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芳菲這邊忙著收拾東西，紅玉和醉書那邊也沒閑著。兩個院子這樣一動，那幾個被張莊頭娘子打發來伺候的小丫鬟們立即怕了。
就因為她們進了莊子服侍，所有才有好日子，每日不但省下了家里的吃喝，還天天有錢拿。
紅玉、文鳶更時時賞果子給她們，若真遣返這些丫鬟回各自家，打死她們，她們也不願意。
兩院加起來足有七八個女孩子，她們明白，主子們真要回府，紅玉和醉書是做不了主的，唯有四姑娘性格溫和，很好說話。所以，這些人推了為首的一個叫明芳的姑娘來見芳菲。
明芳是這些女孩子里最漂亮的，也是年紀最長的。當初因名字中有一個字和四姑娘重了，被張莊頭娘子打發去大少爺身邊做事。
她也聰明，怕自己的容貌惹來紅玉等大丫鬟的忌恨，所以並不常在閔雲澤跟前露面。紅玉見她還算老實，這些日子以來待她倒也親切。
芳菲遠遠地瞧過這個女孩子，印象並不深刻，所以正忙的時候，忽听小丫鬟來通報，說大少爺身邊服侍的丫鬟明芳來求見，不由得想了片刻。
「也好，請她在院子里說話。」莊子上的屋子沒府里那樣講究，還分什麼花廳，暖閣。不過就是四四方方一大間屋子，文鳶等在這邊收拾，不敢放生人進來，芳菲巧步來至屋外。
花架下果然站了個淡雅月兌俗的少女。
芳菲暗贊這女孩兒出眾的氣韻。
「給四姑娘請安，」明芳屈膝施禮，動作像是練了千百回，規矩的叫人挑不出一絲錯兒。
芳菲笑著叫她起身︰「是紅玉叫你來的？」
「並不是紅玉姐姐打發奴婢來，是奴婢瞧幾個姐姐都忙著收拾行李，猜想四姑娘可能要回城。」明芳從袖口中掏出一個花囊，雙手往芳菲跟前一遞，靦腆道︰「听說姑娘擅長調制香粉，奴婢沒有什麼好東西孝敬。這是以前做的杏花膏，擦手最好，還請四姑娘不要嫌棄。」
芳菲見那花囊繡的十分別致，不禁笑道︰「多謝你惦記。」她拆開花囊，里面是個巴掌大的圓形鐵盒，做工勉強，但里面的杏花膏卻十分滋潤。芳菲試了試，果然輕薄潤滑，且杏香味兒濃郁。
「這是你自己做的？」
芳菲打量著對方，明芳忙垂頭頷首︰「回四姑娘，奴婢在家時也喜歡擺弄這些東西，父親只我一個獨女，因心疼我，所以時常買這類書叫我念。」
芳菲暗暗點頭，原來還是個念過書，認識字的丫鬟。
人長的漂亮，又能做香膏，還文墨粗通
這樣的丫頭放在身邊，不是一等一的心月復，就是一等一的心月復「大患」。
芳菲收了花囊︰「你的心意我已經明白，回去告訴她們，只要安分守己，不惹是生非，大太太知道你們伺候的妥當，心里高興，必定給你們一個前程。」
明芳聞听這話，眼前驟亮，如同得了聖諭，千恩萬謝的去了。
靖童不知幾時從屋里走了出來，悄悄站到芳菲身後︰「姑娘瞧著這丫頭還好？左右只是個佃戶家的女兒，不如姑娘賞她一個名兒，收在身邊伺候？大太太那樣疼姑娘，不會怪罪的。」
芳菲並不听靖童的胡言亂語，只是將那花囊拋給對方，自領著肉團子去花圃附近戲耍。
