餃泥 第一章

作者 ︰ 梁心

第一章

飛來橫禍!

泥娃決定從今天開始,她要每天練習哭。

「死丫頭,你還跑?等我追上你,非打斷你一雙腿不可!」略胖的中年婦女在後追著,有些喘意,腳步卻不曾緩慢幾分,從鎮內追出鎮外,過了潛龍鎮南門,跑到伏虎山腳下。

「我不跑,難道等你打斷我的腿嗎?」泥娃使盡了吃女乃的力氣奮力往前奔。她在潛龍鎮住了六年不錯,但出了鎮她可分不清楚東西南北,偏偏這婆娘追得緊,又是全鎮出了名的方家悍婦,根本沒人敢出手相救,她只能硬著頭皮往鎮外跑了。

她只知道潛龍鎮後有座伏虎山,山形如虎兒假寐,側頭閉眼,前腿交疊,虎月復處有座大湖,湖邊有船家載客來回對面那座比潛龍鎮更為繁華的齊東城,不少鎮里賣的布匹、茶葉、罕見瓜果、銀錫發飾、水粉胭脂等都是從那兒過來的。

這些都是她在客棧听見旁人交談得來的消息。搬到潛龍鎮來也有六年了,她還沒出過南門親眼見見伏虎山的高大宏偉,更別提那座大湖了,現在只希望能遇上好心船家載她到湖心避一避禍,躲一躲身後沒辦法講道理的婆娘。

她在客棧里做跑堂,笑著招呼客人有錯嗎?不過朝她丈夫笑了下就被誤會成狐狸精,可比過街老鼠般任憑對方趕打,還趁著老板不在找她麻煩。若非擔心客棧生意因此受到影響,她又何必在太陽底下揮汗狂奔?老板最近也不曉得在忙什麼,連著好些天還不到晌午就不見人影,再不想想辦法遏阻這現象,不出半個月她鐵定跑成皮包骨。

泥娃氣喘吁吁,兩條腿像被擰過幾百下,又疼又酸,可她不敢停,一直跑一直跑,終于讓她瞧見了伏虎山的大湖,湖邊兩、三座船塢停的都是大船,最小的起碼都能接十來個客人,怎麼可能為了她一個普普通通又沒錢的丫頭開船?

她順著湖畔努力邁著趨緩的步子,揮汗如雨地苦尋生機,所幸皇天不負苦心人,總算讓她瞧見一艘頂多能載四、五人的小舟就停在前方約幾十步的岸邊,在相思樹的影子下隨之搖曳。

船家是個戴著黑紗竹笠的男子,看他獨坐船尾,手持足以撐船的長竿垂釣,單手持竿卻能屹立不搖,背脊直挺如參天青山,這長竿比她晾衣服的還長,都有她手腕粗了,肯定是個一流擺渡人,這下她有救了!

「船家,我現在有了麻煩,拜托你行行好,撐船帶我到湖心,別讓後面那人追上我,求求你了!」泥娃跳上船,一陣晃動讓她跌坐而下,扶著船身險些尖叫出口,可眼前頭戴黑笠、身穿黑衣,全身黑到底的男子仍然穩坐船尾,抖也不抖,晃也不晃。身穿黑衣沒關系,可千萬別連心都是黑的呀!要是見死不救,這回她只能跳湖啦!

「你這狐媚丫頭!別以為上了船我就追不著你——」方婦就快追到岸邊,深怕船開載走泥娃,竟然月兌下繡花鞋往船上丟,惡霸得很。

「真是的,不回頭管管你丈夫,來追我做什麼?」真是秀才遇到兵,有理說不清,縱使她有玲瓏巧舌,遇上方家悍婦也只能咬舌自盡了。

泥娃掏出身上僅存的幾文錢,高舉給船家看。「船家大哥,你快開船,我身上的錢通通都給你,不夠的我再想辦法。我的性命就操之在你的手上,拜托你一定要救救我!」

「我渡人,不收錢。」

船家淡然地開了口,聲音就像微風拂過的碧綠湖水,在她心頭余波蕩漾,綿延悠遠,幾分神秘耐人尋味,然而眼下情形非常,管他聲音好不好听,先開船要緊。

「你說什麼是什麼,快開船——啊!」泥娃瞧見方婦趨近岸邊,提起一腳準備登船了。要真讓這悍婆上船,不啻逼她跳水逃生嗎?「你別過來,要撒潑回家找你丈夫去,不關我的事呀——小黑,你還不快開船!」

泥娃拚命往岸邊潑水,想止住方婦的腳步,心頭急得像熱鍋上的螞蟻一樣躁動不安。這從頭黑到尾的小黑船家該不會誤會她是勾引人家丈夫的壞女人吧?這下可好了,她不能上岸,小黑又不開船,卡在中間不上不下,難道真的要逼她跳湖,賭一賭會不會滅頂嗎?

