十二年前，江南陵山縣，月牙河下游一個叫「穆盆地」的村莊，出了一件駭人听聞的怪事。
穆盆地正處于月牙河下游，村民一抬頭，正西半里遠的地方，就是月牙河高高的河堤。
村子里的一百多戶人家，幾乎清一色的穆姓，同根同苗。
只有一家雜姓，就是河提下面的第一戶人家。這家姓丁。
戶主丁志明，是個老實巴交的三十多歲漢子，女主人穆翠珍，娘家就是本村的。夫妻倆養了兩個兒子，大兒子十歲，小兒子七歲。丁志明的父親，老爺子丁友貴還健在，七十歲人，不聾不駝，身體硬朗。生活富足，家庭和美。
甚至說起經濟條件，丁家也可以算得上本村首富。在當時，就已經建起了四間上下的小樓。外牆潔白的瓷磚，屋頂紅色的琉璃瓦，門前寬敞的水泥地坪，不知引來多少羨慕的眼光。
但是人在家中坐，禍從天上來。冬至剛過，丁家的小兒子丁二苗竟然病死了！
丁二苗才七歲，上學還沒一個學期。這孩子長得漂亮，濃眉大眼，齒白唇紅，粉嘟嘟的小臉，面捏一樣。相對于木訥的大兒子來說，機靈活潑的丁二苗顯然更討人喜歡。
因為丁家單傳了很多代，終于在丁志明手里開枝散葉，有了兩個兒子。所以給這個孩子取名二苗。這個名字，也帶有女孩的特征。慣寶寶用女孩名字，據說好養一些。
不過在丁二苗剛滿周歲的時候，就有一個路過的相士給丁二苗看過面相。那相士說，丁二苗的面相非常古怪，百劫纏身。今後不在佛門修行，就必在道門歷練。否則，一定活不成人。
這話讓丁志明很不爽，幾乎毫不猶豫地趕走了相士。可是卻沒想到……，到頭來，丁二苗的命運果然如此！
冬至後的第二天傍晚，丁二苗一碗飯端到手里，還沒開吃，突然當啷一聲響，手里的飯碗掉在地上。丁志明扭頭一看，只見丁二苗翻了個白眼，就倒在地上一動不動。
丁志明趕緊把孩子送到鎮醫院，醫生用手試了試二苗的鼻息和脈搏，然後緩緩地搖頭。
從摔碗到死亡，前後也就一兩個小時。
這場變故，對丁家打擊很大。丁志明把孩子的尸體帶回家，守在他身邊，蹲在地上哭了一夜。穆翠珍更不用說，早已經哭暈了好多次。
唯有丁老爺子丁友貴仰天長嘆︰「天意，天意啊！」
第二天上午，村子里的穆姓人家，都趕過來慰問。大家似乎對丁家的悲痛感同身受，每家每戶，都送上了兩百塊的慰問金。
丁志明不缺錢啊，性格又耿直，所以就不想收鄉親們的慰問金。但是鄉親們態度堅決，執意要丁志明收下。
雙方好一番推辭，僵持不下。
丁老爺子把自己的兒子叫到一邊，嘆口氣說︰「收了吧，這錢要是不收，整個村子里的穆姓人家，都不會安心的。」
「這、這……是什麼意思？為什麼人家會不安心？」丁志明皺著眉頭，不知道老爹說的啥意思。
「唉……，這些事，等過些日子，我再告訴你。總之，二苗的死是天意，是命中注定的。」老爺子嘆了一口氣，繼續說道︰「天意不可違，把孩子……葬了吧。」
丁志明是個孝子，雖然心里悲苦，但是並沒有對老爺子的話刨根問底，而是听取了老爺子的話，收下了村里鄉親們的慰問金。
當天上午，在鄉親們的幫助下，一具小小的棺木抬出了門。村前三里開外的坡地上，多了一座小小的土墳。這個土墳就像一個圓圓的句號，終結了丁二苗短暫的一生。
葬了二苗以後，丁志明站在自家的門前，看著南方的山坡發呆。昨天這個時候，二苗還活蹦亂跳的，可是一轉眼，已經是陰陽兩隔！
他的身後，妻子穆翠珍雙眼紅腫地走了過來，沙啞著嗓子說道︰「孩子他爹，看看天就要黑了，你……、你給孩子送一盞燈吧。南山坡都是松樹雜草，孩子才過去……，晚上黑咕隆咚的，他、他一定害怕。」
話沒說完，穆翠珍又放聲大哭起來。
丁志明也兩眼流淚，哽咽著說道︰「我曉得，我曉得。我這給二苗做一盞燈，馬上給他送過去……」
在這一帶的大山里，有這樣的風俗。剛剛下葬的人，第一天晚上都會有親人送去一盞燈，插在墳頭，這是黃泉路上的引路燈。
這種引路燈，是用細竹竿做的。大約一丈長的竹竿，從前端破開，撐開碗口大的一個圓圈。然後圓圈里點上蠟燭，再用紅紙糊起來，做成一個喇叭狀的燈。
丁志明做好了引路燈，已經是傍晚時分。他把燈舉在手上，流著淚走向南山坡。
到了二苗的墳前，丁志明燒了幾張紙，把竹竿燈插在二苗的墳頭，又哭了好半天，悲悲切切。
天色早已黑透，因為是上半月，所以半輪月亮越過了樹頭，掛在天上。月光從樹葉的間隙里灑下來，照的地上一片斑駁。
晚風陣陣，吹的樹葉嗚嗚作響。遠處更有老鴰夜啼，嘎嘎嘎地只讓人心里發怵。
這樣的場景，讓丁志明心里有點發毛。荒郊野外，他也擔心突然蹦出一只鬼來。最後看了一眼二苗的墳墓，丁志明擦干眼淚，轉身就走。
可就在這時，身後突然傳來一聲低沉的呼喝︰「站住……！」
丁志明嚇得兩腿一哆嗦，急忙回身來看。只見幾步外的矮松林里轉出一個人來。
來人大約七十歲左右，精瘦，腮邊兩撇鼠須胡子，肩上搭著背囊，身穿一套明黃色的道袍，頭上同樣是黃色的道帽，道帽上還有八卦陰陽魚的圖案。
「你、你……是人是鬼？」丁志明的聲音有些顫抖。他也活了三十多歲，但是從來沒見過這樣裝扮的人。雖然從衣服上看，眼前這人和電視里的道士一模一樣，但是在穆盆地一帶，並沒有什麼寺廟道觀。丁志明不知道這道人從哪里蹦出來的。
道人踏著月光走上前來，在丁志明面前二尺遠的地方站定，瞪著丁志明問道︰「你看我像鬼嗎？」
道人這一開口，丁志明就聞到了他嘴里的煙味。他立刻就明白了，這不是鬼，是個活人。
「你是一個道士？」丁志明遲疑著問。
「在下姓仇，大名仇三貧。你可以叫我三貧道長。」道人點點頭，圍著丁志明轉了一圈，最後用手指著丁二苗的墳墓問道︰「這座墳墓里，埋的是你什麼人？」
「是我的兒子丁二苗，才七歲，就……生病死了。」
「胡扯！」三貧道長勃然大怒，扭頭喝道︰「你兒子還沒咽氣，你就把他埋了起來？好狠心的父親！」
丁志明身體一震，如遭雷擊。