文鳶和紫英並肩走了出來，文鳶不高興的拍了拍靖童的肩膀︰「虧你白白跟了咱們姑娘這些年，姑娘是什麼脾氣你還不知道？眼下咱們前途未卜，你少在這里出歪點子。」
靖童被拍的齜牙咧嘴。
立在柱子前的紫英看著她倆親熱勁，不禁暗暗羨慕在心。剛剛四姑娘和那個明芳說了什麼，紫英早在屋里听得一清二楚。平心而論，她與文鳶相反，還真盼著那個叫明芳的丫頭被分派在四姑娘身邊伺候。
紫英是個有心計的女孩兒。
她是大太太賞的人，跟四姑娘時間短，論信任不及文鳶，論討巧不如靖童。紫英常暗急在心，文鳶、靖童當著四姑娘的面兒很是敬重自己，但私下里卻抱成團兒，四姑娘許多私密從不叫她知道。
紫英被排擠在外，早盼著大太太再撥出個人放在四姑娘身邊。
這個明芳在府里沒有根基，自己只要稍稍拉攏一下，對方必定對自己死心塌地。
想到這兒，紫英的目光就落在牆根下正拋球給肉團子的四姑娘，心里已經暗暗有了主意
一連過了三四日，城中並沒有消息傳回。張莊頭也是無功而返，他和莊子上的人到了外院就被攆了回來。連正經主子的面兒都沒瞧見。
莊子上漸漸有了不好的風向。
不知是哪個碎嘴的小廝，從城里回來後就到處嚷嚷，說四姑娘是因為得罪了大老爺，才被大老爺扔在了田莊上自生自滅。
靖童乍听到這個消息的時候，氣的險些要出去與那些人理論。
芳菲叫人攔住她，獨坐在房正中的大太師椅上，冷冰冰的一笑︰「對方是亂吼亂叫的野狗，難道你也是不成？快收了這破落戶兒扮相，沒的叫人小瞧咱們。」
她叫雙兒去喚紅玉︰「再把那個叫明芳的丫頭帶來。」
雙兒點頭，不大會兒，紅玉行色匆匆進了院門，身後果然跟著那個漂亮的佃戶丫頭。
「姑娘，可是有大少爺的消息了？」紅玉眼下最關心的，就是閔雲澤。
芳菲擺擺手︰「大少爺平安無事，你且坐在一旁。我有話問明芳。」
紅玉詫異的閃在一旁，不解的目光在四姑娘和明芳之間游移。明芳倒是淡定，始終不卑不亢。
芳菲一概往日的友善和煦，板著俏臉，肅然的看著明芳，明芳被她瞧的渾身不自在，偷偷避開芳菲的目光，不敢直視。
「我叫你來不為別的，只想知道，近來在田莊上傳那些流言蜚語的是什麼人？」芳菲淡淡的看著對方︰「前兩日我和你說的話還算數，事關你的前途，勸你細細考慮再回答。」
明芳原本心亂如麻，可听了這幾句話，不知怎的，竟像著了魔似的，直勾勾看著芳菲︰「我不敢瞞四姑娘。詆毀姑娘的不是別人，正是張莊頭的佷兒。」
「胡說！」芳菲一拍桌角，怒道︰「難道你還欺我年幼無知？張莊頭的佷兒是本地良民，有秀才功名在身，怎麼可能是尋常小廝？」
明芳急道︰「不敢欺騙四姑娘，我所說句句屬實。張莊頭的佷兒雖不是小廝，但他仗著叔叔是莊頭，田莊上的人無一敢招惹他。這人進莊子從無人敢攔，只是姑娘和大少爺住進來後，張莊頭怕沖撞了兩位小主子，不曾叫你們看見。」
「是何人指使了此人胡言亂語？」
明芳弱下了聲音，支支吾吾道︰「好像，好像是府里的什麼人。」
好像是府里的人？
芳菲心中冷森森一笑。
不是「好像」，根本就是有人妄圖落井下石。芳菲幾乎可以想象，當田莊上不再有長兄為自己壓陣腳，流言又肆虐散播後，她就會成為任人宰割的魚肉。