庶女芳菲 第3章、姑母家僕,幾多冷眼

作者 ︰ 夜雨驚荷

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這碗肉粉煮燕窩才用了一半,老太太忽然打發人送了一碗酸筍雞皮湯。

這個時節,筍子還是新鮮的東西。

莊子上統共就進獻了一簍,大廚房都是盡著老太太用。

從年後到今天,芳菲還是頭一回看見這道菜。

「老太太說了什麼?」

文鳶也是迷惑不解,听見問這個,自是搖搖頭︰「那小丫頭也說不明白,放下食盒就跑了。姑娘你說老太太這是什麼意思呢?」

芳菲細細打量著巴掌大的甜白瓷小碗兒。

里面的酸筍炖的恰恰是時候,濃稠橙紅的湯汁,腌成金黃色入味的酸筍子,濃湯上面撒了些紅椒,叫人瞧了不禁食指大動。

芳菲笑道︰「今兒早上怕是忙壞了大廚房。午間也不用特意點什麼,家常幾道小菜就好。」

文鳶答應著,倒是站在旁邊的靖童聞听此話,不覺就是長長一嘆氣。

「姑娘就是好心腸,什麼事兒總是為別人著想,可恨有些人不明事理,還當姑娘你是好欺負的。」

文鳶忙給靖童使了個眼色。

靖童只顧說自己的話,並沒留意,只兀自道︰「要依奴婢的意思姑娘就該硬氣些,老太太抬舉姑娘,姑娘不如趁勢立起自己的聲威,也免得將來叫底下奴才小瞧!」

芳菲不以為意,只是一笑︰「老太太若真心抬舉我,別說是一碗湯,就是一個眼神,只要她肯,我在府里就沒人敢欺負。若不肯便今兒送碗神仙肉來,也是不濟事的。」

靖童怔了怔,文鳶見不能再叫她說下去,忙插話道︰

「姑娘今兒去老太太那里請安,不如就穿老太太前不久賞的那件?顏色鮮亮,很配姑娘的膚色。」

才入春的時候,閔家老太太請了外面專門給豪門大戶做衣裳的金線樓大娘子,給四個孫女每個人做了一套時下京城里最流行了春裝。

大姑娘閔芳華照例是正紅色,原也是她最配這個顏色。

嫡出大小姐,又生的絕代傾城,眉眼間一股正氣,壓得住這個顏色。

二姑娘閔芳蕤最喜歡桃粉色,襯的她唇紅齒白,伶俐貌美。

三姑娘閔芳苓最喜素淨,大半的衣衫都是白色,這次也不例外。

至于芳菲

她倒是不挑衣裳顏色。

用文鳶的話來說,那就是她們家姑娘穿什麼顏色的都壓得住。

真心實意講,閔家的四位姑娘都生的不差,最貴氣的就是大姑娘閔芳華,最邪氣的是二姑娘明芳蕤,最嬌氣的是三姑娘閔芳苓,最土氣的便是四姑娘閔芳菲。

文鳶跟靖童時常苦口婆心的勸芳菲,好歹打扮打扮些,就算不敢和上面三位小姐媲美,到底別叫她們壓的太狠。

老太太賞芳菲的那件衣裳是件鵝黃色的春衫。

衣裳真心不錯,可就是沒有般配的首飾。

閔家並不小氣,反而對女兒們十分闊綽。四季衣裳時常還有額外的增補,一年到頭的首飾也不少打。可芳菲慣用的總是那幾件,且時常素面朝天。

眾人只見過不施脂粉的四姑娘,倒沒瞧過她盛裝的時候是什麼樣子。

芳菲想了想,沖文鳶點點頭︰「就穿那件,再把母親年下給的首飾拿出來。」

文鳶趕忙和靖童交換了一個眼神。

二人眼中均劃過喜色。

姑娘在老太太、太太面前有顏面,她們兩個奴婢也與有榮焉。

等用過早膳,芳菲領著兩個丫頭去老太太的院子請安。還沒見院,便已听到閔家老太君暢快的笑聲。門口打簾子的小丫頭們個個喜少眉梢,見了是芳菲前來,忙走上前請安。

「幾位姐姐早來了?」

「沒有,四姑娘來的最早。」

芳菲略微詫異,照理說,府里能把老太太逗弄的這般開心的,就只有大姑娘就幾分手段。

可小丫頭卻說三位小姐一位也不曾到這就有些奇怪了。

見芳菲面色疑惑,那小丫頭眼珠兒一轉,悄聲賣好道︰「是咱們家大姑女乃女乃打發了家下奴才來送信,老太太知道心里歡喜,所以才這樣開心。」

芳菲忙肅靜起來︰「原來是姑媽!」

閔家已逝的老太爺統共三個兒子三個女兒。

大老爺、二老爺和大姑女乃女乃是嫡出,三老爺並余下兩位姑女乃女乃都是姨女乃女乃們所出。

閔家老太太最看重嫡長子,最疼的卻是小女兒。

這位大姑女乃女乃早年嫁去去了揚州,丈夫是真州縣令。雖說是個小小的芝麻官,但真州素來有「「風物淮南第一州」之稱」,大姑爺在真州十余年,積累下的不僅僅是大量家私,更有無限人脈。