「你這騷蹄子,我看有誰會幫你——欸,誰準你開船了?給我回來,回來!」

就在方婦準備登船之際,小黑手里的長竿轉了個方向,輕抵相思樹身,借力施力,船身如順風而下,須臾間離岸邊已有幾丈遠。

船身輕快卻沉穩,頭一回搭船的泥娃很快就放松下來,尤其瞧見岸邊跳腳叫囂的方婦只剩她尾指大小,樂得她回頭贊揚道︰「小黑,你撐船的技術真好!幸虧有你,不然我今天注定要喂魚蝦了!」

她當然知道逃得了一時,逃不了一世,然而她連此時都度不過了,何來一世之說?但願她回來岸邊時,方婦早就回家照顧公婆幼子,暫時忘了她這號小小人物。

「我不是小黑。」他不火不慍地開口。

「啊?哈、哈哈……」她這蠢蛋,竟然把私下替他取的綽號喊出來了!泥娃笑著賠罪。「你別生氣,我不是有心的。我叫泥娃,敢問船家大哥尊姓大名?」

「燕行。」黑笠下的燕行悄然地蹙起劍眉,並不苟同泥娃主動對一名陌生男子吐露閨名的舉動,盡管今日他好心渡她一程亦同。

「燕行?真是個好名字呢!不像我,小時候給從泥濘堆里撿回來,就被人叫泥娃叫到大,我也想要有個好听的名字……欸,我叫你阿行好不好?」泥娃坐倚船邊,撩著靜默湖水,沁涼快意透過指間,消了泰半暑意。她取出懷中用了多年、有些褪色的羅帕,浸濕湖水,輕拭香汗淋灕的頸間與額際,滿足地嘆出笑意。

呼,差點沒累死她,壽命像少了十年一樣。

燕行沒有回話,黑笠下的眉心所隆起的皺折,起伏可比伏虎山巒。見她穿著簡單樸素,衣裙略有歲月洗滌痕跡,身上亦未見多余贅飾,僅有尾端雕花的木箸固定發髻,墨發在陽光下閃著珍珠的光芒,似乎有白頭的錯覺。

在湖水的映射之下,她像是朵漂在水面上的紅艷桃花,粗布舊衣根本遮掩不了她與生俱來的桃李面相,黛眉烏濃順而不斷,雙眸黑白分明,靈氣熠熠,鼻梁如勾,鼻尖圓潤豐厚,雙唇不點而朱,嘴角上揚帶笑如春風低吻,也是這抹笑容畫龍點楮,添了生氣與韻味。

然而,好好的一個女孩子家,怎麼能在陌生男子面前旁若無人地撩發露頸,以帕拭身?若非她出身特殊,來自青樓茶室,世俗教條不能在她身上留下影子,豈會做出這般無禮的舉止?假若真如他推斷,助她一臂之力躲過追趕,似乎不是正確的決定,他該幫助的是追趕她的婦人。

只是她的衣著樸實簡單,料也不像青樓里的姑娘,若是賣入青樓端菜、倒酒,還是個小小不經事的侍女,怕也強撐不了幾年清白,說來也是可憐人家。

「阿行,你別不說話呀,我是真心想交你這朋友。如果你不喜歡,我自然不強求,但是好或不好總該給我個答案吧?」泥娃如銀鈴般的笑聲從一開船就沒停過。她到潛龍鎮好幾年了,都沒來這座湖走走,不曉得阿行在這里渡船多久,才能把自己搞得跟這座湖一樣,波濤不興,神秘沉靜?又或許是他這股靜謐氣質吸引了她,所以覺得非交這個朋友不可。

呵,是她沒一刻安靜,才貪他的穩重吧?妮娃笑了出聲,哼起在客棧常听見的二胡曲子,半坐半臥地倚在船邊,素手掬起湖水,任由湖水自指間滑過,濺起在陽光下閃著透亮晶光的水珠。她像個孩子一樣興奮,嘴角的笑意只有多沒有少,如果不是怕翻船,她連鞋襪都想月兌了泡水,反正這里只有他跟她。

泥娃橫了一眼過去。「你不說話,我就當你同意了喔?」

燕行依舊一語不發,靜默地撐著薄舟,與另一艘客船劃出距離,平穩地前進著。

「死老頭敢亂瞄,信不信我把你這對賊眼挖出來喂魚!」客船上一名婦人揪著身旁看向泥娃的丈夫耳朵,像只茶壺般插腰痛罵,其他船客也頻頻向泥娃投來目光。

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