第七節宮規
這是我第頭一回認認真真欣賞皇宮，第一次是沒有時間，第二次是沒有心情。這一次雖然也沒有什麼特別高的興致，好歹也能觀望一番，萬一哪一天莫名地穿回去了，至少可以好生回味一番。說也奇怪，和王爺冷戰的這些日子，我沒有想象中那麼思念他，思及他和羅玉英的那一次，也沒有想象中那麼生氣了。莫非「一日不見，如隔三秋」，有時還有另一層意味？
軟轎穿過一層又一層的拱門，紅牆璃瓦、雕梁畫棟、金碧輝煌。這些輝煌的體系自成一家，都是宮中不可多得的美景。與此同時，在各個宮殿間，也有多種不同風格的建築，由此可見這些御用設計師的獨具匠心。另外，也有個別的宮殿，會依照各宮娘娘的意願進行部分改變，當然一定要是特別受寵的娘娘，譬如照園。
園子里總是有開不完的鮮花，它會根據皇上的心情變幻成各種氣候。柳葉初露、芳草萋萋、嬌艷紅粉、桃花盛開的春天；碧藍如海、裙裾飛揚、汗灑面頰、渴冰似饑的夏日；稻黍金黃、銀杏換裝、象征收獲的秋天；最後是紅蓮遍地、銀裝素裹的冬季。
不止于此，各宮的娘娘也會放植或移栽花種，除去牡丹只能是皇後娘娘的專屬外，金菊、臘梅、瓊花等皆是常見于各宮的花盆之中，娘娘們的選擇，或多或少也是因了某一種花的品格，或許跟自己自身類似。
人無百日好，花無千日紅，人和花，何其相似！
祈願節的祭拜大禮設在酉時一刻，屆時皇上親臨，王公大臣及命婦分品級祭拜。在這之前，宮內各處會安排好相關一切。如司膳房會安排好各處膳食；司設房安排住處問題；司繡房以品級分發服裝配飾等。祭拜大禮的三個內容依次是祭天、祈願和品宴。所謂祈願，就是在祭拜後，有品級的王侯將相隨同皇帝去到議政廳，商議國家大事，女眷們，就會在皇後的帶領下，浩浩蕩蕩去到太後的寢宮，叩首祈願，無非都是誦經念語，祈求上蒼保佑萬聖江山永固，太後福壽安康等等。而品宴，自不消說，又是類似宮宴一種，大家齊聚一堂，吃菜喝酒，欣賞節目，當然有的宮妃也會為了爭寵別出心裁。
巳時三刻，車輦緩緩從東華門直入內廷。司設房早已有專人等著，引了我們去暫時休息的掖庭齋。掖庭齋是選秀女子居住的地方，因選秀三年一次，如今還有一年時間，暫時空了出來，反正最多也不過休息一晚而已。我細細打量起各居室的布局，發現東西南北四個方位無一不是相同建築和陳設，簡單得很。大學時候曾經通宵去影吧看電視劇，當時正是一部很火的宮廷劇，美人美景，羨煞旁人。跟我此番看到的掖庭齋一比，後者要遜色太多。細想又覺得再正常不過，這里出過美人、妃子、高達貴妃，自此榮華富貴，享之不盡。但是也有許多秀女，終身無緣妃嬪，甚至未曾得見皇上一眼。所以不是你在掖庭齋所居住的方位于你不祥，只是大成者，天時、地利之外，更多的是人為。
原本以為司設局會把我們分到一處，沒想到另有安排。司設局的解釋是，正是正，側是側，宮規不可違。如此一來，嫻姐姐這位正王妃暫時休憩在東晟宮，司馬敏等則在南苑，像羅玉英這樣適齡未婚配的，去了西靜閣。
怪不得嫻姐姐早早的就要找我，原來她一早就知道復雜的宮規！
離祭拜大禮還有很長一段時間，所有女眷都可在允許的範圍內，走動閑談。屋子里那個錫箔上，映出我的側臉，暗花的流蘇金簪，忽地就讓我想起了「鳳凰游」，不如，去瞧一瞧顧太妃？
詢問了大致的方向，也沒讓人跟著，我不快不慢的往東南方走去。大概一刻鐘的時間，我到了太妃的寢院外。朱紅的大門口，早有一胖一瘦兩個小太監認出了我。胖太監堆了笑，道︰「側妃可是來給太妃請安的？」
我微笑，從袖口掏出金騾子，不動聲色的遞過去，方道︰「正是，有勞公公通傳。」
瘦太監也笑了，點頭哈腰道︰「側妃請稍等，奴才這就為您通傳去！」
我照例遞了金騾子，道︰「有勞了。」
不多時，瘦太監就回來了，說太妃正閑著，讓我進去。
我一邊走一邊想著，進宮的兩三次，總算也悟出了一些門道。在後宮里生存的無論是主子還是奴才，都很辛苦。那些下等太監奴婢為什麼一副見錢眼開的模樣，就是因為在一不小心犯錯就會被罰俸的情況下，可能還有更多的難言之隱。他們也需要用這些財帛，去「求人」，他們可以依靠的，只有錢，只能是錢。但是對待不同等級的奴才用不同的財物，有些奴才卻是不能的。特別是近身服侍主子的那一位，俗稱一等大宮女。不是這類人不愛財，也不是因為跟主子久了，見多識廣，看不上一般的財物。而是，通常這樣的人，都是跟主子一起成長的，赤膽忠心，若被主子知道私下收受財物，有可能傷了主僕情分。
就如太妃身邊的冰青嬤嬤，從小服侍太妃長大，作為陪嫁和太妃一起進了宮，眼瞅著太妃從一個小女娃成長為女人。風雨二十載，她從未嫁人，也無親友，漸漸地人和名字一樣，不苟言笑，是宮里說得上話的幾個老嬤嬤之一。
