丫頭進京。你安心在富春呆著。我想，有郡王為你奔走，事情未必沒有回轉的余地。」
大老爺想想，甚是無奈︰「也只好如此。但是」
閔朝宗始終放心不下，「二弟去送芳華，這有些不妥吧！」
老太太冷笑︰「你的弟弟不是糊涂蟲，什麼是大，什麼是小，他還沒傻到分不清楚的地步。」
閔朝宗被老太太看中心思，略顯幾分尷尬的笑笑。
老太太想到風度翩翩，儀表堂堂的平南郡王世子，忙道︰「世子預備住幾日？外面客棧哪有家里干淨？趕緊將人接來，叫你媳婦收拾出一個干淨的院落，請世子住。」
閔朝宗笑道︰「兒子和母親想的一樣。郭瀟那孩子是我看著長大的，性格最隨和，也很是听我的話。他起初還有些靦腆，不肯來家里叨擾，是我下令，叫人去客棧收拾了他的東西。如今，我想空出小雲洲給郭瀟住，不知母親意下如何？」
閔老太君神情一怔。
「你確定要叫世子住在小雲洲？」
閔朝宗淡淡一笑，算是默認。
閔老太君沉默半晌︰「小雲洲處在內院，世子年紀已大，咱們家的幾個女孩兒又是雲英未嫁，若是傳出什麼不好的閑話來」
閔朝宗忙道︰「母親說的這個我懂，不過，郭瀟是謙謙君子，必不會做出傷風敗俗之事。咱們家的女孩兒們就更不必說，規矩上不會差分毫。」
老太太明明知道兒子這話虛假的很，卻又不舍得拒絕這項提議。
閔芳苓過了年後也要進京，據說，兒媳婦的娘家也肯為芳蕤使些力氣。屆時，府中留下的女孩兒就剩下了芳菲和粟喬。
老大打什麼主意，閔老太君此刻已經是一清二楚。他是盼著長女進宮做王妃，小女兒嫁進郡王府。
可是，老大也不掂量掂量他那個庶出女兒的分量，就算平南郡王與長子關系再好，也不會叫世子娶一個庶女做正妃。
與其白白浪費了這樣的機會，不如叫粟喬試試？
閔老太君暗暗打定主意，便笑道︰「也好，小雲洲離著外院也近，咱們在外面單設個書房，看世子是在內院休息，或是在外院見客，都不妨事。」
閔朝宗大喜過望︰「母親英明，既然這樣，還請母親打發幾個得力的丫鬟過去服侍。世子身邊只有幾個不成器的小廝，年紀都小的很，實在不堪用。」
老太太擺擺手︰「這有什麼難的，我身邊的雅琴最妥當，叫她領著幾個小丫鬟過去吧。」
當天晚上，大老爺就將平南郡王世子郭瀟請來家中小住。
老太太喚來了四個孫女並一位外孫女。女孩兒穿戴喜慶，又是堂姐表妹。相貌多少有些相似，齊整整往老太太身後一站，格外引人注目。
「世子。這是老身的幾個孫女，外孫女。原該叫你一聲兄長。」
郭瀟忙拱手笑道︰「老夫人直喚小子姓名就好，出門時，父親交代，閔家與郭家交好，待老夫人要像嫡親祖母一樣恭敬。」
老太太眉開眼笑，與兒子兒媳們道︰「你們听听，這孩子多會說話。比咱們家那幾個木頭小子強！」
一時。閔雲澤、閔雲凱等紛紛與郭瀟見過。大家論了年紀，郭瀟比閔雲澤還大三個月，是長兄。
閔芳苓笑盈盈道︰「那我們豈不是要喚世子為大哥哥？」
閔芳華、閔芳蕤同時不滿的朝三姑娘瞪眼。芳菲頭一回見她倆這樣齊心，不覺偷笑。
近來。閔芳苓風頭太盛，說來奇怪，大約是女兒要進皇子府的緣故，三太太無醫自愈，平日難得出她自己的院門。眼下卻是日日去閔老太君那里請安，煩的老太太背後直罵人。
芳菲還真挺怕她秋後算賬，所以這段時間以來一直是躲著閔芳苓。但凡她出現的地方，芳菲都少去湊熱鬧。
不過，人不惹事。不代表事不惹人。
閔芳苓還偏偏喜歡往芳菲身邊擠。
「四妹妹，你瞧，平南郡王世子一直往粟喬妹妹那里看呢！」閔芳苓用帕子掩著嘴，笑眯眯的靠近芳菲，「這也難怪，粟喬表妹是咱們幾個女孩子里長的最出色的，我若是郭哥哥，也要看的久些。」
芳菲忍不住笑出了聲。
閔芳苓的嘴巴可真毒，說的平南郡王世子成了個好/色/之徒，而且一口一個郭哥哥。
哎呦！芳菲冷的直哆嗦。
「四妹妹，你笑什麼呢？」閔芳華過來拉住芳菲，「我後日就要走了，咱們姐倆也不知幾時還能再見。這些天我叫素茶收拾出許多東西，都是帶不走的。你明日得閑，往我那里坐坐，瞧中好的，我送了四妹妹可好？」
芳菲笑著答應︰「姐姐的東西素來都是好的，那我便不客氣，明兒可上門去求了。到時候姐姐千萬別吝惜，又反悔不肯送我才是！」
閔芳華嗔道︰「貧嘴的丫頭，你瞧中哪件，我何時小氣過？」
二姑娘閔芳蕤在一旁涼涼的冷笑︰「大姐確實不小氣，要不，就將你進宮的名額讓給四妹妹？這樣闊綽的出手，才顯得你們姐妹是真情意，不是小恩小惠能收買的！」
閔芳華臉色漸漸就冷了下來。
芳菲忙道︰「大姐姐別往心里去，二姐姐這是玩笑話。我倒真想進宮瞧瞧，不過那也是等大姐姐封妃做了貴人，我這個小妹妹借著你的光兒，進宮去見世面。」
芳菲見閔家的少年們將郭瀟圍在正中，似乎要作詩聯對，于是拉了閔芳華︰「大姐姐快瞧，咱們家幾個才子遇上對手，怕是要聯句呢！咱們快去瞧瞧！」
閔芳華得意的瞥了瞥閔芳蕤，挽著芳菲，親親熱熱去了前面，將後者排擠在外。
此時，屋中擺下了一張長條大方桌，筆墨紙硯分散在四個角，閔雲澤、閔雲凱等各執一方，平南郡王世子郭瀟則在東側。
像五少爺這樣年紀小的小屁孩，就淘氣的抱著他嫡親哥哥的大腿，在那里搗亂。女孩子們圍上來，桌案周遭的氣氛更加融洽。
郭瀟正要提筆，忽然聞到一股熟悉的花香，不由得頓住筆尖。他忙回頭尋找，可閔家的幾個女孩兒都圍在自己身邊，一時間，郭瀟實在難以辨認花香的來源。
****
昨天早上六點出門，晚上六點回家，到頭就昏死過去，直到剛剛才起床，天呀，出門真是個體力活。感謝獨孤敗世的粉紅票，感謝慕月岑雪的平安符~~幸福感重新回歸，碼字碼字！