老太太一直為這個女婿而自得。

相比較其他幾位庶出的姑女乃女乃,大姑女乃女乃嫁的也確實最好。

芳菲在外面候了片刻,里面便有人出來迎她。

雖然已入春,可屋子里還燒著炭火盆子。窗台上的幾盆茉莉花競相綻放,借著這縷縷暖意,越發生香。

閔老太君半依著梨花榻上的掐金絲繡花枕,穿一身家常單衣,一只胳膊輕輕搭在炕桌,一手隨意捏著念珠,身後小丫鬟拿著美人捶,一下輕一下重的敲打著。

梨花榻下不遠處擺著一張小杌子,有位三十上下,穿戴體面的婦人坐著。

「老太太,四姑娘進來請安了。」

丫鬟輕輕喚著,閔老太君略一抬眼,見了芳菲只淡笑︰「早起大廚房送了一碗酸筍雞皮湯來,我記著前陣子去三太公家做客,你格外喜歡那道菜,今兒便叫人給你拿去了,可嘗過?」

芳菲忙笑道︰「孫女多謝祖母惦記。雞湯十分入味,為這碗湯,還貪嘴多吃了半碗飯。」

閔老太君微微頷首︰「你這丫頭也確實太多單薄了些。打明兒起,叫大廚房每日送一碗燕窩去,這份銀子也不必從公中走,只算我的私帳吧。」

那位坐在小杌子上的婦人听聞此話,側首悄悄瞄了芳菲數眼。剛剛還漫不經心的眸子里也多起了精明之色。

「這位就是四小姐吧?」婦人款款起身,微微躬起身子,畢恭畢敬與閔老太君道︰「奴婢還沒見過幾位小主子,該給大禮才是。」

閔老太君笑呵呵道︰「她們輩分小,就是見了你,也該先叫一聲好,哪里要你先客套。」

「奴婢哪里敢當!」那婦人連連擺手,身子微微往後傾︰「夫人在外這些年,心里卻一直惦記著諸位小主子們。來的時候,特意叫奴婢帶了許多真州的特產,還希望四姑娘和幾位小主子們不要嫌棄。」

外面早有丫鬟備好了四姑娘的這份禮。

芳菲雙手踫過托盤,見里面鋪著黑絲絨的毯子,一對兒鏤空牡丹鐲並蒂成好似的,臉對臉,面貼面的挨著。旁邊是一串兒紅瑪瑙項鏈,價格並不一定昂貴,但一個個打磨的造型古樸細致,可愛圓潤,心意更勝價錢。

閔老太君見大女兒面面俱到,心下十分得意,口中不住含笑道︰「我們這丫頭繡活兒做的好,等叫她做雙繡鞋,送了你們家大姑女乃女乃穿,也算是這丫頭的一點子心意。」

芳菲臉一紅,悄悄的垂了頭,紅潤之色一直從兩頰延伸至耳根處。

婦人瞧見這模樣,反而不以為意起來。

她來的時候夫人就叮囑過。

家中第三代小主子之中,最最得寵的要數大老爺的嫡出小姐和二老爺的幼子。最有結交價值的是長房嫡長子,身份最低賤的

就是一無是處的閔家四小姐,

閔芳菲!

夫人的意思在明白不過,就算要討好,也要討好那些值得討好的人。這位四姑娘的生母不過區區一個繡娘,當年要不是肚皮爭氣,做夢也別想當上姨女乃女乃,撐死就是個通房丫頭。

婦人笑了笑,「我們婦人這些年一直慣用幾位姨娘的手藝,家中的幾位姨娘都十分規矩,侍奉我們夫人既虔誠又恭敬,真州官家的那些女眷們無一不羨慕。」

閔老太君听人說女兒的日子過的愜意,心里也跟著開心,只是听這媳婦有刻薄四姑娘生母的意思,略微泛起不喜。

可誰叫這女人是自己親生閨女的心月復呢?

閔老太君雖然討厭對方說話,卻也沒開口為芳菲辯駁什麼。

不多時,余下幾位姑娘也前後腳進來請安。屋子里一時間熱鬧非常。

那婦人與剛才待芳菲的冷淡不同,見了大姑娘閔芳華後,一張嘴就從沒合上過。

偏她說話十分動听,逗得閔老太君前仰後合,連素來在人前自恃端莊穩重的閔芳華也是眉開眼笑,桃花一般的嬌顏含著無限春意。

閔芳蕤見姑母家的媳婦只圍著閔芳華轉,心里十分別扭,干巴巴坐了片刻,便悄悄打手勢給閔芳苓。

閔芳苓往日與她交好,覷著閔老太君不曾關注這里,便順勢起身,預備跟閔芳蕤一並出了套間,往外面花廳小坐。

閔芳蕤走到半路,見芳菲悶不吭聲還在原處坐著,心中騰一股惱意,惡狠狠的瞪了芳菲一眼。

這時不防備閔老太君回身問小丫頭要茶,正看見閔芳蕤歹毒的目光。

「四丫頭,既然你二姐姐喚你,就跟著一並出去玩兒吧!」

閔老太君說的輕巧,閔芳蕤此刻早嚇得六神無主。

她哪里就能想到,自己的小動作悉數都進了祖母的眼里!

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