第十節窈窕淑女下
祈願完畢，所有的女眷在皇後娘娘的帶領下，由祭壇向太後所居的「慈心殿」而去。為示隆重及虔誠，所行人員無人乘轎，包括皇後在內。
不出半個時辰，我們這些王室妃嬪就來到了太後的「壽心殿」前院。
龍鳳簪斜插入鬢，前額兩朵珍珠珠花，不偏不倚的修飾了腦後的發髻。胸前朱紅檀珠，散發清幽又不容忽視的香氣。雕花的藤椅上，太後雍容華貴的坐著，身後是貼身老僕何嬤嬤和一等丫鬟菱月。
「臣妾給太後請安。」是皇後娘娘下了跪，跟著我們全都跪下了。
太後原本目光如炬，听到皇後請安後瞬間收了犀利眼神，面色柔和，淺淺押下一口茶，慈愛道︰「起來吧。」
「女兒給太後請安。」長公主話一出口，太後仍是跟剛才一樣，極盡慈祥，反而是長公主，口口聲聲女兒請安，一點女兒見到久別母親的喜悅都沒有。
長公主雖行事乖張，但她心性善良，對所有的弟弟妹妹或是堂兄弟姐妹都很好，從不偏袒。她是已故被追封的先皇後所生，極具其母的端莊風範，因此皇上很是尊敬這位長姐，長公主在朝中的聲望也頗高，也難怪太後想極力拉攏。誰不想自己的兒子帝位穩固，誰不想自己做個高枕無憂的太後呢？
可不知是何原因，無論是顧太妃，還是這位長公主，每每見到太後之時，總是劍拔弩張。若說顧太妃和太後的過節，無非是為了爭寵。長公主和太後，無非是後母和嫡女。身在其位，自為其利，皇宮的女人，誰又有自主選擇的權利？
請安的人一撥一撥的上去，又一撥一撥的退下來。我靜靜地跪著，听鶯燕嬌語。反正我只是個側妃，太後今天沒有功夫刁難我，我請安也會在倒數，姑且，好好做個看客吧！
在所有請安的人中，最受矚目的還是要數快要及笄而又未婚配的妙齡少女們。為了不停向上爬，不惜將自己嫡庶女送入選秀名冊的自不在少數。其中也有那麼幾個，真心為著子女個人幸福的，用疾病或殘疾作理由，此其一；像羅玉英那樣未有婚配父母雙亡的，皇家必須親厚待之，終身大事，也要有妥善安排，此其二。
粉紅的顏色本就容易襯得人膚如凝脂，何況她們都正當青春，亦不乏貌美的女子，乍然一看，可不正是一場選美麼。
也許是年輕的面孔勾起了她的一些回憶，太後微笑的看著如花似玉的少女們，眉梢都是喜色。和她一起微笑的，還有皇後。
有時候我真想見見蘇霓裳，如果不是因為她已經不在人世的話。蘇雨雪貴為一國之母，又因得姑母太後的教導，端莊典雅，喜怒不行于色；蘇雲霜驕橫跋扈，卻能盛寵那麼多年，心機自然不能小覷。且不說個個都是百里挑一的美人，單就一門三女皆為妃，就是個不能不提的話題。蘇霓裳，如果你還在，如今的臨親王府會是什麼樣呢？
名媛閨秀，舉止得體，怎麼看都是一道道靚麗的風景線。顧太妃慢悠悠拿起一塊方糕，仔細瞧了瞧道︰「瞧這點心精致的，就跟她們的臉似的，一個比一個好看。」
太後也道︰「是呀妹妹，一瞧見她們呀，才發現哀家和你都老咯！」
哼了哼，顧太妃道︰「妹妹怎麼能跟太後相提並論。太後就是這精致的茶點，而臣妾……」，咬碎一口方糕，斜斜望著剩下的一半道︰「臣妾就是這剩下的殘渣！」
顧太妃一向都是跟太後唱反調的，哪有現在這樣溜須拍過她的馬屁。太後笑著道︰「妹妹年紀比我小上許多，確是風華正茂著，怎能是老呢。看來呀，老的只有哀家一個人哦！」
「太後，臣女們怎敢與您相比，您就是天上的星星，沒有您，世上就沒有光明。臣女們就是這地上的花花草草，您的高度，臣女們望塵莫及。」
聲音清甜，猶如干涸時的清泉水，听著舒服極了。這趟皇宮之行還真是不虛，先是一個聲音好听的王爺，再來一聲音好听的小姐，熱鬧至極！
被這位小姐一說，又有幾位小姐搭了話腔，氣氛頓時活躍了起來。
我抬起頭，看到一張張不同臉龐卻同樣微笑的臉。而在這所有的臉龐中，有那樣一個人，不，是兩個人，別樣多姿。
一頭烏黑柔軟的秀發，梳著許多根又細又長的小辮子。雪白的瓜子臉，細長的眉毛下閃動著一雙烏黑發亮的眼楮，流露出聰穎的光芒。
這女子，不正是剛剛祭天大典上跳劍舞的女子麼。我原本以為，她一身勁裝時，酷似半個男子。這樣的女子，換了女裝的話，頂多算看得過去，卻沒想到，女子妝容的她，舉手投足之間都透著聰慧，該是個怎樣的姑娘哪！
此女子在祭天大典上驚鴻，適才又句句話說到太後心里，太後那張原本總是平靜的臉，在這女子的伺候下，竟憑空多出了許多笑意。她握著這女子的手，對下首一位貴婦道︰「姚夫人你真真是個有福氣的，生了這樣一個女兒，哀家也沾了你的光，享享你貼心女兒的福。」
被喚姚夫人的貴婦惶然道︰「臣婦惶恐，是太後娘娘抬愛了。若說到貼心孝順，秋兒怎及皇後娘娘萬分之一。娘娘由您的佷女變兒媳，又貴為一國之母，可見太後您真是洪福齊天呢。」
姚夫人？秋兒？霎時，一個答案豁然開朗，她，就是傳說中對風王傾心不已的女子，當朝三品翰林學士姚崇山的女兒—姚秋！
沒想到會是在這樣的情形下見到她，我不免又多看了幾眼。從衣著和氣質斷定，該是個敢愛敢恨的女子無疑了。
太後眉眼一笑，望著姚夫人道︰「皇後是哀家的親佷女，孝順哀家不假。但她畢竟是個後宮之主，一國之母，要替皇上打理後宮事物。哀家呀，就想有個像姚小姐這樣的可人兒，多陪我說說話，解解悶。」
我听出來了，太後是在變著話給皇上納妃。可憐的皇後在一邊臉色一陣紅一陣白，還硬要擠出端莊來。
姚夫人微笑，並不特別開心，眉梢輕攏。
姚秋跪下道︰「臣女謝太後垂愛，太後的好意臣女心領了。只是臣女既不擅琴棋書畫，亦無花容月貌，何德何能侍奉太後和……」
太後親自扶了姚秋，道︰「你冰雪聰明，將來也能幫襯著皇後統領後宮，打理事物，哀家看人一向不會錯的。」
幾位有分位的妃嬪，一听此話，臉色登時大變，眼神遂化為犀利的刀刃，齊刷刷向姚秋飛去。道行深的，明明微笑著，卻是一副看好戲的表情。
姚秋不肯站起，又道︰「請太後娘娘恕罪，臣女不能答應，臣女不能進宮……」
「放肆！」太後一拍桌沿，喝道。
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