太妃的宮院很是簡單，一條直線走到底就是她的寢院。寢院只有兩個部分，前廳和後院。前廳接待客人，後院供她居住。
我跟在冰青嬤嬤的後頭，很快就走到了前廳門口。里間頓時一陣笑聲傳來。
冰青嬤嬤停下腳步，對我道︰「太妃等候多時，側妃進去吧。」
我輕輕走進大殿，顧太妃正和長公主談笑風生，不知長公主說些什麼，太妃笑意盈盈。
原來我來得不是時候！顧太妃娘家姓顧，長公主的駙馬是大將軍顧之洲，長公主和顧太妃是兄嫂與小姑的關系！我早該猜到的！當初太後為難我，顧太妃出面維護，氣勢一點不輸給太後，原來當時太後忌憚的，並非太妃的地位，而是顧家背後的軍權！
我做了個請安的姿勢，道︰「給太妃請安，給長公主請安。」
長公主冷冷的瞟了眼我道︰「是你！你來做什麼？掃興！」
我尷尬的立在原地，太妃解圍道︰「公主還是這樣，喜怒寫在臉上，若要讓人知道，公主和一個年輕小輩置氣，豈不讓人笑掉大牙。你起來吧。」
我忙應了聲退到一旁，又听太妃道︰「事情已經過去了那麼多年，公主也該放下了。這孩子也是楊大人之後的孩子了，公主何苦折磨自己。」
又對我道︰「長公主看似不通情理，實則樂觀豁達。只因……總之，你莫要放在心上。」
我道︰「妾身明白。」
瞧見長公主沉思的樣子，又大膽道︰「妾身知道，公主也是因為太在意，所以放不下。」
長公主雙目赤紅，瞪著我道︰「你都知道些什麼？」
我搖頭︰「妾身只知道其中一部分。公主金枝玉葉，只有大將軍這樣的人物，才能配得上公主。」
太妃一拍桌沿，斥道︰「大膽！公主之事豈是爾等小輩可以信口，讓人听了去會有什麼風浪爾可知道！還不住嘴！」
我跪下來，誠惶誠恐。
公主卻道︰「太妃，讓她說下去。」
今日來，本想是詢問太妃有關「鳳凰游」之事，不料長公主會在此。「鳳凰游」的事怕是只有改天再問了。
長公主對我的成見，是由于她的心結。她的心結也是我迫切想要完善的，太妃似乎也沒有再阻攔的意思，索性道︰「是大將軍告訴妾身的。」
「駙馬他……」
「哥哥……」
兩個女人同時道。
我盯住公主依舊美麗的臉龐道︰「出嫁之前，我爹曾說，他辜負了這世上一個很好的女子，那時臣妾不明白父親所謂何人，如今想，那個女子，就是公主您吧。」
在紅蓮縣時，大將軍也就是長公主尹玉的駙馬顧之洲曾找過我，詳談了一會。他們幾人的情愛很是糾葛，年輕單純的公主愛上了我爹，但我爹所愛另有其人。公主被拒自尊受辱，因此惱透了我爹。
公主淚眼惺忪，問道︰「你爹，真是這樣說的？」
我昂首︰「妾身不敢瞞騙公主。」
那句話說完我就跪安了，能不能釋然，公主都需要一定的時間。感情的世界有時候很復雜，有時候又很簡單，關鍵是當局者迷，旁觀者清。
一陣風掃過，我打了個寒顫。估模著也該到午時了，還是快些回到掖庭齋，用點飯菜為宜。這樣想著我腳步也加快了些，但願能夠快些回去。
咦！怎麼動不了了？敢情是撞上了牆？可是這牆竟軟軟的，還……凹凸有致！
我的臉立刻紅了起來，後退幾步才穩住身形。
周圍的鶯鶯燕燕聲，是因為我剛剛在沉思，所以沒有听到嗎？
一個說︰「從哪里冒出來的小蹄子，敢壞本宮的好事！」
一個說︰「你這刁婦，還不快滾！」
「……」
「……」
我環顧四周，一座普通的宮殿，可是為什麼周圍的女子們都那麼奇怪？
最後的一個問我︰「你是何人？為何來此？」
咳咳，這次的問題明顯比較正常，但卻是一個男聲，他問完後，眨巴著眼望著我。
客觀地講，這個男人有些好看，應該有的俊俏的五官他都有，淡淡抿著的唇，向上翹起，我第一次知道原來一個男人也可以笑得甜美！
看他著裝，至少也是個有身份的，一時又不肯定他的身份，遂行了個虛禮道︰「臨親王側妃楊氏，敢問閣下是……?」
他一勾唇，笑靨生花︰「原來是位側妃。本王尹莊。」
尹莊？又是哪位？沒听過呀。
「什麼？你是王爺？你不是皇上嗎？」一個女人道。
「姐妹們，他就是皇上，皇上逗我們玩呢……」
各種女人的聲音此起彼伏，很快把我推在了一邊。看這些女人瘋狂的架勢，讓我想起了一個不願被提起又不得不提及的地方－－－冷宮。一定是我誤打誤撞，一心想著公主的事，失了神才走進這里。
我慢慢的往後退，那男子仍被眾女人圍在中央。冷宮里明明都是女人，何以會有一個男子出現？
他說他是王爺，叫做尹莊。但我從未听過這個名號，該不會是個瘋子吧！
越想越覺得森寒，我幾乎是小跑了起來，想快些遠離這可怕的地方。
「敢問可是臨親王府楊側妃？貧道這廂有禮了！」
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